崇祯十二年，正月初十日，天晴，万里无云。
北京紫禁城，乾清宫东暖阁内，杨嗣昌恭恭敬敬地趴在地上。
每次看见杨嗣昌，崇祯皇帝都很安心，他柔声道：“爱卿起身吧。”
杨嗣昌又叩了头，这才站起身来，就听崇祯语气有些冰冷的问道：“高起潜，还没有消息吗？”
听到崇祯的问话，杨嗣昌身躯一颤。
现如今，京师满城皆是传言，宣大军巨鹿血战鞑虏，卢象升更是奋勇拼杀，为国捐躯，可高起潜却拥兵不救，坐望宣大军溃败。
而且，更因临阵畏怯，丢下关宁大军，独自潜逃，才致使关宁军无主帅坐镇，为鞑虏击败溃散。
随着崇祯皇帝在杨嗣昌的劝说下，关宁各镇总兵纷纷现身保定后，这股留言便越加盛传起来。
其实，不难想象，关宁各总兵也都是猴精猴精，他们见高起潜这许多时日，仍未现身，便猜他定是凶多吉少，自然便把一切罪责，都一股脑推在他的身上。
与原本的历史不同，此次巨鹿之战，杨嗣昌不可能再将责任都推到卢象升一人头上，如今，卢象升英勇奋战，为国捐躯，已是事实。
杨国柱、虎大威、张诚等亲历之人，皆可为证，更有前阁老孙承宗、总督孙传庭、真定巡抚、保定巡抚、军前赞画杨廷麟等人亲证卢象升战亡。
连宣大总督陈新甲都为卢象升请恤，当然，他这是表面文章，目的是收聚宣大军将之心。
但是，这一切，足以证明卢象升奋战捐躯为真，似乎也印证着杨廷麟所言高起潜拥兵自保，见死不救，畏罪潜逃也非虚言。
对于高起潜的下落，杨嗣昌也是怀疑，他知道这个太监是绝对没有血战殉国的勇气，畏罪潜伏的可能性也不是没有，但不该如此。
依着皇上的宠信，若是高起潜能安全回京，有他杨嗣昌在旁帮扶，大可把罪责推给卢象升，让死人顶包扛雷，但高起潜就是无影无踪，凭空消失了一般。
高起潜不现身，杨嗣昌对卢象升的一系列后着就无法再施展，依着现在的情势，这事情一拖再拖下来，对大家都不利。
听闻崇祯问话，杨嗣昌福灵心至，内心己经有了决断，高起潜是死是活已经不重要，卢象升肯定死了，此事该了了。
他小心回道：“回皇上，据畿南各处奏报，卢督臣与高监军皆力战殉国，只是，高监军的尸骨仍未寻获。
巨鹿战时，我大明官兵不过四万之数，而东奴虏骑却接近十万，寡不敌众下，宣大军与关宁军败亡也属无可奈何之事。”
崇祯坐在御座上，沉默良久，在他的心中，也基本认同杨嗣昌的说话，大明军队现下的战力，还是不能与清兵相比，若是固守坚城尚可，野战终是不行。
杨嗣昌早前所言攘外必先安内，力主避免与清兵决战，否则一旦败亡，则主力尽失，如今，朝廷的几万能战之兵尽数陨落，果然事实如此。
良久后，崇祯皇帝才开口说道：“卢象升与高起潜虽战死，可几万精锐尽灭，他等还有功不成？”
他的语气中蕴含着极强烈的怒意。
见天子发怒，杨嗣昌也是暗暗心惊，他再次叩头道：“皇上，微臣以为，宣大军与关宁军虽溃败，且战失主帅，但各镇总兵尚在，其麾下精锐未散，经此大战锤炼，亦更为强勇。
此国家危急之际，用人之时，如能保存这些百战精兵也是好的。
所以微臣认为不若朝廷下道圣旨，褒扬卢督臣和高监军之忠勇护国，以安将士之心，激励他们在两军阵前，竭力为朝廷效力。”
依历史上，卢象升战死，高起潜存活，且宣大军溃败，而关宁军主力不失，所以杨嗣昌才能顺利的趁机将一切罪责都推到卢象升头上。
不过，今时却是不同于往日，卢象升明确是战亡，但高起潜却下落不明，如果卢象升有罪，那高起潜也是罪责更大。
何况卢象升还有张诚、杨国柱、虎大威等将官力证其功，更有孙承宗、杨廷麟等诸臣工为其请恤。
如果此时议定卢象升血战有功，那高起潜也就同样有功。
杨嗣昌此举，还可讨得崇祯皇帝的欢心，国家危难之际，外有文臣血战殉国，内有忠心奴才，同样如此，比畏罪潜逃这个罪名更好交待，正是一个皆大欢喜的结局。
而军失主将之事，前时，虽已降旨，著其戴罪立功，但并不是归局。
惟有卢象升、高起潜认定为血战有功，方可彻底稳定宣大、关宁诸将之心，更可激励其他各镇总兵的军心士气。
更何况，关宁那帮骄兵悍将，搞个不好，他们又兜马奔回辽东，又将如何，那时他杨嗣昌罪责就大了，而且现在惩治宣大各将，新任宣大总督陈新甲也不会赞同，必要力争。
对杨嗣昌来说，最重要的就是尽快做好善后，他现在虽是阁臣，兼着礼部尚书，但他还管着兵部的事，事情深究起来，没完没了的，他也不能完全置身事外。
对大明此时的军将问题，崇祯皇帝也是深深了解，知道追究下去，恐有激起各镇将官变故之忧。
他起身缓缓踱步，良久，他压住心中怒火，说道:“也罢，卢象升、高起潜之事，你们回去先议议。
朕，这便下道旨意，巨鹿之战，东奴势大，两地官兵也算非战之罪。
便如宣大军中的游击将军张诚，屡计斩首逾千级，他的忠义武勇，朕甚为赞赏，可惜似张将军这般勇武敢战的精兵太少，对上东奴大部，终是寡不敌众。
杨爱卿，我大明还需多练精兵啊。”
杨嗣昌心念电转，终于明白过来，张诚冠绝三军的称号，正是崇祯皇帝御口亲封的，若有人质疑惩处张诚，那就是质疑崇祯当初的决断。
所以不管宣大军如何，至少这个张诚，崇祯皇帝是肯定要保住的！
杨嗣昌道：“皇上所言极是，张诚将军初入京畿，便有马坊、石桥连番大捷，后转战畿南，更在高阳、巨鹿奋战争先，斩获最丰，军功最著，所战无有不胜。
只可叹我大明如张将军这样的勇将精兵太少，确实要多练精兵，才能平乱驱奴。”
