戈芊莹紧随在朱炎橙身旁，已经挤到台前不远，他看得很清楚，不出一盏热茶的时间，那年轻人就要落败。
这种内力硬拼的情形，不败则已，一败则对方内力趁势涌到，立即就会被震断心脉，口喷鲜血而死。
戈芊莹急切中不觉脱口叫道：“冷秋糟了！”
他这句话还没有说完，那位大内护卫的副首领突然身体一颤，脚下随着一个踉跄，一个翻身倒在地上，口中狂喷鲜血。
顿时台下一阵大乱，坐在右边的人纷纷拔剑而起，蜂拥而上。
那年轻人还没有等到众人上台，双臂一张，人像一只大鸟，飞身而下，冲落台下人群之中，接连两三个起落，跳出人群，不知何时有一匹神骏的马，鞍缰齐全，站在那里。
年轻人飞身跃上马背，一声叱喝，那马四蹄如飞，泼刺刺疾如脱弩之矢，飞奔而去，一转眼间，跑得不知去向。
那些拔剑拿人之人，乱成一团，等到他们将那位大内护卫副首领抬到台下，朱炎橙长长地吁了口气，说道：
“我们也走吧！”
戈芊莹的心神分驰，一直注意那骑马狂奔的人，口中只是哺哺地说道：
“真叫人想不透！想不透！”
朱炎橙突然低声说道：“小莹子！我们赶快离开这是非之地。”
回顾四周，已经围上来好几百弓上弦，刀出鞘的兵勇，朱炎橙佝偻着腰，由戈芊莹搀扶着，缓缓走出包围，朝着河间府相反的方向，慢慢地走上官道。
刚一走上官道，朱炎橙突然伸直了腰急促地说道：
“小莹子！我们的马还留在河间府。”
戈芊莹心里一动，连忙问道：
“爷爷！你的意思我们要追下去么？”
朱炎橙点点头，只简单地说了一句：
“很重要。”
戈芊莹似乎比他还要急，突然兴起豪情万丈说道：
“爷爷！那我们就追吧！”
朱炎橙笑笑点点头，两人不约而同地展开脚步，沿着官道追下去。
两个人一口气跑了二十里地，已经远离市廛，路上人踪稀少，朱炎橙忽然缓下步伐说道：
“我们该歇下来了。”
路旁有一棵盘根错节老榆树，朱炎橙坐在树根旁一块石头上，望着戈芊莹一会，说道：
“小莹子！你一定有很多疑问，是不是？”
戈芊莹摇摇头说道：“我一切都听爷爷的。”
朱炎橙笑笑说道：“你听我的，是一回事，你心里有疑问是另一回事。”
戈芊莹立即说道：“是的！爷爷！如果我没有看错，方才冷秋那一场对峙，分明在内力上比那个什么副首领差些，可是那人却又在一瞬之间，被震得心脉崩断，口喷鲜血，这个变化叫人真想不透是什么道理。”
朱炎橙“嗯”了一声说道：“你看得很准确。”
戈芊莹得到一点鼓励之后，便又接着说下去。
“这中间便有两个疑问，一个是：冷秋的身手是如此超人一等，为什么在内力上是如此不堪一击？武功与内力几乎不成比例，在练武的人来说，是少见的。”
“嗯！还有呢？”
“还有，双方掌一接实，冷秋立即落在下风，眼看就要落败，甚至于性命难保，可是偏偏只是一瞬间的事，却有那么大的变化，我在怀疑，是有人在暗中助她一臂之力，才使得局面整个改观。”
“哦！你有这样的想法？你不会怀疑是我干的事吧？”
“爷爷！”
朱炎橙长长地叹了一口气，说道：
“小莹子！你怀疑得很对，在那种情况之下，如果没有人暗助，那位年轻人就会死在当场，而我当时确实有暗中相助一把的念头，我可以在无形中发毒出去，散去对方的功力……”
戈芊莹抢着说道：“这么说，爷爷你并没有插手？”
朱炎橙叹了口气说道：“我准备动手，但是我还在迟疑，我怕相距这么远，是不是可以一击即中，或者中的不是要害，反而害了那个年轻的朋友。
就在这样一犹豫之际，那位大内护卫副首领倒地而亡……”
戈芊莹惊诧地问道：“爷爷！你是说另有高人暗中动了手。”
朱炎橙点点头说道：“很明显的，今天站在台下的，来了不少高人。
因为，谈到用毒，在弹指之间，要人倒地，那还不是太难的事，不外乎毒物含毒剧烈，大致说来，加上一点暗器手法，也就不难办到，可是今天暗中动手的人，并不是用毒。”
戈芊莹问道：“爷爷！何以见得？”
朱炎橙说道：“老实说，今天在江湖上能用毒的人，而且用毒的功力很高的人，为数不多，我都可以认得出。”
“这么说，对方是用的暗器？”
“是的，是一种极难极难的暗器，类似牛毛银针这些，打出的手法又高，等闲人根本看不见，而且今天他一定只发了一根，准确无比的打中那个护卫的气门，只有如此，才能在一瞬间，功力全散。”
戈芊莹用心地点着头，她才晓得在江湖上闯荡，武学一道，真是浩瀚如汪洋，随时都有深奥的学问。
她又接着问道：“爷爷！关于第一个问题，冷秋的内力如何比他的武功差得如此之远？”
朱炎橙说道：“你还记得我跟你说的故事吗？”
他忽然停口不说，戈芊莹也立即惊觉到了，从河间府那边的道路上，来了两匹马，马跑得不快，但是可以看见马上坐的是一男一女，男的是飘着花白胡须的老者，女的是道家装束。
戈芊莹脱口叫道：“是她！”
朱炎橙说道：“是昨天晚上盯进客栈的那位道姑，可是男的换了人，小莹子注意，他们今天并不一定能认得我们。”
戈芊莹问道：“那我们怎么办？”
朱炎橙说道：“他们走，我们盯，他们停在此地，我们待机而动。”
戈芊莹说道：“可是他们有马！”
朱炎橙没有再答话，两匹马已经来到树前不远，前面那位老者下了马，微有蹒跚地走过来，从他下马的动作来看，显然是一个普通人，没有武功在身，如果不是有那位道姑为伴，朱炎橙真不会去注意他。
