走廊顶上悬挂着花灯, 灯光洒落下来，两人的影子在墙上重叠。
虞宁初一直在试图挣脱宋池的手，可就是甩不开他。
走廊的出口近在眼前, 那只修长有力的手终于松开了。
虞宁初不由地加快了脚步。
“你不喜欢沈阔。”
身后传来他温润的声音，仿佛两人是很亲近的关系，他只是在与她闲聊。
虞宁初身形微顿, 疑惑他究竟要说什么。
“可沈阔很喜欢你，只要他心意不改, 你想嫁给沈逸，没有任何机会。”
宋池停下来，对着她的背影道。
越是在乎脸面的勋贵人家，越不会让子孙中间出现争夺一妻的丑闻。
虞宁初被他气笑了, 回头道：“我什么时候说过要嫁给表哥了？我自知身份, 府里的诸位表哥个个都是少年英才, 我哪个都不想高攀。”
宋池静静地看着她的眼睛：“那你想嫁谁？”
虞宁初偏头, 白皙的脸被帽边的狐毛挡住：“我想嫁一个出身比我低的丈夫，如此无论他还是他的家人亲戚都不会瞧不起我，我也不必处处谨慎小心。池表哥，我没有你们出身尊贵, 但我与湘表姐身世有颇多相似，我只想求一个安稳, 看在湘表姐的份上, 你能不能放过我？”
宋池：“如果你喜欢一个人，明明可以得到, 你可会甘心放手？”
虞宁初看着他的影子：“如果那个人不喜欢我, 我绝不会强求。”
宋池笑了：“表妹豁达, 我自愧不如。”
虞宁初听懂宋池的意思了, 他不会放手。
她抬起头，看着宋池那张温润如玉的脸：“你当真喜欢我？”
宋池颔首。
虞宁初：“娶妻还是纳妾？”
宋池：“娶，我在侯府长大，没有纳妾之心。”
虞宁初：“那你去向我舅舅舅母提亲，我便应你。”
嫁谁都是嫁，既然宋池不肯放过她，那她干脆嫁了，也免得日日提心吊胆。
宋池却避开她的视线，看向远处的花灯：“你还小，我想再等两三年。”
虞宁初只觉得讽刺。
什么喜欢她，不过是贪图她的姿色罢了，玩弄她两三年，腻了便也可以丢了，于他没有任何损失，至于她的名节她的下半辈子，他又何须理会？
“走吧，别让阿湘等太久。”
宋池忽然道，径直从她旁边走了过去。
落在虞宁初眼里，他便是心虚了，无颜再拿甜言蜜语哄她。
明日她便带上宋湘送她的匕首，时时防身，如果宋池再敢动手动脚，她打不过他，自伤自尽总能做到，总比被他坏了清白强。
到了后院，宋池让虞宁初在厅堂里等着，他先进去哄妹妹。
亲兄妹俩又能有什么仇怨，宋湘所求只有一点，哥哥向她的闺中好友道歉。
宋池无奈道：“好，我去道歉，那你也别哭了？”
宋湘哭得已经差不多了，抹抹眼睛，跟着宋池走了出来。
在宋湘的见证下，宋池走到虞宁初身边，煞有介事地行了一个大礼：“那日是我失言，是我以小人之心度君子之腹，误会了表妹，还请表妹海涵，宽恕我。”
虞宁初懂了，这就是宋池要与她演的戏。
“一时口角罢了，池表哥请起。”虞宁初侧过身子道。
宋池回头看妹妹。
宋湘觉得还不够：“你得送阿芜一份赔礼，惹表妹掉了那么多眼泪，你光嘴上道歉怎么能够？”
虞宁初马上道：“不必了，我早就不放在心上了。”
宋池却道：“都是我的错，害你们两个伤心难过，这样，我送你们一人一份赔礼吧。十月里与匈奴四王子擂台比武，四王子输了我二十匹战马，四王子临走时答应开春后再送过来，我明日便写信给他，让他挑两匹适合女子骑的良驹替换战马，如何？”
宋湘眼睛一亮，跑到虞宁初身边道：“这个好，有了马，咱们也可以学骑马了。”
虞宁初怕自己不答应宋湘又要宋池想别的礼物，只好点点头。
恩怨消了，宋湘洗洗脸，重新梳了头，拉着虞宁初继续去找花灯。
宋池自带着人去二夫人那边替妹妹搬家了。
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距离子时还有半个时辰，九盏小灯都凑齐了，沈阔找到了三盏，分了宋湘一盏，然后除了他依然有两盏，虞宁初等人都得了一盏小灯。
大家来到荣安堂。
太夫人打够了牌，这会儿坐在暖榻上，听身边的嬷嬷讲奇闻异事。
见孩子们来了，太夫人瞅着沈阔道：“你怎么拿了两盏？我原想你们九个小辈一人一盏的。”
说话间，宋池来了。
沈阔马上塞了他一盏。
太夫人让丫鬟端了托盘来，托盘上面摆了两排共九个荷包，一模一样的。
“你们按照长幼顺序抽吧，拿起来就不能再改了，不能作弊。”太夫人笑眯眯地道。
平西侯等人也来看热闹。
虞宁初最小，她走过去，拿了第一排左边的那个。
等大家都拿了，她才解开荷包，见里面是一个银元宝，虞宁初松了口气，她可不喜欢出风头。
“谁拿了金元宝？”太夫人打量几个小辈问。
宋池惭愧道：“我的灯都是四弟借的，这块彩头也该归四弟才是。”
沈阔可不跟他客气，得意地抢走了这块儿金元宝。
人多热闹，你说一句我说一句，这最后半个时辰过得便快了。
子时一到，管事命下人点燃爆竹、烟花，庆祝新的一年。
太夫人打了个哈欠，摆手道：“快都回去睡吧，明早还要拜年。”
三房人分头散了。
虞宁初回到碧梧堂，温嬷嬷叫人端来热水，服侍她洗脚。
脚暖和了，被窝里也早被汤婆子热好了，温嬷嬷带着丫鬟们退下，虞宁初躺在床上，却丝毫没有睡意。
宋池究竟想怎样，真就躲不开他了吗？
虞宁初不信。
等表姐嫁了，舅母就会替她安排婚事，宋池再狠，还能明着跟舅舅舅母作对不成？
入睡之前，虞宁初握着表姐送她的玉佛项坠，诚心许愿。
愿佛祖保佑自己婚事顺利，愿佛祖真的赐宋池一颗向佛之心，别再做什么伤天害理之事。
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大年初一，整个京城都洋溢着一片喜悦的氛围。
虞宁初跟着表哥表姐去东院、正院、荣安堂拜了一圈的年，收获一大捧红色的荷包，光是这些压岁钱，都够普通百姓几年的温饱了。
宋池、宋湘进宫拜年了，今日一天都会在宫里度过，晚上才回来。
初二开始，各府又开始了频繁的宴请。
初五这日，沈明岚与虞宁初去逛花园，走到莲花池那边，就见宋池、宋湘兄妹坐在岸边上，一人守着一个冰窟窿垂钓。
宋池守着的，恰好是虞宁初丢镯子的那个冰窟窿。
虞宁初先是震惊他居然真的来找镯子了，随即反应过来，那镯子肯定花价值不菲，宋池也舍不得真的丢了，只是他这么钓，能钓起来吗？镯子又不是鱼，会来咬钩。
宋湘发现她们了，挥挥手。
沈明岚问表妹：“过去看看？”
虞宁初点点头，她也好奇宋池能不能钓上镯子来，他既然如此在意，如果寻不到镯子，会不会反过来要求她赔偿？
想到宋池可能会狮子大开口，虞宁初忽然后悔当时的冲动了。
涉及到银子，一时的意气又算什么？
到了莲花池边，姐妹俩都站到了宋湘身旁。
宋湘居然已经钓上来一条大鲤鱼了，在清澈的水中扑腾扑腾地甩着尾巴，虞宁初凑过去看的时候，差点被甩了一脸的水。
“你们俩谁替我钓会儿，我去解手。”宋湘悄声道。
沈明岚没有耐心，就换虞宁初坐在了小椅子上。
沈明岚去宋池那边看了看，桶里一条鱼也没有，就在此时，宋池收杆了，那鱼线居然特别长，鱼钩上挂着一丛乱糟糟的水草。
沈明岚奇道：“你这是钓鱼还是钓水草？”
宋池笑道：“我自有用意。”
虞宁初瞥过来，注意到宋池脚下已经堆了一堆水草，不禁纳闷，宋池好歹也是王府子弟，又封了郡王，他应该不穷吧，至于为了一支镯子浪费力气？
思忖间，鱼竿一沉，虞宁初大喜，用力往上一提，钓起一条两尺来长的大鱼来。
沈明岚：“阿芜好厉害，晌午咱们就烧鱼吃！”
她跑到虞宁初身边看鱼，虞宁初却震惊地看向宋池，只见他深深地看了她一眼，突然脱掉身上的斗篷，在他继续脱外袍的时候，虞宁初立即低下头，并且示意表姐别忘那边看。
她这么说，沈明岚反而奇怪发生了什么。
没等她看清楚，去而复返的宋湘大叫起来：“哥哥，你做什么！”
宋池已经站到了第一个冰窟窿旁，冰窟窿不是很大，但足够一个人钻进去了。
“我去找点东西，你们不必担心。”
宋池一身白色中衣，只有靴子是黑的，单膝蹲在冰窟窿旁，他朝三女笑笑，忽然一跃而下。
虞宁初呆呆地看着那里。
宋湘、沈明岚焦急地跑到冰窟窿旁，可是无论她们怎么往里看，也看不清水下发生了什么。
桶里的鱼又扑腾起来，溅起一串水珠在虞宁初的手背上，冰得虞宁初打了个冷颤。
几点水珠她都受不了，宋池全身都泡在冰水里，万一出事……
虞宁初又哆嗦了一下。
哗啦一声，对面的冰窟窿里，突然窜出一道身影。
虞宁初本能地看过去。
是宋池，他刚刚在冰窟窿旁站定，头上脸上衣服上都在往下滴水，点点水珠在明亮的阳光下泛着晶莹的光。单薄的白色中衣紧紧地贴在他身上，勾勒出他胸腹紧致结实的肌肉。虞宁初还在傻傻地看着，宋池大步朝岸边走来，长腿交替……
虞宁初脸刷的红了，恨不得将头埋到水桶里去。
“哥哥，快披上！”宋湘抱着兄长的外袍斗篷跑了过来。
宋池很快就将外袍斗篷都穿好了。
宋湘一边拉着哥哥往回走一边骂他是不是疯了，兄妹俩快速离去，只有宋湘的骂声不断地传过来。
沈明岚凑到虞宁初身边，愣愣的：“池表哥刚刚是怎么了？”
她明明就在这里，却满头雾水。
虞宁初心里清楚，却只能摇头。
沈明岚看看表妹新钓起来的大鱼，冒出一个匪夷所思的猜测：“难道池表哥因为你钓上了大鱼，他不甘心输给你，冲动之下亲自下水捉鱼去了？不至于吧？”
虞宁初含糊不清地道：“也许他太讨厌我，越是讨厌，越是不高兴输给我吧。”
她的脑海里，却在回忆宋池出水的那一幕。
他的衣服贴身，无法掩饰任何东西，他的右手好像一直攥着，应该是找到镯子了？
为了这只昂贵的镯子，他可真够狠的。
