当天下午·六点刚过。
再过半小时, 就是绿地中心的闭园时间。员工小王站在出口处，正不住观察着朝外行进的人流，脸上带着标志性的微笑。
在注意到门口广场的一抹白色影子后, 她的笑容却一下僵在了脸上。
那是一只大白熊——严格来说，是一个穿着大白熊布偶装的“人”。
当然, 在这儿工作了这么久, 小王早已隐隐猜到，那套布偶装的里面，藏的大概率不是什么人。见的次数多了，最初的恐惧也在逐渐褪去, 有时如果碰巧是在烧烤摊边上遇到, 她甚至还会自己掏腰包，偷偷买俩烤串放在它能看见的地方。
但今天……今天的大白熊，看着和以前不太一样。
它像是雕像一样，一动不动地站在广场一角, 静静地注视着来往的人流, 笨重的身躯, 莫名透出几分严肃。
……还有就是它的眼睛。
小王不知道是它自己贴的还是怎样——只见那大白熊的两只黑点般的眼睛上, 正分别贴着一小片墨镜镜片。镜片的四角各自粘着一截黄色的胶带，将它牢牢固定在大白熊的脑袋上……
很喜感。喜感之中，又透着那么几分诡异。
因着这份诡异, 小王明知道应该无视, 却还是忍不住朝那个大白熊的方向多看了两眼。冷不防肩头忽然被人拍了一下，她吓了一跳，转头见是负责带她的老员工之一, 方松了口气。
“刘叔。”她向对方打招呼, “是准备下班了吗？”
“下什么班, 我今天值夜班。”被称作刘叔的员工笑了下，“你今天不是要去约会吗？你先回去吧。还有点收尾，我来做就行。”
“……啊？”小王闻言，却是愣了一下，“夜班？我们什么时候需要有夜班制度了？我怎么不知……”
她话未说完，眼神无意中与对面人对视一瞬。话语戛然而止。
过了一会儿，又见她轻轻点了点头。
“好的，那就谢谢刘叔了！”她轻快地笑起来，“我这就去收拾东西！”
她说着，径自跑向旁边的员工休息处。跑出几步，忽似想起什么，又往大门外的广场上看了一眼——
只见那里空空荡荡的，已然看不见什么大白熊了。
*
又三个小时后。
绿地中心内静得像是与世隔绝，所有照明也已关闭，唯有埋在花坛中的地灯，透过草叶，朝外投出幽绿的光芒。
所有的出入口都已落锁。最后一批员工也已经离开——或者说，是最后一批“正常”的员工，都已离开。
公园内的阴影处，仍有人影浮动。他们三三两两，从黑暗中走出来，眼中无一例外，俱亮着黄色的光芒。
将临进入公园时，看到的就是这样一幅场景。
联系不上姜临，她是从围墙那里翻进来的。在公园内茫然转了一会儿，又跟着几个生着眼带黄光的游客后面走了一阵，方来到了绿地中心的最深处。
姜临本临正在那里布置祭坛，准备工作都已差不多做完。注意到将临的身影，他拍拍手直起了身体。
“好久不见。”他与将临打招呼，“感谢您拨冗前来。太荣幸了，我还以为您要等仪式举行完了才会出现呢。”
将临：……
听出他语气里的讽刺，她只拨了下自己蓬乱的头发，平静地辩解道：“高铁过来要十多个小时。我订的已经是最早的一班了。”
“又或者，你其实可以选择提早两天就过来帮忙，而不是非得等到我今天给你发最后通牒？”姜临抱起胳膊。注意到将临躺平任嘲的模样，又重重叹了口气。
“算了，反正你人来就行。”
他放弃般地说着，往后退开几步，仔细检查起地面上的符文阵。却听将临低声说了句：“有意思，渔夫也是这么说的。”
“？”姜临莫名其妙地转头，“什么？”
“一个笑话。”将临道，“渔夫和蚯蚓的故事。你没听过？”
姜临蹙了蹙眉，没有正面回答这个问题，只咕哝了一句“无聊”，很快又将注意力转回面前的符文阵上。
那些眼睛中泛着淡黄光芒的人们，则静静围在一旁，仿佛行尸走肉。
他们之中，大多穿着便服，也有穿着员工制服的。将临随意扫了一圈，估摸着这些人肯定是已被姜临的分体所控制。想想又觉得好奇：
“只靠这么些内部人员，想要完全做到清场，很难吧？”
“确实不容易。”姜临头也不抬道，“所以我提前从一个永昼可憎物那里复制了一个催眠技能。”
他半转过头，看了将临一眼：“但你要是早点过来的话，我也用不着费那么大劲了。”
将临同样持有永昼倾向，而且至少辉级。如果她能及时到场，他们的效率肯定还要再高一些。
将临不置可否，而是转开目光，又向幽暗的四周扫了一圈。
“我嗅到了可憎物的味道。”她低声道，“你还控制了高阶可憎物？”
“我需要有人来帮我展开域，以免仪式被中途打断。”姜临检查完了符文阵，又开始检查摆放在各个角落的材料，没忘趁机再刺一句，“老实说，控制一个高阶可憎物还挺吃力的。要是我俩之中至少有一个辰级，肯定能省力不少。”
“……倒也是。”将临无所谓地点了点头，“那召唤仪式现在可以开始了吗？”
“再等等。”姜临咕哝着，退开些许，又拿出滑石笔和其他材料，在另一片空地上画起了又一组符文。
想要让可憎物展开域，相关的仪式也是必不可少的。
将临眼睁睁地看着他画好符文，摆上不知从哪儿搞来的新鲜肉块，又煞有介事地围着那个小符文阵游走唱跳一番——随着仪式的进行，周围的空气，果然出现了微妙的改变。
像是有一层坚固的穹型的膜，正在他们的周遭迅速成型。四周的景致并没有改变，但在姜临仪式结束的那一刻，将临分明感受到了一种强烈的隔绝感，抬眼看向天空时，都像是隔着玻璃。
“……你控制的这个可憎物，它不弱啊。”将临感受着周围涌动的力量，颇为惊艳地开口，“它有辰级？”
……不，应该只有爟而已。
姜临在心里默默回答了一句，低头看向小型符文阵中毫无变化的祭品，心微微沉了下去。
他不知该不该告诉将临，方才虽然他唱跳得很认真，但事实上……他根本就没有沟通上那个待机的爟级可憎物。
不仅如此，就连藏在对方体内的分体，也已经与他彻底失去了联系。
可憎物没有响应，祭品也没有动静，换言之，他的仪式根本就没有成功——那么现在这个域，到底是谁布置下的？
一股凉意沿着姜临的后背窜了上来。思索几秒，他若无其事地转过了身，朝着将临走了过去。
他决定瞒下关于这个域的可疑之处——反正不管这个域是谁布置的，是星星也好，是其他人的存在也好。他们要在这里召唤育者的投影，这个目的绝不会改变。
也没必要改变。
“行了。”他向将临点了点头，“所有前置工作都已经完成。可以正式开始召唤仪式了。”
将临点了点头，从口袋里掏出一瓶鲜血递给了他。动作间露出缠在手臂上的厚实绷带。姜临目光从上面掠过，淡淡道：“其实你没必要提前放血的。仪式中现放也一样。”
“现放万一止不住怎么办？我很惜命的。”
将临说着，安静退到了一边。
姜临深深看她一眼，趁机快速扫过将临的回忆。在确认这血确实是从她体内放出来的之后，方走上前去，将之倒入了一个银色的盘子。又从口袋中掏出一块不住蠕动的黑色碎片，小心放在了其中。
那块黑色碎片，是他从其他人身上取回的分体。既然是要以“星星碎片”为名义献祭，那么这种更为原初的形态，自然比取自于人身上的血液更好。
“确认一下吧——就像之前说的，每人出一部分。”姜临向将临展示了一下银盘，旋即将它摆回了符文阵中。围在附近的人类们随着他的意志，自行排列成型，围着祭坛，跳起了一种古怪的舞蹈，泛着黄色光芒的眼神中，逐渐浮起相同的热切与疯狂。
“伟大的母神！亲启星门！伟大的母神，诞下星辰！”
“我以我卑劣的躯体，与我丑陋的灵魂，呼唤您的垂爱与不仁。”
“请将您的残光赐予我，我愿为之奉献所有的热烈。请将您的影子赐予我，我愿为之陷入最深的混沌。请将您的目光赐予我，哪怕它会融化我的骨血与躯体。请将您的残忍赐予我，让我变成灰烬与永恒……”
喃喃的念诵声，似歌似唱，伴随着奇异的节奏，舞蹈越来越疯狂。
将临站在角落，静静看着眼前的一切。她看到眼前舞动的人群，影子逐渐与地面脱离，一点点地直立而起，同样狂热地加入到当前的舞蹈与祈祷之中；她看到符文阵中的银盘发出咯咯的怪响，鲜血与黑色的碎片在其中打转，渐渐融为一体。
而在她看不见的地方——祭坛之外、域之外、公园之外。甚至是这座城市之外——无数正为自己的生活而奔波的人类，正随着他们的祈祷，逐渐停下了手中的动作。
他们驻足、他们抬头、他们侧耳倾听。肉眼难以捕捉的黑色光点从他们的耳朵与眼眶中爬出，如同小小的蚊虻，接二连三地飘向空中，又像是集体迁徙的蝗虫，成片成片地朝着同一个方向飞去。
遥远的公园内，召唤的仪式还在继续。符文阵中发出咕嘟嘟的声音，祭坛都变成沼泽，有枯瘦的手臂从中伸出，争先恐后地朝着阵中的银盘抓去；而符文阵的上方，大量的黑色光点正在聚集，在茫茫的夜色中，已然拼凑出了一个巨大的、不断蠕动的轮廓。
……然而，很快，那个轮廓就不动了。
不再有黑色光点飘入，上方的轮廓也不再产生变化。献祭阵中银盘哐啷啷地滚了一圈，里面已变得空空荡荡。
姜临垂眸看了一眼银盘，毫不意外地叹了口气。
“不够。”他转头看向将临，“祭品，还是不够。”
“什么意思？”将临眸光微闪，“仪式没法成功吗？”
“它可以成功。”姜临道，“但我们必须将补上足够的祭品。而且整个仪式，不能频繁中断……”
他瞥了眼空掉的银盘，目光再次落在将临身上：“你上来吧。”
“……”将临闻言，却是一动没动，只再次确认，“你什么意思？”
“补充祭品。”姜临认真道，“我还要控制其他人进行仪式，不能离开。只能由你来补充。”
“放心，只是放血而已。你只需要站在阵中，朝银盘放血。等补充到差不多了，我会及时叫停的。”
他说着，从口袋中掏出了一把锋锐的小刀，催促地看向将临。后者见状，反而往后退了一步。
默了一会儿，她再次开口，说的却是全不相干的话题：
“你真的没有听过，那个渔夫和蚯蚓的故事吗？”
姜临偏了偏头，露出无法理解的神情：“你在说什么？都这时候了，你还在扯什么……”
他说着，习惯性地顺着两人对视的目光，将视线探进了将临的意识当中——紧接着，他的脸色就变了。
什么都看不见。
在将临的意识里，他什么都看不见。
同一时间，将临已经自顾自地说了下去：“有一个渔夫，和蚯蚓约好去钓鱼。蚯蚓很兴奋地问他，自己应该带什么工具，渔夫却说，不需要，你人来就行了。”
她抬眸看向站在祭坛中的姜临，眼珠上忽然覆上了一层浓烈的黄色。
“你知道吗？在你那天和我商量祭品的事情时，我想到的就是这个故事——作为一个高阶永昼，我虽然没法判定真假，但窥探人心的本事还是有的。
“你从一开始就知道，这样拼凑的祭品是肯定不够的，不是吗？你叫我来，只是纯粹想让我当蚯蚓。”
一人一半，只是谎言。祭品中途便宣告不够，也早在对方的预料之中。对方从始至终唯一的打算，就是要将自己骗进献祭阵中，充当真正的祭品而已。
也因此，将临也玩了点小花招——比如，将并不纯粹的血液，交给姜临。
“你说什么？”姜临脸色瞬变，“不可能。我明明看见……”
他想说自己明明看见将临放血的场景，然而话未说完，便似意识到了什么，脸色变得更加难看。
——现在的他，无法从将临意识中窥见任何内容。
那也就是说，将临实际是有能力防住他的窥探的。既然能防，那么故意放出一些有误导性的内容，也并非不可能。
对于别的倾向来说，这或许并不现实。但将临持有的倾向是永昼。意识修改、心理暗示、情绪操控……这些本就是永昼的专长。
唯一的问题是，一个辉级的永昼，能够做到这样的地步吗？
姜临深吸口气，只觉一切忽然都有了解释：“你已经到了辰级。”
将临静静地看着他。这一次，她没有否认。
“有意思。”姜临笑了下，“是什么时候升上去的？你居然一直隐瞒着这事。”
“在你告诉我，匠临和江临一时回不来之后。”将临坦诚道，“我不想让你们知道这事。”
按照原本的计划，他们四个终将是会合为一体的。而最终得以保留的意识，也只会有一个。
因此竞争是肯定存在的。她本身又不占主导地位，如果被人发现等级过高，很有可能会被提前针对，索性一直就瞒着这点，就连升辰，都是在确保不会被其他人发现的前提下悄悄进行。
匠临和江临都被困在他处，剩下的姜临，只要找到附身对象，就不会轻易改换身体，不太可能跑到升级空间中来找自己——这个时候升级，是最保险的。
“……原来如此。”姜临琢磨了片刻，恍然大悟地笑了起来，“所以你一直藏着。原来你的野心在这儿。”
“行吧，愿赌服输。”他摊了摊手，“你想当主导的那个，那就让你当。反正现在你是等级最高的那个。但我只有一点要求。”
“我可以充当这次仪式的祭品。不过我会至少保留一个分体，用来存放意识。将育者投影召唤过来之后，一切按照原计划进行，但在所有事情结束前，我希望你能保留我的意识。”
姜临摊手：“怎样，这点不难达到吧？对你来说，稳赚不赔。”
将临却是摇了摇头：“不，你没懂我的意思。”
姜临：“……？”
“我从来都没说过，我要和你们合体。”将临一字一顿，“我也从不觉得召唤育者的投影是个好主意。”
姜临：“……”
“等一下。”他脸色再次变了，“可之前是你提议，要在盒中循环结束后，召唤育者……”
“我只是想把和星星正式冲突的时间尽可能地往后推而已。”将临摇头，“因为就像你说的，盒子里的时间是很宝贵的。”
在这里，他们也有追逐权柄的权利。
“如果成功，我们或许就能摆脱育者的约束——但我想摆脱的，可不仅仅是育者而已。”
将临偏了偏头，眼中的黄色更深：“还有你们。”
她打了个响指，原本围在祭坛旁的舞者们忽然齐齐抬头，眼中的黄光却已经褪去，只以一种呆滞的眼神，面无表情地注视着祭坛上的姜临。
——君权神授·御下。
在辰级的前提下，她甚至无需任何言语，就能直接催眠控制所见的对象。哪怕对方已经处在其他碎片的控制之中，那也是她的优先级更高。
甚至连祭坛上的姜临，都因她的注视而感到一阵恍惚。他不由自主地闭上眼睛，挪动着脚步，一步一步走下了祭坛。被困住的意识费了好大劲，才终于挣脱些许，艰难发出声音：“你到底想做什么？”
“话都说的这份上了，总不能再让你活着回去。”将临淡淡道，手指轻挥，被催眠控制的人群，立刻将姜临团团围住。
“实不相瞒，我今天过来，确实是为了完成仪式的。不过不是召唤仪式，而是你我之间，互相吞并的仪式。”
将临说着，自嘲般地笑了一下，抬手又是一个响指，姜临刚刚才清醒一些的意识，瞬间便又沉入了浓雾般的恍惚之中——
恰在此时，他听到了一声咆哮。
仿佛自很远的地方传来，又像是贴着耳边落下的一声咆哮。似是兽吼又宛如雷霆，炸开时连灵魂都撼动，就连已经半梦半醒的意识，都被一下炸飞回了清醒的高地。
姜临不由一个激灵，再看将临，则像是被什么吓到了一般，正定定地看着他的身后。
“……”姜临似有所感地转头，只见他的身后，不知何时，已升起了一轮月亮。
一轮巨大的红色月亮，低悬在他的上方，与那个半成型的黑色轮廓一前一后，两种巨大的压迫感彼此交叠，连呼吸都成亵渎，连大脑都在颤栗。
姜临知道自己应该移开目光，视线却还是不由自主地追逐着那轮月亮，思绪变得支离破碎，脑海中似有大量想法翻涌，又好像什么都没想。
他甚至还迷迷糊糊地往前走了两步。浑没注意到自己的身后，有血色的河水汩汩冒出，恰拦在他与将临之间。
“不好意思。”
一个噩梦般的声音响起。穿着黑裙的身影自阴影中走出，大半张脸隐没在黑暗中，声音似是带着笑，却莫名让人觉得冷。
“我也不想打扰你们。但在你们内讧前，能不能先把正事给做了呢？比如——完成那个召唤仪式？”
……
徐徒然。
是徐徒然。
意识被这声音瞬间拉回，姜临一下清醒过来。他震惊地看向那个不知何时出现在域内的身影，大脑飞快转动，很快就得出了结论——
“我能够完成召唤！”他不假思索地开口，立刻将矛头指向旁边的将临，“只要你能够将她送上祭坛——”
话未说完，他身体忽然一轻。下一秒，他才反应过来，是他的身体被人扛了起来。
——那些已经被将临控制的人们，已经毫不犹豫地举着他的四肢将他托起，直直朝着祭坛走去。同一时间，来自将临的精神控制再次降下，将他整个人都束缚在原地，动弹不得。
他只能眼睁睁地看着自己被扔到献祭阵的中间，看着那些人类围着祭坛再次载歌载舞，看着头顶的巨大轮廓再次开始蠕动、充盈，看着符文阵中沼泽满溢，有枯瘦的手从中探出，重重抓住自己的肢体……
这一刻，他脑中迷迷糊糊地，竟只有一个想法。
——将临你个崽种，说好的不想进行召唤仪式呢？这种时候倒是进行得很利索了？！
*
另一边，从阴影中走出的徐徒然，则正若有所思地看着祭坛上方不断汇聚的巨大黑影。
门扉的形状已变得十分明晰。躺在符文阵中的姜临则随着仪式的进行，身躯逐渐僵硬。紧跟着，却在某个瞬间，又见他身体一阵抽搐，啪地化为一滩黑色液体，流了满地。
她盯着那滩液体看了一会儿，叹了口气。
“诶，你这献祭不行啊。献祭到一半，祭品都跑了……”
她咕哝着，转过脸去。毫不意外地发现，方才还站在原地的将临，也已经不见踪影。
果然，隐身是永昼的拿手好戏。
“不追吗？”脑海中响起系统的声音，“全知碎片肯定已经利用技能跑了，这会儿本体不知道转移到了哪个分体上。这样一来，祭品还是不够。”
“倒也没有不够。”
徐徒然淡淡地说着，从口袋里掏出一个巴掌大的银色盒子。
在赶到香樟林之前，徐徒然曾先去了趟姜思雨的域。这个盒子，正是从里面带出来的——姜思雨那边已经封印了不少散装分体，徐徒然索性将它们全都打包带了出来。
本来是打算送给全知虫他们当祭品的来着……徐徒然发现比起那些虫子来，自己的想法还是太过保守了一些。
她得知香樟林附近有异动，还以为那些铁线虫是想去香樟林中偷祭品，为此特意给提前打包了一份，打算找机会送出去。
万万没想到，这俩玩得这么野。直接在香樟林门口搞起了召唤，还是打算拿自己人当祭品的那种……徐徒然一开始都还没回过味来，随手用石矛灭了姜临带来的可憎物后，就一直暗中观察。察觉到他们的真正意图后，那叫一个又惊又喜，当场免费赠送一个域，之后悄无声息地一通安排，就等着对方赶紧把这召唤仪式给弄完。
谁想仪式进行到一半，又被迫围观了一场内讧。徐徒然莫名其妙地围观半天，吃瓜吃得人都要傻了。直到确认自己再不干涉，这召唤怕是真的要黄，方不得已站了出来。
好消息是，这余下的两只铁线虫都很上道。她只是明确表达了一下自己的需求，都还没来得及做什么呢，这俩就开始争着将对方当祭品了。很显然，最终那个人狠话不多等级还最高的灰色头发小姐姐更胜一筹，二话不说就将对方送上了祭坛。
坏消息是，这仪式眼看就要完成了。祭品跑路了，负责进行仪式的人，同样也跑了。
“你说这人生啊，还真是大起大落的，对吧？”
徐徒然咕哝着，主动走到了祭坛前。围在那里的人们，似乎仍沉浸在将临的控制之中，依旧以影子为伴，舞得狂热。徐徒然随意一挥手，淡淡开口：
“我宣布，这舞可以不用跳了。现在统统转身往后走，百步之外有只大白熊，跟着它往树林里走，不论发生何事都不准回头，明白了吗？”
所有的舞者停下动作，茫然地看着徐徒然片刻，齐齐转身，一边继续跳着献祭的舞，一边排着队，头也不回地朝着她指定的方向赶去。
剩下徐徒然一人，垂眸看看祭坛上已然化为一滩黑色液体的姜临遗骨，嫌弃地皱了皱眉，打开银盒将之放上，跟着后退几步，独自围着祭坛载歌载舞起来。
被装在银色盒子中的姜临分体，很快便被吞噬殆尽。同一时间，头顶的那扇巨大门扉，终于完全成型。
门扉轻启，似是有什么东西，正从里面悄悄地往外窥探。
徐徒然停下动作，毫不畏惧地朝着它看了过去。
对视的瞬间，只听砰地一声。她的身躯，瞬间崩解成渣。 .w21格格党m 请牢记:,.
