苍芒大陆是修真者的世界，处处抑文崇武。
而苍州的永宁郡绝对是这片大陆上的一个异类，这里商贾云集，文风鼎盛。
再加上俊秀奇绝的符禺山横亘南北，琉璃千顷的湖泊星罗棋布，使得永宁郡以好山好水好文章称绝于世。
然而一百年前，永宁郡和苍芒大陆的其他州郡一般无二，都是以武为尊。
修真界在符禺山的一场大战，导致整个永宁郡山河崩碎灵气枯竭，在永宁郡流行的话本子上，说是那一场大战伤了地下灵脉，是真是假难以考证。
永宁郡为数不多的修士，知道内情的对此也是避而不谈。
沧海桑田，百年巨变。
一百年过去，永宁一带不仅植被复苏，反而更加郁郁葱葱。
原先的迤逦群山则变得如刀砍斧劈，奇峰峭立，处处都是人间胜景。
只是因为灵气不足，少了些奇花异草珍禽异兽而已。
也正是因为灵气不足，才导致永宁地界文风大盛，武道不昌。
这倒不是永宁百姓不想修炼习武，只是除极个别天才之外，大多数人几乎穷其一生，也难以达到筑基境。
据说在这里二十岁前修炼不到筑基境，就难以走出永宁郡见到外面更大的世界。
弃武修文，实是不得已而为之。
其时有词《卖花声·永宁》，道尽了永宁的尘世繁华和山水妙处。
词曰：“永宁自繁华。风帘画桥，千里炊烟绕堤沙。鲈鱼黄酒能醉客，修士休夸。
菱歌荡荷花。湖光万里，重峦叠翠竟无涯。蛙声一片斜阳里，醉赏烟霞。”
词虽有几分浮夸，但足见永宁郡山清水秀人文鼎盛。
这词作得虽有几分韵致，然而却绝少有人知道。
写这首词的是一名女子，名叫姬出尘，她与丈夫左殳隐居在符禺山下，每每以诗书弈棋自娱，以耕作采莲糊口，鲜少与外界接触。
两人育有一子，取名左乔，取符禺之左、参天之乔之意，夫妻二人显是对此子将来寄予了厚望。
此时，左乔已经十二岁，此刻他正在市镇上的一家药铺里帮忙。
每当药铺开张的日子，他总是来到这里帮忙抓药、熬药，忙得不亦乐乎。
这药铺所在的市镇名叫符节镇，离左乔所居之地有十几里地，药铺为邻居葛茯苓所开。
葛茯苓医术惊人，每每药到病除，在符节镇一带颇有名气。
只是他性情疏懒，只每个旬日的首日才到镇上开张营业一次。
此日正当旬日，小药铺里早已挤满了人。
葛茯苓一一为病人把脉问诊，也不知用什么法子，大多数病人他总是手到病除，只有少数病人需要服药。
葛茯苓也不开方子，只是随口吩咐左乔。
左乔也是随手抓药，投入药罐熬制，手法极为熟练。
头几年左乔年龄小，葛茯苓还仔细吩咐投药先后和火候大小。
此时只是斜眼轻瞄，心里暗暗赞许。
“让让，都让让，老子这病一刻也等不得。”
两人正各自忙碌，突然一名身高体壮的大汉大呼小叫闯了进来。
葛茯苓心里有几分不悦，抬头看向大汉：
“你这身强体壮的，也不像个耸泡蛋，咋了这是？”
那大汉屁股一撅，将排在前面的病人撅到一边，一屁股落在板凳上。
这才长舒一口气：“郎中，你看我这肚子鼓成这样，总有十多天没拉屎了，再不拉屎老子都成貔貅了。”
葛茯苓听他说得虽然粗俗，倒也有趣。
于是笑道：“这样也好，吃进去的一点都不浪费。”
旁边众人有的忍俊不禁，有的却认得这大汉，知其十分凶恶，横行霸道，强忍着不敢笑。
左乔早已笑得在药柜下面直不起身。
此时那大汉腹中正鼓胀难受，听到小孩子在放肆大笑，不好对着孩子撒气。
于是对葛茯苓怒道：“你这鹾老头知不知道老子是谁？老子可是翟九，炼气期三层修士！不给老子治好，立马给你这药铺子拆了！”
葛茯苓丝毫不惧，理了理满是污迹的衣袍。
笑眯眯道：“我可听说南边有个宗门叫做玄灵宗，经常派弟子下山，专门惩治那些欺负凡人的无良修士。”
似乎被玄灵宗几个字镇住，翟九脸上出现了一丝畏惧。
想是不能在众人面前泄了气势，他随即把脖子一挺：“小娘生（后娘养的），你就说你能不能治吧。”
在这人人风雅之地，翟九每出口必带脏字，着实是个异类。
葛茯苓也不生气，微笑道：“你这病也不是啥疑难杂症，乃是肠痹之症。只是这药有点异味，你要是能吃得下，包你药到病除。”
“真的？”
翟九脸色缓和了几分。
葛茯苓道：“你可是炼气期修士，骗了你，小老儿还有命么？”
随即吩咐左乔道：“鲜猪零半升和泡竹叶，煎服。”
左乔闻言一怔，平常葛茯苓治疗这类病症，只用泡竹叶一味泻药，随即不解地看向葛茯苓。
见葛茯苓正朝他暗使眼色，顿时心中一片雪亮。
须臾，一个大碗摆在了翟九面前。
他此刻肚子又胀又痛，恨不得就地打滚，只是在众人面前不能跌了修士的面子，强自撑着。
见到药来了，当即也不多问，端起来便大口吞咽。
葛茯苓也不嫌弃气味难闻，在翟九吞咽时为他轻揉脖颈，仿佛怕他肚子胀满，药物难以下咽。
左乔在一旁却看得真切，葛茯苓按摩的乃是手阳明大肠经上的天鼎和伏兔两处窍穴，这是为了促进肠道蠕动。
他天资聪慧，加之葛茯苓对他无所不教，对人体经脉和各处窍穴，早已烂熟于胸。
“这到底什么药，怎么这般又苦又臭？”
翟九好不容易喝完，把碗重重往桌子上一放。
葛茯苓左手一扬，故作风雅地抖了抖衣袖：“鲜猪零，就是新鲜的猪屎。”
“什么？你…你个鹾老头，竟然让老子吃…”
翟九话没说完，屁股后面便一声悠长的响亮，跟着臭气在厅堂中弥漫开来。
沉积十余日的浊气，其臭可想而知。
“茅房在后院。乔儿，搀扶病人过去！”
葛茯苓反应极快，话未说完人已到了门前的街道上，根本不似一个垂垂老者。
左乔捏紧鼻子：“葛叔叔，你这人做事太不厚道了！”
他强憋住气把翟九搀进后院，随即在他屁股上踹了一脚：“茅房就在那边，你自己去罢！”
片刻之后，翟九一脸轻松地走了出来，原先脸上憋出的酱紫色已经不见。
“果然是神医！果然药到病除！”
他对着葛茯苓抱了抱拳，“以后在这符节镇上，若是有人来闹事，提我翟九的名字。”
他这话乃是赤诚的肺腑之言，浑不知已经被人狠狠地作弄了一番。
葛茯苓撇撇嘴：“你不来闹事就行了。”
翟九：……
忙完药铺的活计，葛茯苓和左乔返回住处。在乡间小道上，两人三转两转便隐没在一处竹林中。
这处方圆几十里的竹林乃是一处迷阵，不知路径者即便费尽周折，总是从何处进最终还是从何处出，摸不到半点头绪。
他二人走得熟了，林中虽路径纷乱，却如闲庭信步一般。
一进入竹林，葛茯苓身形猛然拔高，伸手在脸上一抹，面容也恢复了三十岁左右的年轻模样，神情十分俊朗。
左乔对此早已见怪不怪，看着南面隐隐群山，幽幽道：“葛叔叔，惩治翟九虽然解气，可我还是不想再熬药汤子了，我要修炼。”
“为啥，治病救人不好么？你看翟九，被整了还对咱们感恩戴德的，你个傻子就不要想别的了。”
葛茯苓说话时一脸得意。
两人说着话，脚下步伐丝毫不慢。
“翟九凶神恶煞的模样，一听到玄灵宗弟子的名头，气势立马矮了三分。我也要去玄灵宗，以后专门惩治这些恶人。”
葛茯苓侧脸看了看左乔，见他一脸坚决，笑着摇了摇头：“玄灵宗也不是什么了不起的宗门。再说了，你爹娘也未必答应。”
此事左乔早已求过爹娘多次，爹娘总是说修真界凶险无比，对他修炼的要求不予理会。
他除了跟父亲上山打猎，便是跟母亲在家读书下棋，每个旬日去一次镇上，对他来说就像过节一般。
“每天放牛读书下棋打猎，若不是能跟叔叔出来，都不知道外面的世界是啥样子。”
说到这里，左乔不由深深叹了口气。
“你也不必烦恼，你爹娘…”
葛茯苓想说什么，似乎觉得不妥随即打住，伸手抚了抚左乔头顶，语气中满是溺爱：“等你长大了就会知道，他们这也是为你好。”
“话本子上都说了，二十岁之前突破不了筑基境，一辈子就只能老死在这小小的永宁郡。”
一提到这事，左乔心中总是有一丝不忿。
掰着手指头算道：“练气境有九重，接下来是开元境也有九重，然后才是筑基境。我今年已经十二，便是一年提升两重也已来不及，你不知道在咱们永宁郡修炼可有多难。”
葛茯苓哈哈一笑：“以你娘的才智，只要她想让你修炼，这些都不是事。”
