“你昨天晚上想进知味楼，一会儿飞二楼，一会儿撞一楼的门，是有什么急事吗？”七娘问道。
柳直脸红了：“昨晚贫道……”
“不要自称贫道，年纪不大，老气横秋的。”七娘微微嘟起了嘴，打断了柳直。
“啊？是，昨晚贫……呃，在下名叫柳直……”柳直觉得要先报家门才礼貌。
没想到又被打断了：“知道了，你是终南山一眉道长的关门弟子。”这次是红杏。
“红杏不得无礼！”听到一眉道长的名字，七娘神色一正，走下楼来，坐在柳直面前，一伸手，请柳直坐下。
“几百年前，一眉道长可是叱咤风云的人物，别说老百姓了，妖灵精怪不知道他的都少。”七娘和众妖精解释道，“只是近几百年来，一眉道长足不出户，渐渐地名声就不响了。你们出来得晚，不知道一眉道长的名声也正常。”
“几百年前的事你也知道？”柳直瞪大了眼睛看着七娘。
“我为何不能知道？”七娘一双美目调皮地看着柳直。
“你是人还是妖？”柳直脱口问道。
“你猜！”七娘乐不可支，那模样极有小儿女情态，却不令人觉得矫揉造作。
柳直摸摸脑袋，老老实实地道：“猜不出来。”
“好啦，你是为了昨晚苏娘子的事而来的吗？”七娘不逗柳直了，直接问道。
“那个鬼妇人……哦，就是苏娘子，她一直跟着陈少爷，后来又跟着孙小四，贫……呃，在下怕她害人，所以想来问一问。”柳直解释道。
“他们之间的恩怨嘛，可能要惊动大理寺，你不用插手的。”七娘淡淡地道。
“为何会惊动大理寺？大理寺不是只审高官、皇室的案子吗？”柳直奇怪极了。
看那苏娘子、孙小四的穿着打扮，明显就是平头百姓，怎么样也惊动不了大理寺。
“七娘说会惊动大理寺，就一定会惊动大理寺，你等着瞧好啦！”侯三不服气地替七娘辩解。
大家正说着话，狗妖扛着一大筐菜回来了。
“黄伯回来啦！”侯三顾不得理会柳直了，连忙去接黄伯肩上的菜，还挺有眼力见的。
鼠精也过来帮忙，一边接菜，一边问道：“花了多少钱，我好记个账。”
“抬到厨房去，红杏来帮忙，咱们把菜整理好，就得把早饭准备出来了。”杨姐姐吩咐道。
红杏麻利地答应了一声，跟着侯三、黄伯进了厨房。
鼠精则去登记账本子。
七娘跟着去了厨房，帮着做早饭。
大家都忙乎起来，只有柳直一个人傻愣愣地站在大堂里，把脑袋摸了又摸。
嗯，地下掉了一些菜叶，还有一些垃圾，傻站着不像话，扫个地吧！
柳直拎起扫把开始扫地。
鼠精抬头看了柳直几眼，没有吭声。
地还没扫完，侯三出来了：“咦，你这个人怎么抢我的活干？还不快点把扫帚放下！”
黄伯也出来了，宽厚地笑着：“侯三，有人帮你扫地，你应该谢谢人家。”
柳直连忙摆手：“不用谢，不用谢！”
“谁想谢你啦？是不是没钱吃饭，想在我们酒楼赖着？还不快走！”来到柳直跟前，侯三冲着柳直瞪了瞪眼睛，小声威胁道。
柳直打定了主意要把知味楼的事弄清楚，把苏娘子和孙小四、陈少爷的恩怨搞明白，脸皮厚得很，埋着头只管扫地，装作没有听到侯三的话。
柳直奉师父一眉道长的命令，寻找一魂一魄，已经快两百年了。
三百年前，柳直出生在一户农家。出生后，不吃也不喝，只是仰着头大哭，哭了整整三天三夜。
爹娘以为生了一个妖怪，打算把哭了三天三夜，水米未沾牙，声音还是那么响亮的柳直扔掉，这时一眉道长来了。
他把柳直抱在怀里，请求柳直的爹娘把孩子施舍给自己。
柳直的爹娘巴不得，一口就答应了。
一眉道长在柳直耳边说了几句话，柳直就不哭了，沉沉睡去。
一眉道长把柳直抱到了终南山，让柳直跟着他修道。
柳直修炼了一百年，终于有所成。一眉道长给了柳直一个任务，去找一魂一魄。
柳直问一眉道长，找谁的一魂一魄，到哪里去找一魂一魄。
一眉道长道，他也不知道去哪里找那一魂一魄。至于是谁的一魂一魄，柳直找到了就知道了。
不过，不管找没找到，每过一百年，柳直必须回终南山看望自己一次。
柳直一头雾水地出去找了一百年，回到了终南山，师父只留他歇宿了一夜，第二天面都没有见他的，就把他赶走了。
柳直想着那一魂一魄对师父来说，一定很重要，自己找了一百年都没找到，怨不得师父生气。自己得尽快把那一魂一魄给师父找回来。
下了终南山，柳直没头苍蝇似的又找了几十年，还是没有头绪。
眼看一百年的期限又要到了，柳直来到了西京城。
这知味楼每天晚上都有鬼听胡七娘说书，胡七娘还主动拉鬼进知味楼，自己何不在这里守株待兔。
要是那一魂一魄来到了知味楼，自己不费吹灰之力就能找到它了。
柳直打定了主意，不管侯三如何冷嘲热讽，就是不肯离开知味楼。
于是地扫完之后，柳直又抢着把桌子擦了一遍。
侯三被气乐了：“这天底下有抢钱抢漂亮小娘子的，还是第一次见到有抢活干的。”
黄伯笑着摇头。
鼠精算一会账，又盯着柳直看一会。
柳直不吭声，擦好了桌子又忙着去厨房端菜。
可是才把帘子掀开，就被杨姐姐叉着腰骂了出来：“没头苍蝇似的，四处乱窜！厨房是你能进去的地方吗？”
柳直有些尴尬，侯三乐得哈哈大笑。
柳直摸摸脑袋，不干活，就这样站着更尴尬。
黄伯心软，拉拉柳直：“走吧，和我去拿菜。还有一筐菜没有拿回来。”
侯三嘀咕了几句：“七娘要是不答应，谁也甭想留下来。”
鼠精摸着三缕胡须，连连点头。
来到集市上，卖菜的都和黄伯打招呼，显得十分熟稔。
黄伯笑眯眯的，一一回应。
菜的确还有一大筐，不过黄伯力气大，一甩就扛到了肩膀上。
走了几步，黄伯才发现在后面摸着脑袋，尬笑的柳直，把筐拿下来，扔了两颗淞菜给柳直抱着。
两人进了知味楼，饭菜碗筷已经摆好了，七娘等几个坐在桌旁，正等着黄伯回来，一起开饭。
柳直抱着两颗淞菜，跟在黄伯身后，把菜放下，实在没有脸皮再看着大家吃饭，摸摸脑袋，准备出去。
“小道士，回来，一起吃饭。”七娘道。
柳直惊喜地转过身来，黄伯笑容满面地在招手，七娘在点头，侯三有些不自然地看着面前的馒头，鼠精瞟一眼七娘，又瞟一眼柳直。
红杏娇嗔道：“还傻站着，还不赶紧过来。”
柳直咧着嘴笑，摸摸脑袋，连忙走过去，正想坐下。
杨姐姐一拍柳直的肩膀：“才摸过脑袋的，还不赶紧去洗手。”
柳直看着厨房，心有余悸。
“不许进厨房，自己想法子。”杨姐姐道。
柳直嘿嘿一笑，捻了个净手术，只见手上冒出一股清凌凌的水，几息过后又消失了。
七娘和杨姐姐对视一眼，微微点了点头。
柳直坐在侯三身边，见大家都伸手拿馒头吃，也拿了一个。
馒头雪白松软，咬一口，一股麦香味弥漫口中，嚼一嚼，劲道香甜，竟是出乎意料的好吃。
桌上还摆着两碟小菜，一碟腌萝卜，一碟凉拌木耳。
柳直夹了一筷腌萝卜，酸、辣、脆、香，很是爽口。
再夹一筷凉拌木耳，鲜香脆咸，更是好吃。
柳直一口馒头，一口小菜，吃了个肚儿圆。
侯三有些嫌弃地嘀咕柳直：“看着瘦，吃得那么多！”
柳直看着侯三笑：“你也瘦，吃得可不比我少。”
饭后，黄伯换上了掌柜的长衫，又和鼠精对起了账目。
侯三和红杏收拾碗筷，去厨房择菜、洗菜，做着酒楼开门的准备。
七娘一边喝茶，一边正色问柳直：“你想留在知味楼？”
柳直毫不犹豫地点头。
杨姐姐进厨房吩咐了一声，出来坐在了七娘身旁。
“你可知……这知味楼并不安全？”沉吟了一会，七娘问柳直。
“不安全？你是说晚上有很多鬼吗？贫……呃，在下可不怕鬼，在下是专门抓鬼的。”柳直拍拍胸口。
“这世上比鬼更可恶的是人！”七娘淡淡地道。
“那……是官府的人要来找麻烦吗？”柳直猜测道。
“七娘，不和他兜圈子了，我干脆直说了吧！”杨姐姐不耐烦了。
“你告诉他吧！若是害怕，就让他离开。”七娘说着，站起身，径直上楼去了。
“咱们知味楼白天接待人，晚上接待鬼。”杨姐姐道。
“贫……呃，我知道。”柳直笑道。
“咱们接待的都是孤魂野鬼。阴府规定，凡是横死、冤死、自杀而死……总之，只要不是寿终正寝的，鬼差都不会主动接引进地府。只有等那些孤魂野鬼把生前的恩怨都消散了，有人引渡，才会让他们进地府。”
“你们一直在帮那些孤魂野鬼消除恩怨，引渡他们进地府，让他们能投胎转世？”
“是的。”
“这是行善事积功德的好事啊，又怎么会不安全？”
“我们知味楼，原本有七个人。黄伯是老大，我排第二。”杨姐姐没有直接回答柳直，而是给他介绍起了知味楼的人，“那是候三。红杏排第六，和黄老大一起算账的那个是舒五。胡灵儿排第七……”
“还有一个排第四的。”柳直道。
“牛四已经烟消云散了。”杨姐姐轻轻地道，眼圈不知不觉地红了，“就在去年，连尸首都没留下，我们只得给他立了一个衣冠冢……”
“怎么回事？”柳直惊讶道。
“有人炼鬼丸，来知味楼附近抓孤魂野鬼。那天七娘出去有事，黄老大怕七娘出意外，也跟着七娘一起出去了……我们几个护着那些鬼魂，把他们都放走了，十来个臭道士恼羞成怒，要来抓我们。我们打不过，只得跑……牛四修为最高，主动要求断后……我们在山上等了好久，不见牛四……回来一看……牛四已经被烧成了灰，风一吹，飘得到处都是……”杨姐姐声音颤抖着，眼泪一串串地掉下来。
“你们是精怪，道士练的就是捉妖抓鬼，再加上他们人数一多，你们当然打不过了。”柳直安慰杨姐姐。
“那些臭道士肯定还会来的，你怕不怕？”杨姐姐把眼泪擦干，问柳直。
“贫……在下不怕！”柳直挺挺胸口，“我也是道士，他们来了，就让我去对付他们。”
“那最好不过了。”杨姐姐含着眼泪笑了，“知味楼欢迎你加入，不过，你得排第八。”
妖精比人好说话多了，柳直心想。
在外面行走了快两百年了，就没有谁那么爽快地收留过自己。
“七娘，小道士答应加入我们知味楼了。”杨姐姐大声对着楼上喊道。
“柳小八，终于有人排在我后面了。”七娘清脆地笑道，只在楼梯上露了一个笑脸，一闪，人又不见了。
柳直的心急剧地跳了几下，也笑了。
“七娘要休息一会，等客人来了，她最忙。”黄伯笑着告诉柳直。
侯三过来，把肩上搭着的毛巾往柳直手里一塞：“柳小八，正好，擦桌洗碗的活就是你的了。”
“还有招呼客人，报菜名，端茶倒水，上菜，也是你的。”红杏娇笑着，把手里的茶盘往柳直手里一放。
“那你们两个做什么？不干活，七娘会生气的。”舒五老实，不知道侯三和红杏是在调侃柳直，担心地问两人。
侯三和红杏一愣，大笑起来。
舒五这才明白过来，嘿嘿直乐。
黄伯笑着摇头，让柳直先去换一身方便干活的衣服。
柳直表示自己包袱里只有道士穿的衣服，没有其他的衣物。
红杏笑道：“有你红六姐在，哪会没有衣服穿。”
“正好，我这里有块布料，本来打算过年做新衣服穿的，先拿去给柳小八做吧！”舒五从柜台下面拿出一块青色的布料来。
“舒五藏着好多宝贝，缺啥你只管问他要。”侯三促狭地对着柳直眨眨眼睛。
“也没有很多东西啦，都被你们给拿光了！”舒五的三缕胡须一抖一抖的，下意识地伸开手，遮住了柜台。
“你和侯三一样瘦，但比侯三高。”红杏过来给柳直量尺寸，“最多一个时辰，你就有新衣服穿了。你红六姐的手艺可不是吹的，衣服保证合身又漂亮。”
“我觉得还是拿给七娘做比较靠谱。”舒五期期艾艾地发表意见。
红杏白了舒五一眼，一扭身拿着布料进厨房去了。
“衣服是在厨房做的吗？”柳直表示不理解。
“红杏只会使菜刀，她做衣服是用……砍的！”舒五哀叹道。
侯三在一旁笑得前仰后合。
杨姐姐笑而不语。
黄伯再次摇头，上楼去了。
一会儿，厨房传来“叮叮当当”的声音，柳直目瞪口呆，红杏做衣服果然用的是菜刀。
