夏枝当然信她，让她跪着只是希望她能明白自己不再是夜楼里的婢女，做事需得硬气些，才不会受人欺负。
见她哭得可怜，夏枝起身扶她:“我信你。”
对上气急败坏的刘晔，夏枝反手给了他一巴掌。
“哭可以，先收拾了欺辱你的人。以其人之道还治其人之身，这才是我夏枝一等护卫该有的作为。”
刘晔被打倒在地，一股腥甜从喉咙中涌出，他吐了一口混着两颗牙齿的鲜血，觉得天旋地转，分不清东西南北。
吴宪见他这般惨状，于心不忍，孟徽见此，开口道:“吴宪，他的所作所为，丢了云山书院的脸，也辱没了先生的名誉。妄你自诩崇拜霜梨居士，竟连这点是非都分不清。”
吴宪自知理亏，哼声道:“你说我我认，别攀扯霜梨居士那般顶好的人。”
夏枝挑眉，扫了吴宪一眼，没说话。云一与橘如对视，默契地保持沉默。
“刘晔无礼伤人在前，污蔑姑娘清誉在后，无论蝶衣姑娘如何处理此事，我都先替师门出此浪荡狂徒，向姑娘道歉。”
站起身来，孟徽对着夏枝和蝶衣躬身行礼。
他的一袭素衣下，装着该有的傲骨，却没有半分世俗傲气，谦卑自守，明礼仪知廉耻，当得起“文人”二字。
蝶衣看向夏枝，夏枝将她因为紧张而绞着衣袖的手掰开，让她正视孟徽。
“蝶衣，这是你的事，你自己做主。”
说完，夏枝坐回桌前，看着依旧保持行礼姿势的孟徽，勾起一抹满意的笑。
“公子……我，受不起你如此大礼。”蝶衣怯生生地说。
“姑娘当得起。”
孟徽回答得坚定，竟让蝶衣有一刻失神。
她当得起？！她曾在一滩烂泥里，为奴为婢。听过最多的话是“你也配！”“你一个奴婢！”，时间久了，她都忘了自己是一个人。
她在鞭打与辱骂声中，爬过死人堆才活了下来。没有人，像夏枝和孟徽这样，告诉她，她可以为自己做主。
她想哭，又记起夏枝先前说的话，忍着泪，福身同孟徽回礼:“蝶衣，应公子的歉。多谢公子。”
听她这样说，孟徽才慢慢起身，让出路来。
站在刘晔的身前，俯视他，蝶衣努力平息心绪，开口:“你说的没错，我曾在风月场上呆过。”
“可那又干你什么事！我如何生，如何死，都是我的事。你觉得我非良家子，为人必定轻贱，但你为云山书院的学子，品行也并不高洁。”
“姑娘已经替我打了你，我也不想脏了我的手，你自去和同窗说明情况，如有半点不实，我送你与今日亡命的匪徒结伴而行！”
蝶衣说完，转身立在夏枝身旁，脊背挺直，眼中生了从前没有的自信与释然。
吴宪见几人不再追究，终是顾及同窗之谊，扶着刘晔走了。
对于蝶衣的决定，夏枝并没有多说什么，事情已定，她才腾出时间问孟徽的伤。
“我让橘如去拿伤药。”
孟徽拉住她，又快速放了手:“阿姐，我真的没事。”
先前捂住脸的手帕，在他对蝶衣道歉时已经拿开，左脸上还有些血迹，但血已经止住了。
云一和橘如替蝶衣擦泪冷敷，夏枝便牵过孟徽，沾湿手巾，替他擦掉血迹。
孟徽窜了个头，不似当年那般瘦小，夏枝的身高只到他的肩膀，故而要替他擦拭，便得踮起脚来。
孟徽见此，主动俯下身，将脸伸过去。
“今日见你处事公正，我心甚慰。不禁感叹，当年我将你送去靖州，是个正确的决定。”
“阿姐的决定，从来不会错。”说完，孟徽又道，“当然，我也是很厉害的，阿姐怎地也不夸夸我？”
孟徽这般，让夏枝仿佛回到年少时。
那时候，孟徽刚住进霜梨小院，是个小霸王，成天和街坊邻居家的孩子打架。为此，夏枝每天至少要上三家赔罪，她实在头疼，就威胁他再闹就送他走。
十五岁的孟徽，打架从来都是冲在前头的孟徽，第一次哭得心碎。
具体的情形，夏枝已经记不得了，脑子里唯一的印象，就是孟徽抓着她的衣袖说:“为什么，你就不能夸夸我……阿姐……别丢下我……”
眼前的脸与她十八岁时抱着安慰了半天，才止住哭声的人重合起来，夏枝忍不住笑出了声。
“阿姐想到了什么？笑得这样开心。”孟徽问。
“笑你还是小孩子脾气。”
接过夏枝手里的手巾放入盆中清洗，孟徽道:“我已过弱冠之年，不是小孩子了。”
夏枝也不同他争，拿药帮他涂抹伤口。
“你这张脸不能留疤，不然探花郎可没你的份。”
孟徽笑道:“阿姐对我这么有信心？”
“赵先生教出来的弟子，自然不会差。”
夏枝说着，用指腹沾了药膏，半开玩笑地说:“都说榜下捉婿，到时候我去凑凑热闹，说不定也能捉个俊美郎君。你要是见了合适的，记得同我说。”
孟徽撑在膝盖处的手掌紧了紧，他认真地问:“一定要俊美无双吗？”
“是，我就喜欢俊美的。没有家产不要紧，我有钱，若是不用侍奉公婆就更好了。”见他认真，夏枝忍不住继续逗他。
孟徽略思索了一番，再问:“长得周正的可以吗？”
“哈哈哈哈。”
夏枝笑得开怀，引来云一等人的目光。
忙收声，她道:“周正也要看是什么程度。”
孟徽舔唇，喉结微动:“像……像我这样的。”
“我看可以。”夏枝点头，答道。
右手食指摩挲着衣摆，孟徽应她:“嗯。”
天色已晚，上好药，孟徽便没有理由留下来，他起身告辞。
“阿姐，明日见。”
夏枝朝他点头:“明日见。”
孟徽走后，云一等人围了过来。
蝶衣哭红的眼睛肿得老高，夏枝还没开口，她就先跪了下去:“姑娘，蝶衣有错……”
“我没有怪你。只是，你跟着我也有好几个月了，始终放不下心结。我是想让你自重自爱，别总觉得自己低人一等。”
蝶衣泪浅，听了这话双眼又盈满泪。
“姑娘用心良苦，蝶衣感激不尽。”
夏枝叹了一口气，道:“你别自轻自贱，安心呆在我身边，若遇到可心的人，我也会为你添一份嫁妆，送你风风光光地出嫁。”
蝶衣叩首，道:“姑娘之恩，蝶衣必永生铭记。”
夏枝点头，示意橘如扶蝶衣起身。
几人刚要散，雁南就冲了进来。
“急急躁躁的，成什么样子！”云一呵斥她。
雁南缩了缩脖子，不敢吭声。
“出什么事了？”夏枝问。
上前行礼，雁南道:“两位掌令不见了！”
