一切都陷入了混乱。
兵荒马乱中, 莱安勉强护着雷蒙这一队人撤出了中央区域。
中途不停有人掉队，但已经无法挨个去救了。还能前进的人乘着飞行态机甲，冲破晶粒子乱流, 向东区前进。
再看天边, 谢予夺的军队终于也不再拼死抵御, 他们向北区和东区收拢退散, 任那群载着晶体教尸体的机甲冲向中央。
“殿下！”
少将急迫的声音正从通讯里传来，“您怎么样，那个主教呢！？”
“还有, 我联系不上小阁下了, 他是不是过来找您了？您要能见着人快点劝他回后方, 他那个身体再受损会很麻烦的……”
莱安眼眸暗了暗，咬牙不说话。
东区已经近在眼前。
远远望去，昨日悬挂上的国旗，还在那片废墟前迎风鼓动。
莱安突然停下了机甲的行进，对雷蒙等人道：“剩下的路自己走！谢予夺的军队马上就会经过, 让他掩护你们回去。”
威尔逊愣了愣：“殿下，我们不走了吗？”
莱安没有回答。
他回过头，沉冷的目光越过天穹——
中央区。
浑身都被白晶包裹的玛格丽特伏在地上，微弱地动了动。
晶粒子乱流席卷过来, 无数晶体教的机甲撞上主炮的防御蓝网，坠毁在她的身边。
死亡主教迟缓地爬起来, 面孔上一片茫然之色。
她怔怔将双手伸向天边, 然后又收回, 迟缓地做出一个祈祷的姿势。
“晶粒子……恩泽……众生……”
就像盖乌斯大主教阁下教过她的那样。
无数白色晶体从她的脸庞上冒出来了，玛格丽特张大嘴巴，她掐着自己的脖子, 呕出了成股的白晶。
失控的晶骨从她的手臂和腿脚上冒出来，从她的胸膛和腰腹上冒出来，将她颤颤巍巍地托着离开了地面。
——她变成了一只怪物。
东区，临时治疗区。
听说雷蒙中尉重伤，唐镇着急地往外冲，正好与归来的郑越一行人擦肩而过。
“全军往后撤！”郑越挥舞手臂，边奔跑边厉声呼喊，“带着伤员后退，这里的晶粒子浓度很快就会升高，手边有镇定剂的都打满三针！”
唐镇心中一惊，连忙翻出随身的镇定剂打上，暗暗后怕：新人类对镇定剂的需求很低，更接近于特殊急救药；平常哪怕是银北斗，出征都不会带着这么多针剂的。
幸亏小姜从第二要塞过来之前，坚持要带上能供应到每一位士兵的镇定剂。若非如此，接下来的死者怕是要翻几倍都不止！
突然，唐镇瞪大眼睛，空了的针管从手中掉下，“卧槽……那是什么东西！？”
要塞中央，升起了一株白晶巨物。
锃！锃锃！！
无数条巨树般粗大的晶骨刺入地表，也刺入沿途要塞的合金铁壁，火花飞溅，烟尘四散。
玛格丽特原本纤小的身躯已经膨胀到原先的几十倍，被晶骨托举到高空。
她的眼睛睁得很大，呆滞地扫视着这片要塞区域，然后抬起“腿”，迈出去。
大地震颤，已经是非人形态的死亡主教，向主炮的方向走了一步。
……
“她还有意识。”
“还记得分派给她的命令。”
直到皇太子的声音冰冷地响起时，艾伦.威尔逊才模糊地明白了，如今究竟发生着什么。
死亡主教接到的命令。刚刚她已亲口说过了：杀死帝国军，毁掉主炮。
主炮的防御罩连星舰的粒子炮都能挡下，但面对这样一只超出现有认知的怪物呢？
“不行了，看样子主炮怕是保不住，殿下您赶紧回来，最糟糕的情况我们可能要考虑撤出阿尔法异星……”
机甲内置通讯里是谢予夺在喊：“我的储君殿下哎，您有在听下官说话吗！？”
突然，威尔逊意识到一个可怕的问题。
为什么刚才，皇太子在炮台上与死亡主教战斗时，通讯频道里那么安静？
为什么要轮到他一个机甲驾驶来出声喊殿下撤退！？
答案再明确不过了。
在晶乱狂潮爆发的时刻，究竟是保全大部队要紧，还是除掉玛格丽特要紧。
是否应该用几百几千甚至可能上万士兵的性命，来换敌军中一位可能具有极大威胁的主教的性命。
无论是谢予夺还是姜见明，他们都不在最前线，不敢做出这个判断。
所以他们选择相信皇太子的判断，哪怕那或许只是本能或者直觉。
但是……威尔逊脸色青白，是他干扰了殿下的判断吗？
如果主炮真的被毁，如果第一要塞因此而夺还失败，那他……
这一刻，那位年轻病弱的残人类军官的双眼，在记忆中变得无比冷静与深邃，目光像冰棱一样向他刺来！
咔嗒一声异响。
〈l-双子星，主副机体已分离！〉
威尔逊扭头，他看到皇太子的手掌按在机甲的分离杆上。
最后，莱安似乎是对他薄笑了一下的。
“别再自视甚高了，威尔逊阁下。”
皇太子的声音飘渺地传来。
“还没有第二个人可以改变我的判断。”
电光石火间，l-双子星分离成两半，主驾驶舱所在的机身猛地升空！
“殿下——！！！”
凛凛寒风吹断了威尔逊的大喊。
放眼望去，中央主炮区已经是一片惨白的海洋，空中的帝国军不断向后撤退。
北区与东区的远射炮纷纷向那片白晶开火。士兵们红着眼怒吼，但怪物岿然不动，向主炮的方向又迈一步，沿途的要塞铁壁分崩离析。
就在“死亡”的阴影真正笼罩了异星上空的此刻。
l-双子星的主半机调头，它与所有帝国军的朝向都不同。
机甲孤独地向中央炮台飞去。
他一个人。
莱安的眼底一片浩荡的光。
记忆中，那个喧嚣的乱火夜色升起。
“这个帝国，对你很重要吗？”
是他问过。
“人活着总要有个归宿，”有人眸色温柔地回答，“让人愿意为它生，或者为它死。”
当时他还不懂，所以他只能抱着那个人，将自己的一切力量交付给对方。
那么，今天呢？
今天呢？
一道熟悉的嗓音刺破耳膜。
“——殿下！！”
莱安眼瞳一颤。他看到姜见明沿着要塞最高层的断墙奔跑过来。
日光澄明一片，将那道清瘦的身形照成天地间唯一的剪影。
他们第一眼都看到了对方。四周被喧嚷的炮弹声响充斥着，可目光交汇时的碰撞，却那么干净而寂寥。
姜见明微微睁大眼，风从他伸出的指间穿梭而过。
“殿下，”他喊，“莱……”
就在手指尖所描摹的那片天空里，皇太子所乘的机甲一闪而过！
中央区域，怪物玛格丽特距离炮台只有几步距离，她高高地扬起了晶骨。
“不行……来不及了。”
临时治疗区外，赶来的贝曼儿和唐镇一起，扶着浑身是血的雷蒙中尉等伤员往后方撤离。
不知是谁看着天际喃喃道：“赶不上的。”
“殿下！！”
谢予夺那边都快疯了，“您想干什么，来不及救主炮了，只能放弃——您先回来，回来我们再想办法！！”
吵。
莱安伸手就要摁断通讯。
可下一秒传出的却是姜见明的声音。
“殿下。”那人叫他。
不，别劝我。
莱安心腔酸疼地这样想，紧接着，他听到姜见明吐出飞快的字句——
“您听我说，大型机甲的速度不够，现在把所有能卸的部件全卸掉！”
莱安眼前猛地一亮。真晶瞬时刺出，暴力穿透机甲的合金结构。
噼啪——！！
机械臂、机械足、探爪、主副炮筒、治疗舱、储蓄仓等共计十几个部件，在同时一刻被斩断，于狂风中向苍茫雪地坠落下去！
l-双子星猛地提速一层。
轰隆……风中传来震颤，是怪物玛格丽特的晶骨狠狠地砸向炮台。
蓝色防御网再次升起，却发出不堪重负的滋滋声，光网时断时续！
“保持冷静，防御罩应该还能撑一撑，”姜见明的声音几乎同时传来，“前方有异星生物在接近，我刚刚把东区北区的远射炮操纵权限都接过来了，五秒后大范围扫射，您必须硬撑过去——没问题吧？”
“……当然。”
莱安咬紧牙关说着，眼眶却红了。
他已经离开东区很远，姜见明却依然能精确判断自己的现状，这不是在后方看看地图就能做到的。
可储君现在甚至无法分出精力回头，只能借着通讯问：“你在哪里？”
一出口，嗓子沙哑得不像话。
上扬的尾音是哽咽的。
通讯那边听到就笑了，温声道：“殿下不是知道了吗？”
苍茫的天边，两架机甲一先一后掠过低空。
掠过地表上的冰霜、厚雪、白晶、天光。
后者追着前者留下的残影。
前方，密密麻麻的异星生物被浓郁的晶粒子所刺激，发狂着扑了过来。
暗影笼罩，将天空与地平线连成一片，像是提前降临的夜色。
“我当然，”机甲雪鸠内，姜见明沉静地说道，“永远在您身后。”
两架机甲同时提速。
似乎就能这样，共赴这片黑暗的尽头。
