“原来你之前一直在本公主面前隐藏着实力。”
风声呼啸，周若白与穆清葭策马并肩，偏头望着她道了一句。
穆清葭伸手在李菁身上一按，解开了他的穴道，回答周若白：“长公主谬赞，情急之下爆发的潜能，如何能与长公主一刀一枪打拼出来的真才实学相比？”
周若白自然知道这话是谦虚。“看你身法奇诡却自有章法，不知师从何门何派？”
“我少时由家中长辈教了一招半式，习得的年数久了又自行改进了一些，不曾正经拜过师。”穆清葭回道，将李菁扶正坐到马背上，“菁儿，你可有受伤？”
李菁知道穆清葭如今眼睛不好，懂事地擦了擦自己脸上的血迹，撒了个谎：“婶婶放心，菁儿没事。”
穆清葭抬手在他脸上摸了摸，没有摸到血液，这才放心。
周若白在一旁看着，心中不由对李菁这孩子多了两分欣赏。
他们已经逐渐逼近前头的马车。穆清葭的嘴角微微一沉——她闻到了空气中那股淡淡的清苦的冷松味。
司空鹤，他竟然亲自来了？
“长公——”
“你顾好后面追来那贼子，车里的交给本公主。”
穆清葭正想嘱托周若白照看一下李菁，周若白却已经先开口安排了分工。只见她说完话后一扬马鞭，战马的速度再次加快，转眼间就追到了那马车后头。
而沐苍与泣朱也已经追到了身后。
“之前没有杀了你，今天你必须得死！”沐苍盯着穆清葭，咬牙喊道。手下一拍马背飞身而起，一把钢针便刺向穆清葭身上大穴。
穆清葭耳朵一动，凭借破风的声响准确判断出钢针走向，挥剑将之一一打了回去。
她出剑的速度奇快，沐苍感觉钢针才刚被自己甩出，就已经被穆清葭尽数挡了回来。他的身体还处在往前的惯性之中，钢针往回刺来的那一刻，他躲闪不及，右肩腰腹皆被刺穿。
泣朱替沐苍挡下了其他几根钢针：“你怎么样？”
“穆清葭……”沐苍呕出一口血，难以置信道，“她的功夫为什么突然高了这么多？”
“兴许她从前一直都在藏拙。”泣朱道，“是我们小瞧她了。”
“不，这不可能，这不可能！”沐苍疯了一样喊起来。
穆清葭怎么可以有这么好的身手？她怎么可以从来都是这样一个厉害到恐怖的高手？都是在替司空鹤做事的人，凭什么已经有了一个功夫卓绝的敬玄，半路还要再杀出一个穆清葭来压他一头！
明明他那样刻苦地日日训练，九死一生地完成任务回来，无数次地爬过鬼门关，可为什么他却依旧敌不过敬玄，甚至连穆清葭这个叛徒都敌不过？
为什么，这究竟是为什么！
沐苍眼眶赤红。他握紧了双拳，忍着被钢针洞穿身体的剧痛，再次祭出杀器朝穆清葭攻了过去：“啊——！”
穆清葭不欲和沐苍这疯子多纠缠。
因为她祖母是赵氏培养的弟子，功夫招式即便自行改进过，自然还是能看出不少赵氏的影子。赵氏虽倒，但它的弟子遍布五湖四海，岂是能够连根除尽的？穆清葭从前习惯性地隐藏真正身手，就是怕会被人发现端倪，进而查到她真实的身份。
但今日不显露也显露了，那就顾不了那么多了。
沐苍和泣朱联手朝穆清葭攻来。穆清葭眉眼一厉，松开缰绳点掠起身，一剑劈向二人。长剑脱手急速回旋，像是有了生命一般朝二人咽喉划来。泣朱劈剑格挡险险躲过，穆清葭却又甩出长鞭套在了剑柄之上，就以鞭控剑同他们二人打了起来。
两种兵器在她手中合而为一，泣朱和沐苍从来没有遇到过这种诡异的对战方式，几个回合下来就被打落马下。
穆清葭收回鞭子长剑，手腕一抖，鞭绳往前绕住缰绳，她重新借力跨坐到了李菁身后，继续往前去追司空鹤的马车。
跨坐上马的时候小腹隐隐坠痛了一下，穆清葭没有在意，只朝前头焦急地唤了一声：“长公主！”
周若白的战马已经离司空鹤的马车极近。
坐在车里的人一直都听着身后穷追不舍的马蹄声。他的神情没有变动，像是累了，安坐在软枕之中，虚合着眼，指尖一下一下缓慢地拨动着那串紫檀佛珠。
“哪里逃！”
周若白一声厉喝，弃马飞身跃向了马车车盖，手中宝剑当即出鞘。
敬玄眼睫一抬，抬手摘下斗笠的瞬间，身形已经如鬼魅一般掠上车盖，抬手一顶，又将周若白的剑刃顶回了剑鞘之中。
周若白一惊，心知自己遇到的这是个顶尖的高手。
她不敢再大意，劈掌朝敬玄攻去。
两大顶尖高手之间的对决，局势堪称瞬息万变。
穆清葭虽然看不见，但在后面听着就知道场面有多焦灼。她神情不由一变，犹豫片刻后到底咬了咬牙，抬手将剑甩了出去。
长剑剑锋卡入车轮之中。急速行驶之际，一只轮子被迫停下来，导致整辆马车忽然偏移，“嘭”地撞在了旁边山壁之上。
端坐车内的司空鹤因此往边上倒去，拿着佛珠的手猛地按在了座位上。
帘子因这阵猛烈的撞击而掀开了。
司空鹤睁眼往外望去，淡漠的眸子里映入了从后头策马追来的人冷冽的脸。
这一眼，他确信是与穆清葭对视上了，然而对方却像是根本没有看见他一样，暗色的瞳仁在月光下沉寂到看不见一丝情绪，空洞洞的。
司空鹤眉心不由一蹙。
周若白与敬玄已经从车顶一路打到了地面。
见到车帘里头露出了一角雪色毛领，周若白目光一凛，两支飞镖猛地往车窗里射了进去。
敬玄冰冷到如同假面似的表情在这一刻倏然一变。
剑光一闪，他飞身打开了一支飞镖，另一支飞镖虽然被打偏了方向，却依旧还是扎在了车帘上，撕开厚实的布料钉入了车厢之中。
车厢内火盆的光亮照出来。
暖光下，周若白看到坐在里头那清雅似仙的人转头抬起了眼帘。浅淡的眸色中映着一点光，无情无绪，却透出比深夜寒露更重的冷意来。
周若白的心脏猛地一沉。
他是……当朝国师，司空鹤。
敬玄又刺来一剑。周若白因分了神，心口差点就被刺中。幸而穆清葭已经赶到，手中长鞭猛地一甩，替她接下了这一招。
敬玄重新退回车辕之上，旋身落座斗笠一压，驱使马车往前奔去。
后头，沐苍与泣朱也追上来了，齐齐攻向穆清葭和周若白。
泣朱吹响尖哨，十数个黑衣人从四野而出，将中间的人团团围住。
“走！”沐苍却拉住泣朱的手臂将她往外一推，自己带着这些黑衣人迎向穆清葭与周若白，“保护主上，我拖住她们！”
“可——”
“没什么可是！”沐苍回头盯了泣朱一眼，露出了这么多年来鲜少的一回笑，“四大主司各有其职，泣朱，这是我的战场。”
沐苍的眼中透出孤注一掷的决绝。
泣朱明白他的意思了。
这是他的任务的一部分，是他的战场。钦天殿四大主司皆是死士，能为任务而死，这是他们的光荣。
泣朱的眼眶有些红了。
她咬了咬牙，没再坚持，飞身拉过一旁的马便往前飞驰而去。
身后传来惨烈的厮杀声。刀剑没入血肉之躯，残酷的声响中，热血飞溅，哪怕已经跑出很远，泣朱也闻到了深浓的血腥味。
那可是这世上少见的两大绝顶高手啊，连敬玄碰上了她们二人联手都只能先撤为妙，沐苍又能撑过多少时候？他如今所做的，无非就是为他们逃跑多争取一些时间罢了。
可是……泣朱茫然地往前望向那辆已经远得快消失在茫茫夜色中的马车——可是，以他们此次带来的那些人手，沐苍原也可以不用做到这个程度的……
想到这里，泣朱忽的心念一动。
她似乎……想通原因了……
而此时前头，敬玄驱马飞速狂奔，一边留心注意着山道两旁跟随着保护的那些人的动静，一边稍稍回过了头，对着车厢里的人道：“主上，少了十几个人。”
“嗯。”司空鹤不甚在意地虚合着眼，手中紫檀佛珠一下一下拨动着，“他入钦天殿多年，应该的。”
敬玄收回视线，难得又说了一句：“能死在长公主剑下，是他的荣幸。”
车窗上少了一面帘子，呼啸的寒风刀片似的往车厢里头灌进来。红玉炭烧出来的暖意被吹散了许多，让司空鹤眉心细微的两道褶皱也显出了浓浓的冷酷。
他依稀还能听见后头在厮杀中的哀嚎声，只是离得太远了，分不清其中是否有几声是属于沐苍的。
而即便离得近，司空鹤其实也并听不出沐苍的声音来。
诚如他们都清楚的那样，对这位一人之下万人之上的大邺国师而言，所谓的钦天殿四大主司，不过就是他手里的一把刀罢了。用得顺手的时候就一直用着，哪天要是用不顺手了，也随时都能舍弃掉。
这世上怎么可能会有人对手中的刀产生感情，而在舍弃之时感到不舍呢？
司空鹤今夜如此巧合地来到恪州城外，还因此将自己置于险境，不过就是让沐苍这把刀断得干净的手段罢了。
他很清楚沐苍这么多年的心结在哪儿。
其他三大主司都是凭自己的本事一步步爬上这个位置的，只有沐苍一人当年时运好，因有些小聪明，在祭天大典时解决了一个隐患，因此入了周瑾淮和司空鹤的眼，破格被提上了东主司一职。
天资平庸的一只麻雀站在了金凤凰堆里，哪怕拼尽全力去飞也敌不过人家一个展翅，沐苍表面风光，实则内心填充的尽是自卑。
他始终都想做出点成绩来让人刮目相看，想让他的主子能看到他，能相信他配得上他的位置。
沐苍的执念，说透了，不过就是司空鹤的一声肯定罢了。
只是沐苍忘了，他的主子司空鹤偏偏是这世上最无情之人。
他是国师座下的东主司。日出东方，他合该在钦天殿内起到带头作用。将交代下来的任务完成好，那就是他的分内事，又谈何肯定？
可他却因自己的这份执念犯下了大忌讳，身为下属，竟敢在不告知主子的情况下私下接了任务，替周瑾淮来暗杀周瑾寒与穆清葭。刀为利器，可伤人也可伤己，一旦有主就该一心效忠。而他却自甘为他人所用，司空鹤怎么可能还容得了他？
只是这把刀在身边太多年了，上头多少沾染了自己的体温，知道曾经刺过什么人，溅过多少血。若要舍弃，那就只能折断，以免留在世上引出不必要的事端来。
所以司空鹤来了。
见沐苍最后一面，让他得到了多年梦寐以求的一声肯定。让他在虚假的满足中，心甘情愿地接受他身为东主司的宿命，毫不犹豫地走向灭亡。
沐苍大概永远都不会知道，他入钦天殿效力多年，只有最后这一场死亡，才真正地得到了司空鹤的肯定。
“泣朱回来了。”敬玄道。
司空鹤合着眼应一声，语调淡淡：“她的心不够硬，就不必与她说明因由了。通知吟白，东位悬缺，暂不必挑选新人。”
敬玄应了：“是。”
“长公主出现在恪州实属意料之外，主上，是否要改变计划？”
司空鹤拨动佛珠的动作微微顿了一顿。
“不必。”他说道，“按原计划行事。”
“是。”
“先去十里外杨柳坡，我要等一个人。”
敬玄闻言在三岔路口调转马头，按照司空鹤的指示向着杨柳坡而去。
而在其后，横七竖八的黑衣人尸体中间，周若白也将自己的剑锋从沐苍的咽喉里抽了回来。
穆清葭拉过旁边的马：“长公主，劳您照看一下菁儿，我还有事需要去处理。”
“站住！”
周若白却提剑挡住了穆清葭的去路。
凛冽剑锋直指穆清葭命门，周若白盯着穆清葭，寒声道：“你今日引本公主与你一同出城，究竟有什么目的？”
“婶婶！”
“菁儿别动。”
穆清葭抬手阻止了李菁往她跟前扑过来。
她看不见周若白的表情，只能凭借她的语气分析她此时的情绪。
穆清葭反问道：“长公主如此睿智，见到了马车里的那位，难道还猜不出来我的身份目的吗？”
“所以，你也是司空鹤的人？”周若白眉心一蹙。
“确切来说，我是陛下与国师安插进曜王府的，既是在为国师效力，也是为天子效力。这一点，长公主应该早就清楚的，不是吗？”
被穆清葭一言，周若白的神情出现了两分变动。
