戈芊莹倾耳一听，已经听到蹄声，说道：
“是河间府的捕快人马追上来了。”
冷秋说道：“他们的目标是我，朱伯伯！你和戈姑娘沿着这道丛林深入进去，可以离去。这里由我来抵挡着。”
朱炎橙笑道：“这是什么话呢？不让你去上蔡，却留下你挡追兵，那我和小莹子还算人吗？”
戈芊莹说道：“河间府的兵马捕快，谅他们不敢正眼瞧我们一下。他们要是真敢捋虎须，我们就让他们尝尝厉害。”
朱炎橙说道：“我们见机行事，能够不惹麻烦，当然是为上策。现在我们牵马朝外走。”
“朝外走？迎上去？”
“对！因为令尊也是朝这个方向去的，我们要找他，难道还要背道而驰不成？”
三个人，牵着三匹马，缓缓地走向林外。
迎面奔来十多匹马，奔驰得很急，冲进丛林，分从他们三个人的两边，奔了过去。
朱炎橙牵着马领头，昂然而行，视若无睹。
这十余骑刚一过去，迎面又来了两骑，勒缰停马，等在五丈之外。
这时节刚过去的十几匹马，一个唿哨，忽地又卷将回来，盯在朱炎橙三个人的后面，形成了一个前后包围的形势。
朱炎橙停下来了，他从容地前后一打量，沉声问道：“各位是冲着我们三个人来的吗？”
迎面的两个人，头戴硬纱巾，齐眉勒住一条黄丝带，黑披风，露出里面深黄色的紧身排扣衣裤，薄底快靴端在纯银的马镫上。
光面无须，浓眉细目，看起来两个人好像是弟兄，左边的人手里挽着一根细长的马鞭，绕着几圈，握在手里，两个人的眼睛，都盯在冷秋的身上。
右边马上的人用手指冷秋说道：“她是你的什么人？”
朱炎橙淡淡地问道：“这位是在问我的话吗？”
右边马上的人似乎是个冷面汉子，也是冷冷地反问：
“你以为呢？在这里我还要问谁的话？”
朱炎橙笑了一笑说道：“看各位的穿着打扮，不像是无知无识之人，而像是有身份地位的人。各位平日向一个陌生人问话请教，都是这样的语气吗？”
他回头对戈芊莹、冷秋一眨眼，说道：“这叫做出门三五里，各处不相同。大概你们贵宝地就是这样的待人接物吧！”
戈芊莹立即接着说道：“不！朱伯伯！这叫做‘人不可貌相’，衣冠楚楚的人，不一定有见识。”
冷秋居然此时鼓掌说道：“好一个人不可貌相，说在这些人身上，入木三分。”
坐在马上左边的人，一脸勃然，一拎马缰，立即就要冲将过来，被右边这人拦住，他对朱炎橙点点头说道：
“尊驾何人？可否请告知尊姓大名？”
朱炎橙说道：“早就该这么问话，只可惜迟了一点。现在我倒要请教二位，如此拦住去路，是为了什么？是寻衅吗？
我们与二位毫无瓜葛，更无怨仇，是拦路打劫吗？看样子二位也不是那种下三滥的人。
二位不将来意说明白，我们的话，恐怕就谈不下去。”
右边的人龇牙一笑，笑得令人可怕，白森森的牙齿，像是择人而噬的野兽。
他在一笑之后，笑容倏地收敛，一瞬间，嘴角向下扯得多长，冷峻地说道：
“看样子，阁下大概在武林中算得上是个人物，而且手底下也有两下子，因此，说起话来刺人。
我要奉劝阁下，得意之后就是失意，小心摔个马趴将门牙摔掉。
说吧！你是哪一道的人物？你与这小子有什么关系？说清楚了，因为你和我们没有什么过节，可以让你过去，将来京城里你去找我们，还可以把你当朋友待。
要是你偏不识相，我们的忍耐是有限的。”
“啊！”朱炎橙这一声“啊”得很长，有着调侃的意味。
“这么说阁下还有高抬贵手的意思，那还真是我的幸运。往后我们到了京城，还能高攀你阁下这样叫得开字号的朋友，真不容易呀！”
他对冷秋挤挤眼、歪歪嘴，怪声怪调地说道：
“小子！休怪我们不够交情，其实只能怪你运气不好，咱们本来就谈不上交情，你的事你自己管，往后你就看着办吧！”
他又一扬头轻松地说道：“我和这小子的关系，说得够清楚了吧，怎么样，咱们可以过去吗？”
对面马上的两个人，互相对视一眼。右边的人说道：
“瞧你方才嘴硬，原来只是一个银样腊枪头，嘴硬骨头酥。”
左边那人立即接着说道：“看他方才那份嚣张，就应该给他一点苦头吃吃。”
他一抖手，那根缠在手上的马鞭，闪电而出，在朱炎橙的鼻尖前面不到两寸的地方，一掠而过，然后又像灵蛇一样，回到手掌之中。
朱炎橙笑嘻嘻地说道：“二位说过，只要交待清楚关系，就可以让我们过去。是不是又要自食诺言？”
右边的人眼睛深沉地盯着朱炎橙，看到那份镇静，脸上的颜色微微一变。然后才缓缓地说道：
“朋友！我们不会食言的，只要你记得自己所说的话，也就是了！请吧！”
朱炎橙耸耸肩说道：“我会记得我的每一句话。小莹子！咱们走。”
戈芊莹也跟着耸耸肩，牵着马对眼前的情形视若无睹，朝着前面走去。
对面的两匹马各向两边一带缰，让开正好可以走过一匹马的空隙。朱炎橙走在前面，戈芊莹跟在后面。
刚一穿过那一道空隙，戈芊莹突然一弹而起，左拳右脚，人借自己马鞍上那样的一垫脚，快得好像一阵旋风，又准又狠，掌风脚步，分别扫中左右的两人，应声坠马，落在地上。
只剩下两匹空着鞍的马，在那里顿足刨蹄。
就在戈芊莹发起攻击的同时，冷秋一个倒翻，冲天拔起，倏地向前一扑，身后为首的一匹马，如此一惊，刚刚扬起前蹄，就听得叭地一声，马上的人就如同倒了半截塔，摔在地上一动不动。
冷秋的身形，正好掩在马的一旁，叱喝道：“要命的就不要动！”
