乌洛塔卡干沙漠面积足有上千平方公里, 是这个世界上最危险的地区之一，哪怕在末世之前也是生命的禁区，人迹罕至, 是最不适合生物生长的地方。
在之前养伤的时候, 时寒黎曾抽空去过图柳市的图书馆, 在国家地理之类的书架里找到了介绍乌洛塔卡干的书籍, 在没有去周围巡视的时候，她都在看这些，即使是到了陌生的世界里，她也不想打毫无准备的仗。
只可惜对这个世界的人来说, 乌洛塔卡干是名副其实的禁地, 目前没有十分深入介绍过里面情况的资料, 凭借目前看到的东西，时寒黎无法区分它和曾经的世界里那些危险的沙漠有什么区别。
无奈之下, 她只能按照经验准备装备。
在从村庄出发之前她看了眼殷九辞的背包, 不出意外地发现里面的东西和她与程扬的没什么区别, 倒是程扬一脸的复杂。
“原来你一直都没有离开过我们周围, 如果江哥知道一定会很难过的。”
“我和江逾没什么关系, 别总是把我和他扯在一起。”殷九辞语气不善地说，然后又犹豫了一下, 看向时寒黎，“那个姓顾的女人我确实没看见，当时情况太乱了，我又忙着躲江逾，没有注意到她。”
时寒黎还没说什么, 程扬倒是神色一顿, 他突然意识到, 时寒黎一定一直都知道殷九辞就跟在他们身边，她既然没有告诉江逾，就一定有她的目的。
这么想着，他的神色就自然起来。
他直觉殷九辞这个人和他们不是一路人，虽然大家都是幸存者，没什么深仇大恨用不着敌视，但他就是本能地对他有些提防。
时寒黎嗯了一声，好像这个消息对她来说无关痛痒，她利落地收拾好东西，上了驾驶座。
在殷九辞上车之前，程扬先一大步跨上去，抓紧时间小声问：“时哥，他既然一直都在，为什么不告诉江哥？”
时寒黎说：“他跟着我，我更放心。”
程扬：？
他没听懂，但时寒黎既然已经给出了解释，他也不敢再问了。
等殷九辞上了后车座，时寒黎启动越野车，一路继续往南开去。
就这样行驶了整整两天，他们终于抵达了乌洛塔卡干的边界。
在到达边界线之前，土地结构就已经发生了明显的变化，植被越来越少，泥土里混合着越来越多的软沙，擅长山地行驶的越野车在这种地面上吃不上劲，行驶得也越来越困难，正是应了当初时寒黎说的那句话：我要去的地方，车不管用。
还没有正式进入沙漠，这片辽阔浩瀚的禁区就对人类展示出了一个下马威，让人从心底里产生对自然的畏惧。
毕竟是第一次踏足这么危险的区域，这和直接面对丧尸不同，程扬面色冷峻，心中却有几分不安，他忍不住总是去看时寒黎，似乎只要看到她的脸就能带给他安全感。
时寒黎的确没有辜负他这份依赖，她虽然没有说什么，但是神色自始至终都没有什么变化，好似眼前的一切情况都在她的掌握之中。
即使程扬知道时寒黎心里压着许多东西，告诉他的也未必是全部的计划，然而他不在意，只要时寒黎在这里，他就无所畏惧。
时寒黎没有直接开进沙漠，她在最靠近沙漠的最后一个城镇停下来，面对外面围拢的丧尸，率先抽出了刀。
“小心，有一只二级。”
基础数据全面抵达二阶进化者以上之后，时寒黎再看曾经差点把自己搞死的二级丧尸，就像大人看着挥舞塑料棍子的小孩子一样，她也没有去管这只二级，将它交给程扬和殷九辞自己解决。
谁杀死它，晶核就归谁，很公平。
战斗的结果没有悬念，殷九辞不是战斗型的特殊能力，最后是程扬一爪子抓碎了二级丧尸的头，成功夺得了晶核。
殷九辞看起来并不在意，他仍然长着一副病重文弱的样貌，只是下手杀起丧尸来毫不手软。
将要住的地方的丧尸清理干净，程扬问：“时哥，我们明天一早再进沙漠吗？”
时寒黎嗯了一声：“晚上的沙漠比白天更危险，我们还需要补充一些物资。”
“珍惜最后一个能在床上睡觉的晚上吧，小朋友。”殷九辞说，“从明天开始，就真的回不了头了。”
“我当然知道。”程扬想要跟上时寒黎，“时哥，我和你一起去。”
时寒黎反倒看了殷九辞一眼，说：“不用。”
说完，她的身影就消失在黑夜中。
程扬现在已经不会对时寒黎的命令产生一点顾虑了，被拒绝之后只是耷拉了一下脑袋，就回到桌子前坐下。
他知道吸收晶核会有几分钟的虚弱期，时寒黎临出门之前的那一眼摆明了让他看着殷九辞，他就没有急着吸收，老老实实地坐在这里，在黑夜中眼睛比寻常人类更加明亮。
殷九辞靠在墙上，神色有些恍惚，似乎并没有把程扬放在眼中。
过了片刻，他突兀开口：“你对时寒黎的信任到了什么程度？”
程扬警惕地看了他一眼，没说话。
“你不用这么提防我，害死你们对我有什么好处？”殷九辞笑了一下，明明是兄弟，他的笑容却一点都没有江逾的温润如玉，“他都愿意相信我，你还防什么？”
程扬收回目光，语气平静地说：“哪怕时哥现在要把刀扎进我的心脏，我也觉得他有自己的打算。”
殷九辞眼中闪过一道奇异的光：“万一他错了呢？你愿意因为其他人的错误白白送死么？”
“时哥不会有错。”程扬条件反射地说，说完他想了一下，用更加坚定的口吻说，“就算他错了，我也心甘情愿，我欠他的早就不是一条命能还的。所以我警告你，不要有任何伤害时哥的想法，否则我哪怕拼了命，也不会让你好过。”
殷九辞轻轻地咳了两声，幽然的目光望向窗帘与窗户的缝隙中。
他不再说话，程扬也懒得多说，两人就这么各据一方地待着，直到时寒黎回来。
时寒黎没察觉到屋内微妙的气氛，把刚找来的东西放到桌子上。
“明天我们不能只穿这身衣服，这里的冬天比我想象的要冷，如果没有这个，进去我们在晚上会被冻死。”
现在已经可以说是初冬了，在出行之前时寒黎换上了带加绒的冲锋衣，但是现在她体感不太对劲，就特意去找来了棉服，装在背包里，等晚上了可以换上。
她已经装上了一身长款黑色的，剩下随手拿了一件藏蓝色和一件驼色，两个男人都不怎么在意颜色，程扬顺手拿起蓝色的。
除了衣服之外，时寒黎还拿回来了一些瓶装水和罐头，均匀地分到了三个包裹中。
她的动作有条不紊，完全不像是即将踏上一条可能有去无回的路途，殷九辞看着她，眸底有些波动。
他走过来拿起驼色的棉服，低声说：“你不是不管我的死活么？”
时寒黎动作顿了一下，没有回答这句话，说：“今晚早点休息，从明天开始，我们的体力都会大幅度透支。”
“好的，时哥。”程扬说，“今晚我守夜，时哥你睡吧。”
时寒黎没有推辞，三人里她是唯一有在沙漠中生存经验的，还是最高战力，她不能因为无关紧要的事消耗自己。
晚上有几只丧尸偷袭，时寒黎听到了，不过没等程扬出手，门外的丧尸就悄无声息地倒下了。
时寒黎记得殷九辞有一种毒就是针对丧尸的，没想到他这么早就会了。
那那只二级丧尸……
她脑子里转了一圈，没睁开眼睛，继续抓紧时间调整状态。
第二天还是时寒黎开车，撞翻几只拦路的丧尸之后，越野车艰难地开到了乌洛塔卡干的交界线前。
眼前呈现出一片壮观的景象。
他们脚下的就是分界线，往北是还有些绿色的土地，往南就是一望无垠的黄沙，远远望去没有尽头，和湛蓝的天空相交，颜色鲜明纯净，像是一幅笔触坚硬的画。
乌洛塔卡干的石碑立在一旁，旁边有个红色的指示牌：禁止入内。
时寒黎把防风围巾和护目镜戴好，整个人裹得严严实实，别说男女，离得远了连人畜都难分。
她从包里取出登山绳和登山扣，最前端栓在自己腰上，第二个拴住了殷九辞，第三个是程扬。
现在他们三个就被绑在了一条绳子上，在遇到危险的时候，比如流沙或者沙尘暴，会有利于救援。
时寒黎不确定以进化者的体质对付这片沙漠会如何，她一切都按照最谨慎的方法行事。
殷九辞扒拉了一下腰上的登山扣，笑着说：“现在我们可真是一条绳上的蚂蚱了，时寒黎，这样你可很难不管我啊。”
时寒黎不理他，又检查了一下程扬的装备，转身走进这片浩瀚无垠的沙漠。
三人排成一条直线，时寒黎在最前方，身影在广阔的空间中被拉得越来越小。
……
一模一样的风景容易让人疲惫，也容易让人丧失时间和方向的概念，程扬晃了晃有些晕的脑袋，开口询问。
“时哥，我们在往南走吗？”
他的声音全都被挡在围巾里显得含含糊糊，最前面的时寒黎却听见了。
“先去找骆驼。”她的声音要比程扬清晰许多，“尽量不要说话，保持体力。”
程扬愣了一下。
然后才反应过来，时寒黎只说不能开车，却没说不能找别的坐骑，这么大一片沙漠，要纯靠腿走得走到何年何月。
他看着时寒黎挺拔从容的背影，虽然没有明说过，但她心中的计划每一步都十分清楚，让人即使什么都不知道也不会产生恐惧。
对着这样的背影，只会产生信服。
时寒黎的指北针就没有被收回去过，在这种地方，即使是她也很容易迷失方向。
即使骆驼是沙漠生物，在沙漠深处也是不好找的，想要找只能在沙漠外围，顺着高处寻找水源。
地理杂志上写着，乌洛塔卡干的边境经常有骆驼出没，也有人在这里饲养骆驼，所以一定能找得到。
果然，几人又走了一段时间，时寒黎清楚地知道是一个小时之后，然后停下了脚步。
前方有个被黄沙掩埋了一半的巨大尸体。
“死骆驼？”程扬还没见过这个，好奇地想要过去看看，被时寒黎一拽绳子拉住了。
“不要去。”她说，“它的尸体已经膨胀起来了，不知道什么时候就会爆炸。”
“爆炸？”
“驼爆。”殷九辞说，“就和鲸爆一样，这些生物体内残存的食物太多了，在它们死去之后发酵成一氧化碳气体，这只已经膨胀到这种程度，再加上沙漠的高温，已经离爆炸不远了。”
即使是冬天，白天沙子的温度也可以高达七十度，到了晚上可能就会在前面多一个负号。
程扬立刻就不敢去了，他护目镜底下崇拜的目光望向时寒黎。
时寒黎搞不清楚什么一氧化碳，训练场里几乎不教文化课，她会知道只是因为见到过。
任何事只要吃过亏，她就不会再吃第二次。
“走吧。”她说，“已经有了尸体，说明它们的族群就在不远处。”
三人继续向前走，又走了大概四十分钟，才看到了一小片绿色的植物和一条细小的水源，七八只骆驼正在水源旁休息。
时寒黎松了口气，还好骆驼还没有来得及变异。
她解开登山扣，对身后打了个手势，两人会意地解开绳子，同时悄然向前靠近。
在这种空旷的地方根本没有掩护的必要，时寒黎凭借进化者毫无声息的脚步靠向一只，然后猛地出击，翻上了骆驼的背。
骆驼群被惊到，嘶鸣着开始逃跑，程扬眼疾手快地也抓到一只，同样一翻身上了驼峰中间，兴奋地对时寒黎挥挥手。
而殷九辞，小身板在进化了之后仍然还是小身板，他伸了伸手没有抓到，还差点被骆驼踢一个趔趄，正一脸茫然的时候，忽然感到衣领被人抓住，然后他整个人都被提了起来。
他狭长的眼眸骤然睁大，充满不可思议，一个名字脱口而出：“时寒黎！”
接着他就被放到了第二个驼峰后面，前面挺拔的背影正是时寒黎。
“嗯。”时寒黎说，“程扬，能控制骆驼么？”
骆驼是非常温顺的动物，即使刚才收到了惊吓，在时寒黎独特的手法下也已经安静下来，乖巧得不行，程扬边出现了一阵手忙脚乱，然后也恢复了正常。
“可以了，时哥。”程扬喜悦地说，“骆驼还挺好控制的嘛。”
时寒黎心说那是因为你特殊能力是兽化。
骆驼好不好控制，看看殷九辞就知道了。
抓到骆驼之后时寒黎并没有马上出发，而是用绳子又套中了一只骆驼，就牵在旁边，她也没有解释什么，三人三只骆驼调整了一下方向，继续向南方走去。
殷九辞从来没有和人靠得这么近过，在骆驼背上坐得直挺挺的，眼睛直勾勾地盯着时寒黎被包得严严实实的后脑勺，不知道在想什么。
他的目光太有存在感，时寒黎不可能不知道，但她什么也没有说，也似乎并不担心他在后面搞什么小动作，只顾着操纵着骆驼打头。
过了一会，殷九辞眼神变化了一下，带着复杂的眸光垂下了眼。
有了骆驼，沙漠之行就变得轻松了许多，但时寒黎没有放松，目光不断地在前方扫视着。
沙漠里最不缺的就是流沙，难办的是流沙和普通的沙子根本就无法凭借肉眼判断，哪怕是经验最丰富的沙漠向导也不可能区分出来，她必须要加倍小心。
事实证明她的担心没有错。
几人安然无恙地走到了黄昏，在沙漠的黑夜里行走时非常危险的，时寒黎察觉到光线有些不清晰了就想下令停止，当身体猛地向前一倾时她瞬间反应过来，先是大喊一声：“停下！”警告程扬，然后拉着另一只骆驼的绳子用力一拽，一个眨眼的工夫，坐在后面的殷九辞就被换了只骆驼。
他正惊愕地眨眼间，时寒黎已经翻身跃起，一个借力的跨越，坐到了他的前面，然后让人看不清她做了什么，这只骆驼已经抬起来的前腿硬是高高扬起，然后拐了个方向。
殷九辞猝不及防，差点被掀翻下去，连忙反射性地握住了时寒黎的腰才稳住自己。
这一幕发生得太快，除了时寒黎之外谁都没有反应过来，这时程扬才焦急地问：“时哥你怎么样？”
“没事。”时寒黎冷静地说，“这是流沙，绕路。”
对她来说，流沙只是沙漠中最普通不过的危险，然而对两个刚刚从和平年代过渡过来的人来说，这带给了他们相当的震撼。
殷九辞慢慢地收回手，垂着头看不清神色。
这人的腰……真是如看上去一样，又韧又细，不像个男人。
损失了一只骆驼，时寒黎心中可惜，走得也更加小心。
如果再遇见流沙，她就只能冒险救骆驼了，没有骆驼他们走出去的可能性太小。
沙漠中无法找到很有效的掩体，时寒黎只能尽量挑了块背风的沙丘作为临时的休息场所。
在沙漠中过夜不会安全，这块沙丘今天长这个模样，第二天早上起来就可能埋了他们，所以换班守夜是必须的，背包也不能离身，必须做好的随时撤离的准备。
决定了休息之后，程扬的神经一下子放松了许多，大狗狗的精力仿佛永远也用不完，在时寒黎坐下来之后还好奇地爬上山丘去看。
黄昏的景致和白天截然不同，程扬看着近在咫尺的绚烂火烧云，发出惊艳的叹息。
“时哥，这云彩真漂……亮……咦？”
听到程扬的语气词，时寒黎只是掀了掀眼皮，以为他是在为壮观的景色感叹。
沙漠的景色初见的时候她也挺受震撼的，可惜她满心都是如何完成任务以及活下去，并没有欣赏的心情。
然而程扬的声音一下子沉重起来：“时哥，那边有东西。”
嗯？
殷九辞本来也在探查周围，此时已经站到了程扬旁边。
“是直升机。”他言简意赅，“有人坠机了。”
时寒黎立刻站起身，长腿一跨就上了沙丘，在看到不远处被风沙埋住的东西之后，抬腿就向那边走去。
程扬刚要跟上，殷九辞就说：“我是医生，你留下来看骆驼。”
看着殷九辞跟到时寒黎后面，程扬回头看了眼卧地休息的骆驼，还是留了下来。
时寒黎快速来到坠毁的直升机前面，沙漠里的风沙瞬息万变，无法看出已经坠落了多久，但是她一过来仍然闻到了浓郁的血腥味。
大半个机身都被埋到了沙子底下，地面上只露出一截尾巴，时寒黎想都没想地蹲下身，用双手快速开挖。
殷九辞看了她一眼，也蹲下来帮忙，两人动作很快，地面出现一块大大的凹陷，忽然时寒黎眼神一顿，她摸到了人的衣料。
“在这里。”
她说着，不但没有松开这只不知是死是活的胳膊，反而反手握住，不让ta在沙子里陷得更深，一边用力从边缘挖进去。
很快，一张秀美苍白的面容露了出来，即使满脸沙子昏迷着，也能看出那双带着英气的眉眼，是个年纪不大的少女。
时寒黎握紧她的胳膊，另一只手托住她的肩，硬是将她给从沙子里拖了出来。
“还有别人么？”殷九辞往沙坑里看。
“没有了。”时寒黎说。
这是单人直升机的制式，无法多载第二个人，少女穿的也是驾驶员的服饰。
她将少女抱起来，走回防风处，从自己的背包里拿出一瓶水，小心地喂进少女的口中。
“伤势并不严重，只是缺水和缺氧造成的休克。”殷九辞一边给少女包扎受伤的胳膊，一边说，“皮外伤，就是在这种环境里恐怕不容易好。”
程扬将少女的面容清理干净，正要擦她的脖子时，被时寒黎伸手拦下，然后她接过毛巾，自己给少女擦了擦脖颈。
程扬和殷九辞都微妙地一怔，但谁都没有说什么。
突然，连眼睛都没睁开的少女蓦地一动，一记凌厉的肘击攻向时寒黎！
时寒黎不慌不忙地抬起手，轻松就将少女的手肘包裹住，只有发出的肉/体碰撞声响显示出这一击绝对不是花架子。
少女睁开眼，带着杀意的眼眸看向这三个蒙头捂脸的怪人，手臂一撑刚要发难，就看到自己刚刚被包扎好的胳膊，然后察觉到自己清爽干净的脸蛋，猛然一愣。
她马上抬起头来，正好看到时寒黎摘下护目镜，一双眼睛清冷疏离，如雪夜中的湖水，正望向她。
“还好么？”
