夏柠出宫的第四天, 夏玉稼终于从城外访友归来，一进府门，管家就来禀告了夏柠找他的事, 他将满是灰尘的外袍脱下来扔给管家, 问他：“昭宁可说了是何事？前几日找我，那她现下已经回宫了？”
管家：“公主得王上允准在宫外小住十日，今天是第四日，还未到回宫的日子, 她前几日来找您, 只说有事，但具体是何事倒并未直说。”
“那你也不说让人去城外通报一声？”夏玉稼不满地看了管家一眼, 坐在榻上将脚上的翘头履拽下来扔到一边。
管家将他脱下的鞋履拿在手上，连着刚脱下的外衣一并递给身后伺候的从人，随即一脸冤枉地为自己辩驳道：“公子，这您可错怪我了，我当时就问了公主要不要让从人去城外通知您一声，但公主说事情不急, 不让打扰您访友的安排, 说等您回府了她再过来。”
夏玉稼：“那你着人去她那里知应一声, 就说我已经回来了。”
管家应声就要下去安排，夏玉稼又叫住他吩咐：“让人给我送热水来, 我要沐浴。”
一路骑着马回来，兜了一身的风尘，不好好洗洗怕是都见不了人。
“公子放心, 我已经跟下面说过了, 热水马上就来, 公子您先稍微缓一会儿。”
夏玉稼点头, 果然不到半刻钟就有从人送来了热水，等他洗浴一新坐在院中借着日光晾晒头发时，从人进来通禀说昭宁公主来了。
他刚站起身，才说请她进来，便见女郎穿着一身殷红的影纱雪绢裙风姿袅袅地朝他走来，腰间的同色系带将她腰肢束得不盈一握，那张婉丽似仙的脸配着极其曼妙的身材，直叫人移不开眼。
不论见多少回，夏玉稼总会被自家妹妹的容貌惊艳到失语。
“二哥，你可算是回来了”，夏柠一脸高兴地走近他，伸手触了触他还在滴水的发稍，“这是刚洗头了？怎么不把发稍擦干再出来晒太阳啊，你看看，你这头顶干透了，下面还滴着水呢。”
夏玉稼看到夏柠冲他笑，一瞬什么事都想不起了，只觉得自家妹妹既美丽又可爱，“这不是犯懒吗？反正再晒一会儿也就干了。”
夏柠微微嗔着瞪他一眼，“好在天气暖和了，不然你头发不擦就出来晒太阳，非得着凉不可。”
夏玉稼呵呵笑了几声，问起夏柠前几日找他的事。
夏柠让从人搬来一方小榻和他挨着坐下，提起前几日在王后宫中发生的事，说到祈简为她受了二十下杖责时，夏玉稼脸色沉了下去，倒不是责怪夏柠，而是厌恶王后这样的处事手法。
“就因为你去了乐室几次，王后便认定你和阿简有不轨之举？”
夏柠无奈耸了耸肩，“不止呢，王后还说我勾搭了范将军，陈先生是为我出头，才被王后让人杖责的，所以我想请二哥出面跟父王求情，让他能在你府上修养一段时间，宫外的环境轻松些，或许更适合他养伤。”
这当然没问题了，夏玉稼本就把祈简当作知己，甚至他还抱怨夏柠应该早点将消息传给他的。
“管家说你去访友了，我想着这事耽搁几天也没所谓，让陈先生先在宫中静养几天再出来，还能折腾得轻点。”
这倒也是，夏玉稼点头，随即小心地看她一眼，试探道：“王后那样说你的确是她的不是，不过阿宁，阿简长得那么好看，性子也好，还愿意在王后面前为你出头，你对他……”
他话只说了一半，剩下的一半未尽之语即便没说完，夏柠也明了他的意思。
她双颊微粉，不知是不是太阳晒的，只侧着脸回了他一句：“瞧二哥说的，陈先生人是很好，但我的婚事只怕由不得我来做主。”
夏玉稼思忖着夏柠话里的意思，这就是说，若她自己能做主的话，就会选择陈简？
他听了这话有点高兴又有点担忧，看来阿宁真的对陈简有好感，两人单以外在条件来看，实在太般配不过了，他每回见了他俩，心里总想将他们凑在一起，甚至私下里还偷偷想过两人若是在一起生了孩子，那他的小外甥该长得多好看啊。
当然，这都只是他自己天马行空的想象，当不得真。
但听到阿宁对陈简确实有好感时，他还是忍不住心头雀跃一下，但紧接着，理智回笼之后，想到两人的身份差距，他又觉得仅凭陈简一介琴师的身份，根本护不住阿宁，看他受王后杖责就知道了，若是将人换成范起，王后还真不敢随意对范家的公子动手。
所以他心里很是纠结，一方面觉得再没有比两人更般配的男女了，一方面又觉得两人身份差距悬殊，将来的路或是不太好走。
夏柠见夏玉稼迟迟不言，用手在他面前晃了晃，他回过神来，眼神似喜非喜地看夏柠一眼，夏柠被他的眼神看得一缩，问他：“二哥干嘛这样看着我啊？怪吓人的。”
夏玉稼支吾了两声，没回她的话，反而让侍女过来给他挽发，说待会儿就进宫一趟将陈简带出来。
夏柠笑说：“倒也不必这么急，二哥不是才从城外回来吗？不妨今日好好休息一下，明日再进宫也行。”
“算了，还是一会儿就进宫吧，不然我心里老放着这事儿，还不知道阿简如何了，亏他进宫时，我还特意跟父王说过帮我照应一下他，结果人被打了好几天我才知道消息。”
他既这么说了，夏柠也不好再拦着，待他收拾齐整，两人一个进宫，一个回家，夏柠想着他这时候进宫，出来时怎么也得到傍晚了，她便不在府上等他了，两人约定明日再见。
夏玉稼进了宫，先是去了纪王的阳泉宫跟他讨个说法，纪王本就理亏，听他说了几句便同意他带祈简去宫外小住几天，左右人还伤着，在宫里也不能弹琴给他听。
跟纪王达成一致后，夏玉稼又去许夫人的宫殿探望了她，陪她小坐片刻，他便径直去了祈简所在的乐室。
云石当时正在门前翻晒竹简，看到他的那一刻，脸上简直笑开了花，立刻便站起身朝屋里喊了一句：“先生，二公子过来了！”
夏玉稼抬步走进院里，笑着打趣他一声：“云石，见到我这么高兴啊。”
云石一点也不矜持，嘴咧得老开，“那可不，不光我，我们先生见到公子也很高兴的，他一直念着公子你呢。”
公子稼再不进宫，他都想出宫给他绑进来了。
说到祈简，夏玉稼脸色一凝，问云石道：“阿简如何了？事情我都听昭宁说了，他的伤势怎么样？”
云石正要回他，祈简却从屋里走了出来，他一袭红丝织锦琵琶袖长袍在身，银冠玉簪束发，面容俊美白皙，走动起来颇为自如，倒也看不出伤势很重的样子。
“有劳公子关心，我的伤已经好多了。”
夏玉稼围着他前后转了一圈，不放心地问了一句：“当真没事？我听阿宁说你伤得挺重。”
祈简轻笑：“其实只是些皮肉伤，公主许是被吓到了，加上她可能觉得于我有愧，所以说得严重了些。”
说着，他又不经意问夏玉稼道：“公子怎么这会儿进宫了，太阳看着就快落山了。”
“唉，”夏玉稼叹了一声，手抬起来本想在他肩上轻拍一下，但想起他背上的伤，便又悻悻将手收了回来，解释道：“我这不是今日才听阿宁说了你的事，所以就急急忙忙进宫一趟来接你。”
“今日？”祈简莫名一笑，眼神喜怒不定。
夏玉稼没看出他的异样，“嗯”了一声又跟他说：“说来也怪我，前几日阿宁就到府上找了我，可我那时在城外访友，今日中午才回到府里，所以才耽搁了几日，不然我知道你受了伤，定然会第一时间进宫来看你的。”
祈简本以为是夏柠没将他当回事，出宫之后故意拖着，等听了夏玉稼的解释，他才知自己又误会她了，心里闪过一丝极淡的愧疚之后，喜悦的心情重新泛了上来。
“公子能来看我，我已经感激不尽了，再说我的伤并不严重，公子不必放在心上。”
云石在旁听得想笑，公子的确不需要旁人惦记牵挂着他，但他对昭宁公主，要求可高得很，一边跟人家说不用太在意他的伤，一边又生怕人家忘了他的伤，不将他放在心上。
他的公子啊，性子如此别扭可爱的公子啊。
夏玉稼觉得祈简这话说得客气了，便不想回话搭理他，不过看着他这副君子如玉的翩然风姿，到底是欣赏的目光占了上风。
他摸摸下巴上下打量祈简一番，觉得他今日穿着也跟阿宁颇像，都是一身红衣，于是不由像试探夏柠一样试探他道：“阿简，事情我听阿宁说了，你怎么就敢为了阿宁冲撞王后，你知不知道，这一个闹不好，你怕是连命都得丢了。”
祈简：“当时只是一时义愤，觉得公主哭得可怜，后来回想一下，我自己也觉得不可思议。”
这话他倒是没说谎，事后回想起来，他都觉得自己挡在夏柠身前的那瞬仿佛不受控制了，那样的感觉，既让人心生迷恋又让人感到恐惧。
不过经过几天的自我争斗，他已经说服自己，情爱就是这样折磨人的东西，既当初打定主意要体会一下情爱之事，那就不能半途而废，至少在他离开纪国之前，好好享受昭宁带给他这些新鲜的情感，无论欢喜还是恐惧。
只有将其中的酸甜苦辣尽数体味一遍，他才能超脱出来，将其视作一场历练。
夏玉稼仔细观察祈简脸上表情，又追问一句：“那你对昭宁？”
祈简知道他想问什么，便苦笑着回他道：“公子说这些作何？我跟公主身份悬殊，这点自知之明我还是有的。”
夏玉稼听了这话哭笑不得，这样的回答，还真跟阿宁回他的话有着异曲同工之妙，也就是说除却身份的差距，祈简其实是喜欢阿宁的，这两人可真是，彼此都看对眼了，却碍于身份不敢向对方表露心意。
闹得他也不敢随意插手，毕竟两人的身份差距还真是不好弥合，但这样般配的一对男女，若只是因外在的条件便被迫不能在一起，他又觉得可惜，于是头脑一热，他问祈简道：“你可愿去司空府里当值？”
这问声一出口，他又似反悔了一样，连声说算了算了，引得祈简一脸讶异地看他。
纪国司空房建本该是夏玉稼的岳父，即便他未婚妻去世，他和房家的关系依旧很好，所以才一时冲动想将祈简引荐给房建，让他好换一条路走走，换一条能走到夏柠面前的路。
可这样的冲动终究只是冲动，祈简不只是一个琴师而已，他还是一个技艺超凡脱俗的琴师，若让他放弃琴艺转攻仕途，这并不现实，且还浪费了他的才华，再者他即便顺当地在司空府里当上一个小官，跟夏柠的身份也相距甚远，这条路短期来看是走不通的。
祈简后知后觉明白了夏玉稼的意思，这样一个淡泊权势争斗的人，竟愿意将他引荐给纪国司空，他看着眼前的公子稼，头回觉得这人的蠢笨单纯还蛮讨人喜欢的。
虽然这条路并不现实，但起码这人是真心为他着想的。
所以他只能装作一脸懵懂没听明白他的意思，“公子，我在王宫当值做得好好的，为何要去司空府上？”
夏玉稼不想再提这茬，便催促祈简收拾东西跟他出宫，“我已经跟父王说过了，接你出宫小住几日，你这就收拾东西吧，倒也不用多拿什么，府上你的院子我还让人给你留着，还有云石也跟着一块，天色不早了，咱们回到府上天色怕是就全黑了。”
云石闻言看祈简一眼，利索地进屋收拾东西，祈简也装模作样在屋里摆弄几下，叮嘱云石将宫外和宫内线人送来的情报全部清理掉，毕竟他们要离开几日，万一有人过来发现什么就不好了。
夏柠从夏玉稼府上回去，才记起自己忘了问他关于信阳君的事，临睡之前，她搂着阿奴的小身子在心里又提醒自己一遍，明日去夏玉稼那里一定不能忘了此事。
翌日一早，夏柠醒来时惊讶地发现安奴竟然还窝在她怀里，小家伙鼻子翕动小手搭在她手臂上睡得正香，她掀开床幔看了一下外面天色，阳光已经透过窗柩照进了屋里，显然天色已经大亮。
“安奴，安奴，快醒醒别睡了，你是不是迟到了啊，”夏柠连忙推醒弟弟。
安奴皱着小眉毛揉揉眼睛，叫了声阿姐，随即又想窝回她怀里。
夏柠还想再推醒他，安奴却将头埋在她肩侧嗡声道：“阿姐，今日旬休不上课的。”
这孩子，害她以为他起迟了，旬休也不提前说一声，夏柠想在安奴小屁股上拍几下，但看他睡得香，想着他上学也挺辛苦的，就又歇了心思躺下来和他一起睡了个回笼觉。
姐弟俩其实也没睡得多晚，莲姬进来一叫他们就起来了，吃早食的时候，鹂姬看着莲姬一家三口其乐融融的样子，心里算了算日子问夏柠道：“阿宁，平娘是明日出宫吧？”
“是啊鹂姨，平娘姐姐明天就回来了”夏柠一边回答，一边将手边一碗煮沸晾温的羊奶递给安奴，让他赶紧喝了。
母羊是她当时吩咐朱斗在西边的牲口集上买的，羊奶营养价值高，安奴前几年在袁家吃不饱亏了身子，莲姬身子也弱，她就让人每天煮羊奶给她们喝，好歹能将身体的亏空补一补。
鹂姬却受不了羊奶的膻腥味儿，即便里面加了干桂花杏仁之类的东西，煮出来她仍是不喜欢，夏柠自然不会勉强她，这几日只盯着母亲弟弟每天喝一碗羊奶。
安奴皱着眉头咕嘟嘟将碗里的奶喝了个干净，然后将一滴不剩的碗底邀功似地展示给夏柠，示意自己很乖，将羊奶都喝光了，夏柠就随便夸他两句，说他最近长高了，身体壮实了，比以前更好看了，将安奴夸得心花怒放的。
果然，再小的小人儿也是喜欢听人说好话的，尤其是赞美他的话。
吃完饭夏柠准备去夏玉稼府上看看祈简，顺便跟他问问信阳君的事，可临走前，安奴却抓着她的裙摆不放，说自己好不容易放一天假，姐姐却不陪他还要去外面。
他在杨家的这些日子，已经知道了王室意味着什么，也知道自己阿姐是纪国的公主，身份非同一般，而阿姐今日要去的地方，是她称为二哥的人府上，安奴心里有自己的小心思，他怕姐姐有了新的兄弟就没那么爱他了，所以才故意缠着她不放。
夏柠被这小家伙缠得没办法，只能答应带他一起去，安奴犹豫一下，想着自己要是不去的话姐姐立刻就要走了，于是一口答应下来，还在莲姬准备上来拉他的时候提前让人将他抱到马车上。
莲姬想让人把儿子从马车上抱下来，夏柠拦住她说算了，“安奴说得也对，他好不容易放一回假，还赶着我在家，要是不陪着他确实说不过去，就让他跟我一起吧。”
莲姬神色有些踌躇，“这会不会不太合适啊？你要去二公子府上，带着安奴的话……”
夏柠笑着嗔她：“阿娘，你就是想太多了，没什么不合适的，二哥性子大大咧咧，是个不爱与人计较的，况且安奴还是个小孩儿，谁也不会对他一个孩子有什么意见的。”
莲姬看了眼掀开车帘偷偷看她的儿子，又看了眼一脸淡然笑意的女儿，终于不再阻拦，任由姐弟俩一道离开。
今日天光明媚，微风和煦，天空澄碧没有半点云彩，端是个适合出游访友的好天气。
车马停在夏玉稼府门口时，也才不过巳时一刻，夏柠下了车，吩咐从人将安奴抱下来，安奴怯生生地拽紧了姐姐的手，好奇地打量着眼前的陌生府邸。
“走吧，跟阿姐进去，进了里面见了哥哥要叫人的，知道吗？”
安奴冲姐姐点点头，心里有些不安，他知道这府里住着的是王上的公子，人家会不会不喜欢他啊。
纵然心里忐忑着，他还是鼓足勇气跟着姐姐走了进去，结果一进府门，便被一路上别致的院落景致吸引到了，等走到一半，府里的管家过来了，看到夏柠手里牵着的如仙童一样的男孩，他眼睛都不会转了。
这孩子怎生得这么好看？
“这是？”
夏柠将安奴牵到前面，跟管家介绍：“这是我阿弟，今日正好旬休，我就带他一起过来了。”
“原来是小郎君啊，怪不得长得这么喜人，跟公主你可真像，”管家蹲着身子打量了下安奴，态度言辞很是热切。
安奴被他的态度安抚到了，便也向他露出个小小的笑，管家只觉心都快化了，世间怎么会有如此可爱的小郎君，他家公子何时能成亲生下这么一个小郎，他就心满意足了。
“对了，二哥和陈先生他们在府上吗？”夏柠又问。
管家跟安奴和蔼地笑了笑，站起身回答夏柠：“公子和陈先生都在府上，如今用过了早食正在园里赏花，我这就带您过去。”
夏柠跟他一道，边走边问：“二哥昨日将陈先生接回来的？”
管家说是。
“那陈先生伤势如何？”
管家：“昨日公子已让人给先生看过了，陈先生背上的伤已经结了层浅伽，没什么大碍，只要平时注意着点儿，不碰到就行了。”
那就好，夏柠听管家这么一说就放心了，看来是真的没有伤到内脏，不然伤势不会好得那么快。
安奴在一旁好奇姐姐说的陈先生是谁，听着她的语气，似乎很关心这个陈先生。
不过很快，他就见到了那个姐姐嘴里的陈先生，那人站在一片盛开的珠兰红桑花丛中，一袭玄色阔袖长袍，腰间同色宽皮革束身勾勒出他细长的腰身，发上一根简单的玉簪将头发绾起，整个人笑着看过来时，显得俊美飒爽至极。
