进入十二月, 天气彻底冷下来了。
异宠的收尾工作还在继续，不光是圆塔之下，道格还搜查到了好几处藏匿“原料”的地点, 救出了非常多的受害者。
还有已经被融合但尚且幸存的，也被他从购买他们的“贵族”手中救出。
这件事情牵连甚广，涉案的大小“贵族”近百。有些颇有势力的领主，甚至一度举起了叛旗。
好在新任国王对此态度非常坚决，很快出兵平乱, 雷霆手段杀鸡儆猴之后，其余一些喽啰便老实了。
所有的受难者都被集中到了利兹。阿克尼亚以国家的名义，请了许多优秀的炼金术士, 请求他们帮已经被融合了的人们恢复原状。
先前被亚兰德拐走的奥莉, 就在被找回的一批里。
露丝的私人财产和所有被查抄的“贵族”财产都被用来支付受害者们的抚慰金，树角旅馆老板贿赂特丽莎的那一份，也被她一分不少的交给了道格。
除此之外，她还自己偷偷添了一点, 在一个午夜塞到了奥莉家。
金钱永远无法抚平伤痛，但至少, 可以让他们之后恢复的生活好过一些。
受害的异族以兽人居多, 其次是矮人, 最后是精灵与女巫。
陆续有异族上门讨要说法, 道格没有一味的道歉服软, 在支付应有的赔偿，以及将部分从犯交予对方处置后, 其他一概过分的要求都被委婉但态度坚决的拒绝了。
唯一遗憾的是, 不管被救回的是异族还是已经被融合的, 小鹿都没有找到弟弟的踪迹。
冬日里第一场雪落下的时候, 小鹿敲开了特丽莎的房门。
“我要回去了。”他这样对特丽莎说。
这段时间，森珀起早贪黑，他竭力照顾每一个他见到的异族，哪怕对方不是兽人。
除了意识到他是某个鹿兽人部落的德林的受害者外，他做的食物不是每次都会被欣然接纳，很多人对此表示抗拒，但在意识到有助于恢复伤势后，人们纷纷向他致谢。
在这期间，他几乎见过了每一个受害者。
特丽莎亲眼看着他眼里的光一点点消失。
太久了。
活下来是幸运的，但更多的是不幸。
有太多人类与异族死在融合失败的过程里，这些人如烟尘一般消散，没能在这世间留下太多痕迹。
哪怕心里仍存希望，但他们都知道，小鹿弟弟还活着的希望太渺茫了。
“族里捎来了信，老德林他的身体已经很糟糕了。我得回去了。”
每个植食性兽人的部落里，只有一个德林。对于植食性兽人的部落来说，德林是比族长更重要的角色。
肉食性兽人战力远强于植食性的兽人，他们之所以愿意对植食性兽人保有基本的尊重、提供必要的庇护，完全是因为肉食性兽人当中无法产生德林。一旦生病，他们只能求助于植食性兽人部族里的德林。
因此，每一个德林不光肩负着整个部落的健康，还代表着肉食性兽人的庇护，代表着整个部族的安危。
森珀所在的部落依附的肉食性兽人部落这次也来利兹讨要说法，如今赔偿谈妥，不日就要启程。
森珀是自己偷跑出来找弟弟的，如今老德林即将陨落，在部落和弟弟未知的下落之间，他选择部落。
少年长高了一些，皮帽已经到特丽莎的鼻下。
他将手指捏在一起，捏成一个锥形，在自己的额头点了点，又抬手在特丽莎的额间点了点。
“谢谢你为我做出的所有努力，”森珀看着她认真道，“你是长角部落永远的朋友。兽神将祝福你，力量永不衰竭。”
特丽莎伸手，拥抱面前的少年，“认识你很高兴，森珀，你也是我永远的朋友。”
她从口袋里摸出一个兽牙状的吊坠递给森珀，“这里是全套的厨具，送给你。”
森珀接过吊坠，也抱了抱特丽莎。
***
森珀很快随族人离开。
一个风和日丽的上午，特丽莎卖掉了枫叶区的房子，骑马来到了莫多老板的旅馆前。
已经相熟的服务生见她到来，连忙去喊自家老板。
莫多急急的走出来，笑着给特丽莎说了一串吉祥话，最后，他看看特丽莎手里牵着的马问她：“大人，您这是？”
“我要走了，”她笑着回，“来和你告别，祝你往后生意兴隆，财源滚滚。”
“诶！”莫多有些急，“您别急，我转手旅馆很快的，转掉就能和您一块儿走了。”
他曾宣誓永远向她效忠，莫多从未忘记。
特丽莎笑起来，手指点在他的额心，“以你主人的名义，向宽厚的光明以及无边的黑暗请求，请求予你自由。此时此刻起，你将不再是我的奴仆，无论生命抑或灵魂，我将你的权利全部归还于你。”
隐于莫多额心的印迹忽的浮现，在日光下消散。
特丽莎放下手，翻身上马，“为你自己活着吧，莫多。格雷恩还在学院等你。”
莫多怔怔的按着她手指点过的额头，半晌，他放下手指，双手拢在一起，像初见那样，对特丽莎露出一个笑来，“祝您武运昌隆，大人，我将时刻为您向光明祈祷。”
特丽莎笑笑，在和煦的暖阳里骑马离开利兹。
当初她带着森珀一起来到利兹，如今孤身离开这里。
人生或许是场孤独的旅程，但旅程中的人或者事，注定留下浓墨重彩的一笔。
***
冬日里骑马或许不是一个好选择，寒风如刀，特丽莎裹紧了衣领。
在日落之前，特丽莎终于来到了雷光城。
她熟门熟路的去冒险家公会登记，随即住进了城中专门为冒险者准备的旅馆。
特丽莎坐在角落里，食物蒸腾出白色的雾气。
她搓热手指，一边吃东西，一边听旁边桌子几个冒险家吹牛。
“你是从利兹来的？那异宠的事情你听说了吗？”
“这么大的事情我怎么可能不知道，说来你可能不信，我，”男人得意的扬起头颅，“也在里面出了力！”
“真的假的？”同伴发出质疑。
“我骗你做什么，”男人偏头，“‘骑士道格等人’我就是那个等啊。”
圆桌之上围坐的几个人七嘴八舌的议论起来。
特丽莎笑了笑，吹去浓汤上的菜叶。
旅馆门被推开，夜风吹响了门口的铃铛，转弯处的笼架上，彩色的鹦鹉大声道：“冻死了，快关门，快关门！”
一男一女，牵着一个男孩走进来。
女人眉眼柔软，有着和特丽莎相似但比之更圆的杏核眼。男人脸颊线条流畅，单看五官不凶，可偏偏眉尾一道细疤，给整个人平添了几分戾气。
他们牵着的男孩继承了父亲的黑发黑眼和母亲的鹅蛋脸，眼睛介于母亲偏圆的杏眼与父亲的长眼之间，显出孩童特有的单纯来。
特丽莎眼睛一亮，起身冲他们挥挥手。
邻桌的冒险家仍在絮絮，“不过好像听说有人在现场见过一把赤红色的大剑？不知道是不是那位殿下也在。”
“哪位殿下？”男人疑惑道。
同伴便与他科普道：“当然是隔着大洋，那位传闻武技卓绝的公主殿下。”
男人不屑的切了一声，阴阳怪气道：“一个女人能有多厉害。听说那边儿多会给公主造势，说不定这位公主殿下的武技卓绝也是吹的。”
特丽莎招呼的三人已到了近处。
黑发的男人偏眸看去，一脚踹在大放厥词的冒险家凳腿上。
凳腿应声而断，冒险家措手不及的重重摔在地上。
“你干什么！”男人愤怒的站起，同桌的冒险家也向他们看来。
“不好意思，腿滑了。”黑发的男人掀唇回道，语气和扬起的眉却嚣张得没一点歉疚的样子。
对方眉尾的细疤和身上隐隐透出的气势让冒险家察觉到危险，但身边这么多人看着，刚刚才吹嘘过自己多么厉害，如今若这样轻轻放下实在是过于丢人。
冒险家将自己的窄剑立在桌边，硬着头皮威胁道：“你必须向英勇的奥格鲁道歉，不然我不会让你完好的走出旅馆。”
黑发的男人回手把儿子带到前面，“和你动手真是一种侮辱。你掰手腕连我儿子都赢不了。”
被带到人群中间的小男孩不过六七岁的模样，站起来也就将将比餐桌高一截。
冒险家自觉被羞辱，气得憋红了脸，怒吼道：“我要是赢了，我要你跪着和我道歉！”
黑发的男人不置可否。
“你要是输了……”
怎么会输给一个这么大点儿的小孩子！
冒险家截断对方的话，“我要是输了我跪着和你道歉！”
这里的喧闹很快引来了许多围观起哄的人，在好事者的鼓动下，很快为他们搬来了完好的桌椅。
六七岁的小男孩和一个快有他两个高的成男人分坐在桌子两侧。
伊薇特捏了捏姐姐的手掌，笑着与她小声道：“别担心，菲利克斯会赢的。”
特丽莎回握妹妹的手掌，笑笑。
外甥虽然看着年纪小，但龙族的种族优势摆在那里，不可能会输给一个普通的冒险家。
特丽莎便不再关注围挤成一团的人群，低声与妹妹闲话家常。
不多时，人群里传来起哄的哄笑声和冒险家细弱的道歉声。
周围有人起哄让他下跪，男人细声争执什么，便引来更大的哄闹声。
妹妹一家已经吃过晚饭，特丽莎几口吃完剩下的饭，牵着妹妹上楼休息。
伊薇特和仍站在人群中的扎克利说了一声，便随姐姐一同上楼。
姐妹二人在房间里休息了一阵，扎克利才带着菲利克斯回来。
小男孩双眼亮晶晶的看着姨姨，礼貌的问好。
闲话没多久，扎克利抛出了此行的目的。
“我和伊薇特要赶在深红山谷落雪之前去一趟，不方便带着菲利克斯。姐姐你方便帮我们照看一下他吗？”
伊薇特显得有些不好意思，“菲利克斯需要做一个实践作业。如果你忙也没关系，我们可以把菲利克斯送回荆棘。”
伊薇特没说，就是这样可能时间会来不及。
怕妹妹担心，特丽莎请扎克利帮忙的事情是瞒着她的。特丽莎倒是想过自己肯定要为此支付什么报酬，但没想到居然这么快。
特丽莎意味深长的看了眼一本正经的妹夫，转而对他们点点头道：“可以的。我最近没什么事。你们放心去吧，日升节到来之前如果你们回不来，我们就在荆棘见。”
***
无独有偶，同城，城市的另一角。
华丽的吊灯将明光散在大厅。
克莱斯特陷在柔软的沙发里，空气中浮动着诗琴悠扬的乐声。
可惜再美好的音乐都掩不住旁人的闲话。
就像是故意往他耳朵里钻，男人刺耳又油腻的声音不断。
——“哈。异宠，你不知道吗？”
——“啧，我倒是想过，人都快搭上了，结果被查了。”
——“这话现在可不能提，毕竟还在严查。”
——“不过，如果你曾见过，啧啧，你也会想要的。”
……
克莱斯特兴致缺缺的晃了晃杯里的酒液。
贪心又无能的废物。活着本身都是一种浪费。
他将杯中的液体饮尽，起身正要离开，听到他们换了新的话题。
——“听说养那玩意儿要花费不少魔晶。”
——“你说这是不是对岸的为了推销魔晶的阴谋？”
——“魔晶还用推销？”声音明显带上了鄙薄，“那东西是比黄金更好用的硬通货懂吗？”
——“啧啧，你说对面那小国怎么那么走运就挖出了魔晶矿。”
——“我听说荆棘可还有待嫁的公主。娶回来那可就……”
——“哦，你疯了吗？还没嫁出去谁知道是不是长得和深渊里的低级恶魔一个样。”
……
之后便越说越过分，说她粗鄙，说她脾气暴躁，说她性格恶劣，说她旁人见了一眼便要恶心的吐出来，好像他们口中的那个女人越不堪就显得他们越高贵。
口沫横飞，洋洋得意，说到兴处更下流起来。
克莱斯特舌尖舔过齿列。
半晌，他眼眸深深，忽的笑了。
她若如此不堪，那显得如今直立行走的自己该多廉价。
什么东西，也能学人说话。
克莱斯特起身，绕过绿植围隔的两桌，气定神闲的坐到了夸夸其谈的两人一边。
两人被他的容貌震住，怔了一瞬才疑惑的看向他，谨慎的问道：“这位先生，您？”
黑发的男人偏头看向他们，墨绿色的眼瞳缓缓扫过他们。
两人被他好像在看两个死物的眼神触怒，眉毛倒竖就要开口。
忽的，对方形状优美的唇微微开合。
音波被诗琴婉转的乐声掩盖，两人没听清他在说什么，下意识往前偏了偏耳朵。
不多时，克莱斯特趴在栏杆之上，眯眼看着那两人走到舞台中央。
他们在琴师的惊呼中夺过琴摔在地上，对着传声装置大声道：“我！是人畜□□的产物！我的脑子里装满了下等的排泄物！我！是无可救药的蠢驴！”
……
在所有人震惊的目光中，他们用尽了所有粗俗的词汇大声谩骂自己。直到有服务生从惊愕中反应过来，连跑几步上去打算抢他们的传声装置。
克莱斯特这才无声的启唇，『砰』。
如同接到了指令，两个男人夺过传声装置，病态的往嘴里塞。
魔力运转迟滞，口水黏连到机械元件之间，无声的魔力波荡。
下一刻，一声巨响，传声装置在他们嘴里炸开。血液混着肉屑炸了满地。
在一片惊恐的尖叫与混乱之中，黑发的男人靠着栏杆，冰冷的脸上终于露出了似有似无的笑意。
