纪王一脸不欲多说的神色, 范起心中失望，想了想还是没有继续追问，显然, 王上并不愿在他面前提及此事, 纪赵两国的联姻也不会因他一人之言而有所改变。
于是，他识趣地行礼退下，不再多言半句。
阳泉宫外, 范起离开之前, 冲正在当值的范理招了招手, 范理跟旁边同僚交代两句便跟着自家族兄走到一处僻静角落。
四周环望一眼, 见无人接近，范理赶忙问范起道：“兄长方才在王上面前没说什么不该说的话吧？我知道兄长心慕昭宁公主，可公主和赵国的婚事已成定局，王上不喜有人再拿此事来做文章, 便是为了范家，兄长也该谨言慎行。”
“你看我像傻子吗？”范起皱眉瞪范理一眼, 明知跟王上说再多也是徒劳，他当然不会费老大的劲去做无功之事, 免得平白惹上位不喜。
“这就好！这就好！”范理心中一松，总算泄了口气, 看来兄长还没为昭宁公主失了智。
不过他显然放心得早了, 只听范起又对他道：“对了，你这几日在阳泉宫值守，替我跟昭宁公主捎句话, 就说我有事想见她一面, 我记得她每十日可出宫一趟, 届时我在宫外等她。”
范理闻言悚然一惊, 急道：“兄长，这可万万使不得啊，公主已经定了亲事，你再约她私下见面，要是闹出事来，我们范家都要遭殃的啊，你就是再喜欢她，也不能在此事上犯糊涂啊！”
“你想到哪里去了？”范起微怒，“我只是有事想问公主，不会有任何违礼之举，且公主义兄托我捎信给她，我当然要将事情办妥！”
范理讪讪闭嘴，是他想歪了，他方才心里还在猜想兄长是否有意带公主私奔，这么看来，确实是他多虑了。
“那兄长等我消息，不过公主已得王上允准，每月可在宫外小住半月，过不了几天，就是公主出宫的日子，届时我先跟公主通个气，再传话给兄长。”
范起应下后出宫回府，他连日赶路还未打理自己，眼下胡茬都长了老长，在面见公主之前，总要先将自己打理清爽。
至于公主入赵之事，他倒是有法子可以避免，但此事多少有碍公主声名，不知她是否会同意。
夏柠从范理那里得知了范起回来的消息，又听说他想见自己一面，当下便有了打算，她本就有事找范起帮忙，如此倒是省得她再费心找他。
又过了七八日，夏柠和小云一道出宫，虽她如今不能嫁去齐国，但纪王心里对她有愧，并未收回之前许诺她的事情，她仍然可以每月在宫外住上一半时间。
莲姬是日盼夜盼，终于将女儿盼回来了，不过这次她显然不比上次脸色轻松，虽收到了女儿托二公子捎来的口信，但莲姬到底不能放心，尤其鹂姬成日在她身边唉声叹气，将在市井中打探出来的关于公子显的事情一一说给她听，这样下来，才短短几日，她就越发憔悴劳心。
这不，夏柠刚一进门，她便拉着女儿的手问她的婚事，鹂姬也在一旁表现得忧心忡忡。
当然，鹂姬的忧心是假的，虽然很不应该，但无法否认，她在得知夏柠和公子显定下婚事时，心里多少是有些窃喜的，有夏柠在旁比对着，她的平娘处处都被压一头，尤其在两人的婚事上，夏柠匹配的是一国太子，她的平娘身为长女，匹配的却是一个庶出的公子，两人未来的前途可想而知。
因此，在得知夏柠要代替王后嫡女嫁去赵国时，她面上忧心，实则暗自窃喜，至少在婚事上，她的平娘是压了夏柠一头的。
夏柠挽着莲姬进入内堂，将这几日宫中发生的事情尽数告知于她，不过她骗莲姬说市井上关于公子显的传闻都是假的，还想了不少理由来宽慰她。
“阿娘，赵国乃天下国势最盛之国，公子显又是赵王爱子，嫁去赵国，别的不说，至少能过得安稳，不用担心哪日再被搅入战局，且父王答应我出嫁时可以带上你和安奴，若是嫁去齐国，他怕是不会许我带上你们，这么一想，其实这桩婚事也不算差，公子显再不济也是一国公子，女儿心里有底的。”
莲姬对夏柠的话半信半疑，但事关联姻之事，她无法干涉结果，只能心里默默说服自己接受，再者女儿说可以将她和安奴一并带去赵国，这么一来，她们一家三口仍在一起，这让她心里多少有些安慰。
安奴下午回到家的时候，见了夏柠第一面竟也是问她的婚事，这孩子在杨家听了不少传言，知道公子显并不是个好人，偏偏纪王将阿姐许给了这人，他心里惴惴不安着，又见阿娘这几日也心神不宁，于是越发惶恐，担心姐姐将来嫁去赵国受人欺负。
于是小人儿一回来便扑在夏柠腿上，眼泪巴巴地问她婚事，一副小大人的样子。
夏柠只得捏捏他的鼻尖，将他精致小脸上的泪水擦拭干净，安慰他道：“那些传言都是假的，阿姐可是纪国的公主，怎么会平白受人欺负，再说了，我们安奴是要跟我一起前往赵国的，到时候谁要是欺负我了，安奴替我出气好不好？”
安奴闻言吸气声一顿，抬起头眼睛晶亮，“阿姐去赵国要带我一起吗？”
分明杨家的那群伙伴们不是这么说的，他们都说阿姐一旦嫁去赵国就再回不了纪国了，跟他也很难再见一面，毕竟这世上没有人出嫁还带着弟弟一起的，所以他才这么伤心惶恐。
夏柠语气轻快，哄着安奴道：“那当然了，阿姐舍不得你和阿娘啊，去赵国定然得带着你们一起，这下你该放心了吧。”
安奴放心不放心是一回事，但他却实实在在高兴起来，他不用跟阿姐分开了，即便阿姐出嫁，也是要带着他一起的。
安抚好了母亲和弟弟，第二日，夏柠便使府上从人驾车送她去范家名下的一处酒楼，通过范理，她和范起约好了在这里的包厢见面。
范起很早就在这里等着了，他站在二楼的窗边，每路过一辆马车，他都会猜测是不是昭宁的车驾，直到半上午的时候，终于见一位身姿曼妙的女郎头戴长至脚踝的幕离，从车上走了下来。
他心神一振，看到女郎身后眼熟的侍女，立刻便整理了下自己的衣服，在二楼入口处等她。
夏柠今日穿了件纯白色镶花的收胸长裙，长裙上配有一同色的宽式束带，这样的衣服，将她的腰掐得纤细，又将她越来越臻至完美的身材体现得淋漓尽致。
小云今日将她的头发梳成了仙气飘飘的飞天髻，发髻后坠着网状流苏，这样的装扮发饰配在一起，范起见她摘下幕离的第一眼，几乎以为是九天仙女下了凡尘。
寻常人肤色不够白，穿白色便显得土气憨气，夏柠却不一样，她的肤色极白，即便比之身上白衣也毫不逊色，这样一来，白衣便让她穿出了仙气，再配上这衣服收身的剪裁缝制，又让这仙气中透出些许魅惑，范起只是与她几月未见，再次见面，便又觉她比之前更让人移不开眼。
“公主……”范起喃喃一声，惊艳的神色表露无疑。
“范将军，”夏柠微微屈身向他致意，随后直起身笑着打趣他道：“我与将军几月未见，将军倒是越发英俊了，可见边关的风水也养人。”
范起听着她清甜的声音，看着她绝美的笑颜，一时想让时间留驻在此刻，昭宁公主这样世上绝无仅有的女郎，他怎能不起爱慕之心？
“公主见笑了，您才是实实在在的倾国美人。”
夏柠就笑：“将军可真会夸人，那我就先谢过将军夸奖，我们有事先进去说，如何？”
范起一愣，这才发现自己竟还将夏柠堵在二楼入口处，好在这会儿酒楼来客不多，二楼更是只他们一行，他连忙起身让开，引公主进了包厢。
两人进去后相对而坐，夏柠先是关心地问了范起一些桐城琐事，继而又问起朱斗来，朱斗也走了好几个月了，其间只送回来两封家书，夏柠还真不知道他的现状。
范起拿起茶壶为夏柠续水，对她道：“朱斗身材健壮，为人勇猛，这几月一直在桐城附近帮着剿匪，还在抵挡一伙邹国的乱军时立了功，如今，他已经执掌了两千人的队伍，是军队中的一个小头目了。”
夏柠闻言心中甚慰，她当初想的果然不错，朱斗所能，只有在军中才能显现出来。
两人就朱斗之事谈了一小会儿，范起就忍不住问夏柠道：“公主可知前段时间，我曾向王上呈递了婚书，想要娶您为妻？”
夏柠目光盈盈看他一眼，眼中轻泛着哀愁和伤感，道：“我知，可父王已将我许给了公子显，怕是要辜负将军您一厢情意了。”
范起闻言心中一涩一喜，公主这是对他也有好感？如此，他是不是可以说服她假借手段避开这桩婚事？
只是他还未及开口，夏柠便哀声叹道：“若没有王后和朝华姐姐插手，我或可相伴将军左右。”
