这十五个变成孩子模样的玩家里, 只有五个女孩子，但这些女孩子们无论五官轮廓、还是神态举止，没有谁能让人联想到变成小孩子的季小野。
最重要的是, 如果进副本后遇到的那位真是季小野的话，她没必要在小丑副本线里隐藏自己身份，除非有什么特别的原因。
而且十五位玩家一个不少，说明刚才的季小野也在这里才对……
路执和秦让在与祁究确认过眼神后, 他们同样在这些小女孩里寻找季小野的身影。
“请问你是不是…”路执上前一步，试探询问一位相对可疑的女玩家。
说来奇怪, 小丑的帐篷内似乎存在某种可以屏蔽“磁场信号”的东西, 进来之后, 路执对于「违规者」的敏锐嗅觉彻底失灵了。
他变得和寻常人无异，没办法找出其中异常的玩家。
女玩家奇怪地看了他一眼, 摇头：“你是不是认错人了？”
“……抱歉。”路执有点讪讪道。
“各位亲爱的小朋友，在这个漫长又令人期待的夜晚, 我给你们准备了一个有趣的游戏！”站在笑容废墟里的小丑晃动着他圆滚滚的红鼻头, 滑稽地咧着嘴笑道。
“既然小朋友已经到齐了, 那么请你们拿好自己的红气球, 围着我站成一圈吧, ”小丑的眼睛骨碌碌地转, 尽管他的脸上时刻保持着夸张的笑容, 但他漆黑的眼底没有丝毫笑意，“你们看起来似乎有些紧张呢，怎么回事呢？小丑叔叔的家不好玩吗？”
众玩家：“……”
小丑咯咯咯地笑：“不过没关系，小朋友们暂时不适应我的微笑废墟也很正常, 孩子们都是害羞的嘛！在游戏开始之前, 让我给你们讲三个冷笑话热热场吧！”
“我喜欢诚实表达自己快乐的孩子哦！”
小丑的目光扫向所有玩家：“在一个寻常的下午, 我前往镇上的健身房，穿着运动衫的高大教练低下头盯着我，他用一种滑稽的语气对我说‘小丑，你也要练腹肌吗？’我对他嘎嘎嘎地笑，‘不，先生，我需要练习我的笑肌’，哈哈哈。”
小丑话音落下的一瞬间，废墟上十五个孩子面面相觑，只有小丑自己嘎嘎嘎笑个不停。
小丑似乎并不介意这样的冷场，接着说起了第二个冷笑话：“嗨，你们知道为什么小丑走路经常一瘸一拐的吗？”
他故意顿了顿，黑洞洞的眼睛像捕捉猎物般看向小孩子模样的玩家，“因为总有调皮的小孩，他们把吃不完的糖果扔进我的皮鞋里！”
说着，小丑动作滑稽地脱下黑皮鞋，当真从鞋子里掏出一枚红白相间的糖果：“看吧！我可没骗你们！”
“有哪个小朋友想要得到它吗？”小丑将从鞋子里拿出来的糖果握在手里，笑嘻嘻问孩子们。
依旧没人发出半点动静。
“嘿嘿嘿，孩子们果然很害羞呢。”小丑自得其乐地拆开糖果包装纸，将这枚糖果塞到自己嘴里。
“还剩下最后一个冷笑话，”小丑边咀嚼糖果边说道，“那是一个表演的夜晚，我在台上卖力地表演，可台下没有观众发出笑声，安静极了！我很卖力，我慌了，我失去重心后从台上摔了下去，脸着地的姿势，牙齿掉了、鼻梁歪了，很滑稽！嗷！也很疼！一脸血！就在这时，一个快乐的孩子从座位上站了起来，他指着血流满面的我说‘看，那个愚蠢的小丑出洋相了！哈哈哈哈哈！’观众席爆发有史以来最热烈的笑声，那晚的演出在观众热闹的掌声中完美落幕。”
“真是令人怀念的落幕仪式呢，没有天赋的小丑就应该成为一个笑话哈哈哈哈哈！”站在废墟上的小丑露出摔断的门牙笑个不停。
小丑的冷笑话以及他荒诞的讲述方式，让在场所有人都感到脊背发凉。
就在这时，原本寂静无声的玩家中突然传来一阵干笑：“哈哈、哈哈哈。”
所有玩家都循着声音发出的方向看去，发出干笑的玩家感受到了周遭的视线压力，他明显停顿了一秒，随即又干巴巴地继续“哈哈哈”。
他甚至拽了拽身边的玩家，压低声音说：“笑啊！小丑说过他喜欢表达快乐的孩子！”
“可、可这不好笑啊…”
“你管这么多，现在是在过本又不是真的看表演…”
“可我总感觉有点不对劲……”
“别犹豫了，赶紧笑起来！”
他身边的玩家犹犹豫豫刚要扬起唇角——
突然，站在废墟之上的小丑停止夸张地笑，他骨碌碌地转动深不见底的眼珠子，最后将视线停留在发出干笑的玩家脸上：“让我看看是那个不诚实的孩子呢。”
“很遗憾，我喜欢诚实表达自己情绪的孩子，你并不诚实，我不喜欢你！”笑容彻底从小丑脸上消失了，取而代之的是愤怒至极的狰狞，“因为我的笑话，不好笑！一点儿也不好笑！”
“再见了，不诚实的孩子。”
刚才发笑那位玩家彻底愣住了，他朝小丑惶恐地眨了眨眼睛，随即下意识退后了一步：“不、不不不——”
“快放开你手上的气球！”他身侧的伙伴注意到，此刻小丑的目光停留在他手里的红气球上。
闻言，干笑的玩家试图松开握气球的手，可这枚气球仿佛生长在他手上一般，已经没办法从他手里脱离开：“不、我做不到、放不开、我——！”
“嘭！”
随着一声爆炸的巨响，干笑玩家的头颅和红气球同时炸开，猩红血浆和组织液溅了周围的孩子们一脸一身，将散落在四周的苍白笑脸面具染成斑驳的红。
气球的残骸漂浮在新鲜的血液里，流动、污染，像烂掉的番茄碎屑蔓延了一地。
一瞬间，在场所有玩家都愣住了。
干笑玩家的同伴僵硬地瞪大眼睛，浑身控制不住发抖，他愣愣地看向废墟上重新扬起笑容的小丑，不知所措。
小丑朝他慷慨地微笑：“这位可怜又可爱的小朋友，现在你还想笑吗？”
浸泡在血水和人体组织液中的玩家愣愣摇头，他嘴唇动了动，此刻他没办法发出半点声音。
小丑脸上的笑容扩大了，扬起双手做出一个拍照的姿态：“嘭！孩子，我很喜欢你现在的表情，诚实、生动且恐惧。”
“孩子们，你们可以含蓄地表达自己的快乐，但千万不要在我这里表达虚伪，这样虚伪的笑声我已经听得厌烦了！”小丑嘴里嚼着他的糖果，“短暂的热场已经结束，接下来，开始今晚的游戏吧！”
“亲爱的孩子们，再次欢迎你们来到笑容废墟，来到小丑的家，今晚你们将要在此进行一场为期一小时的捉迷藏游戏！”
与此同时，系统更新了每位玩家的任务线——
【尊敬的旅人您好，恭喜您开启了公路马戏团主线任务之「小丑的笑容废弃捉迷藏游戏」，游戏时间：1h】
【游戏目标：千万不能让小丑以及他的小伙伴找到你！】
小丑以及他的伙伴？系统的措辞引起祁究的注意，也就是说，游戏中他们要躲避的并非仅仅是小丑。
“游戏的规则很重要，小朋友们请竖起耳朵听好哦。”小丑抬起手腕看了眼时间，“现在是7点57分，捉迷藏游戏将在晚上8点整开始。”
“首先，我会给你们三分钟的时间进行藏身，这段时间里你们是绝对安全的；其次，游戏时长是一小时，所以捉迷藏将在今晚九点整结束，游戏结束后没被我捉到的孩子可以获得丰厚奖励，至于被我发现的孩子嘛…嘻嘻嘻，他们漂亮的红气球会爆掉哦！最后，小丑叔叔最喜欢和孩子们一起分享快乐了，欢迎孩子们加入我的阵营，和我一起寻找别的可爱孩子，别让我孤军奋战哦！”
小丑捉迷藏游戏的第三条规则证实了祁究的猜测，他们需要躲避的不仅仅是小丑，还有小丑阵营的玩家。
所以成为小丑阵营的玩家，和宣传册上应聘成为演职人员是一回事吗？
经历过刚才过于血腥的“热场表演”，在场多数玩家明显变得不安。
“亲爱的小朋友们，不要紧张，游戏正式开始前，小丑叔叔给你唱一首歌谣，”说着，小丑有节奏地晃动他挂着铃铛的帽子，手舞足蹈唱了起来，“从前有一个孤独的小丑，小丑很守时，最讨厌别人动他家里的钟；小丑很好客，不介意和孩子们分享他的生活；小丑有个秘密，发现小丑秘密的孩子就能加入他的队伍……”
小丑欢快地手舞足蹈，衬托得当下氛围越发诡异渗人。
身上沾满鲜血的玩家看着眼前荒诞的一幕，时间一分一秒过去，很快就要到八点了，一场决定他们生死的捉迷藏游戏就要在这片废墟里展开。
祁究则竖起耳朵听小丑吟唱的歌词。
小丑讨厌别人动他的钟，所以玩家不可以擅自拨动空间内的钟表时间；小丑不介意和孩子们分享生活，所以在玩捉迷藏的过程中，他们可以随意翻动小丑家里的东西寻找线索；发现小丑秘密的人可以加入捉人队伍，这就意味着，只要探索出所谓的秘密，就可以避免被找到杀死的命运……
“铛铛铛——！”
一片令人窒息的死寂中，时钟敲响了八下。
“捉迷藏游戏正式开始！”
众玩家立刻撒腿往废墟公寓四周散去。
祁究和路执、秦让交换了视线，三人决定暂时一起行动。
“走，我们先去二楼。”
“等一下！糟糕了，我的道具栏里所有关于躲避、传送、隐身的道具都被系统给锁了！”
“艹，可这些道具最适合捉迷藏场景啊！系统太鸡贼了！”
“相关道具被锁，接下来我们就很被动了……”
闻言，祁究一边寻找藏身之处，一边打开自己的系统道具栏进行确认。
路执说得没错，所有捉迷藏相关的道具都被锁死了，看来系统希望玩家沉浸式体验马戏团表演、从剧情里找到线索破解死亡局。
不过……
祁究看向自己的「npc限时聘用」技能，当下这个技能还是可以使用的。
祁究心思转得飞快，很快有了个想法。
虽然在面临危险时，召唤出临时打工的npc可以分散小丑的注意力，是暂时保命的办法。
但比起转移注意力这种缓兵之计，祁究决定将宝贵的雇佣npc机会用在别处。
他已经想好要怎么用这个技能了——
