李承乾最后还是从树上下来了, 在长孙氏的帮助下下来的。嘴里骂骂咧咧，手上指指点点，声声控诉, 被长孙氏眼神一横：“别太过分，见好就收。”
李承乾抿抿唇, 瞄了眼脸色黑沉得宛如能滴出墨汁来的李世民：“我给阿娘面子, 这回便算了。知道你抠门, 赏赐我不要了, 行了吧。”
撂下此话, 拍拍屁股迅速溜走。回到东宫, 很是舒了口气，忍不住摸了摸屁股, 幸好幸好，保住了。
别看他语气强硬, 心底多少是有点怵的，毕竟阿耶的脸色好吓人, 从前挨打的痛还历历在目呢。可输人不输阵，就算怕他也得撑起来, 绝不能让阿耶知道。否则阿耶岂不是掌握了制服他的密码，往后有点什么就来这套？
阿耶本就已经够暴力了, 再暴力点，他的日子还怎么过。
不行不行, 万万不行的。
另一厢, 李世民的怒火在长孙氏的询问与安抚中一点点消散, 他长叹一声, 忍不住扶额, 深感对于承乾的储君教育还是任重道远啊。
长孙氏轻笑：“他才多大, 你便让他做这做那，他不反抗才怪。承乾的性子你又不是不知道，你越是逼他，他越是厌烦。总归他对农事还算上心。我们一步步来，他喜欢耕种，便让他先搞耕种。待大一些再慢慢引导。细水长流，不急这一时。”
李世民点头：“我明白，我也没想着让他这会儿就听政，不过刚好说到话题上，多问了两句，想看看他的态度，哪知道……哎，罢了，你说得对，总归还小呢。先从他喜欢的来也好。你多看着他些。”
长孙氏应下，又问窦氏的事。
李世民轻嗤：“她虽不肯说为何要偷拐武姓之女，我大约也能猜到几分。”
长孙氏瞧着他的面色，默契意会：“吴峰？”
“吴峰让小梁给父亲留了话，又给我同大哥送了信，再跟窦三娘提点什么也不奇怪。既是与吴峰有关，八成是命理之事。或是吴峰说此女有福运能旺窦氏；或是其他，左不过那几样。”
李世民一声嗤笑，语气中满是不屑之意，“不管是哪样，以吴峰的心思，定然都是引着窦三娘来对付我们的。他啊，也就这点能耐了。不必理会。”
长孙氏微顿：“不理会？”
“理会？如何理会？若说此女运势好，承乾的运势岂非更好？窦三娘或许需要此女，但我们已有承乾，又何必多此一举？若非是运势方面，而是说此女有助于窦三娘成事……”
窦三娘要成的是什么事，二人皆知。
李世民轻笑：“窦三娘的目的与吴峰有重合，但并不完全一致。于窦三娘而言，她的目标是我与李唐，而吴峰的目标更多是承乾。
“父亲，我，大哥都收到了吴峰的批言，每一条都将矛头指向承乾，为的便是引诱我们对承乾心生忌惮，从而出手。由此可见，他对承乾的恶意有多大。那么给窦三娘留的批言，大约也是这个走向。”
说到此，李世民眼中划过一丝讥讽：“非是我看轻窦三娘，而是以她们现今的能力，不论是对付我还是李唐，又或是承乾，成功的几率都不大。吴峰如此精明，莫非不知道这点吗？
“多埋一条线，在我、大哥、父亲之外，再加一个保障或许有可能。但是不是还有另一种可能？譬如这个批言本就是他故意为我设的套，要的便是我知晓后有所动作呢？”
李世民握住长孙氏的手，眸光微动：“你可还记得那日承乾在药庄说的话？”
长孙氏点头。其实那日之事还有个后续。
回来后，李承乾恐弟妹他日也会被算命术士蒙骗，将这些故事说给他们听。彼时裴行俭问：“那算命的和尚会否是跟仇人一伙的，这是他们故意设的局。”
其实这点李世民也想过。之所以当时没问承乾，是因为他清楚，既然是局，那便不存在批言。批言之语乃子虚乌有。这不过是和尚假造，是局里面的一环。
承乾也是这么回答裴行俭的。
所以，吴峰的批言会否也是一个局？但看目前他的行为处事，多方留信留批言针对承乾，更像一个局。
若是局，他必不能中计。若不是局，他也无法插手。
插手？将这些女娃都抓进宫里养着，还是把她们全杀了？若只一人便罢，但这其中不知人员多少，要怎么抓怎么杀？
尤其那日，裴行俭随后又问：“若批言为真，但那个江湖人父亲没有心软，未将孩子抛弃，而是直接杀了呢？”
承乾说：“算命算命，算的是命。何为命？人生际遇，早已注定才是命。既是注定，又怎能更改？若能更改，岂不说明仍可自主？既可自主，那与注定是否矛盾？
“再者若在孩子襁褓中时杀之，命便可破，是否过于轻易？如此轻易就可破解的命又有何惧？便是今日不杀，焉知他日没有躲避之法？
“所以若命真的存在，那么在你做出决定狠心杀死儿子，自以为除了祸患的时候，你大约会发现到头来你担心的事情还是发生了。你当初杀的不过是替身。真正的孩子已经被夫人送出府去。
“就好比有人同你说，有朝一日你会被一个姓刘的所杀。为了保命，你先下手为强，杀了所有姓刘的。可后来发现，真正杀你的人起初并不姓刘，是之后改的刘姓。
“而他改姓的原因便是你杀光了所有姓刘的，其中有他的恩人。此后，他随恩人的姓，为恩人报仇。仍旧是你的所为、你做出的因造就了果。
“这才是命。是不可改，躲不过。你所有的言行举止都将一步步铸就它的形成，使其成为一个完美的闭环。若是如此，不杀会不会批言反而不会出现？因为你不杀，他的恩人就不会死，他便于你无仇，也不会改姓。
“当然可能你不杀，批言还是会出现。但有没有可能其实是你临终之际被病痛折磨得太过辛苦，恳求一个姓刘的医者取一副药让你解脱呢？江湖人与儿子也是如此。你怎知不是最后江湖人死前不愿受苦求儿子给他一个痛快？
“而所谓的覆灭家族，又或许仅仅是儿子无意中发现一张藏宝图，觉得此图古怪，不予理会。但家族中人利益熏心，想要宝藏，私下前往寻宝，结果死于宝藏地的机关呢？
“若是这般，又如何能怪不得了儿子？便是没有儿子，他们这种贪念也终会在另外的事情上害死他们。时间可能来得更早也说不定。
“又或者还有没有可能是家族中人全部中了某种药物，丧失理智，成为只知杀戮的怪物，屠戮百姓，惹下滔天罪孽。儿子苦寻不到解救之法，唯有杀之以救苍生？
“亲子弑父，覆灭家族只是一个结果。但究竟是什么导向的这个结果，结果是如何产生的，命理并未言明。
“即便儿子真会造成这个结果，造成的原因不同，事情的性质也大不相同？你怎知一定是你理解的那般呢？”
李世民眼睑垂下，思索着从窦氏几个人嘴里听到的信息。
降于长安，武姓之女。
或许去岁出生且如今住在长安的武姓之女不太多，但那些去岁在长安出生，随后离开早已不在长安的呢？又或者如承乾说的一般，他们如今不姓武，是后来改的武姓呢？
他缓缓摇头。所以终归还是承乾说得对。
若事情已有苗头，自当扼杀。若事情未有任何苗头，单纯因为命理之言而动手，不可取。坚持本心，顺势而为才是正理。
至于窦三娘……
李世民鼻尖冷哼，眸光锐利。
此人必须死，窦氏必须亡！
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地牢。
一波波人杀入，又一波波被击退。地上全是血迹，一桶水泼过去，流出来的满是鲜红。清扫的人都已麻木。这些天同样的情况他们经历过许多次，同样的活干了许多遍。以至于他们的心情已经从最初的震撼惊惧到现在的波澜不起。
牢房中。窦三娘看着这一幕，面色灰败。
自被捕的那一刻她便知道，李唐必定会用她作饵，钓出她的部属。她明知如此，却什么也没做。她跟自己说，她是阶下囚，她做不了。可她清楚，若真心想保这些人，其实是有办法的，譬如……
“公主不必看了，死了，都死了。”
青衣女子站在牢房边，透过木栏看着外头的鲜血，神色木然，满目悲怆，心如死灰。
“公主，我们出不去了。”她转身望向窦三娘，“李唐布下天罗地网，不论来多少人，都只会以被杀被擒收场，劫狱不会成功。”
窦三娘微微握拳。是啊。已经第四次了，全都以失败告终。经过四次，那些死忠她的人还剩几个？
李唐这步棋走得好啊。
利用她一人，用她的消息、她的生死，搅乱窦氏内部。窦夏已亡，如今她笼络在身边的这群人，有些是想博一个前程，有些是对李唐有共同的仇恨，有些是被命运裹挟，有些是被同伴说动。
他们愿意聚集在一起，愿意为她效力，可不全是因为她是窦氏公主，是旧主。真正感念她是窦氏血脉，愿意为她生死相随的少之又少。不然她也不需要忌惮一个闵崇文。
她被捕的消息传出，顾念她是窦氏血脉的会提议救援，但这部分人是少数，大多数人会哗然，会慌乱，会惶恐，会心生异动。各怀心思之下，窦氏内部必将四分五裂。
想当日，她与阿玉阿青进入长安，费了多大的功夫。现在呢？这些想救她的人一个接一个进来，好似畅通无阻一般。若长安真这么好活动，她怎会不多带一些人手？还会落到人手不够，需要自己动手的地步吗？
这是李唐设的局啊。他们故意将这些人放入城，又故意让他们找到她的关押处，将他们一个个往思路赶。
这些人都是窦氏的中流砥柱。只需这些人被擒或被杀，尽皆遇难，剩下的也便成了一盘散沙，自可逐个击破，全数剿灭。
窦三娘望向牢房进来的方向，还会有人吗？还会有人为她而来吗？
她知道自己不该期盼，因为那些都是为她勇闯死穴之人。他们来便是送死。就如阿青所说，劫狱不可能成功。
但她还是忍不住抱有一丝希望。万一呢？万一他们成功了呢？
并非她怕死，而是她不甘心就这般死去。她不愿意如同父亲一般败在李世民手里。她想争命，想报仇，想复国。
青衣女子走近，缓缓跪下：“公主，事到如今，已成绝路，阿青……阿青怕往后没有机会了，有些话想同公主说。”
“你说。”
“能跟随公主，阿青不悔。如今深陷囵圄，阿青亦不悔。阿青愿为公主赴汤蹈火，死而后已。只是……只是阿青……阿青……”
阿青咬牙忍泪，哽咽难言。
见她如此，窦三娘难免触动。阿青与阿玉芸娘都是同她最亲近的人，她们陪着她一起长大，陪着她学文习武，窦夏将亡之际，又护着她一起逃离。其间情分已然与亲人无异。
窦三娘蹲下来，抱住她：“我知道。我知道你们待我好，也知道是我把你们带上了这条路。若不是我，你们或许能平平淡淡过完一生。是因为我，你们才会落得此番境地。芸娘死了，阿玉死了，如今我身边只剩你。”
“不，公主。比起平平淡淡过完一生，我们更庆幸能跟在公主身边。能服侍公主，追随公主是我们此生最大的荣幸。可是……公主，原谅阿青。阿青救不了你，阿青……阿青也护不了你。甚至……甚至阿青……阿青要……”
她哽咽更重。窦三娘也跟着落泪：“不怪你，这不是你的错。你……”
话语戛然而止，但见阿青突然发难扼住窦三娘的下巴，转手将一枚细小药丸送进去，再一抬下巴，药丸瞬间滑入喉咙，阿青这才松手。
窦三娘大惊：“你做什么，你给我吃……啊……啊……”
话到一半，已然出不了声。
“公主，这是剧毒，一入喉便会融化，瞬间让人无法开口，不到半刻钟就能毙命。你大概不知道，这是我同阿玉芸娘约好的。药丸很小，我们把它藏得十分隐秘，李唐的人搜不出来。
“我们说好，若能活，必定要撑到最后一刻。但倘若我们感觉坚持不下去了，便服下它，万不能让自己说出半分对公主不利的消息。
“这颗药，芸娘没用上，阿玉没用上。我虽扛过了种种刑讯，到底还是用上了，却是用在公主身上。”
窦三娘张着嘴，果然说不出话，也动弹不得，只能大口喘息。她看着阿青，目光愤恨又不解，似是在问：为什么。
阿青看着牢房外满是血渍的地面，面容苦涩：“公主，阿青不想的，可是阿青没办法。不能有人再来送死了。这些天，阿青看着他们一个个倒下，甚至最近的就在我们面前，我……
“公主，他们都是我们的同胞，是我们的袍泽，是曾与我们生死相交之人。我……我做不到。公主，出不去了。你出不去的。他们来，只能是送死，没有活路。绝无活路。
“所以……所以阿青只能这么做。如果可以，阿青多希望能够代替公主去死。但阿青死了没用。只需公主活着，他们便会来。
“我不知道他们来了多少，死了多少，还剩多少。但哪怕只剩那么一些，也不该再来走这条黄泉路。公主，别怪阿青。”
窦三娘还有什么不明白的。阿青是为了给剩下的人一条活路。
“啊……啊……”
她想再说点什么，可便是无字节的发音都卡在喉头，细微到唯有她自己能听见。
窦三娘无力匍匐在地，什么都做不了，只能一点点感受着生命的流逝，直到最后一刻。
眼见她没了声息，阿青捂着嘴无声大哭。
好一会儿，她才站起来，抹掉眼泪，看着窦三娘的尸体道：“公主，阿青这就来陪你。阴曹地府，你若还愿意收容阿青，阿青继续护你。你若……你若怪罪阿青，阿青任你处置。”
话毕，她的眼神逐渐变得坚韧，缓缓退至牢房边，接着倏然朝墙壁冲去。
砰，阿青倒地，头破血流。
她看着窦三娘的尸体，一点点闭上眼睛。
药只有一颗，用了就没了，她只能选择这样的方式。
公主啊，下辈子，阿青还追随你。
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长安之外，小院。
一只鸽子从远处飞来，闵崇文伸手接住，解下脚上的传信，又将其放走，转身缓步入内。
屋中，病弱青年刚吃了药，见他进来，言道：“可是窦三娘死了？”
“主公料事如神。”
闵崇文微笑行礼，将传信递过去。青年看后，直接焚烧掉。
“她这趟长安去得可真是不值，直接要了命。”
闵崇文叹息：“属下不知她前往，否则必会阻拦。”
青年摇头：“你不知便代表她对你已经生隙，你拦不住她。”
闵崇文哑然：“是属下办事不够谨慎，吴峰之事到底让她起了疑心。”
“她对你生隙可不是因为吴峰。吴峰或许是其中一项，却绝不是最重要的一项。”青年失笑，“窦氏旧部大多是你联络招揽；有何重大任务，是你布置；关键时刻，是你出面。你的作为太大，窦三娘怎会不心生嫌隙。她在忌惮你。”
对此闵崇文也明白，但他要掌控窦氏全局，避免窦氏出现他监控不到的意外，这是必须的，根本无法退后。
“窦三娘既然已经开始防着你，她死了反倒是好事。”
闵崇文蹙眉：“可惜窦氏瓦解，无人再挡在前面为我们冲锋了。”
“祸兮福兮，若让她平安出京，重掌窦氏，下一步要做的只怕就是疏远你，将你移出窦氏中心。如此一来窦氏便会脱离我们的掌控。她死了，窦氏分裂，你正好借机收服他们一批人。”
“只是李唐动作迅猛，因为窦三娘的被捕，窦氏内部慌乱不安，致使露出诸多马脚，数个据点被发现捣毁。再有捣毁之中被抓的人供述，牵累出一连串人，大部分未能幸免。被我解救收服者不足十分之一。”
青年却说：“够了。有时候兵贵在精不在多。至少你收服的这些人都是对你推崇备至，敬重你多过敬重窦三娘的。若人人都收服，其中夹杂许多心思不定者，真办起事来，只怕反倒闹出乱子，毁了全盘计划。”
闵崇文低头：“主公说的是。”
青年把玩着腰间的环佩，又问：“你觉得窦三娘为何一定要拿到武姓之女，为此不惜以身犯险？”
窦三娘被捕后，闵崇文一直在窦氏内部游走，一方面是知道窦氏大势已去，想趁机笼络一批人，将之纳入己方阵营；一方面是寻找窦三娘留下的东西，看是否可从中查出蛛丝马迹，知道她前往长安的真相。
然而，一无所获。
“你不知，李唐那边可会知？”
闵崇文摇头：“不会。属下虽不清楚武姓之女究竟是怎么回事，但大约也可猜到与吴峰有关，与批言有关。既然是批言，结合窦三娘的目的，便不难猜了。左不过是针对李唐之举。
“属下了解窦三娘。便是被捕，不到最后一刻，她都绝不会放弃。她既然存着逃出生天的心思，自会有所保留，怎会招供批言真相？”
青年嗯了一声，陷入深思。
半晌后，他轻声一笑，转头看向闵崇文：“吴峰算来算去，怎么没算到自己会死在你的手里？”
闵崇文抬眸：“主公不信吴峰的算力？”
青年没回答，不说信，也不说不信。他闭上眼睛，沉默良久才缓缓道：“信也好，不信也罢，终归批言的具体内容，你我不知，李唐也不知，那便不必理会。”
有无批言其实并没那么重要，不管如何，该做的事，他都会去做。
青年眼眸微动，转头遥望长安方向。
朝局变化，李世民上位成功，那么他们的策略就该相对换一换了。
他们便是收拢了窦氏一批人，也仍旧势力微薄，无法与目前如日中天的李唐抗衡。唯有另辟蹊径，剑走偏锋。
这是一个漫长的过程。但他愿意等。
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对于追捕讨伐窦氏带来的一系列血腥，李承乾都一无所知，在得闻拐子与幕后策划的窦氏公主一行全都没活路后，他便不管了。
二月底。他迎来了六岁生辰。
刚封太子后的第一个生辰，李世民本打算大办，被长孙氏按住了。长孙氏觉得李承乾还小，其本身光芒太耀眼，不必再张扬。李世民无奈，只能应下。
李承乾对此无所谓，他十分期待生辰，却非是期待生辰宴，而是想要礼物。总归就算没大办，各方的贺礼也没少，那不就得了。跟阿耶阿娘弟弟妹妹老裴一起温温馨馨吃一顿，不比在大宴上僵着脸礼仪微笑要强？
吃完饭，他便开始数礼物，然后登记入库。
新晋上来的小丫头一边忙碌一边感慨：“这应国公武家的礼怎生如此厚重，比旁人多一倍。”
“你傻啊。殿下救了他们家小女娘，自当丰厚些。”
“可救女之恩不是已经给过谢礼了吗？”
“你也说了是救女之恩，这救了人家女娘一辈子，怎是一份谢礼就能揭过去？这份情自是一直在的。”
抱春轻斥道：“赶紧干活，莫说闲话，把东西尽快入库。”
小丫头们听了，连连应是，暗地里互相吐了吐舌头，谁也没再谈论。
对于她们私下的举动，抱春看在眼里，无奈摇了摇头。这些小丫头有句话说的不错，这份情一直在。武家便可借着这点行事，与东宫拉好关系。
武家不缺这点东西，便是殿下好东西见得多，一次不在意，两次不在意，若武家次次如此，坚持数年呢？总会有所动容吧？若是数年不行，十数年呢？殿下又不是铁石心肠。一个人如此记着自己的恩，哪能没半点触动。
至此，武家的目的便达到了。他们这么做谋的从来不是现在，而是日后。此举不张扬不突兀，旁人知道也不会说他钻营，只会叹一句知恩图报。而他们也确实是真心实意的知恩图报，只是在知恩图报的同时夹杂了些旁的心思罢了。
抱春看向李承乾，见他欢欢喜喜看礼单，满脸笑嘻嘻地，莞尔失笑。
或许在殿下看来，左右他不吃亏，还是受益方，所以无所谓吧。
李承乾确实是这么想的。武家给得好多，他好爱啊！可惜生辰一年只有一次，若是能多来几次就好了。
嗯，不对。生辰没了，后面还有端阳、有中秋啊。这也是大日子呢。从前当中山王的时候，重要节庆，宏义宫也是会收发节礼的。如今他当了太子，也算自成一宫了。是不是可以单独收节礼了？
武家还会这么大方吗？他们要是仍这么大方，次次大方，年年大方。那他也会适当的投桃报李。当然这点就要看武家求的是什么了。
他从不介意有人讨好自己，更不介意讨好自己的人有所图谋。
譬如骆履平，听话懂事，不违法乱纪，不扯着他的虎皮欺压百姓，不利用他的背景狗仗人势，为人正派，手段规矩。求的只是在他的庇护下于京中立足，自此不必再惧强权威胁，生意红火，财源广进。那满足于他，应了他所求又有何不可呢？
武家亦是如此。
李承乾眯起眼，所以这值当在意吗？不值当呢！
