下蛋？这是在说她是一只母鸡吗？
如莲听了忍不住泪水涟涟，幽怨地看着利贞，道，“贞贞，这是怎么了，咋开口便是这样的话，咱们姐妹也才数月不见呀。”
利贞心里头难道就不难受了，她与如莲曾经十年姐妹情深，不想这才半年多未见，人家悄悄生孩子了！曾经利贞什么话都跟她讲，可她呢，什么都瞒着利贞，不说她是纯郡王的结发妻子，也不说她怀有身孕之事，更加不提她曾经的身世过往！
李涵见利贞呆愣着，忙提醒道，“贞贞，只有那什么鸡和什么鸟才下蛋的！”
利贞回神，冲她苦笑。
“放肆，怎可在殿下面前大放厥词，对小公子和夫人放尊重点。”永乐公主并未言语，她身边的大宫女先开口呵斥了。
利贞摆摆手，“罢了罢了，你们才是一家人，我与纯郡王在若羌拜的堂、成的亲就此作罢吧，我走便是。”说着，转身便要离开。
如莲听闻此言，如被雷劈，愕然地立在那，看看利贞，又看看纯郡王，眼眶里才堵住的泪水，又哗啦哗啦地掉。若非手中抱着孩子，她敢保证她会脚下不稳而摔倒在地。
永乐公主瞧纯郡王一眼，又看向身边的大宫女，正欲开口留住利贞，却见利贞回过头来又问，“对了，我舅父在何方，是否身体不适？”
纯郡王看一眼她腰间铃铛，又看一眼抱着孩子的如莲，摸摸鼻子，以防尴尬，干脆偷偷溜进府中去。
永乐公主皱皱眉头，终于开口，“先生就住在府内的客院。你既然已跟纯儿拜过堂，便也该住在公主府，后院自然会有你的一席之地，有本宫在，谁也不得轻视了你，正好你也可以陪陪先生。”
看看这说的话，处处圆滑，左右逢源。
利贞看着她只笑，她还不知道要不要答应，最好是让她先见一见舅父。李涵也是这个意思，偷偷拉住利贞袖子，生怕她就这么答应了，入了人家的后院，名分上可就说不清了。
“靠花园有座百花院，一直空着也是空着，打扫打扫出来个，给利贞姑娘住。”永安公主吩咐身边的大宫女。
利贞正要说不用，却听得李涵已脱口而出，“那就恭敬不如从命了。”
听得利贞瞠目结舌，这丫头哪根筋不对，却不敢出声制止，只冲着永乐公主傻笑。
永乐公主打量这两丫头神色，心中轻哼：不过是想要在后院争宠的东西，见得多了。轻“嗯”一声，便优雅地朝府中深处去。
她身边的大宫女看一眼身后的小宫女，示意其留下，才随着永安公主离去。如莲在奶.妈和侍女的扶持下，也三步一回头、欲言又止地离开。
一时，主子几个，身后跟着一群宫女婆子，奶妈等三十几人，无声入院内去。
只那个小宫女和利贞、李涵三人留在大门处。
小宫女见这两个土包子，只打量府内情形，眼珠子都离不开府中的花草树木，不禁低低地嗤笑一声，暗道，乡巴佬就是乡巴佬。
利贞瞧她一眼，道，“我多少算半个主子，你这般嘲讽该是不怕被我穿小鞋吧？”
小宫女一愣，硬生生将嗤笑吞下去，忙垂眉顺目地说道，“奴婢怀洁，是公主身边的二等宫女，这便领姑娘去见尔先生。”
能见舅父了？利贞挑眉，心情一好，便也不觉得这丫头讨厌了，点头跟上。
是不是大户人家，都喜欢把隔壁人家的院子买了，然后在自家前院旁边凿一道门，拐进新买的院落，用以应付客居的不贵不贱、或男或女的亲友，又不能让其轻易打探到府中之事。果然是妙极了。
大门进来，前院很是宽敞，有几个小孩在嘻嘻哈哈地欢笑着，很是可爱。刚刚公主等人在时，他们不知躲在哪里，如今公主一行人离开，他们就出来了，可见只是府中管事类的下人家的小孩，带进府里长见识的，却也只限于前院这大院子之中。
穿过大院，往东南角的月拱门走去，不过数十步子！门后别有洞天，是个农家小院，只简单三间房。
舅父为了纯郡王连前途都毁掉不要了，辛辛苦苦跟随他为质十载，为了他殚精竭虑，差一点连命都丢在关外了，可到头来，就给他住个这么破落的院子，真真住者心寒、见者心酸！
好在院中种着花草，黄菊、月桂开得正旺，香气浓郁，打理得还算规整安逸。
花草中正有一人，蹲在那拔草，听到脚步声，似乎想起什么来，身子一震，立马站起身来，“糟糕，是不是忘了时辰去城门？”说完，丢下手中一把即将枯萎的草，转身就要朝外跑。
利贞听出声音来了，也看清了站起身来的白发苍苍的老人，正是她的舅父尔兴。在若羌最后那几个月里，纯郡王以恩师尔兴病重为由，将尔兴、如莲、秋梅、凌牧和夏亦金五人先遣送回了张掖。
说是遣送回来治病，其实是半挟持半荣养。但更重要的是，他能趁机将有身孕的如莲和秋梅，送回张掖待产，且外界不知！所以，利贞是怀疑舅父之病，来得蹊跷！
看眼前舅父，才半年多未见，他竟老了这许多。知命之年的他只比厉先生年长数载，人家看着神采奕奕，可舅父却给人一种行将就木的错觉。她看着看着，眼中泪意朦胧，醒醒鼻子，才将情绪平复，轻唤一声，“舅父。”
尔兴抬头，正与利贞视线相撞，紧抿了唇瓣，嘴角似在抽搐。之后垂头，似乎在注意着脚下徐徐走动的步子，直到走近了利贞，他才咧嘴笑出声来，“你都已经来了，还说去接你的。哎，这记性，不行了，老咯。”
他一笑，就露出两个酒窝来，四四方方的脸，松松垮垮的皮，上头印着两个酒窝窝，煞是可爱。舅父还是那个舅父，尽管白了头，呆滞了眼神。利贞伸手扶住他，道，“无妨，舅父身体康健了吗？可还安好？”
“舅父安好，看到你安好，我就安好了，怎么样，一路辛苦吧！”
利贞口中说着“不辛苦”，心中却很苦。不过看到这样子的舅父，她还是觉得自己冒险前来张掖，也是值得的，无论如何，她都要让舅父归家去，也好让他和舅母、外祖母团聚。
“来来来，跟舅父来看看这菊花，是不是和我们老家的长得一模一样？”尔兴知道她苦，他后悔过将她带入这个死局之中来，但后悔归后悔，他不会说出口来承认自己错了，只能一如既往地和她说些轻快的事。
利贞随着他要过去看花，小宫女怀洁很是不悦，这得耽搁她多少时间呀，这些个破落户又没有赏银，是故很是不悦地说道，“快些快些！”
利贞和立在门口的李涵，几乎是同时用犀利的眼神瞟着她，后者愣了愣，竟是被唬住，再不敢多言。
尔兴抬眼看了半刻，才发现李涵不是个丫鬟，不禁又黯然伤感，道，“你们不该来张掖的。”
他说的是“你们”，而非“你”！
