1968年春夏之交。曹家集大队喇叭传出华西广播电台男播音员的洪亮声音：“为响应***的‘农村是一个广阔天地，在那里可以大有作为’的伟大号召，华西官兵，知识分子，知识青年积极投身于华西淤泥河两岸荒坡治理。一时间，淤泥河两岸，岸滩、湖泊、芦苇荡，成了开垦会战的海洋，到处红旗猎猎，人如潮涌......”
曹家集淤泥河南岸。罗成村东南、西南荒泽芦苇，高高低低，纵横无际。洼处，草低苇密，高处，草盛苇疏。深草处，毒蛇昂头扫视......密苇处，野兔蹦跳，鸟鸣啾啾......
曹家集大队长曹山领着一位头发斑白的长者和100多名知识青年，在罗成村南指指划划。华西高中学生陈得索、宋得九、秦威、秦平也在其中。
曹山指着一望无际的芦苇荡说：“于老师，这万亩芦苇交给你们了。”
于伟中表情凝重，态度谦和道：“曹队长，治苇开荒种粮，是新课题，还需要您多指教！”
曹山抓耳挠腮，显出无奈的样子，说：“说实话，这芦苇生生不息，越治越旺，是俺祖祖辈辈治不了的顽症！”
有的同学议论起来，表现出各种不同的表情。于伟中扫视大家，古铜色的脸上流露出沧桑和刚毅，头发虽有银丝而不稀疏。他左手叉腰，声音铿锵道：“同学们，我们都是响应***的伟大号召，来这里开荒治苇的，咱要发扬一不怕苦，二不怕死的革命战斗精神，以百倍的热情，冲天的干劲，让沼泽地变成‘小天府’，让芦苇荡变成‘米粮川’！”
于伟中话音刚落，宋得九接话：“别废话了。晚上我们住哪呀？”
于伟中一愣，扭头看看曹山，不好意思地问：“曹队长，您看——？”
曹山一脸不高兴，没有好气地说：“住哪？就住在这荒坡地！”有些女生哭丧着脸。曹山续道，“不过，今晚上先给你们分到各家各户，不会把你们搭到梁头上。到时，在这坡地上给你们建集体宿舍！”
陈得索走到曹山面前，低声道：“我本来也是高中知青，请你安排。”
曹山微笑道：“你回来，住你家。对，再带上于老师。晚会儿，我给你娘说去！”
傍晚，陈得索领着曹山、于伟中走进陈得索家。艾灵迎上前，诚惶诚恐......
曹山大声说：“大妹子，今晚给你家添个贵客，”他还没等艾灵反应过来，就指着于伟中，“就是他，姓于，老文教局长。”
于伟中环视昏暗的室内，而后把目光移到艾灵脸上。躬身致歉，客气道：“给你们添麻烦了。”
艾灵脸色灰黄，头发蓬乱，酷似老太婆，低头不语。曹山接话，对于伟中说：“他母子勤快又干净。你住这儿又离农场近，好看地形，好劳动！”
于伟中心想：“这女人好面熟！”
艾灵又惊又喜，可又不敢公开明认，傻呆呆地站着，内心震颤，心想：“于老师呀，怎么在这里见到您！”
曹山看艾灵傻愣着，催促道：“瞎想啥？还不准备铺盖！于老师忙一天了，要赶快吃饭，休息！”
第二天早晨，陈得索和母亲在吃早饭，不时地往外张望……
陈得索问：“于老师呢？”
艾灵也有些焦急地说：“早早起床，说要找曹山筹划建知青集体宿舍事宜，不让等他。”
陈得索压低声说：“他好像还没有认出咱娘俩。”
艾灵压低声音说：“8年多了，你我变化都大，加上昨天晚上暗，咱都又没有多给他说话。不过，暂时不让他认出咱娘俩也好。形势这么紧，咱逃荒到这里，如果让人知道我们原来的关系，还会带来祸端。”
陈得索充满希望地说：“要真有一天于老师能证明我父亲的清白就好了！”
艾灵说：“时机不到。”她摇摇头，眼含泪水......
夏夜。罗成村南坡下。知青宿舍一排排，形似部队营房，笼罩在夜幕中……知青宋得九和秦威并排睡在铺板上。二人的胳膊露在外面，没有蚊帐，大花蚊子像战机似的向他们俯冲下来，叮咛他们的脸颊、脖颈、胳膊、脚面......他们拍打，坐起，躺下，反复折腾，手上沾满鲜血，身上布满红疙瘩，不断抓挠，非常痛苦......宋得九拍着大腿骂：“这些熊蚊子，比‘刘文彩’还恶毒！”早晨。男女知青都无精打采，大多数脸上布满蚊子咬的紫斑。
夏日。骄阳燃烧，湿地潮热。俯视垦荒治苇湿地——弯弯的淤泥河、碧绿的芦苇、起伏的丘坡、猎猎的红旗、涌动的知青人群......近看芦苇荡。知青们正砍割着芦苇，不时传出知青呼喊：“我的手被划伤了”！“我的镰刀卷刃了！”知青们扛着芦苇放到河堤上、道路上。陈得索不小心被芦苇根扎破脚，身后留下鲜红的脚印......那杂草湿地。几部东方红拖拉机吼叫着，吐着黑烟，争先恐后往返......突然，一部拖拉机犁铧碰到一个石碑，犁铧被折断，停住。于伟中上前看石碑，上写篆字：“柏国”。知青们像蚂蚁布满新翻的湿地上，拽、拉、拾芦苇根。芦苇根勾勾连连，扯扯拉拉，从湿地里拔出来，有一尺多长，软而韧，坚而硬......
在那翻耕收拾干净的湿地上。于伟中光脚带领知青施肥.....村民指导知青种水稻、蔬菜.......
垦荒治苇两周后。罗成村南芦苇滩。芦苇根竞相发芽，和水稻、蔬菜争肥争光。远望，青绿一片；近看，分不清哪是芦苇、水稻和蔬菜......一日午后。电闪雷鸣，暴雨滂沱。新开垦的土地，一片**，水稻和蔬菜闷死，而芦苇又蒸蒸日上......
于伟中带知青治理芦苇失败，感到懊丧、不安。他率陈得索等部分男知青到曹家集大队部，向大队干部请教治芦苇的办法。
曹山热情招呼大家坐下来，陈得索主动搬凳子。
大家坐定，曹山问于伟忠：“于老师是问根治芦苇的事吧？”
于伟中神情抑郁道：“别叫我老师了，喊我老于或‘伟中’就行了。我讲些历史和政治还行，但治苇是外行。我带领知青治苇失败了，恳请您支支治苇的招数！”
曹山手卷喇叭筒纸烟，说：“治理芦苇，必须知道芦苇的特点，苇子最怕淹和旱。”
于伟中不敢相信，感到玄乎，问：“苇子怕旱我知道，但苇子怕淹怎么解释？谁不知道苇子长在水里？”
曹山把烟卷好递给于伟忠，于摆手不要。曹山把烟送进嘴里，摸出挤扁的火柴盒。陈得索赶忙要过来给他擦火、点上。曹山抿嘴笑，猛吸一口气，从鼻孔窜出烟雾。
曹山慢慢道来：“苇子喜欢湿地，但他和人一样，也要出气，被水埋过头，照样憋死。大伙可以看看，河湖中心有苇子吗？所以根治芦苇，光靠除根还不行，它的根很发达，清理不完。”
“这就是说，在除苇根的基础上，更重要的是让苇根旱死、闷死。”于伟中兴奋起来，“怎么让苇子旱死、闷死呢？”
大家沉默。曹山摇摇头，说：“这是个最大难题，我们祖祖辈辈都没有治理苇子的好办法！”
陈得索额头亮起来，沉稳道：“有办法，见高垫高，见低挖低，见沟挖沟！”
于伟中看着陈得索，亟不可待问：“怎么讲？”
陈得索扭头看看曹山，不敢班门弄斧。曹山照陈得索头上轻轻打一巴掌，说：“你这小子，有话就说：看我干啥？”
陈得索老成而沉稳道：“见高垫高，就是......”他准备继续说下去，大队部外面大路上却响起汽车喇叭声。大家向外张望，只见两辆卡车上，跳下男男女女的知识青年......
【作者题外话】：艾灵母子为什么要隐瞒与于伟忠相识的真情？陈得索根治芦苇的具体办法是什么？请看继续关注。
