夜阑人静, 荒庙的破窗洞里照出橘黄色的火光，就像是撒了一地的金稻谷。
大水过后，安县有不少这样荒废的破屋破庙, 都成了无家可归之人最后的栖身之所。
然而并不是所有的人都愿意分享，今日破庙里就来了三、四个不速之客, 把里面暂居的流民通通赶了出去。
其中一眼角有伤疤的男人进来就开始四处翻找, 发现并没有什么东西可吃, 反而还有一股子难闻的陈油怪味, 他气呼呼地一屁股坐回到火堆前，拿起腰间的酒葫芦，凑在嘴边喝几大口, 又递向角落。
“喝不喝？”瞥见他脸上的血, 伤疤男又嫌恶撇下嘴，道：“啧！你这张脸也不洗一洗，明日就该臭了！”
另一个国字脸的男人转过头也瞧了他一眼, 嬉笑道：“为了能混进去, 你也是真舍得, 这手说脱下来就脱下来……”
他还没嚷完，那角落里的男子就扶住自己的肩, ‘咔嚓’一下把脱臼的地方扭了回去。
“……”那男人顿时目瞪口呆, 举起拇指哥：“还是你小子厉害, 殿下身边就该是你这种一声不吭就干大事的人。”
“去去去，好不容易借着谢家的车队混进庄子，却什么也没做就出来了，白费了那一番机缘巧合, 现在又打草惊蛇了, 你夸他做什么？”
这几人都是楚王放在秦州各地的眼线, 是收到了命令特意过来支援应峥，虽说是要对他言听计从，但是到底都是年纪差不多的人，对于楚王一直放在身边重用的应峥总是有些妒忌。
疤痕男忍不住就冷嘲热讽起来。
应峥并不在意他们说什么，手熟练地卷起一条绷带就缠裹住自己的伤口，随口道：“她身边有护卫盯着，那个老和尚看起来也有些腿脚功夫，还不知道深浅，你们什么都没有查清楚，还怪我？”
“是你非要那么早进去，我们都还没来得及查不是！”疤痕男没想到被倒打一耙，十分恼怒。
“哼！等那黑风寨的人回过神来知道又给你利用了，届时反过来把我们给吞了！”
“他们拿了谢家钱财又不少，我们各取所得，谈何利用。”
说到钱财，当初黑风寨四处劫掠的那金山银山还不是给应峥巧施奸计，提前给搬走了。
黑风寨和官府还在追这笔钱，谁能想到它们竟进了楚王的腰包？！
都也不知道黑风寨到底是为谁辛苦为谁忙。
伤疤男和国字脸都暗道这小子两面三刀，着实不凡。
“秦王妃不过是一个女子，你追着她杀莫不是要公报私仇，我们虽要听你调遣，可不是什么事都干！”
共事多年，他们都知道应峥的底细，毕竟他额角上还有那么明显的黥刑，那是曾为罪奴的铁证。
当初明威将军一刀斩了昔日同袍战友，换了今日的风光，他的女儿更是因此荣华登顶，成了秦王妃。
而应峥的阿耶不但背负上永世的骂名，就连他也深受其害，从此见不得人。
若不是当年楚王可怜他，伸以援手。
他还不知道要在哪个穷乡僻壤终身服着徭役，或者早早死了。
伤疤男咕咚咽下烧喉烈酒，眼睛直直瞪着应峥，像是要告诫他不要以公谋私，坏了殿下的大事。
“你懂什么。”应峥包扎完伤口，又用清水把脸洗净，镇定地掏出一面镜子，又在额角上抹上了一些遮掩墨字的粉，口里慢慢道：“如今秦王对她恋恋难舍，若是她死了，你猜他会不会分寸大乱？而且……你怎知这件事我没有禀明殿下是擅作主张的？”
火光中，他阴寒的眼轻轻眯起。
“还是你觉得在楚王殿下身边多年的我，还没你了解殿下？”
成大事者岂能儿女情长。
应峥的话让他们无法辩驳，只能闷声喝起酒来。
几人烤着火轮流喝着疤痕男手里的酒，唯独应峥滴酒不沾，眼看着他们慢慢把一壶酒分饮完毕。
月上树梢，万籁俱静，小小的破庙就犹如涛海里一孤独的扁舟，被夜色慢慢吞没。
外面忽然马蹄声震地，急雷轰至。
“不好！——他们竟追来了！”
他们几人脸色大变，心慌而立，唯独没人瞧见坐在角落里的男子唇角勾起一抹讽笑。
*
山庄背依山林，夜深林子里鸟叫啾啾。
窗外却亮如白昼，火光不停跃动。
人声沸腾，往来不息，好似庄子外那四百名护卫全涌了进来，软甲摩擦的声音一阵接着一阵。
门外春桃、知蓝还在和载阳说话，声音隔着门，听不真切，就余下嗡嗡嗡的震颤音节。
虽然十分吵闹，可余清窈却安心极了。
她还裹在被子里，保持着李策出门时的状态。
只有小脸还露在被子外面，就睁着一双杏眼，静静望着屏风的方向。
好像等着外面风平浪静的小兽，警觉地观察着周围的动静。
直到关闭的房门再次‘吱呀‘启合，她的眼睛眨动起来，更加期待地望着，就好像期盼太阳东升的向日葵。
李策修.长的身影从屏风后绕了出来，不知道是不是外面更深露重，让他温润的眉目都变得有些森寒，就像是松枝上积了一夜的雪，冷冽冰寒。
床边只余下半只残烛，火光微弱，却一点点将他眉梢眼底的冰寒融化，待到坐到床边时，那眉眼就像是春暖冰融，重新温暖起来。
李策垂下首，温声她问：“是外面太吵闹了么？”
余清窈摇摇头，慢慢从被子里钻了出来，朝他伸出两只细软的手臂。
“想等殿下回来再睡。”
李策侧过身，温香暖玉拥入怀。
刚从被子里钻出来的身体温软，贴着他的胸膛上，交换着彼此的体温，也交换着彼此的温情暖意。
李策抚摸着她的长发，将刚刚自己安排好的事一一告诉她，“庄子上的病患会逐一排查，我也安排了载阳时刻保护你，外面留给你的护卫都是以一敌十的精锐之士，你不用担心会有人对你不利。”
余清窈点点头。
殿下没有再过问她关于梦的事情，甚至都没有质疑她梦的真假，就第一时间去排查庄子，还留下人手保护她。
再不安宁的心都会在这温言细语中平静下来。
李策把她放回了被子里，自己也躺了进去，侧身搂住她，柔声哄道：“时候也不早了，早些睡吧。”
余清窈听话地慢慢闭上了眼。
蜡烛轻轻摇晃，光线在身后忽闪，好似乌云里时不时炸闪的电光。
李策一直拥着她没放，感受到那温热的体温在怀中，均匀的气息扑在胸膛上，那颗属于她的心还在稳稳地跳动。
余清窈不知不觉就睡着了，可李策的眼却一直没有闭上，好似时时刻刻都在担心被人窃走属于自己的珍宝。
长夜漫漫，寝不成寐。
他曾枕在东宫，占着那最遭人觊觎的位置，都没有一日如今日这样难眠。
清晨，各路的消息陆续传了回来。
李策听见外面轻轻敲门的动静，不得不起身，僵了一夜的身体还有些不灵便，因而一不小心就惊醒了余清窈。
余清窈揉了揉眼睛，睁开了一条眼缝，就发觉天色不早了。
晨光透过了窗纸，屋子都被映得亮堂。
“……殿下就起来了？”
李策本想让她继续睡，可是余清窈已经爬坐了起来，雪白的小脸上浮着酣睡过后的红润，水盈盈的眸子宛若两颗浸在溪水里的黑珍珠，瞬也不瞬地望着他。
“昨夜睡得还好么？”
余清窈弯着唇，对他粲然一笑，“嗯，很好。”
李策伸手给她，“那一道起床吧。”
余清窈刚把手伸出去，就听院子外一阵哐啷哐当，好像好几个箱子给人丢到了地上。
紧接着是华昌公主那骄傲的声音传了出来。
“本公主回来了！”
没有看见人，余清窈都想象到华昌公主两手叉腰的神气模样。
余清窈还在刚睡醒的恍惚中，反应了片刻，才仰起脸问道：“公主昨夜一直都没有回来？”
昨夜庄子又乱又吵闹，余清窈居然都没有想起华昌公主。
自从她下午出去后，就再没有动静。
这是一夜未归了？
李策揉了揉太阳穴，“看样子是了。”
两人也没有出屋子，就打开了一扇窗，齐齐往外面看去。
只见裴知岐还穿着昨夜的衣裳，颇有点垂头丧气地立在院子里，他身边落下了好几个大箱子，都是他护卫刚刚从马车上卸了下来的。
“你一晚上都不回来，就去买这些了？”
华昌公主理直气壮道：“你不是说本公主的绫罗绸缎，金玉珠宝都没有用吗？谁说没用，本公主能换这么多药材！”
余清窈趁机上下打量了华昌公主，果见昨日还珠光宝气的公主殿下现在头发上素得连支银钗都没有了。
她昨天也不知道跑哪里去了，竟把身上的首饰都当了，买了这么多药材回来。
裴知岐好似僵住了，良久才重重抽了口气，连肩膀都不由自主地往上一耸，好似肺腑里空空如也，让他都快喘不过气来。
“你可知昨日庄子里出了刺客，我等你回来，都等了一宿，你就算要买药……也该派个人回来知会我们一声，更何况我何时说了要你买药了？”
“刺客？”华昌公主一愣，然后马上就抓住裴知岐话里的重点，“裴知岐，你担心我了？都等了一宿没睡？”
“……你别岔开话题。”裴知岐往后躲了一下，“现在路上盗匪猖狂，你也不担心出事？”
可华昌公主不管他说什么，就好像抓住了什么好玩的事，一个劲凑上前，对他左问右问。
“真的一宿没睡呀，看你眼圈是不是都乌了……”
余清窈趴在窗台上看得起劲，不由道：“公主还真舍得……”她回过头正想问李策是不是，忽而就在光线下看见了他眼下的疲累。
她心里微讶，忍不住踮起脚，两手捧住他的脸。
“殿下昨夜也没有休息好么？”
李策微微一笑，否认道：“怎么会，我休息好了。”
余清窈只能想到是昨夜那些动静，十分懊恼道：“都是我不好，让殿下操劳赈灾大事之余还要费心我的事……”
若她不跟来安县，乖乖留在中都，也不会让殿下还要为她的安危担心。
“赈灾是公事，你是私事，更何况对你，我是甘之若饴。”李策揉了揉她的脑袋，又轻轻抱了她一下，“去洗漱吧，我陪你用完早膳。”
李策的公事耽搁不得，余清窈心里拎得清，并没有一味纠缠他不放。
很快春桃知蓝就进来服侍她洗漱梳妆。
他们的早膳就是两碗清粥，佐以两碟小菜，外加一笼馒头。
因为是庄子上的厨子一锅煮的，还要考虑到病患的忌口，因而很清淡。
余清窈和李策都是不挑的人，能吃饱肚子就可以了。
等到两人用完早膳，李策走出了屋子，福安趁机走上前给他禀告昨夜的结果。
“……那破庙不等人走近就烧着了，火苗蹿得很快，根本没法接近……”
“那人呢？”李策望向缓缓升起的太阳，微微眯起眼。
福安道：“等到火灭了，从里面挖出了几具尸体，都成了黑炭一般，难以分辨模样，身边也只剩下几块烧成团的令牌……”
都结成团，自然毫无作用。
“不过，我们的人的确是追着应峥去的，他身边是有几个接应的人，这段时间还经常一起行动。”
对于应峥他们所掌握的信息不多，只有脸上的墨字以及那双比寻常人更浅颜色的眼睛，但是大火一烧，只剩下扭曲变样的干尸，就无法辨认。
“知道了。”李策神色平静，顿了一下，又吩咐：“叫载阳不可离开王妃身侧半步。”
余清窈漱口，又洗净了双手，春桃还用玉片给她挑出了一抹香膏敷在手上，让她慢慢用手温化开，直到皮肤吸收了那保养的香膏。
在精致养护这方面，春桃要求极高，对她是就差盯到了头发丝。
知蓝和她都是遥城长大的，可没有金陵里的贵女那么细致讲究，因而春桃只能努力将她照看得更细致了。
等到手干了，余清窈就迫不及待提起裙子出门，正好撞见李策朝她走了回来。
“我还以为殿下已经离开了。”余清窈松了口气。
李策朝她微笑：“我是来告诉你，昨夜西边一破庙里生起了一场大火，那个混入庄子的人也烧死在里头了。”
“烧死了？”余清窈愕然。
一种十分复杂的情绪油然而生，就好似不知该松口气，还是该感叹生命无常。
即便是她挥之不去的心魔，生死也只在一瞬之间，轻轻松松就会被夺取。
李策柔和的嗓音在她耳畔响起，犹如温风解愠。
“所以日后你都可以放心安睡了，不用再担心。”
余清窈缓缓眨了眨眼睛，对着他翘起了唇瓣，软软应了一声，就道：
“殿下快去忙你的事吧，我现在都好啦。”
李策俯下身，吻了吻她的唇，留下一句晚上归的话，就带着人走了。
直到走出庄子，李策那张张温笑的才慢慢重归凝重。
福安为他牵来了马，见状就道：“殿下可是还不放心？”
李策回眸望了眼身后的庄子，“只留二十人继续追查有关线索，其余人都回来，守着庄子。”
*
余清窈瞥见一旁的载阳竟没有跟上去，奇怪道：“你不跟着殿下么？”
既然那人已死，那之前留下要保护她的载阳也就没有意义了，余清窈还想催促他跟上殿下，去保护殿下才是。
载阳呆了一下，眼珠子在眼眶里疯狂转了一圈，想起福安的叮嘱，连忙用手一捂肚子：“哎呦，今日肚子不舒服，不想去了。”
“这护卫当成你这样，还真够矫情的……”春桃在一旁翻了一个白眼。
“那……要不要找裴院判给你扎几针，他医术很好的。”余清窈却不疑有他，反而热心关心起来，“肚子疼也不是小事。”
“……”载阳闻言，立即放下捂住肚子的手，皮笑肉不笑地扯起嘴角，“啊，裴大人还有那么多病患要看就不麻烦了……我们当护卫的皮糙肉厚。用不着扎针，过一会就好了。”
春桃挑剔地打量他道：“我看你就是想偷懒！”
载阳也是脸皮厚，不怒反笑：“是是是，我偷懒我偷懒。”
两人正拌嘴，院门口福吉就带着一名青年走了进来。
余清窈一眼看出是昨日那名又是磕头又是流泪的谢家公子。
今日他收拾干净，原来也生了一副清俊的好样貌。
“夫人，谢公子说是替谢老爷来感谢昨日救命之恩。”福吉解释道。
谢公子昨日心急如焚，哪有心思看人样貌，今日方好好看清了救命恩人的脸，竟是如此珠辉玉丽，不由俊面一红。
他拱起手，结结巴巴道：“昨夜得知竟然有歹徒混入我谢家的车队到了庄子上，还让夫人受惊了，还好夫人贵体无恙，不然我谢家上下定然会愧悔无地。”
“无妨的。”余清窈也听说了前因后果，并不在意，只是高兴道：“谢老爷醒了真的太好了，缘来大师果然医术高明。”
谢公子也忍不住跟着腼腆笑了起来，“缘来大师医术高明，也要多谢夫人忍痛割爱，我祖父得知后，特意要我将此物赠与夫人。”
见他还要上前，载阳忽然一个闪身，将他拦下，口里道：“有什么东西，交给我就是了。”
谢公子吓了一跳。
这护卫好快的身法，明明刚刚还看见他在夫人身后……
谢公子看了眼余清窈，就把手里的一枚黄玉蝉小心翼翼地放在他手上。
“此物是我谢家至宝，共有两枚，一枚在我阿耶身上，这一枚本是我小叔的，但是小叔离家出走十几年，我祖父遍寻无果，如今也到了花甲之年，又经历生死，决定放下执念，将此物赠于夫人，以报答夫人相救之情。”
余清窈连忙推辞道：“如此珍贵之物，我怎么能收下，再说，救治谢老爷的人是缘来大师，我也并未出力。”
谢公子急道：“夫人就收下吧，我祖父为寻子都折腾了十几年，是个顶顶固执之人，若是您执意不收，他待会就要亲自过来了！”
那谢老爷身体那般虚弱，若现在强逆他的心意的确不好。
余清窈只能先收下，想着待寻了合适机会再还回去就是。
这边谢公子才走，华昌公主就洗梳完毕，推门出了屋子。
余清窈重新打量了她身上，真的干干净净，什么首饰都没有了。
华昌公主虽然一夜没有休息好，可精神气还很足，看着余清窈就道：
“四嫂，我刚刚想到了，裴知岐不是老说本公主养尊处优、娇生惯养，不知民间疾苦么，我决定今日跟着他们一起去外面施粥，你去不去？”
