女巫凝视他的眼睛, 似乎在判定什么，半晌模棱两可回答道：“因为你是我见过唯一一个和副本存在内在联结的玩家，我不认为在这个时候出现这样的玩家, 只是巧合。”
“如果我的预感没错的话，你进入「规则图鉴」应该没多长时间吧？虽然从你对副本的把控和对危机的决断来看, 并不像个新人。”女巫若有所思道。
被对方看穿的祁究坦然笑笑：“我确实是个没什么经验的新人。”
女巫耸耸肩，她认同祁究是新人，但「没什么经验」这个说法就有待商榷了。
虽然听起来很矛盾，但女巫从来都信任自己的直觉。
“我的意思是, 你的出现可能和系统bug存在某种因果关系，”女巫解释说, “虽然现在还没办法应证我的观点。”
因果本身是没有好坏的，女巫很客观地表述自己的观点。
祁究不动声色：“所以bug到底是怎么回事？”
女巫轻叹了口气：“或许你已经知道死囚会了。”
祁究点头：“据我所知, 死囚会由现实世界的死刑犯组成，他们被判死刑后通过违规操作进入到「规则图鉴」。”
之前季小野跟他科普过这个名词，而且第一个副本里他遇到了伍鬼和杀妻犯，他们都是死囚会的成员。
用季小野的话说, 死囚会是一群非常危险的人, 他们不仅挤兑了正常旅人的生存资源，还不择手段抢夺副本中的道具和奖励。
女巫点点头, 接着她尝试着摆弄水晶石比划，“我们之前做过推测，因为系统先出现了某种未知的bug，所以才出现了第一个卡bug进来的人, 先不论那个人是不是死囚会成员, 但我们知道, 系统是有自愈能力的, 可以自动查找并修复突然出现的bug。”
“可假如有人从中作梗，知道了这件事，并利用某种手段干扰系统的自动修复功能，还通过不断往副本里塞人的行为，让这个漏洞越来越大，系统持续传来修复警告却没办法真正得到修复，久而久之，整个系统就混乱了，甚至面临崩塌的风险，这样能够理解吗？”女巫很耐心地对祁究讲解。
祁究迅速整理了女巫给过来的信息点：“因为死囚会通过卡bug源源不断将死刑犯送进来，所以您认为让系统漏洞扩大的根源是他们，对吗？”
女巫难得露出凝肃的神情：“嗯，他们的存在本身就是违规的，系统将其判定为错误，但系统没办法主动排除错误，所以一直恶性循环，当然这些都还是我们的推断。”
“但正因为有了相关推测，我用牌阵去测算，得到了几乎同样的指引。”
祁究很快明白了对方的意思，他迅速捋清思路：“所以如果要解决bug，可以考虑从死囚会入手，但并非清除他们的人这么简单，因为系统混乱并非仅仅因为他们的存在，而是弄清楚他们为什么会存在、以及是什么力量在操纵这个bug，而且您认为我是个特殊的存在，很可能是某个突破口，对吗？”
女巫愣了一下，笑：“看，牌阵给我的指引永远不会错，你果然很适合参与到这件事的调查中。”
“如果…”女巫语气顿了顿，重新看向祁究，“如果你不介意的话，可以告诉我你是怎么进来的吗？”
在「规则图鉴」里大家似乎都很忌讳谈及自己的死因，这也属于个人隐私的一部分。
现在祁究身处女巫的灵场中，处于劣势状态，她是有能力通过催眠获取祁究的私人信息的，但她并没有这么做，而是尊重祁究的意愿坦坦荡荡询问。
祁究点头，用轻描淡写的口吻说：“我是被人枪杀弄进来的。”
他语气平静得仿佛不是在描述自己的死亡。
“我很遗憾，”女巫微微一愣，“临终前你看到凶手了吗？”
祁究摇头：“他是从我身后开的枪，我还没来得及回头，就已经咽气了。”
“但我很想弄清楚对方是谁。”祁究定定看向女巫，他清楚对方问这些话的目的。
此刻，他和女巫的利益是一致的，他们都想弄清楚凶手是什么人。
“或许我可以试着帮你。”女巫说。
祁究：“那就麻烦了。”
按照女巫的指示，祁究躺在催眠椅上。
他身侧是蓝紫色的植物补光灯，女巫的草药在灯光下反射出奇异的光。
祁究闭上眼睛，蓝紫色的光点在视网膜上跳动。
紧闭的窗玻璃上传来雨水不断落下的淅沥声，空气里有潮湿的味道，那些跳动的蓝紫色光点在雨声中渐渐弥散、扩大，最后连点成片，蔓延成一片刺目的光。
在这个阴雨绵延的晦暗夜晚，在这个不开窗的房间，祁究错觉此时此刻比白天还要明亮。
就如同那晚，他站在十字路口的斑马线上，周遭落雪将整个夜晚照亮——
十字路口的临时红绿灯在闪烁。
几个派对归来的年轻人在马路对面狂欢，但这次祁究并没有将注意力放在他们身上，他一瞬不瞬地凝视着那位穿着黑色风衣、将自己隐藏在派对青年中的男人。
红灯熄灭，绿灯亮起。
黑风衣男人混在派对青年中，从斑马线另一端朝自己走来。
因为是梦境回溯，祁究没办法做出任何举动和选择，更没办法控制事件的发生。
他只能待在自己的身体里，观察那位距离越来越近的凶手。
凶手和自己一样高，但帽檐低低地压下，几乎遮了他大半张脸，加上他是逆光而行，祁究完全看不清他的面容。
但祁究再次注意到，对方风衣袖口上沾了灰色的猫毛。
是小灰吗？
彼此擦肩而过，此刻祁究很想拽住对方的手，和他正面对峙。
为什么要把他送进「规则图鉴」？对方究竟是什么目的？对方和盗取079数据的小偷有关系吗？
可惜梦境回溯过程中祁究什么也做不了。
冰冷的枪口抵在他背后，接着是熟悉的子弹上膛声——
“不要出声，不要回头。”
“祁究，努力活下去。”
“相信你能做到。”
对方按下扳机的瞬间，细雪再次落下。
回溯感知不到寒冷，也无所谓疼痛。
时钟指向十二点——
在那个夜晚，此刻祁究已经失去了意识。
但身处梦境的祁究此刻很清醒。
杀死他的凶手最后握住他的手，没让他拿在手中的蛋糕落地。
凶手似乎很在意那个便利店临时买来的生日蛋糕。
为什么呢？
在子弹已经穿透祁究的胸口后，凶手似乎在他耳边说了句话，祁究很努力想要听清，可很不巧，梦境回溯截然而止。
淅沥的雨声渐渐变得清晰，祁究甚至能听到屋里寂静的电流声。
他在躺椅上睁开眼睛，对面的女巫已经收好催眠的道具。
“别着急，先歇一歇再起来。”
女巫的小徒弟已经端来一碗热腾腾的汤药，祁究道谢后一口闷了下去，原本昏沉的神志瞬间清醒。
药汁很快让他四肢百骸温热起来，祁究胸口微微起伏，缓了好一会儿才从躺椅上坐起身。
尽管只是梦境回溯，但胸口的钝痛感尚存。
祁究甚至下意识摸了摸心口的位置，可惜除了跳得有些失了节奏的心跳外，什么也没有。
既没有被子弹洞穿的血窟窿，也没有温热猩红的液体渗出。
“我没感受到对方的能量，”女巫脸上闪过不解的神色，“很奇怪，通过梦境回溯，你被枪杀的案发现场并没有凶手的能量。”
“只有你的能量。”女巫困惑地摇了摇头，“大概是我的能力有限，没办法感受到凶手的能量场吧，很抱歉，让你又经历一次这样痛苦的回忆。”
祁究先是愣了一下，随即笑着摇摇头：“没关系。”
说着他重新戴上了眼镜。
时间过得很快，从女巫处离开时，已经是夜里十点。
淅淅沥沥的雨水似乎永远不会停了，祁究撑着伞微微仰头，弥留城的夜晚因为雨水变得潮湿，但也因为雨水变得明亮。
从女巫那受到启发，祁究一路上都在反复思考几个问题：
1.079相关的核心剧情线被系统废弃，是否和这个bug有关？把那家伙能量彻底释放出来后，是否可以帮助bug修复？
2.自己被强行送入「规则图鉴」和bug的存在之间到底有怎样的因果关系？
3.凶手为什么这么在意那个生日蛋糕？最后在他耳边说的话是什么？如果对方不是079的话，女巫为什么无法感知他的能量场？他袖口上为什么又沾了灰色的猫毛？
4.选择从「规则图鉴」中兑换时间出去的旅人会被清空在这里过本的记忆，按理说，现实世界的人不可能知道这里的存在，所以那些卡bug进来的旅人是怎么做到的？「规则图鉴」的存在已经暴露了吗？这和最开始的bug相关吗？
5.通过卡bug进来的旅人真的只有死囚会吗？会不会已经蔓延到他们不知道的群体里了？
虽然遗留下很多疑问，但这次和女巫的会面让祁究肯定了一件事。
很多被迫进来闯关的旅人，比起重返现实世界，最后会更倾向于留在弥留城，他们并不希望这座城池被bug吞噬。
至于留下的原因，所有人都会有自己的答案吧。
那么…他自己呢？
祁究开始认真的思考了起来，比起回去，自己更愿意留在这里吗？
从街边便利店流淌而出的音乐声打断了祁究的思考，祁究下意识看了过去，很快被摆在橱窗上的生日蛋糕吸引了注意力。
女巫居住的街区旅人比较密集，所以就连便利店都比黎明街区更大、货品也更齐全。
祁究在门外踌躇片刻，最后鬼使神差地进入了便利店，他站在蛋糕橱窗前示意服务员：“您好，可以麻烦您帮我将那款蛋糕打包好吗？”
店里的服务员npc很热情：“当然没问题。”
npc手脚麻利地取来包装盒，小心翼翼将橱窗里的蛋糕包裹好，“今天是先生您的生日吗？生日快乐。”
祁究愣了一下，笑：“谢谢。”
他想了想，又从橱窗里拿了一盒小的草莓奶油蛋糕，“这个也帮我一起结账好了，小蛋糕不用包装。”
“好的，这些蜡烛是我们送您的，您看够吗？不够我再给您弄两盒。”说着，npc将一盒生日蜡烛塞进了蛋糕包装袋里。
“够了，谢谢。”祁究取过包装袋，将没包装的小蛋糕放在收银台前，“这是给您的。”
npc怔住：“啊，这、这怎么可以，您花了钱的……”
祁究笑：“刚才您祝我生日快乐啦，吃这块蛋糕就算是您给我庆祝生日吧。”
npc眼巴巴看着新鲜的草莓奶油蛋糕，微不可察地舔了舔嘴唇：“可是弥留城就业中心有规定，因为资源有限，我们作为服务人员，是不能擅自吃店里的食品的……”
祁究：“这已经是我买下的蛋糕了，当然可以把它分给一起庆祝生日的人，您说对不对？”
“也是哦，”npc歪了歪脑袋，脸上露出恍然的神情，随即他开开心心将草莓蛋糕拿在手里，“谢谢您。”
其实作为售卖货品的npc，他馋这块蛋糕已经很久了，但碍于身份一直没机会尝试。
“先生您真是太好了。”npc对祁究说。
付款完毕的祁究笑了笑，微微点头示意后就朝店外走去。
“欢迎再次光临。”
服务员的声音消失在门后
门外雨水淅沥不断，被路灯光照得明亮的雨丝让他想起那晚上的雪。
同样潮湿，同样明亮。
他手里同样提着生日蛋糕。
他的十八岁生日早过去了，现在只是莫名有些想吃奶油蛋糕罢了。
也不对，他是在十八岁生日当天被杀的，按理说他的时间永远停留在了那天。
那么，是不是可以这么算——
在弥留城这个世界，祁究每一天都生活在他的十八岁生日里呢？
似乎每天都可以过生日呢…这么想想还挺浪漫的。
祁究提着蛋糕走到十字路口，夜已深，对街的店铺几乎都关门了，只有一家服装店还亮着灯。
服装店的老板似乎是个很爱干净的人，橱窗玻璃擦得一尘不染，即使站在街对面，隔着细细的雨水，也能让马路对面的人看清橱窗内展示的服装。
等绿灯的祁究觉得有些无聊，无意间他抬起视线朝明亮的橱窗看去。
可下一瞬，他脸色骤变——
因为被灯光照亮的橱窗后，挂着一件熟悉的黑色风衣。
黑色风衣……
和那晚凶手穿在身上的衣服一模一样。
