通风管道尽头的房间光线昏暗, 但只要稍稍靠近，就会发现腐烂的肉类和果蔬几乎将房间填满。
“咳、咳咳…”
浓烈到令人作呕的腐臭味弥漫而来，秦让小少爷当场被腐臭呛到咳嗽, 他捂住口鼻艰难地呼吸，眼睛被熏得几乎睁不开, 眼角被呛得已经渗出些许眼泪。
不怪秦让是小少爷, 堆积如山的腐败食物和嗷嗷进食的变异鼠类……这实在是寻常人难以接受的震撼画面。
“靠, 这不会就是小丑妈妈的厨房吧？！”路执瞪大眼睛看向满屋腐烂的废墟, 直接愣住了。
“这里应该是餐厅, 也就是小丑和妈妈享用宵夜的地方。”祁究稍稍看了眼屋内情形说道。
“路执, 你有可以屏蔽臭味的相关道具吗？我同你买，”祁究也忍不住捏住了鼻子, “这味道实在太冲，很影响办事效率。”
路执简直是一个行走的工具箱, 他耐心地翻阅了自己的道具栏里，点头：“有几支「噬味药水」。”
他为人慷慨, 很快就从道具栏里兑换了三支「噬味药水」递给祁究和秦让，“应该能有用, 之前我和小年在义庄副本时，也都靠它扛过了尸臭。”
“不用给我币, 这也不贵。”路执又补充了一句。
祁究接过药水的同时，将一笔生存币转到路执账户：“我习惯等价交易, 谢谢, 药水太及时了。”
路执提供的药水很管用, 只稍微在人中上滴了些, 令人头晕目眩的腐臭味就被彻底屏蔽了。
虽然知道空气里的腐臭并没有消失, 憋气憋到胸闷的众人仍忍不住重重吸了口气。
做好了心理建设, 三个变成孩童模样的玩家跟随着老鼠大军的步伐，进入到这间被霉菌和腐水蔓延的餐厅。
餐厅正中央摆着一张铺着桌布的长桌，无数腐烂的食物碗碟层层叠叠堆在长桌上，足足堆出一个七八岁小孩的高度，腐烂食物渗出的黄水浸透桌布，甚至“滴答、滴答”从桌布淌落在看不出颜色的地毯上。
食物的霉菌像苔藓般沿着木头的纹理疯长，将整个腐败的餐厅覆盖、填满，甚至连空气里都漂浮着五颜六色的霉菌。
秦让又没憋住，连打了好几个喷嚏。
虽然众人对这间腐败的餐厅都很抗拒，但眼下这是线索的唯一突破口，只能硬着头皮适应腐败食物带来的视觉冲击。
当然，这里是管道里变异老鼠的天堂，它们将迷失在管道里的三位玩家引到此处后，就自顾自尽情享用腐烂“美食”。
祁究戴上手套，小心翼翼绕开地上随处可见的腐败食物，待绕过长桌后，与餐厅截然不同厨房出现在众人眼前。
摆放满厨具的厨房工作间意外的干净，甚至可以说和这座废墟、和腐物随处可见的餐厅格格不入，冰箱上的手指印都被擦得干干净净，灶台也没有油渍和食物碎屑，厨房和餐厅泾渭分明。
祁究拉开冰箱，发现厨房的冰箱不仅能正常运转，里边还整整齐齐地叠满各种新鲜食材，种类丰富非常，比被隔离时期一家数口人的储备食材还要丰盛。
祁究试了试，厨房灶台也能正常使用，灶上架着清洗干净的不粘锅和硅胶铲，旁边是沥干水的砧板和磨得锋利的菜刀。
祁究若有所思地看着干净得诡异的厨房，这里给人的感觉，好像经常有人使用它、并试图维持它的整洁干净，就好像这里是什么神圣的地方一样。
整洁敞亮的厨房，和一旁霉菌疯长的餐厅，难道是小丑两种截然不同的心境的隐喻吗？
那些堆积如山、已经沦为变异老鼠食物的剩饭剩菜又意味着什么呢？
祁究折回腐臭物充斥的房间，很快，他就找出了散落在腐烂物旁的便利贴——
「我失败了！又失败了！无数次失败、失败…像诅咒一样，我注定无法复刻妈妈的‘笑脸拼盘’，妈妈的食谱弄丢了，这是多令人绝望的事情啊…」
便利贴像小广告一样散落在肮脏的地毯上，每张便利贴上都写着同样的内容，字迹潦草疯狂，墨水痕迹散在便利纸四周，说明在写下这些话的时候，小丑处于一种极端绝望的情绪里。
他因为无法复刻出属于妈妈的「微笑拼盘」而沮丧。
祁究迅速从这些重复的便利贴内容里提取关键信息：小丑把妈妈的食谱弄丢了。
也就是说，在捉迷藏这个游戏里的小丑，没办法通过自己的手烹饪出这道菜，所以他的时间永远没办法到达九点。
这是“表演”中的他困境和绝望的来源。
可既然有食材、也有烹饪工具的话，只要想方设法弄到食谱，接下来就好办了。
路执似乎和祁究想到了一处，他发愁地皱着眉头问：“怎么办？现在我们手头没有小丑妈妈的食谱，光凭想象和猜测，很难做出正确的「笑脸拼盘」。”
祁究沉默了下来，如何弄到正确的食谱，确实是个棘手的问题。
现在唯一的希望，就在马戏团的官方食堂了，既然食堂有这道菜的话，那是不是就能说明，完成演出任务的演职人员可以享用到马戏团的福利：获得他们梦寐以求的东西。
如果是这样的话……
突然，祁究原本暗淡的眸光亮了亮：“我好像有办法了，不过你们得稍等一下。”
说着，他已经迅速打开了自己的系统界面，点开「npc限时聘用」系统——
【请问您是否立刻启用npc限时聘用书】系统老师的声音响起。
祁究已经熟门熟路了：“是的，麻烦帮我召唤普通状态的罗塞蒂小姐，并且把这枚游客徽章交到她手上，吩咐她务必佩戴好。”
【没问题，限时聘用书技能已经启动，现在系统将为您聘用罗塞蒂小姐（普通状态）】
【限时聘用书已发放成功，请您耐心等待片刻】
【本次聘用时效：15分钟】
【叮！召唤成功，罗塞蒂小姐将在一分钟后进入副本故事线，您有什么具体任务和要求，可以提前告知，我会为您准确传达，保证任务的完成效率和质量……】
祁究弯起唇角：“我明白了，谢谢系统老师。”
*
一分钟后，马戏团休息区的蓝色帐篷内出现了一位引人注目的女士。
这位女士身着玫瑰色系的礼服裙子，脸上画着艳丽成熟的妆容，她一头烈火般的长发披在肩膀上，头上戴着顶嵌着玫瑰珍珠的礼帽，显得格外优雅高贵。
当然，女士的礼服裙子上别着一枚明黄色的游客徽章。
正是刚才祁究让系统交给员工罗塞蒂的徽章。
“欢迎光临马戏团食堂，女士，请问有什么需要我帮助的吗？”蓝制服工作人员对成熟打扮的罗塞蒂小姐鞠了个躬，面对这位高贵的女士，工作人员的声音也比以往温和礼貌。
“您好，我是小丑的母亲。”罗塞蒂摘下手套，按照祁究的吩咐开始了自己的表演。
食堂工作人员微微一愣，他满脸惊讶地盯着罗塞蒂小姐看，一时间没反应过来该如何作答。
罗塞蒂皱了皱眉：“怎么了？你们难道不欢迎演职人员的亲属光临马戏团里吗？”
工作人员立刻摇头：“不不、只是您看起来十分年轻，所以…”
“哦，谢谢夸奖。”罗塞蒂姿态自然地笑了笑，轻松化解了对方的质疑。
“可小丑今晚的表演已经开始了，中途不能让观众入场，很遗憾，您似乎错过了小丑的表演。”工作人员又对她解释说。
罗塞蒂耸耸肩：“没关系，我不是专程过来看小…儿子的表演的，事实上我有更重要的事情，我要投诉你们。”
“请问您想投诉什么呢？我只是负责食堂的工作人员，并不负责投诉相关事宜。”工作人员解释说道。
罗塞蒂微微向前倾身，微眯起眼睛看着这位工作人员，她的视线让人没办法拒绝：“不，这件事你得负责，我要投诉的正是你们马戏团的食堂，我儿子无数次给我提到过，你们提供的「缤纷小丑笑脸拼盘套餐」有问题。”
“什么？！”工作人员出乎意料地睁大眼睛，但很快又恢复了服务人员该有的平静和礼貌，“请问小丑先生有没有跟您提到过，套餐有哪方面的问题呢？我们需要了解一下。”
罗塞蒂耸耸肩：“配方不正确，不是他想要吃到的套餐。”
工作人员皱着眉，露出格外认真的姿态解释说：“一定是您误会了，我们马戏团食堂不会让这样的事情发生，「缤纷小丑笑脸拼盘套餐」无论是配比、选材还是火候，都严格按照小丑先生的愿望进行量身定制，我敢保证，配方绝对正确。”
罗塞蒂沉默一瞬，挑眉道：“是吗？可以让我看看你们的菜谱吗？我对这道菜再熟悉不过了，为了我儿子的健康，我想要亲自确认一下，希望你能理解。”
工作人员似乎很害怕被质疑和误会，他立刻答应了“小丑母亲”的要求：“当然没问题，请您稍等一下，我去翻出食谱给您确认。”
说着，工作人员转身前往后厨，用了不到一分钟的时间翻出「缤纷小丑笑脸拼盘套餐」的食谱，“夫人您看，这就是「缤纷小丑笑脸拼盘套餐」的选料和制作方法，我们保证严格按照上边的步骤制作出符合演职人员需求的食物，绝对不会让他们失望的，一定是其中有什么误会。”
罗塞蒂小姐拿过菜谱，将上边的内容通过系统迅速同步给祁究：“好的，让我再仔细看看，希望是场误会吧。”
说着，她扬起了唇角。
“对了，待会我也需要尝尝你们的食物，希望你们不要介意。”
*
小丑的表演帐篷内。
时间一分一秒的过去，祁究从厨房的储物柜里翻出围裙，虽然对于变成孩子身形的他来说，这个围裙的尺寸过于大了，但他仍旧熟练地将围裙穿在身上，按住罗塞蒂小姐同步的信息，一一将食材从冰柜里拿出来、放进微波炉里解冻，与此同时调味料已经逐一摆好了。
一旁的路执看呆了。
路执：“祁哥，需要帮忙吗？”
祁究笑着摇头：“你们去再找找线索就行，厨房的事交给我就好。”
“好……”路执再次看了眼穿上围裙的祁究，现在祁哥给人的感觉和往常完全不一样了呢。
怎么回事呢？这种幼年男妈妈的既视感到底什么情况？
但一旁的秦让已经见怪不怪了，毕竟他是见过祁究投喂幼年鬼火竹灯和猫猫的，祁究男妈妈的形象早深入他心。
秦让看出路执的疑惑，拍了拍他的肩膀说：“习惯就好。”
