骆菲柏一撤身，拉住冷秋闪开一边，说道：
“请吧！不耽误各位回去的时间。”
两个人一翻身站起来，四个人会合，在声势上似乎是壮了些。但是，要动手罢，明知不是人家手下三招之敌，就这样不声不响地溜掉，又实在太窝囊，场面上的话总得说几句。
其中一个是头儿，冷冷地说道：
“姓骆的朋友！今天的事，你我都记在心里，后会有期。不过我提醒你一句话，天婆婆的手下，从来没有栽过筋斗，这笔账总有时间要算一算。”
他一挥手，喝声：“咱们走！”
四个人扯开脚步，施展功力，朝西而去。
骆菲柏对冷秋说道：“冷秋！咱们也去吧。”
随手放下一块碎银子，双双出门，正准备扳鞍上马，茅屋里那位弯腰驼背的老人，突然出现在门口，眯着眼睛问道：
“二位这就走了吗？”
骆菲柏点点头说道：“对！我们要赶路。”
老人搔着头上那稀稀落落的花白头发，用着不高不低的语调说道：
“你们家大人从前是这么教你们的吗？到处吃了东西不给钱，抹嘴就走。”
骆菲柏含笑说道：“老人家！你回去看看桌上，我们放了一块银子。”
老头子似乎开始有些不高兴，咕噜个嘴说道：
“就那个？
我老人家早看到了。那是多少？”
“至少也得有两三钱。够了吗？老人家？”
老头子仰着头，眯着眼，反间着：
“你说呢？”
冷秋本来已经上了马，根本没有注意这件事。她心里早已了解骆菲柏的用心。用牛肉汤逼着那四个人赶快回去，正好让他们两个人循着线索追到幕后老板。
她一见老头子耍上赖了，她怕耽搁了追踪的时间，皱着眉间道：
“老大爷！三钱银子喝你两碗牛肉汤，这个价钱你恐怕卖不了几回吧！”
老头子似乎一点也不开窍，长长地啊了一声说道：
“啊！你这位姑娘以为价钱贵了。”
冷秋故意学着他方才的口气反问道：
“你说呢？”
骆菲柏已经觉察到这个老头子是有意寻衅，而且似乎有点来头，自己事情要紧，千万不要在这里出纰漏，赶紧拦住冷秋说道：
“冷秋！咱们不能跟老人家说笑话了。”
他转身朝着老头拱拱手，说道：
“老人家！我们在客边，身上也没有多少银两，老人家要我们付多少钱，只要是在能力所及，一定照数奉上。万一不足，我们改日一定专程奉上。
老人家！你说个数目。”
老头翻了眼，语气一变而为斩钉截铁：
“话是几句好话，可是我老人家不吃这一套。”
冷秋觉得这是无理取闹，而且时间要紧，她说道：
“骆大哥！时间不多。”
骆菲柏还是拱着手说道：“如果老人家不肯说个数字，我们就尽其所有吧！”
说着话，便从马背上取下一个小包裹，银锞金锭还没有拿出来，老头就说话了。
“别尽在找零碎了，告诉你们，一万两银子，少了一分一毫都不成。”
骆菲柏当时一怔，他知道事情有了麻烦。他先用手拍拍冷秋的马脖子，示意冷秋稍安毋躁。
他自己仍然含着微笑说道：“老人家！你老喜欢开玩笑。”
老头一点也不放松，板着脸说道：
“你看我是在和你娃娃开玩笑吗？”
冷秋已经不耐了，她对骆菲柏说道：
“骆大哥！错过时机，往后问题难办了。我们走吧！尽在纠缠些什么？”
她一带丝缰，掉转马头，正准备催马驰去。
不知道什么时候，她的马后腿，被人用一根很细又很结实的绳子拴在一块大石头上。她这样一催马，不但差一点拉断了马腿，也差一点摔下了冷秋。
再看，一条人影一溜而过，正是刚才那个烧火的小女孩，扎着两根小辫子，一双眼黑漆明亮，透着精灵，跟在灶下烧火的情形，完全两样。
冷秋一看，心里明白，分明是那个小女孩捣的鬼，她毕竟是个聪明人，在陡然一气之后，又霍然一惊，让人家拴住马蹄，自己浑然不觉，这就说明自己在这方面差了一截。
冷秋刚一飘身下马，骆菲柏立即伸手拦住她。同时他沉下脸色说道：
“老人家！论年龄，你是前辈，不必跟晚辈们一般见识。有什么交待，请明言当面，毋须这样戏要。”
老头一点也不为所动，依然是那样说道：
“一万两银子。”
骆菲柏勃然大怒，厉声叱道：
“老人家！欺人不可太甚。”
老头茫然没有表情说道：“小娃娃！不要以为我老人家欺侮你，一条人命五千两，以你们的身价来说，这是贱价。
我老人家救了你们两条命，要一万两银子，难道还算多吗？”
骆菲柏和冷秋同时大吃一惊，尤其是骆菲柏，不禁脱口问道：
“老人家你说什么？”
老头有了不屑之意，撇撇嘴道：
“小子！你自己不要估价过高，你以为有点小聪明，被你发觉到牛肉汤里下了毒，你以为你的手脚比他们还快，就在端碗的时候，你放了解药，就可以平安无事了？”
骆菲柏大惊，他明明看到老头弯着腰在忙着别的事，怎么会把这一切的微细末节的小动作，看得那么清楚！
骆菲柏在心里盘算了一回，才说道：“老人家果然是高人，晚辈笨拙的动作，难逃老人家的法眼。
不过，有一点晚辈不解，我喝了牛肉汤，也吃了牛肉，我安然无事。”
老头冷冷地说道：“小子！你是真糊涂？还是假装不知道好赖账？”
骆菲柏立即拉着冷秋，双双深深一躬，说道：
“晚辈愚蠢，不知道是老人家暗中救了我和冷秋姑娘，这份救命大恩，终生不忘。”
老头摇摇头说道：“不要谈什么谢恩，我老人家要银子，小子！现在你说，一万两银子值也不值？”
骆菲柏说道：“老人家！常言道救人一命，胜造七级浮屠。你老人家救了我们两个人的性命，绝不是一万两银子所能报答的，再多也是应该的，只是，客中身边没有那么多银子。
老人家如果相信，今天放我们离开，改日一定凑够，专程送上，因为此刻还有一个人的性命，有待我们去救……”
