通风管道口的铁丝栏将光线切得支离破碎。
透过锈迹斑斑的铁丝网, 躲在管道里的三人目睹了房间里的情形。
这间房和之前的公寓房间都不一样，不算大的空间被一个巨大的冰柜填满，有两个同样变成七八岁孩子大小的玩家站在冰柜前。
他在其中一人略胖, 一人则病态的瘦小苍白。
而这间屋子也有别的诡异之处, 狭窄的房间被各种动物标本填满。
这些标本都是用动物完整的皮革制作, 在动物死亡后小心翼翼剔除尸体的脂肪、内脏及骨骼，再将完整的皮革进行精心鞣制、填充、塑形, 多道工序后才能获取成品。
制作这样的栩栩如生的动物标本，需要制作者极了解动物的身体结构, 同样需要死亡的动物足够“新鲜”。
随着“咔哒”一声响，冰柜的玻璃门被瘦小苍白的男孩子拉开。
突然, 那位略胖的男孩子吓得脸色发青，他几乎是下意识连退数步，直到被身后的动物标本绊住了脚, 才不得不停了下来, 突如其来的惊骇场面让他说不出一句完整的话：“这、这里边竟然…”
因为距离不算远, 三人将存放在冰柜里的、冻得青灰泛紫的人类尸体看的一清二楚。
尸体同样是七八岁孩子的模样, 他们被凶手像冷冻沙丁鱼般, 一个叠着一个存放在冰柜里, 一下子没办法数清数量的尸体将冰柜填得满满当当。
很显然, 这是属于小丑的废墟，小丑大概率是杀害这些小孩的凶手。
胖男孩脸上惊恐不减，但语气稍稍冷静了些, 提议道：“我说…虽然很恶心，但我们要不要躲进这个冰柜里, 这样小丑基本没办法发现我们了, 对吧？”
另一个瘦小苍白的男孩神色平静地看向冰柜里的尸体, 从一开始，他就没表现出对这些孩童尸体的恐惧，仿佛只是在目睹一冰箱冻沙丁鱼。
“看来你喜欢待在冰柜里啊。”瘦小苍白男孩终于从冰柜移开视线，看向明显被吓到了的胖男孩。
“什么？”胖男孩对他奇怪的措辞表示不解，“不是啊，这不是我喜不喜欢的问题，只不过我认为这样比较安全，我想小丑大概率不会在这个时间点，突然来冰柜翻自己的‘战利品’吧？你不喜欢这么做可以离开啊。”
他语气里有点不满，似乎担心瘦小男孩因为不愿意躲进冰柜里，暴露了目标牵连自己。
瘦小男孩完全不介意对方的不友善，他笑道：“没有，我很喜欢。”
胖男孩看他的眼神越发奇怪了：“什么嘛…奇奇怪怪的，有话请好好说，反正也只是暂时搭伙。”
“只不过我们躲进冰柜的话，需要用到抗冻的道具，话说你有类似的道具吗？我可以多出点钱和你买，冰柜里实在是太冷啦。”胖男孩一边说，一边看着冰柜露出嫌弃抗拒的表情。
瘦小男孩并没有立刻表态，他饶有兴味地看向胖男孩：“我的意思是，我喜欢你待在冰柜里。”
“什么意思啊？”胖男孩越发迷惑了，与此同时他脸上的警惕之色也越发明显，“你是不打算采用我这个办法吗？”
“嘘。”瘦小男孩突然比了个安静的手势。
“啊？”虽然不知道发生了什么，但胖男孩看对方没有开玩笑的意思，吓得立刻停止了动静。
瘦小男孩依旧是笑：“我们发现了小丑的秘密，对不对？”
“是吧，小丑很变态…有虐待动物的倾向，还杀了无数个小孩。”胖男孩说道。
瘦小男孩背着手站立，将小丑的话重复了一遍：“「小丑叔叔最喜欢和孩子们一起分享快乐了，欢迎孩子们加入我的阵营，和我一起寻找别的可爱孩子，别让我孤军奋战哦！」”
“啊？”胖男孩虽然没明白对方口中在念叨什么，但他突然有种不好的预感……
“抱歉呢，我选择和小丑叔叔分享他的秘密和快乐，所以…再见了小朋友。”
瘦小男孩以最快的速度用手I枪瞄准胖男孩的气球，枪上安装了消声器，子弹射出的瞬间，只有气球和头颅一起炸裂的声音。
“——砰！”
胖男孩的脑袋、和他手里的红气球在一瞬间爆炸，像熟透了的西红柿从高处坠落，鲜红粘稠的汁液溅满房间每一个角落、染红了持枪男孩的白衬衫。
他面无表情地用手指抹掉脸上的血渍，还将手指放在唇边舔了舔。
躲在通风管道里目睹了这一切的秦让震惊得脸色煞白，他不可置信地睁大眼睛捂住嘴，防止自己不经意发出声音。
就在这时，所有人都收到了系统传来的提示音——
【请各位正进行「笑脸废墟」捉迷藏游戏的玩家注意！目前归属于小丑的「寻找者」阵营人数+1，被新增人员发现的后果等同于被小丑发现，请各位「躲藏者」玩家注意自身安全！】
原本系在瘦小男生手腕上的红气球松开了，杀了同伴的他成为了「寻找者」中的一员。
藏身在管道里的三人小心翼翼屏住呼吸，不敢发出半点声音，毕竟眼前被血溅满全身的孩子不再是他们的同类，而是小丑的伙伴。
系统声音落下的瞬间，很安静，静到几乎能听到尘埃落地的动静。
胖男孩血液流动的声音回响在房间里，显得格外突兀渗人。
可不巧的是，就在最关键也最安静的时刻，原本别在路执衣领上的游客徽章突然松动掉落，铁质徽章和通风管道的水泥墙发生碰撞，发出格外清晰的“咯噔”一声响，随之是绵延了半秒的纽扣滚动声。
路执的脸色在转瞬间变得青白，舔着自己染血手指的男孩动作微顿，他挑起眼皮，用一种别有意味的眼神看向头顶上方的通风管道口。
糟糕了！
这是当下藏身在通风管道里三人内心共同的声音。
拿着□□的男孩微眯起眼睛，绕过冰柜和尸体蔓延的血渍，朝通风口一步步走近。
眼看他距离通风口越来越近，路执像抓住救命稻草般、紧紧握住刚才不慎坠落的徽章，他手指骨结泛白，指甲几乎陷进掌心里，眼睛一眨不眨地看着通风口处，眼里闪过无以复加的紧迫和自责，嘴唇因为紧张抿成一条平直的线
他身旁的秦让早已慌得满头冷汗，他无措地看向通风口，最后又下意识移开视线，不愿意面对即将发生的事情。
没有谁敢妄动半步，否则只会引发更大的动静、加速对方的怀疑。
管道里的路执和秦让已经绷紧全身肌肉，他们已然忘了呼吸，等待最后时刻的来临。
祁究思维转得飞快，他迅速打开自己的道具栏，兑换出用不完的「深海小鱼干」并选择远程放置功能，将小鱼干罐头放在这间公寓外的走廊边。
他一瞬不瞬地看着通风口，咬紧牙关等待救援——
“咚咚哒哒！”
因为实在过于安静，门外的脚步声被死寂放大了无数倍，走廊上急促的奔跑很快吸引了杀手男孩的注意力。
他迟疑地再度看了眼通风管道口，转而朝门外走廊探去。
猫猫很聪明地没发出猫叫声，它甚至把人类仓惶奔跑的脚步声模仿得惟妙惟肖。
匍匐在管道内的三人稍微松了口气，他们利用好不容易争取来的时间迅速撤离，秦让再也不害怕可能突然出现的老鼠蝙蝠，不顾一切往管道深处爬行。
目睹了刚才玩家被玩家爆头的一幕，祁究已经可以确认两个信息：
小丑的秘密，是他有虐待动物和杀害小孩、在冰柜里收藏死者尸体的变态癖好；
一旦有玩捉迷藏的小孩发现了他的秘密，并选择遵从他的爱好，效仿他的做法亲手杀死别的小孩，就可以脱离「躲藏者」的被动身份，成为主动出击的「发现者」加入小丑阵营。
在三人迅速撤离的过程中，废墟里传来了接二连三的爆炸声，又有数个玩家被小丑发现了踪迹。
“怎么办？刚才那个变态小孩一定察觉了我们的动静，待会他肯定会来通风管道查看的……”
“什么屁小孩，那个变态才不是小孩。”
“既然行踪暴露，看来我们没办法一直待在管道里了……”
“虽然现在情况比较危险，但我建议不要走远，”祁究分析说，“秦让的幸运值把我们带到这里，说明这片区域隐藏着整个小丑故事线的关键信息，刚才「小丑的秘密」也说明了这一点，既然他杀小孩的秘密已经水落石出，那其他的线索应该不会藏得太远了。”
“道理是没错，但是……”
突然，所有人都噤了声。
他们对视了一眼，不约而同朝身后的通风管道口看去。
管道口的光点消失了，虽然已经看不到那间刚发生了凶杀案的公寓的情形，但管道内空间封闭，一点小小的动静会被无限放大、造成巨大的回响。
有人从管道口爬了进来！
虽然不确定是不是刚才那位杀手孩子，但众人都意识到最糟糕的情况发生了。
怎么办…怎么办？！匍匐在管道里的秦让开始发抖，他并不认为在管道里进行追逐战是明智的选择。
可屋漏偏逢连夜雨，觉察到有人入侵管道的下一秒，他们同时听到管道深处传来类似“吱吱喳喳”的声响。
双手贴地的祁究感觉到管道内震动的同时，黏在手心上的滑腻感也随之加强了。
虽然现在他并没有发现什么实质的黏液，但他有种感觉，越是往管道深处爬行，这种无可名状的粘稠感越发明显。
“吱吱喳喳”的声音越来越热闹，脸色灰白的秦让几乎窒息，他意识到路执的预测成真了，管道深处真的存在类似变异老鼠那样的生物！
在冗长的浓黑之中，他甚至看到了无数双血红的眼睛，正透过稠密的黑暗、用一种充满警告和侵略性的眼神凝视着他们。
“吱喳、吱吱喳……”类似变异老鼠的叫声越发喧嚣。
捉迷藏游戏既然给“孩子”玩家设置了具有身形优势的通风管道，当然也可以在管道里设置一点障碍，比如在暗处窥视的食人老鼠、以及同样可以进入管道的小杀手。
秦让浑身开始剧烈发抖，他紧张得几乎喘不过气来。
属于未知生物的压迫感从管道深处蔓延而来，此刻他已经没办法冷静下来思考解决办法，直到祁究轻轻拍了拍他的肩膀，秦让僵硬地回过头，死寂中，祁究冷静的视线让他获得瞬间的安定。
只见祁究用唇语对他说——
“我知道你害怕，但接下来，请你忍耐一下了。”
