话音响起的一瞬间, 手术台上的灯光突然熄灭。
医务室立刻陷入令人不安的黑暗。
黑暗中脚步声响起，充满压迫感的气息渐渐逼近。
被紧缚手脚、躺在手术台上任人宰割的祁究绷紧神经，随着对方的靠近，他全身像过了电流般立起寒毛, 头皮阵阵发麻, 心里的安全感也摇摇欲坠。
这是生物在绝对压倒性的力量出现、在感知到极度危险时的本能反应。
脚步声停下的瞬间, 祁究知道对方就站在眼前, 正用居高临下的目光审视着自己。
待眼睛稍微适应了黑暗, 隐约可见对方的身影轮廓。
令人紧张到窒息的沉默。
好在沉默足够短暂。
“谢谢你，”居高临下的黑影开口了, 声音有点低，捎带着刚睡醒的慵懒劲，“这段时间一直照顾我的猫。”
果然, 小灰猫和这家伙有关系。
祁究迅速调整呼吸，神色平静地说：“别客气，我还帮你实现了和‘妹妹’的约定。”
他将自己本能的恐惧隐藏得很好，不动声色的口吻仿佛彼此身份地位相当、正相对而谈, 而并非现在这样，狼狈地被捆住手脚，将自己彻底暴露在对方面前任其观赏。
祁究已经猜到这位将他缚在手术台的家伙是谁了，其实根本不用猜，太明显了。
毕竟临死前罗塞蒂小姐错认了他, 叫了声“哥”。
又是一阵沉默。
这位罗塞蒂小姐真正的“哥哥”似乎正饶有兴味地观赏着祁究, 仿佛观赏自己的猎物。
“我看到了，”对方似乎短促地笑了一下, “想要我怎么感谢你？”
尽管黑暗里什么都看不清, 但祁究还是微微仰着头, 一动不动地看向他：“告诉我究竟怎么回事，你的角色还有……照片里你的脸。”
他想知道究竟怎么回事，为什么在罗塞蒂小姐咽气前紧紧拽着的照片里，对方穿着医生制服，拥有一张和自己完全一样的脸。
“如你所见，我扮演罗塞蒂的哥哥，”对方说到做到，并没有隐瞒自己在副本中身份的意思，“确切的说，是她在孤儿院认识的哥哥。”
扮演？对方的用词很有意思。
祁究很快就明白过来，眼前这家伙并非普通npc，而是拥有自我意识、在副本里扮演角色的特殊存在。
而副本里的罗塞蒂小姐是贝茨家族从孤儿院领回来的养女。
这个照片里的医生、罗塞蒂小姐最后叫“哥哥”的角色，是和她在孤儿院一起长大的孩子。
同样在孤儿院长大的祁究明白，对于孤儿院的孩子来说，为了寻求某种精神上的连接，有些会将关系亲密的伙伴视作亲人，因为共同对抗自卑和孤独、共同分享秘密担负信任，这种毫无血缘关系的羁绊甚至比血亲更亲密。
但孤儿院的孩子们一旦被领养，这样的关系就会随着时间的流逝变淡，甚至被当事人刻意遗忘。
毕竟对方的存在提醒着那段远去的孤儿院记忆，是他们不愿提起的、自己和过去的连接。
“毕业后机缘巧合下，我来到贝茨工厂应聘，成了这里的医务人员，”对方似乎笑了笑，“罗塞蒂很照顾我，给我安排了这间单独的医务室，作为重要的研究和实验场所。”
祁究也不绕弯子，直接问道：“在贝茨先生杀死夫人后，是你将他制作成初代培养皿的？”
从梦境里手术台上的试验品、育苗室中贝茨先生那句模糊不清的“他们”、以及整个事件的完成难度来看，祁究并不认为这是罗塞蒂小姐独自策划并执行的。
她的“同伙”大概率是梦里自己扮演的医生，也就是眼前这位危险的家伙。
医生轻轻笑了：“不，这么说不准确，我的角色只是以一个观测者的身份，最先发现了他的异变，并帮助他更好地完成异变。”
“罗塞蒂才是天才，没有她，这项发现、以及我的研究永远只是一串无聊的数据，不可能成就今天闻名于世的贝茨工厂和玫瑰鱼罐头。”
祁究将对方话里的信息点捋顺，这个医生角色是最早发现人类可以异化成培养皿的“见证者”，是他弄清了整个感染的过程和逻辑，并通过实验让这个异化过程趋于稳定。
然后继承了工厂的罗塞蒂小姐将“异化”的人类做成可以带来商业价值的“培养皿”，延续了象征着母亲的“玫瑰鱼”，也成就了自己的玫瑰鱼工厂。
这个提供技术支持的医生，是个藏在幕后的危险家伙。
祁究没猜错的话，贝茨先生的异化过程就是在这架手术台上发生的。
祁究目不转睛地盯着对方在黑暗中的轮廓，试探道：“所以你打算把我做成试验品吗？”
“试验品没错，”医生顿了顿，“但玫瑰鱼的实验已经结束了。”
他微微俯下身子，更近地观测手术台上的祁究，声音捎带着笑意，“你适合更有意思的实验。”
祁究仰头回视他，喉结轻微滑动了一下。
“在这个副本里，因为某种原因，你没办法‘出演’了对吗？”祁究继续试探问道。
黑暗中对方离他越来越近，强烈的压迫感几乎让他颤栗，但祁究努力让自己看起来游刃有余，毕竟只有气场不被对方压倒的情况下，才能谈判公平的交易与合作。
对方没有回答，祁究接着说，“但我打通了关于你的角色剧情线，可以暂时将你从副本里‘激活’，或者说释放出来，是吗？”
医生并没有立刻回答他，他用沉默表示肯定。
隔了好一会儿，医生终于开口道：“你知道上一个将我释放出来的人，最后怎么样了吗？”
祁究看着他渐渐逼近的影子，不动声色道：“我猜，没有上一个人。”
他合理推测，如果曾经有人解锁过这个支线，副本早就被关闭了，也轮不到他进来。
医生低低地笑了声：“有兴趣做个交易吗？”
祁究觉察出了和他的笑截然不同的杀意，但他并不畏惧，只轻飘飘道：“我是不是没有拒绝的权力？”
“我并不认为你愿意错过对双方有利的交易。”医生回答。
祁究静静地看着他，看来对方一直在幕后观察着他的一举一动，很显然，对方已经很了解他。
医生继续说：“交易的内容很简单，你需要进入到相关副本里进行探索，挖出其中被系统‘废弃’的剧情线，就像这次你做的一样。”
祁究皱眉：“所有副本都有‘废弃’剧情线吗？”
医生：“那可不一定。”
祁究：“那我怎么能确定，自己进入的副本一定能找到与你有关的‘废弃’剧情？”
医生笑：“这就是你需要解决的问题了。”
祁究淡淡的哦了声，微眯起眼睛：“我能从中得到什么好处？”
医生用半开玩笑的语气说：“现在不被我杀算吗？”
祁究：“当然…不算。”
他虽然处于绝对的劣势状态，但直觉告诉他，对方拥有足够的诚意。
医生更进一步靠近，近到几乎贴着他的耳朵说：“我喜欢用签订契约的方式进行交易，这样更可控，也更公平。”
“我会把我的资源、以及我能兑现的能力分享给你。”
祁究：“就像你的饭卡余额一样？”
医生不置可否地笑笑，算是默认了这个答案。
祁究笑：“这大概会是我有生以来最冒险的交易。”
他接受了对方的交易。
“也会是最有趣的。”医生说。
冰冷的气息随之压倒性侵袭而来，对方的指尖似有若无碰了碰他耳后的疤痕，医生的手指很凉，祁究禁不住猛地颤抖了一下，“但签订契约的方式，难免会在对方身上留点痕迹。”
“我想，你不会介意的，对吧？”医生短促的笑了一下。
祁究：“……”
觉察到手术台上祁究的颤栗，医生似乎更满意了，他用指尖反复摩挲祁究耳后的陈年疤痕：“至于你说的脸，我也很想知道，那个小偷究竟用我的数据做了什么。”
他指尖微顿，指节微微用力，“你和他又是什么关系。”
祁究眉头轻拧，不明所以：“小偷？”
医生在暗中观察祁究的反应，而后手上的力道渐渐放轻：“哦，看来你也不清楚。”
祁究追问：“什么意思？”
医生似乎没有向他解释的打算，自顾自说：“这块疤，大概是我们最大的区别。”
“我观察了好久才发现的呢——”
“祝我们合作愉快。”
话音落下的瞬间，尖锐的刺痛突然从祁究耳后的疤痕处袭来——
他立刻疼得蜷起手指、脖子以扭曲的弧度向后仰去，在疼痛的袭击下全身不受控地痉挛。
这种痛感很难通过具象化的比喻描述，窒息感袭来，祁究像溺水的人般微微张开嘴唇，发出隐忍的闷哼，喉结在被汗湿的脖子上疯狂滑动。
与此同时，他的愉悦值在疯狂跌落！
【警告！您的愉悦值已经跌落至35，即将跌破临界点】
【警告！您的愉悦值跌破30点，由于愉悦值过低，将引起身体及精神的强烈不适感】
【严重警告！您的愉悦值已跌破10点，身体和精神将遭遇严重损伤】
……
当系统宣告祁究的愉悦值只剩下1点时，他已经失去了听觉。
他错觉自己的身体和精神都在迅速缩小，所有感知在一瞬间变得模糊，仿佛海绵中的液体在强力挤压中逐渐滴落、流失。
渐渐地，就连流失感都感知不到了，他像被拧得什么也不剩的海绵，只剩下干巴巴的孔洞。
祁究被流放在无知无觉的虚空之中。
也不知道过去了多久，直到耳边传来柔和的水流声。
水流冲淡了虚空感，他的灵魂在水声里重新回归充沛。
他似乎被浸泡在一个透明的培养皿里，光线透过玻璃照在他的皮肤上。
电流声在寂静中穿梭、回响。
无数细小的气泡在水里升腾，咕噜咕噜，随后发出密集又细碎的破裂声响，还有微不可闻的心跳声。
他也被做成培养皿了吗？但好像又不是这样。
在液体的浸泡之下，祁究感受到了前所未有的安定感，仿佛回到了生命诞生之初。
直到有谁朝他伸手，将他从水里抱走。
水从身体流失的感觉让他窒息，他仿佛已经适应了水里的生活，脱离液体环境让他喘不过气。
于是他开始剧烈挣扎，对方小心翼翼地将他抱在怀里，轻轻摇晃他的身体，试图安抚暴躁的他，但这些都毫无用处，直到一个又凉又软的触感落在他的额头，他久违地感觉到了安定，于是停止了挣扎，安安稳稳地躺在对方的怀里，渐渐睡了过去。
睡梦中，他左耳后下方的皮肤突然很烫很疼，像被烧红的烙铁按在皮肤上。
可在他发出哭喊声之前，熟悉的声音在耳边响起——
“别怕，等你长大了，记得来找‘我’。”
*
“祁究？祁究？诶，谢天谢地你终于醒了！”秦让的声音由远及近传来。
水流声和痛感彻底消失，祁究昏沉了几分钟后挣扎着睁开眼睛。
亮得刺眼的白光照在脸上，祁究不适地别过脸，他下意识抬起手遮住强光。
从绝对的黑暗中醒来，有那么一瞬间祁究以为自己还躺在医务室的手术台上，直到秦让满脸担心地出现在他的眼前。
“祁究？”秦让用手在他眼前晃了晃，“清醒了？刚才罗塞蒂小姐被判定死亡后，你就倒地不起了，吓了我们一跳……”
秦让身后，是同样朝这边看过来的季小野和顾真真。
而现在他们身处之地，已经不再是贝茨工厂里的医务室，而是一个类似于地铁站的场所，站台上铺着清一色白瓷砖，瓦数很高的顶灯整整齐齐亮成一排，明晃晃将整个地下站台照亮。
站台很空，目前只有他们四个人，秦让每说一句话，他的声音就在空荡荡的站台回响。
祁究正躺在一排座椅上，他的眼睛微微发红，眼角渗出些微生理泪水，好在他这副脆弱的模样被反光的镜片完美遮掩了。
待他慢慢适应了光线，终于注意到自己正抬起遮光的手，手腕上并无被束缚过的红痕。
发生了什么？刚才被捆在手术台上、与那位医生签订契约只发生在梦境里吗？
祁究从排椅上坐起身，脑袋有点昏沉：“我们从副本里出来了吗？”
“对，这里是副本和弥留城的中转站，”季小野回答，“待会在这里完成副本结算后，我们会前往弥留城休息。”
祁究：“弥留城？”
季小野：“「规则图鉴」的主城，所有从副本里出来的旅人都在弥留城内停留。”
“你…没事吧？”季小野看他脸色苍白，皱眉问了问。
“我没事，”祁究揉了揉太阳穴，“刚才大概是因为愉悦值过低晕了过去。”
说着，祁究已经点开自己的系统界面进行查看，当他确认自己当前的愉悦值时，有些意外——
原本只剩下1点的愉悦值，现在却回升到了34点。
更令人匪夷所思的是，这个数值还在缓慢提升。
祁究下意识摸了摸自己耳后的位置，疤痕还在，但和之前好像有些不一样了。
他若有所思地愣了半秒，随后迅速观察周围环境，最后视线停留在了不到五米处的公共卫生间上：“我去趟洗手间。”
秦让：“…你有哪里不舒服吗？”
他似乎担心自己刚醒来的室友再度晕过去。
祁究摇头：“我去洗把冷水脸清醒一下。”
季小野猜到没这么简单，但她不会越界多问，只看了看时间提醒说：“距离结算还剩下3分钟，动作快点。”
祁究摆摆手：“知道了，谢谢。”
水声哗啦啦地响，溅起的水花浸湿祁究的衣摆和袖口。
他站在镜子前微微侧过脸，左耳后连着脖子的皮肤微微泛红，很明显，这处皮肤多了两道鲜红的印记，印记刚好覆盖在原本的伤疤上，咋一看，像吸血鬼留下的新鲜咬痕。
祁究很清楚，这个印记的存在，表明自己和那个危险家伙签订的契约已经生效了。
其实即使不和对方做交易，以祁究集齐奖杯的强迫症而言，他也会去探索每个副本里的隐藏废弃支线，只不过他现在想不明白，系统为什么要废弃这些剧情线呢？
如果是有新剧情取代还好说，可很明显，医生剧情线被废弃后并没有新的剧情填补，关于罗塞蒂小姐如何发现异化、并将培养皿实验应用于工业生产的剧情一片空白。
“系统老师，我想咨询一下，副本里的废弃剧情线到底是怎么回事？它们为什么会被废弃掉？”
【导致剧情废弃的因素很多，比如副本运转负荷过大导致不可逆bug，无法加载部分剧情；或因剧情涉及的npc自身原因无法出场等，都可导致剧情被废弃】
祁究沉默一瞬：“好的，谢谢您。”
他再次看向镜子里像咬痕一样的伤口，甚至学着医生的样子，用清洗干净的手指覆盖而上，轻轻摩挲那道陈旧的疤和新鲜的“咬痕”。
——“这块疤，大概是我们最大的区别。”
在签订契约的瞬间，医生在他的耳边留下这句话。
也不知道这道新鲜的咬痕，能给他带来什么好处呢。
祁究很期待医生口中的“交易”。
【副本结算即将开始，请各位旅人前往站台】
祁究拧紧水龙头，朝站台走去。
【恭喜各位旅人完成「玫瑰鱼罐头」异乡人之旅】
【副本初始主线任务：存活7日；副本当前主线偏移：解放所有培养皿；目前终结成就已完成，副本将永久关闭】
【接下来进行生存币结算：剩余天数生存币解锁*300；副本通关生存币奖励*500】
【7号旅人祁究打通终结成就及所有剧情支线，额外获得生存币奖励*500】
【本次终结成就额外奖励：所有存活旅人技能升级（针对已经获得技能的旅人）/技能解锁（暂未获得技能的旅人）】
【具体情况请诸位查看系统界面，系统代表所有贝茨工厂npc向诸位表示最诚挚的感谢】
【祝诸位旅途愉快】
“卧槽，这就是传说级的终结成就吗？居然自带技能升级奖励！”顾真真发出不可思议的欢呼。
秦让立刻点开自己的系统界面，他不仅得了个幸运值持续提升的永久buff，原本空空如也的技能栏还多了个名叫「生存大轮I盘」的技能。
秦让直接愣住：“我听前辈说，旅人至少需要过五个本以上，才有可能开启个人技能，现在居然这么轻易就真的给我开了…”
他点开「生存大轮I盘」使用说明：【当您遭遇致命伤害时可获得一次俄罗斯轮I盘游戏机会，弹仓内有4颗子弹（初始值，可通过提升技能降低子弹数），若扣动扳机时为空弹，您将会被轮I盘视为幸运儿，抵挡本次致命伤害】
【注：轮I盘使用冷却时间24h】
秦让喜出望外，这种依靠运气的概率游戏搭上他的欧皇体质和永久buff，直接让他的死亡率降到最低。
季小野：“像你这样只过了两个本就解锁技能的，据我所知没有过。”
秦让既开心又不好意思地挠挠头：“…我只是运气比普通人好了一点。”
季小野白了他一眼，调侃道：“呵，你这种凡尔赛很容易被打死知道吗？”
秦让更不好意思了，唇角控制不住保持着上扬的弧度：“那我不说了。”
“据说这才是你室友的第一个本，他不但达成了终结成就，还获得了技能解锁权，”季小野看向一旁正查看系统界面的祁究：“而且这男孩子靠的可不是运气。”
“假以时日，他或许可以成为这个世界的传说。”季小野若有所思道。
顾真真耸耸肩：“我只知道，和祁究一起过本真是…过于刺激了，很新奇的体验。”
季小野笑：“确实。”
这边，祁究点开了自己的系统界面——
【恭喜您，已经成功解锁技能「npc限时聘用书」】
祁究：？
为什么他的技能画风……和别人不太一样？
