穆清葭第一次直面周瑾寒被人刺杀的场景就是在那天。
白雪，金梅，数十个黑衣刺客从四周屋顶上飞起，手中利剑径直朝林中围着狐裘的少年刺去。
穆清葭觉得，自己是有些随了她祖母的孤胆在的。
灼热的鲜血泼上枝头，金箔般的蜡梅花瓣染上了红，变得更加妖冶娇艳。白雪被热血融化，于枝头淋淋漓漓滴下，整座覆雪的梅园仿佛晕上了瑰丽的彩霞。
一同来扫雪的那名伙伴早已被吓得魂不附体，跌坐在地上紧紧捂住嘴才不至于失声尖叫。而穆清葭的视线却始终都落在前头酣战的人身上，目光灼灼的，牢牢盯着那被杀手围在中心的少年。
她看到他的衣上、发尖都溅到了血，与苍白的脸孔形成对比，艳丽到触目惊心。她看到他的眼神是冷的，带着怨毒，带着憎恨，带着无穷无尽的狂暴与杀意，就像是将满园子的寒气都吸进了眼睛里。
她突然记起来了，这样的眼神她是见到过的。
那日叛军冲入昭阳宫，赵太后临死之前望向殿外的那一眼就是这样子的。她望着外头的天，不甘又愤恨，就像是感到很深很深的不公。
她也突然记起来了，这个陷入了危险中的她的新主子，她曾也是见到过的。
在宫道之上，她见过他热烈张扬的背影；在昭阳宫中，她听到过他爽朗洒脱的笑音。远远的，她见到过他与现在完全不同的另一面。
也在先帝去世的那一天，她躲在昭阳宫的宫门后面，看到在瓢泼的大雨里头，在无数哀痛的哭声之中，这个曾经遍宫里最闪耀的少年浑身湿透慌乱地跑过。
水痕在他的脸上蜿蜒成一道道的小河，分辨不出来究竟是雨还是泪。
穆清葭就那样躲在重重蜡梅树后，看着那些黑衣刺客基本被周瑾寒斩杀殆尽。她觉得很意外，十几岁的少年为什么可以在生死场合处变不惊，竟然可以以一人之力挡下数十个杀手？
然而这样的胜利是用命换出来的。
最后一个刺客被消灭后，浑身浴血的少年也俯面倒进了雪地之中。
穆清葭犹豫地抬步走过去，绕过躺得满地都是的黑衣人的尸体，走到周瑾寒身边蹲下了。
她小心翼翼地探了一探少年的鼻息，察觉到他还活着后折回去拖来了自己的同伴，说要赶紧将殿下救出去，找辛姑姑来给殿下医治。
然而他们没有想到的是，有一个刺客还没有死。
在他们架上周瑾寒往梅园外走的时候，那刺客一剑刺死了她的同伴。
“她背上的旧伤就是那时候来的。”穆清葭对陆长洲道。
月光照在她的身上，她的笑容清浅又微凉。
连回忆都好似带上了当日的血色与寒意，让听的人不由背脊一僵。
“刺客杀了她的同伴后也给了她一剑，就砍在她的背上。她与她的新主子一起摔倒了，再努力也爬不起来。”
“那黑衣刺客一瘸一拐地走近，手里的长剑滴着血，滴得一路白雪都是红色的小坑。”
“她那时候很慌，可大概也是恶向胆边生，对死亡的恐惧让她生出了莫大的勇气。她用力向那黑衣人的脸上扔了一团雪球过去。她扔得很准，雪沫子短暂地蒙住了刺客的眼睛，她抓准时机，用她新主子的剑刺进了刺客的胸膛。”
“那是她第一次杀人，血溅到脸上的时候是滚烫的，她甚至觉得自己的脸都被烫坏了。”
穆清葭说道：“她摸了摸脸，手心里的鲜红让她从恐惧中短暂地回了神。她想起来，她应该带着她的新主人跑，跑出这个空荡荡的蜡梅园，跑出去找到可以救他们的人。”
“她就在那时候一边跑一边注意到了她从前从未注意到过的事——原来她的新主子空有一座大宅子，可是这座宅子却空到像是只住了他一个人一样。明明这里发生了一场搏杀，可是其他的人却都离得那么远，远到哪怕他今日消失了，可能都要很久很久之后才会有人发现。”
“她那时候，觉得她的新主人可真是孤单啊……”
“后来呢？”陆长洲问。
“后来啊……”穆清葭叹笑了声，“后来没有什么后来。她逃到一半，体力不支昏死了。醒来的时候，她背上的伤已经擦了药。”
“是管事的人寻过来找到了他们，也是管事的人将她暂时安顿在了后院的空房。”
后来提起那日的事，辛竹说她其实早已经认出她是谁了。哪怕她换了身份，扮成了小男孩，她眉眼间与她祖母极为相似的神情也很难让人认错。
只是那时候为了她的安全着想，辛竹假装没认出她。让她自己在后院里呆了两天，待背上的剑伤好一些了就让她回了下仆房。
陆长洲不满地皱了眉：“她明明是为了护主才受的伤，管事之人为何不将她的伤完全治好？”
少时最好将养身体，倘若这伤当时就能治愈，何至于她小小年纪就落下了沉疴？
穆清葭安慰地笑笑：“不怪他们。新主人自己也过得艰难。他时常遇险，没有好的大夫能够伴在身边，全靠那几瓶伤药过活。”
“主人都自顾不暇了，哪里还会有多余的精力来关照一个下人呢？”
之后的生活又回到了从前，她仍旧是曜王府的一个下仆，夏天除水草，隆冬扫落雪。
那些年，其实曜王府处处都是空寂的。只是穆清葭再也没有在夏日的荷花池边遇到过周瑾寒。
他像是主动地远离了所有的热烈与繁华，长久地沉浸在了悠远的寂寞之中。他可以在冬日的蜡梅园听一整夜的落雪，却再也不愿触及生动鲜活的蛙叫虫鸣。
有时候穆清葭撑着船回过头四顾，看到偌大的池子中心只有她一个人，层叠的绿叶与红花的另一边再不见那个青衣少年，也总会觉得茫然。
只是周瑾寒再落魄也终究是她的主子，她每天都那么累，没有时间也没有精力去多考虑主子心里在想什么。
而且随着年龄增长，她的身体长开了，再要以少年的身份混迹在那些下仆中间也不再是一件易事。
无论是身体的轮廓还是定时要造访的月事，都变成了她的麻烦。
“所以她故意犯了一个大错。”穆清葭说道，“她找了个机会弄坏了她主子最珍惜的那把折扇。”
“主子大怒，管事的人便责打了她二十杖，将她罚去柴房劈柴了。”
后来穆清葭是有些后悔的。因为当时她不知道那把折扇是先帝用过的东西，虽然不值钱，却是周瑾寒仅有的几样属于他父亲的东西之一。如果她那时候知道，也就不会选择这样的方式得到一份远离人的活了。
“柴房在宅子后院最西边的角落，她每日要劈完好几担柴，也要从烧过的柴火里拣出炭来留用，天冷了这些活相应也要加倍。比从前要辛苦，可是总算她可以一个人呆着了。”
“她用劈柴当作锻炼，也有了属于自己的空间和时间，可以反复地练习她从小学来的那些功夫招式，逐渐有了长进。”
“就这样又是两年，她在柴房独自过活，而她的主子也又经历了几次暗杀。”
“日子总是重复轮回的，除了年岁见长之外仿佛没有任何区别。四季交替，日月轮转，她守着柴房那小小的四方天地，没有什么期望，可也习惯了这样平淡的黯然的生活。”
“她在这个新的地方呆了很多年，直到六年前得到恩赦，她离开了。”
穆清葭沉默了一会儿。
其实中间还发生了许多的事，可如今都没有意义了，回想得越多，反而只越加感到苦涩。
倒不如不说了。
于是她简单地做了结尾，随后才看向陆长洲，说：“这就是她那些年的生活，同兄长你说的一样，的确挺苦的，只是都已经过去了。”
“不愿意提并不是因为它是未痊愈的伤疤，触碰了就会感到疼痛。而是因为都过去了，生活还是要前进的，那又何必要把曾经的苦痛翻出来自怨自艾呢？”
夜色实在静谧，连凉风拂过身侧都好像是一个轻柔的拥抱。
穆清葭脸上的笑意也是轻柔的：“兄长，我如今挺好的，真的挺好的。我虽然没有那么坦然，没有那么虚伪地可以感谢苦难。变故之后的那些年，对当初还是孩子的我来说是很难熬，可是也不得不承认，是那些年造就了现在的我。”
“我从前总是想不通，为什么我祖母是那样一个可以擎天顶地的厉害人物，可我却一点都没有继承她的厉害。如果我有祖母的半分厉害，是不是我的日子就会好过一点，是不是我就可以不那么辛苦一点？”
“可是现在，我觉得我与祖母有些像了。”
“我有了一些勇敢，有了一些坚强，有了一些铁骨铮铮的、可以自我支持的力量。”
“所以你不用心疼我，也不用担心我的。”穆清葭反握住陆长洲的手掌，安慰地用了些力。眼眶是红的，却始终笑着，没有落下泪来。“我长大了，也即将为人母，已经不是当初那个无措孤独的小女孩了。”
陆长洲的眼眶也是红的。
他之前是那样迫切地想要知道在他不知道的那些年里，穆清葭究竟经历了什么。可是如今知道了，他却发现自己好像离她更远了。
在那些如漫长隆冬一样难熬的年月里，他没有成为穆清葭的依靠，他没能为她提供片刻的温暖，没有成为破开她迷茫的光。那如今她已经走出了痛苦，他还凭什么自我感动地说要保护她？他还有什么资格同她说“他就在”？
多虚伪，多可笑，多没必要。
他原本还想告诉穆清葭，他已经拒绝了议亲，他如今可以坦然地、清清白白地关心她、帮助她了。
他鼓起了勇气，他想告诉她，周瑾寒不要她不要紧，她还有他。他会一直都在，倘若她愿意的话，他可以照顾她一生一世，他会用尽他所有的能力去爱她，去爱她的孩子。
他想说，她想要的那种平凡恩爱的日子，他是可以给她的。
可惜已经不行了，他错过了那么久，他与穆清葭已经离得太远了。除了“平凡”二字之外，她需要的一切，他什么都提供不了了。
他甚至都没有能力保护她。
于是再多衷肠也终究化成了一声抱歉。
陆长洲对穆清葭说：“葭妹妹，对不起……”
“没关系。”穆清葭摇摇头，“兄长的心意，我一直是知道的。只是兄长……”
穆清葭将手收回去：“我不愿成为任何人的拖累，尤其不想成为你的拖累。”
她长舒了一口气，微微耸起肩：“等到赈灾事了，兄长回到京城竟然会被嘉奖。你那么有才华，早就该得到朝廷的赏识重用的。等到以后兄长被委以重任，我也可以与我肚子里的这个孩子说，他有一个在京城当大官的很厉害的舅舅。”
陆长洲听了穆清葭的话却突然眉头一皱：“妹妹，你不准备和我们一起回京城了吗？”
“也没有什么回去的必要了吧。”穆清葭拢着双手仰望着星空万里，“河山大好，有机会的话，我想到处走走看看。”
穆清葭的表情很是向往，陆长洲张了张口，挽留的话到底没忍心说出口。
“那身体呢？可允许吗？”他只问道。
“楚神医说可以。”穆清葭没有回视陆长洲，仍旧望着天上星月，就像在遥想一样。“今后还有很长的日子，我可以看着我的孩子一天天长大，可以陪着他去许多从未去过的地方，见许多人，吃许多东西。我可以跟他讲起我的曾经，也会讲起兄长你……”
那应该是非常安稳又充实的生活吧……
陆长洲没有听出穆清葭语调最后的那点落寞，只也随她仰望星空，温声应和道：“远离了京城的是是非非，应该很自由，很快乐吧。挺好的……”
两人就这样静静地坐了许久，各自畅想了一下未来。直到外头传来三更的梆子声，陆长洲才收回神思。
“太晚了。”他起身对穆清葭道，“夜深露重，妹妹赶紧回去歇着吧。我送送妹妹。”
身上的确有些冷起来了。穆清葭便也没忸怩：“有劳兄长。”
二人一前一后踏过如水的月光，路过参差的枯荷，迈上蜿蜒的长廊，向着客房走去。
直到走回去了许久，穆清葭突然想起来问了声：“对了，近日事多，我倒也忘了。兄长先前同我说，我托你帮我查的那件事，有眉目了？”
关于簪烟从教坊司到了流云榭的事。
