鸨母话音才落，几个彪形大汉走向姜佛桑……
若然良烁没有出现，若然她没有看到一丝希望，早晚也是一点朱唇万人尝，姜佛桑其实已认了命。
可半步之遥，又将再次沉沦深渊，且是以这样的方式……
心防被彻底击溃，只求一死。
那间屋室是云梦馆的刑室，专门用来收拾不听话的人，里面各种刑具都有，包括烙铁与炭盆。
从凄声呼救，到放弃挣扎，姜佛桑趁人不备，扑向烧得通红的炭盆……
皮肉与火炭烙铁接触的瞬间，似乎有滋啦的声响，记不清了。切肤之痛，痛不堪忍，只来得及发出一声撕心裂肺的叫喊就生生疼死过去。
再醒来她的脸已然毁了。
她倒是不难过。既然求生无门求死又不能，毁了这招祸之源没什么不好。
她难过的是樊琼枝替她去了竞都王府。
事发之时，樊琼枝就站在鸨母身侧，一脸木然，眼底也尽是森寒，无动于衷地看着她被拖进刑室。
那一刻姜佛桑就猜到了告密之人是谁。
可她不愿相信，宁可是自己猜错了。
樊琼枝却亲口打破了她的最后一丝侥幸。
“你既不愿入王府，我替你入，反正那日你以纱巾遮面，世子他并未得窥全貌，只记得一双眼睛……为何要这样看着我？恨我吗，你不该恨我……”
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樊琼枝入了竞都王府，果然一飞冲天，再未回过云梦馆。
樊琼林代为回来了一趟，给了鸨母一盘金饼做赏，而后在鸨母的恭请中去见了姜佛桑。
丧失价值之人，被扔在柴室也无人问津，任她自生自灭。
樊琼林却让鸨母给她请医：“我阿姊说了，她得活着，可不许让她死了。”
鸨母笑眯眯应下。
樊琼林将人都屏退后，语带得意道：“不必再等了，你那两个家奴已经死了，死透了！不知好歹，世子看上还想着逃，那这福只好由我阿姊享了。”
姜佛桑心神惧碎，然而她已没有多余的力气做出反应。
樊琼林蹲下身，揪着她的头发迫使她仰起头，视线落在她脸上，眼底尽是嫌恶。
不过转瞬又高兴起来：“你这个模样，别说世子，鬼见了都怕，谁还能认出你是姜六娘。”
眼睛一转，计上心头：“也好，你本就不愿做姜六娘的，既如此，便也由我阿姊替你做了，从今往后你便就是樊琼枝了。未免你忘记，我要让人把这个名字刺在你脸上……”
沉吟片刻，又摇了摇头：“还是不够，只有哑巴才不会胡言乱语。还有你这双手，阿姊总觉得弹琴不如你，把你手筋挑了，看你还如何跟我阿姊比！”
姜佛桑虽与樊琼枝交好，对樊琼林却一向淡淡，许是源于一种直觉，直觉不喜此人。
樊琼林对她似也有一种莫名的敌意。好在一路上他与杂役居于一处，两人甚少接触。
万没想到，一朝得志，他竟露出如此面目。
那些话他也不是说说而已，一样样都施行了。
他让人把樊琼枝三个字黥在了她面额之上，也让人给她灌了能致哑的药。
只不知为何，那药才灌几口，给她灌药的人就被叫走了，一去再未回来。
她虽未哑，不过嗓子终究没能抱住。
手倒是保住了，不知是不是樊琼林给忘了。
就这样，樊琼枝飞上了高枝，她仍旧困在云梦馆中。
鸨母虽承着樊琼枝的命、负有看管她之责，却也不愿养闲人。
可她那么一副形容，人人避之不及，端茶送水都会吓了客人，只好赶去后院做粗使。
这般苦熬了两年，大成国主薨逝，承其位者是其胞弟竞都王。
樊琼枝入竞都王府的两年间并非一帆风顺，听说只受宠了短短时日，很快便就失了宠。后不知用了什么法子，又重新博了世子的欢心，一跃成为他身边最得宠的姬妾。
而今竞都王世子成了一国储君，她自也跟着水涨船高、风光无限。
姜佛桑也在这一年迎来了生命中的转机，她遇见了五仁先生。
虽然那一日于先生而言是极耻辱的一日……
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“你以为我会后悔？还是会愧疚？”樊琼枝冷然地看着她，“我从未悔过，该愧疚的也不是我，而是你。你不该怪我，是你背诺在先！”
姜佛桑失笑：“你要见我，就是为说这个？”
作恶者不仅脸厚心黑，似乎还更擅于倒打一耙，这让她完全丧失了开口的欲望。
然而樊琼枝却执意要问个究竟——她见姜佛桑也确是为了这个。
姜佛桑嘴角的弧度缓缓消失，面上覆上一层寒霜。
有些事她不追究，但不代表就由得别人黑白颠倒，尤其还颠倒到了她面前。
“你欲入竞都王府，便想取我而代之，将我告发、害我至那般境地——敢问，从始至终，我何谈背诺，又有何对不起你之处？”
“我从未想过入竞都王府，更未想过取代你，是你先要弃我于不顾！姜家的家奴寻来了，你就要跟他们走，你当我不知？若非如此、若非你……”
姜佛怔住，看着她，试图分辨她所言究竟出于真心还是只为狡辩。
樊琼枝的眼里缓缓沁出水光。水光深处，是似乎永生永世也不能释怀的怨恨。
一瞬间，脑中划过一道闪电，将迷雾包裹着的那团混沌照亮。
“我与人联络之事，你从何得知的？”姜佛桑一直以为她是无意间撞到了什么。
樊琼枝则以为她是无话可说了，满目冷嘲。
“琼林在云梦馆中任杂役，偶尔也做些采买活计，你的那两个家奴沿街跟人打听，正打听到他跟前。
“他怕惹麻烦，没敢露口风，回到馆中一忙碌就给抛到了脑后，过了几日想起才说与我知晓。我本打算偷偷告诉你，谁知你竟早已与他们联络上了，他们已开始筹划着如何救你出火坑。
“你何曾记得我呢？我们本说好要永远做伴……”
“那你为何不来跟我求证？你可知，”姜佛桑顿了顿，有一种深深的无力，“他们要救走的并不只我一个。”
