袁明的神识随着霍拾香一同出了城。
这人漫无目的地在郊外行走, 行一段路便要停下念叨一阵，似乎要全神贯注地思考，才能保持清醒。路过一条河时, 在岸边蹲了下来，打湿手中的巾帕。
袁明的视野在她身后, 随意在浅滩远山上掠了一遍。
从未来过儒丹城，更是不认得这地方。只看着一片清澈如镜的水面，倒映着青碧色的山石。
霍拾香不知何时没了动静，安静对着湖面打量自己的面容。袁明的眸光跟着往下扫了眼，就见在白石与蓝天交映的波纹中, 浮现着的是一张朦胧, 却叫他终生难忘的脸。
袁明好似眉心中了一箭，瞪大眼睛, 撕心裂肺地叫出声来：“蜃妖！”
他恨不能当场生出一双手，亲手杀死面前的人。
霍拾香也是猝然回过神，仿佛从深沉的梦魇中惊醒, 脸上带着森然的惧意, 伸手搅浑了面前的水。
她用洗干净的巾帕不停擦拭自己的脸，紧闭着眼睛, 翻来覆去地念诵：“我是霍拾香, 我不是妖, 我不是妖……”
这话有如她自救的真言，频繁往复地呢喃, 叫她逐渐冷静下来。等呼吸平顺, 她才颤动着掀开眼皮, 小心翼翼朝水中瞥去——里面倒映的人影又恢复了原先的模样。
她神情极为委顿, 肩膀虚脱地垮下, 不敢再在河边久留，拧干巾帕起身赶路。
袁明脑海中那股山呼海啸般上涌的气血往下褪去，才发现这人原来不是蜃妖。只不知为何长成了与蜃妖同样的脸，反要顶着幻术来自欺欺人。
他有满腹的疑团想问，却无从得解，只能跟在她身后，随她在山林间逐风流荡。
霍拾香自困在寥无人烟的荒郊，白天黑夜地静坐修炼，那疯症倒是好了点。不再动不动就神神叨叨地说胡话，或是动手摧残身边的花草。
她每隔七五天要进城一次，买点吃食，也顺便看看叶小娘子，确认对方身上的妖性是否已经除尽。
这日站在叶氏的门前，她不厌其烦地敲了半晌的门，都无人来应，正焦虑在门前彷徨，才有一路人告诉她：“死了。”
霍拾香怔愣在原地，随后扑过去抓着那人的手追问：“怎么死的？怎么会死？”
来人被她神情吓了一跳，支吾敷衍几声，匆忙逃离。
霍拾香深受刺激，那疯病又犯了起来，她一手捂住自己的脸，另一手自残似地扼住自己脖颈。虚软地倚着墙壁，嘴里发出痛苦的呜咽。
她将指甲深深抠入皮肤，抓挠出猩红的血痕，告诫自己道：“冷静，冷静些！霍拾香，不许动！”
她眼睛半睁着，水雾弥漫开来，好不容易压制住心底的躁动，模糊的余光便捕捉到一个瘦小的身影正鬼祟躲在墙后朝她这边张望。
霍拾香一瞬便控制不住，身形腾挪，冲过去将那人捉了出来，抛过一旁的高墙，将人带进院中。
董小娘子摔落在地，惨白着脸发出凄厉尖叫，被霍拾香抬手捂住。
“嘘，不要怕，告诉我，是谁杀的？”
霍拾香一指按着她唇，一会儿是温和平易地看着她，声音也是柔声慢调。一会儿又是满脸的凶神恶煞，咬牙切齿地逼问。
“谁杀的！为何要杀她！”
霍拾香周身妖力涣散，引得五官也来回变幻，最后糅成了叶小娘子的模样，自己也近糊涂了，语气悲戚哀婉地问：“为何要杀我呀？我好可怜。”
董小娘子吓得魂飞魄散，眼泪鼻涕一道流，糊了满脸，两腿不停踢蹬，理智彻底崩断，颤声答道：“崔、崔二郎，是崔二郎，不是我！别找我报仇！”
“崔二郎！”
霍拾香唇齿张合地念了几遍，表情跟语气越发怨毒。五指收拢，周身水气萦绕。
直到董小娘子快憋过气去，她才陡然清醒，收回妖力，将人放了开来。
她轻拍着董小娘子的胸口帮人顺气，温声细语道：“你别怕，你知道凶犯是谁，该去报官啊。你为何不去呢？”
董小娘子看她的每一个表情都觉得病态，低眉敛目地说话也活像是要吃了自己，牙关打颤，又听得她这句质问的话，坦然失色晕厥过去。
霍拾香推了推不见她醒，将人抱回屋外。不知董小娘子住在何处，只能先放在路边，等有人发现去知会了亲属，才放心离去。
霍拾香不知所措地杵在街头，理不清思绪，好半天才决定自己要做什么，找人问明了叶小娘子尸身的所在，跟牵着细线的傀儡一样，失魂落魄地朝郊外走去。
她刨出了乱葬地里的棺材，被水浸泡过的尸体本就丑陋，看不出人形，何况已死了数日。
霍拾香只瞅了一眼便承受不住，背过身跪在地上一阵干呕。
她吐得涕泗横流，强撑着用水将尸体裹住带了出来，运到无人的荒漠地方，拾捡好木柴，一把火烧了。
做完这事，霍拾香本就不多的意志力更受摧折。她跪在火堆旁，整个人宛如没有骨头般地瘫软在地，抬不起头。
火焰燃烧的爆裂声中，她脊背剧烈颤抖，哭两声笑两声又骂两声，不同的情绪如翻涌的暗潮反复怕打，等总算将那疯狂遏制下去，又苦不堪言地朝着尸身告罪道：“叶姑娘，不是我要将你挫骨扬灰，只是你也懂，你的尸体留不得。愿你泉下安生，下辈子，别再投生做人了。”
她就这么在火堆的余烬前趴伏了许久，日月升落交替，袁明险以为她也化成石头死了，她披散在肩头的长发才动了一下，又变成了活生生的人。
袁明看着霍拾香爬起身，跌跌撞撞地走着，虽已维持不住幻术，重新显出蜃妖的那张脸来，还是心有不忍，也想上前扶她一把。
霍拾香踉跄着回到郊外，许是打算给叶氏修整一下坟头，走到半路，发现董小娘子竟也死了。
她见到尸体，本就不稳当的步伐晃颤一下，脱力跌坐在地。眨了眨眼睛，脸色忽青忽白，等脑袋终于转过弯来，身上妖力骤然暴动，心脏也似被撕裂，抱着脑袋哭嚎出声。
数十、上百人的悲愤情绪同时加诸到她脑海，生生将她逼出两口血来。
霍拾香理性大半不存，恐以为董小娘子也是药人，依循着本能的反应，又抱着人去火化。并用妖术化出个傀儡，留在原地顶替尸体待人收敛。
等将这边收拾好，霍拾香已近癫狂。双目猩红，嘴里念叨的话语从自己的名字全然变成了“崔二郎”。
她满心满眼都是报仇，追回城内，一路走一路问，要找崔少逸。
百姓见她一脸的凶恶狞笑，纷纷退避三尺，无奈被她纠缠，胡乱给她指路。
霍拾香在苍茫暝色中不停打转，等靠近城西时，嗅到了同类的气息。
崔二郎身上那股邪性的妖气将她仅剩的一点定力也勾得消弭殆尽，她想也不想，豁然冲杀进去。
崔二郎当时正在府中，也察觉到她的存在，或以为自己更胜一筹，竟然没逃，反遣散了仆从在庭院等她。
二人在幽暗光色中相遇，一个立在墙头，一个站在灯下，彼此对视了短短一瞬，俱是有种心惊肉跳的战栗，以及某种出自本能的吸引。
“崔二郎！”霍拾香屈指成抓，说一字，脸就变幻一张，青筋随着血气翻涌而狰狞外凸，出手就是杀招，“纳命来！”
崔二郎与她对了一掌，直接被轰出一丈多远，惊觉自己不敌。看她俨然走火入魔，招招夺命，毫不恋战，转身就逃，同时大声呼救。
周遭埋伏的打手立即举着棍棒上前解困。
霍拾香杀红了眼，只能看得见崔二郎。见他左支右绌地沿着园中小路灵活乱窜，叫她屡不得手，心头火气越冒越盛。再顾不得任何，抬手一招，唤起一旁池塘中的湖水，朝崔二郎冲袭过去。
崔二郎身形宛如壁虎，贴着一旁的假山诡谲游走，却是抵不了这排山倒海似的水流，当下躲闪不去，被裹进水里，举到半空。
他胸肺处的空气瞬间被收紧的水流挤压出去，只能紧紧闭着嘴，以免自己呛水。
边上护院见状不妙，举起棍棒朝她攻来。
霍拾香正要杀人，看见一道黑影靠近，大脑一片空白，大骂一声“滚”，直接抬手挥去。
那仆役被她一掌击中胸口，重伤喷出一口热血。
鲜血喷溅到她的脸上，霍拾香浑身颤了下，犹如被热意灼伤，猝然从一个漫长而冰冷的梦中苏醒。
她收起妖力，抬手擦了擦脸，看清手上的血渍，朝后退了几步。
在嗡嗡不止的耳鸣声中，又开始无措地宣告：“我叫霍拾香，我不是妖，我从鸿都来。我不是妖……”
霍拾香睨一眼满地狼藉，借着这短暂的清醒，纵身在假山上一点，飞出院墙。
从崔府出来，霍拾香已认不得路，横冲直撞地在城里逃窜。本打算避开人群，岂料越走行人越是多，无意间闯进了北市。
路过桂音阁时，霍拾香再次感知到了药人的妖气，眼皮跟着身体不住轻颤。
因是方才险些杀了无辜，霍拾香此刻的情绪被恐慌占据更多，反倒稳定下来。
她悄无声息地翻进窗户，看见坐在镜台的女人，认真打量了眼，确信道：“怎么你也是个药人？怎么儒丹城里，会有那么多药人？”
在杨晚吟叫出声前，霍拾香先行布开妖域，朝她走近，示意她不要出声。
杨晚吟朝后挪动，想离开凳子，被霍拾香先行抓住。
“不要害怕，我不是要杀你。”
霍拾香深深看着她的脸，将她脸上的面纱摘了下来，又握住她的手，温柔地抚摸她的每一寸指骨。
在杨晚吟屏着的呼吸快要到尽头，才柔声宽慰道：“不用怕，你还有救，我可以帮你。”
杨晚吟自己也不明白意思地摇了摇头，奋力想将手抽回来，无奈争不过对方。
“不要动。你是个药人，你知道吗？我以前也是。我年幼时不喜欢自己的遗泽，我父亲告诉我，只要吃了那药，就可以逆改天命。”霍拾香颠三倒四同她解释，说着便笑了出来，“我是不信的，天下没有这样的好事。可他说得太认真，我不知道他已经疯了，觉得好笑，就吃了下去。”
她说到后面声音低下去，变成了自言自语似地低吟：“可那原来是大妖血肉炼化的毒丹，人吃了以后，慢慢的，就什么善性也没有了，变成不人不妖的牲畜。好生可怜。我父亲也给了其他人药，当是个宝贝……我也没想到，他竟沦落至此。”
杨晚吟望着她的眼，那眸光深邃而晦涩，有种被浸透了的悲伤，浓得直接流出泪来。
这一刻，虽然觉得这人行为疯癫，可竟生出种同病相怜的感触，大抵能读懂一点她的绝望。当下不怎么怕了，连先前对自己的担忧也沉坠下去，听她停了声音，反顺着问了一句：“然后呢？”
“然后？”霍拾香眼神空洞，好似灵魂被抛到九重天外，平淡地说，“我便一剑杀了他。他怎能做这么大逆不道的事？我亲手了结他，能叫他少受些苦痛，算是我留给他的体面。”
杨晚吟被她弑父的言论给惊愕住了，讷讷看着她不敢出声。
霍拾香关注不到她的态度，捧着她的手好声道：“你别害怕，你吃的时间短，我刚好还能救你。再晚一些，我就不行了。”
杨晚吟艰难从牙缝里挤出断续的声音：“你的剑呢？”
“我的剑？”霍拾香思维凝滞，如同生有几十年的老锈，要敲敲打打好几次，才能转上一圈。
她垂眸看向自己的手，可她手中此刻握着的，只有杨晚吟的手。
手腕翻动间，腕上那道横长的疮疤露出来，她才回忆起来，说：“哦，我现在再不用剑了。”
杨晚吟顿时哭了出来。
霍拾香感觉她的泪打在自己手背，仰起头，安慰说：“你不用怕我，我是有些奇怪，因为我将他们身上的妖力给吸走了，连带着煞气跟记忆也引了过来。我身体里现在好像住着几十个人，一会儿是农户，一会儿是官家姑娘，一会儿又是妖怪。我越来越像蜃妖，有时候自己也分不清。”
她摸向杨晚吟的脸，说：“你这张脸可能变不回去，但你也不会如我这般。你还能做人。以后去个没人认识的地方，又是清白一生，记得勿动妄念，做个好人。”
杨晚吟哭得说不出话来，只觉得心口被刀片绞得难受。
霍拾香拉着她起身，说：“跟我走吧。来。”
