自从建奴彻底击败林丹汗，完全占有和控制河套地区后，张家口堡的互市边贸不退反增，比以往更为繁荣。
原本还是偷偷摸摸的“小市”，现在也敢于明目张胆的开放，每日间都有一群群蒙古人前来上堡贸易，一辆辆大车不断进进出出。
此时，张家口堡东大街上一座宅院之内，不时传出一阵一阵的喧哗。
这座大宅院从外表上看去略显普通，但是其内中却别有洞天，三出三进，皆装饰华丽，景德镇的祭红，京城的洒线秀，苏州的金器，好似不要钱的随处可见。
还有那一道一道的火夹墙，使得一整座宅第都温暖如春，简直可以堪比后世的空调，暖气，甚至还更加的环保。
在这座大宅的一间偏厅，正举行着一场酒宴，密密的丫鬟婆子在一旁侍候。
在坐的诸位客人，也都是坐着黄花梨的官帽椅，而同样是黄花梨的八足圆凳，上面还铺垫着亳州贻锦绸。
这气派，莫说当地的守备军将，就是京城里的朝官，甚至是当朝的阁老见了，恐怕也是要甘拜下风啦。
偏厅上首正座位置，此时坐着一个略显老态龙钟商人，他那满是沟壑纵横的脸上，尽是风霜沧桑之意。
他颤巍巍的举止，满是皱纹的脸上仍可依昔看出旧时棱角分明的正方脸，属于典型山西人相貌。
虽已显得老眼酩酊，不过，他浑浊的眼球中也会偶尔闪现出一丝精光，让人知道他的不简单。
便如一个老狐狸般，就算表面上看去是那么的其貌不扬，可谁要是想算计他，那什么时候栽了跟头都不知道。
这不小的偏厅中满是各色人等，却几乎个个都对他神情恭敬。
当然，在他左右还有几位身着华丽的老壮，神情间却显得颇为怪异，既显得对那老者十分尊重，又似乎有一丝不甚服气的意思。
只听一个粗鄙的声音说道：“范老哥，素为我张家口众商之首，更多次亲赴辽东盛京谨见大清国皇帝，深得赏识，我等自然是唯老哥哥马首是瞻。”
“咳咳咳…”
那名范姓老者先是咳嗽几声，才略显吃力地说道：“老了，老喽。这人呀，不服老是真不行啊。”
他看着刚才说话之人，继续说道：“云发老弟正当壮年，去岁与王掌柜往盛京一行，可也拜见过大清皇帝陛下，这以后的张家口还是要靠你们啦。”
那个被称做云发老弟的人只是“嘿嘿嘿…”地干笑了几声，却并未接言。
倒是他旁边一位略显粗壮的黄胡子壮汉，开口说道：“还不是托了范老哥的福分，登库才得以二次谨见大清国皇帝陛下。”
“唉！”
他说到这里叹息一声，又接着道：“可惜的是，此番锦州城下大好局面，都被张诚这个混人给搅得一塌糊涂。”
这说话之人正是在张家口从事边贸的山西商人，名唤王登库，而刚才被那个老者称为云发老弟的，则是另一个山西商人黄云发。
崇祯十四年九月初，正是他们两人率领商队往辽东沈阳走了一趟，为奴酋黄台吉送去大量粮食、精铁、火药等诸多军资，换回来大量带血的金银财宝。
而那位坐在上首被称为范老哥的其貌不扬老者，正是山西晋商在张家口的领军人物一一范永斗。
他的身旁也赫然坐着一人，正值壮年，看上去神情精明，却是范家的大公子一一范三拔。
范永斗前些年还曾亲自押运商队，前往辽东的广宁或沈阳城，与奴酋亲自交易。
可去岁偶感风寒之后，非但押运商队的重任被王登库抢了去，他这身子骨也是不如往昔，家中生意也多由范三拔出面办理。
他方才说了一阵话后，便觉有些乏累气短，也有可能是风寒之症未曾痊愈，就算四周的厅墙是厚实的火夹墙，角隅里的几个精致的铜盘上，也燃烧着火红的碳木。
可范永斗还是下意识地紧了紧身上的皮裘围子，仔细看去，却是一件黑狐皮裘子，上面还隐约可见北路商帮特有的标识。
北路的商家们经过张诚整合后，如今已经都加入到北路商帮中，他们在北路之外使用特有标识，也能拧成一股绳，团结在一起与外地商户竞争。
同时，为了突出北路商货的质量，在所有北路商户加工而成的商品上，也都打上了统一的北路商帮标识。
北路出产未必是最华丽精美，但却胜在质量极佳，相比之下更显大气，经久耐用。
而北路出产的皮裘，早已名声在外，更是远闻于大同、山西各处。
这些山西商人也都是两面人。
他们平素在外面并不十分铺张，有时甚至还显得有些许寒碜，大多都穿着厚实的普通皮袄，就连下馆子也不会过于铺排，甚至都不会多点一道菜。
可一入内宅却又不同，不唯处处火夹墙，更是搞得富丽堂皇，就连车轿都是十分豪华。
放眼今日在座的诸人，身上穿着的也多是貂皮袄，就连大公子范三拔，穿着的紫金貂皮裘衣也印有北路商帮标志。
追捧北路出产的商货，在宣府、大同，甚至是山西的很多地方，都已成为了一种时尚与潮流。
上到大富之家的白糖、细盐、玻璃、皮裘等等，下到小户人家的锅铲瓢盆、砖瓦棉布等等物品。
谁人的家里若是没有几件北路出产的商货，都会不好意思说出去，以免叫人让人耻笑。
特别是北路军中才有的盔甲军械，尤其是他们的火器，更是宣府、大同、山西地方黑市上的抢手货。
就连范永斗、王登库等也是不遗余力地高价收购北路战士手中火器，只是北路军规极严，就算高价也没收得几杆真正能用的北路火铳。
可在一个月前，大清国的皇帝陛下却给他们传来讯息，要他们购置北路勇毅军所用铳炮。
并且还要设法陷害张诚，使之失去大明崇祯皇帝的信任，最好能离间张诚与崇祯之间的关系，使崇祯不再信任张诚。
“不能在战场上击败他，就换一种方式除掉他！”这不正是奴贼的一贯作风吗？
“来来来，各位掌柜先吃点团子。“
范永斗颤巍巍地招呼着众人，将刚才略显不愉快的话题岔开，还不失时机地补上了一嘴：“这些斋料，可是玉皇庙大师们事先消灾降福过的。“
众掌柜听他如此说，不由发出一阵奉承：“范老真是交游广阔，玉皇庙里的大师可是很难请动啊！”
大家略吃了几个糍团，厅内的气氛也显安静下来，众人的心里都知道，范永斗花大力气将张家口的八大商家都请了来，甚至还有几位从山西急赶而来的东家，可不会单单只是为了吃几个糍团。
范永斗一双老眼迷成一道缝，先扫视众人一遍，他那双浑浊的水泡眼中，发出毒蛇似的冰冷寒光，阴恻恻地说道：“各位掌柜的应该都已听说，这次辽东大战，大明王师可是打胜了的。”
“是啊。咋就打胜了呢？”
“最可气的是那个张诚，竟然还是首功，更因此功获封伯爵！”
“何止啊，这个混世魔王还升任宣镇总兵了嘞。”
“听说他近日将赴镇城到任，咱们可得想个法子，若是使他这总兵做得安稳，怕是就没咱的好日子哩！”
厅内众人立时便发出一阵喧哗议论之声，对于大明王师得胜更是唏嘘不已，全无一丝兴奋喜悦之情，更有几人甚至还咬牙切齿，愤恨之色溢于言表。
“王师打胜了是大好事。”
范永斗止住了众人的议论纷纷，接着又道：“我等都是大明天朝的子民，如今王师在辽东大胜清国，固然应该心中欢喜。
只不过，北路的那个杀神，竟成了我宣府总兵，更获封永宁伯，这位镇朔大将军自然更是威风。
然今天在座的各位，怕是要大难临头啦！”
范永斗说这些话时，虽面带笑容，可他那双水泡眼中透出的却是满满杀意。
一个貌在四十岁上下的掌柜，抓起自己的貂皮帽，在手里不住揉捏，他表情狰狞地恶狠狠说道：“他姓张的不给我们活路。照我看，不如‘一不做，二不休’…”
他说到这里时，竟抬起右手在貂皮帽子上做了一个挥斩的动作，又道：“作了他，一了百了。大家以为如何？”
“靳良玉，你自己个儿想作死，可别把俺们给扯上。”
一个看上去温文尔雅的中年人，看都不看那靳良玉一眼，却对众人继续说道：“那张诚从一个小小千总，只用了三数年光景，便已爬到一镇总兵，绝非庸碌之辈。
观其近年所为，杀伐果决，且其麾下亦不乏虎狼之士，尔若行刺失败，岂非引火烧身。
非但得不到任何好处，反倒给了张诚攻伐我等的借口！”
“哼。”
靳良玉虽觉他所言很有些道理，可面子上却是过不去，只见他愤愤地说道：“借口？这个时候才知道怕，不嫌晚了吗？”
他接着又阴恻恻地对众人恨声说道：“尔等可不要忘了，自打咱们决定做假军票时起，就已与张诚这杀才势不两立啦！”
靳良玉说完这话，目光恶狠狠地盯着刚才出言的儒雅中年人，道：“田掌柜现在如此讲话，可是想要独善其身不成？”
田掌柜正待还言，却听范永斗开口说道：“生兰我是了解的，我等制军票的模子，还是他为我等贡献，此刻又怎会弃我等众家兄弟于不顾，想要独善其身呢。”
他说完这番话后，便笑吟吟地看着下首众人，厅内一时间又沉默下来。
半响后，右下侧又一商人说道：“若依范老之见，我等现在该如何是好？总不能什么都不做，在这里坐以待毙吧！”
这时，另一个坐在左侧的商人，突然说道：“嘉宾兄的担忧不无道理。不过，北路这几年在张诚治下，各商家虽交些商税，然生意可是越来越红火，我瞧他们可活得很滋润嘞。
我说，咱未必不能与之合作，大家一块发财，岂不是更妙！”
他的话才一出口，便在厅中引发一阵小骚乱，众人议论纷纷，争执不下。
范永斗自去年感染风寒之症后，便已渐萌退意，家族生意也多由其子范三拔掌理，而他则多居于幕后，掌控大局。
不言范永斗年长于众人，他范家更是最早进入张家口的老商户，既是单以财货论之，在这一众商人中也是数一数二的。
更况他还交游广阔，在大明上至朝中的阁老、六部尚书侍郎等京官，下到地方督抚兵宪粮道察院各官，还有那些总兵和副参游等武将，都大有其支持者与追随者。
而在大清国内范永斗也是大受欢迎，上至皇帝黄台吉，下至礼亲王代善、睿亲王多尔衮、郑亲王济尔哈朗等亲王旗主，再到满蒙各旗固山额真都对其颇为赏识。
如此在明清两边皆左右逢源之人，更因在张家口的边贸生意风生水起，还担任着张家口当地商行会首多年，自是威望素著。
莫说张家口一处边堡，就连镇城、大同、山西等地的大商家，对范永斗其人也不敢忽视，毕竟他们许多货物都需要借助范家在口外的渠道。
这也是他隐隐居于山西晋商之首的原因，就算他久居张家口堡中，很少回山西介休的老宅居住，但这却丝毫不影响他在山西商人中的一言九鼎。
前一次，便是范永斗亲自出马，召集在张家口的山西商人一起制造假军票，其目的就是为了要搞垮北路的经济，以使张诚无力供养麾下精锐兵马。
常年在张家口经营互市贸易的商人中，以范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发等八人为首，他们皆是山右汾州府人氏。
平素虽因生意上的事也有些许纷争，但对外却又以乡谊为纽带，紧紧捆绑在一起，范永斗因做事老练狠辣而居于众人之首。
在他的号召之下，八家山右商人各使本事，使得假军票充斥整个宣府地方，甚至在大同、山西也渐有泛滥之趋势。
而今日范永斗再次召集众人聚在一起，也与永宁伯张诚到任宣府总兵一职，脱不开干系！(本章完)
