戈芊莹微笑着问道：“于是，郑伯伯和我爹就比较了剑术，但不知胜负结果如何？”
郑天寿摇摇头道：“没有，一向我对人都说我和戈总缥头对拆了五十招，实际上，今天我对你说实情，我们没有比剑。”
“为什么呢？可以说是千里迢迢前来相会，为的就是较量双方的剑术，为什么又取消了呢？是有了变化吗？”
“有了变化。你爹和我见面后的几句话，至今我还记得清清楚楚。气度、胸襟、修养、谈吐，都是让人折服的。
他说，剑出鬼愁的大名他是久仰的，比剑，他的输面占多，万一在剑下受伤或至死，这十斤烧刀子，就没有办法喝，先喝酒吧！即令有一方先喝醉了，酒醒了还可以再比剑的。
你爹最后笑嘻嘻地告诉我，他的酒量比剑术似乎要略胜一筹。”
“你们就先喝那十斤烧刀子。”
“你爹说话坦诚自然，一点也看不出是他谦虚，于是我们一对一杯，两人盘坐在王爷庙前，喝着真正的烧刀子二锅头，我从老岭专程带去的。”
“谁先醉了呢？”
“谁也没有醉，十斤烧刀子喝下去，你爹头上发湿如洗，显然他是和我一样，喝酒根本没有品到酒的味道，一杯一杯倒进喉咙里，运用功力把酒变成了汗。”
“呀！这真是从没有听过的奇谈。”
“凡是千杯不醉的人，大体上说来，不是从头上出汗，就是从脚下出汗，有的人是天赋异禀，有的人则是运用自己的功力。
十斤烧刀子没有分出高下，剑术上却分出了高低。”
“终于你们作了五百招的拼斗？”
“没有，这是你想不到的。”
“可是，郑伯伯！你说已经在剑术上分了高低。”
“就在我们一杯一杯对饮的时候，从不远的地方来了一个人，赤脚草鞋，大袖和服，脸色发青，没有一点表情。
左手提着一柄倭刀，那样子我永远忘不了，踢拖踢拖草鞋走到我身旁不远，突然，一拔刀，唰地一声，刀鞘甩开老远，双手握刀，对着你爹吼叫着。
他要你爹拿出珍珠坎肩，看样子他已经盯了很久的梢，等我们喝完了十斤烧刀子的良好机会。”
戈芊莹本来听得十分用心，此刻他越发地全神贯注，只轻轻地插嘴问了一句：
“是个倭人吗？”
“是倭人。等他说出自己的名字之后，我才知道他是东瀛有名的剑道高手，名字叫多喜龟太郎。
龟太郎近几年在白山黑水一带，很有一点名气，有不少江湖上的高手，都栽在他的倭刀之下。”
“这次他有备而来的。”
“可不是吗！在这种情况之下，我不会让你爹出手的，第一，会让人怀疑我郑天寿输不起，埋伏了杀手。
第二，说实在七道沟还算是我剑出鬼愁的势力范围之内，有人来耍威风，传出去了我丢不起这个人。于是，我拔剑了。”
“龟太郎是很厉害吗？”
“出刀快，杀法狠，而且落刀沉，我和他交手不到五十招，就感觉到自己恐怕不是对手。
剑出鬼愁一世英名，毁在一个倭人手里，还有什么比这件事更窝囊，虽然当时我还没有露出败象，我自己知道再有五十招，我一定落败。
这时候，你爹突然大喝一声：‘双方住手’。”
“我爹这样半途加入合适吗？”
“你爹说，珍珠坎肩在他身上，找错了人岂不可笑，就这样你爹轻易地就把这场拼斗接了过去。
龟太郎的刀法杀得十分勇猛，但是，你爹只是闪躲，长剑并没有出手。
蓦地只见他闪过龟太郎的上段杀法迎面一刀，他弹身一跃，人从龟太郎头上掠过，就在这个瞬间，寒光一闪，龟太郎头上的髻，落在地上。”
“啊！”
“这是剑术中的上等击技，伺机一击，旋乾转坤，不过你爹存心厚道，让剑锋略高一丝，以髻代替了头颅。”
“郑伯伯！那个龟太郎呢？”
“在这种情形之下，倭人只有切腹自杀一途。他没有，他居然说了一句我们中国江湖场面上的话，说‘君子报仇，十年不晚’。
而且，他还说，他付出的一分代价，要十倍还本。”
“郑伯伯！你还记得龟太郎当时的年龄吗？”
“练武的人不容易看出实际年龄，但是，人的年龄在手和脖子上是掩藏不住的，我看他当时也应该在五十出头，或者在六十以下。”
“五十出头，六十以下。”
戈芊莹喃喃地在念着：“搁到现在，应该是七八十了。”
“老贤侄！你不问你爹和我比赛的结果吗？”
“你们没有比出结果啊！”
“你错了！输家是我。”
戈芊莹瞪大眼睛望着郑大寿。
郑大寿笑了笑说道：“老侄台！不要用那种眼神看我，无论是饮酒和剑术我都输给了你爹，我是心说诚服地认输，如果不是你爹，龟太郎的倭刀，不一定会斩在我什么地方。”
“郑伯伯！对不起，我要多嘴问一声，当时你输给我爹的是什么呢？”
“一句话的承诺。”
“我不懂。”
“你爹见我诚心认输，他就像今天你一样，用一种奇特的眼光看着我，良久，良久，他才说，如果我是真心自认输了这场比赛，他只需要我说出一句承诺，就代表他赢到的一切。”
“什么承诺？”
“是万万想不到的，是万万想不到的。”
郑大寿连说了两句“万万想不到的”，那脸上的神情，仿佛又回到了当年的现场，惊讶、意外，而又有几分愧然。
戈芊莹轻轻地问道：“是我爹提出了不合道理的要求吗？”
郑天寿回过神来笑了一笑说道：“你休要乱猜，你爹如果是位不讲道理的人，到今天我还会怀念他吗？
他请我放弃胡匪生涯，离开江湖是非，做一个堂堂正正的人，求一个心安理得的下半生。”
“郑伯伯！你答应没有呢？”
“这是令人无法答应的，我根本没有办法一甩手一走了之。这大概是做错事的人一种惯用的借口，事实上也是如此，一旦失足之后，再想回头，谈何容易哟！”
“于是，郑伯伯你拒绝了我爹的要求。”
“江湖客讲究的是大丈夫说话，如白染皂，我有承诺在先的。”
“你为难了？最后……”
“你爹高明就在这里，他说他没有赢，因此我跟他之间也没有任何承诺，不过，他是站在一个朋友的立场，向我做这样冒昧的建言，他劝我不必为这个问题为难。
为了表示交朋友的诚意，你爹将那件珍珠坎肩，双手递给了我。”
“啊！”
“意外吧！跟我当时一样，我被你爹这种豪气与真诚深深感动。我实在想不出他为什么这么做，大概就是一般所说的‘缘’吧！其实这还不算意外。”
“啊！还有什么意外的事呢？”
“你爹说，珍珠坎肩是送给我防身的，因为刀头舐血的日子，难保没有兵刃加身的时刻，这时候他又从身上取出一本图解……”
“啊！难道就是今天金在山一再强索的那本剑招图解？”
