面对辛竹，周瑾寒也是有些怵的。
他在辛竹请了安后拱手给她做了一揖，问说：“姑姑，您怎么来了？”
辛竹只当没有看见方才周瑾寒与簪烟相拥的场面，得了周瑾寒的问便温声笑回道：“老奴见王爷一直没来用午膳，想着您许是挂念王妃的身子，不舍得离开，所以便着人将午膳给您送来了。”
话说着，她就往身后挥了挥手，指挥跟着的人将手里的食盒端上来。
一碟碟精致的菜肴摆上了桌，辛竹欠身往一旁退了一步：“今日厨房做的都是王爷与王妃寻常爱吃的。王妃今日兴许没胃口，但有王爷您陪着，想必多少能吃进去一些。”说着，便跟周瑾寒使了个眼色，朝坐进床里的人抬了抬下巴。
周瑾寒像是此刻才忽然想起穆清葭今天不太舒服。
他看着她苍白脸上的恹色，看着她小口小口地喝着覃桑喂过去的姜汤。直皱着眉头不声不响了好一会儿后，他到底先一步败下阵来。
“给我吧。”
周瑾寒接过了覃桑手中的小碗，撩衣坐到床沿上，舀了一勺汤药试了下温度后递到穆清葭嘴边：“嗯，不烫了。”
他的语调表情依旧还是冷冷的，但喂药的动作却温柔，满是耐心的模样，仿佛同样的事情已经做过了无数次。
穆清葭的眼睫眨了眨，悄悄抬眸朝周瑾寒望去。
是因为簪烟吧？她的身体一直不好，周瑾寒时时照拂着，想必就是在她那里喂药喂成了熟练工。
想到这里，刚感受到的一丝甜意又被满腔苦涩盖了下去。喝进嘴里的姜汤呛进了气管，穆清葭拼命地咳嗽起来。
孕吐反应又在这时袭上来，一时间，穆清葭又咳又吐。屋里伺候着的下人们见状拿痰盂的拿痰盂，端脸盆的端脸盆，一个个手忙脚乱。
周瑾寒也被吓了一跳，将姜汤碗塞回覃桑手里后便揽住了穆清葭，让她趴在自己腿上并顺着她的背脊，急切地问道：“怎么会吐得这么厉害？太医呢？还不赶紧去宫里请太医！”
门口的凌辰得令，忙应了一声，拔腿就跑出王府去请太医了。
罗与有些不知所措地站在原地。
他看着自家王爷心疼地揽着王妃，眉心皱得都快能夹死蚊子，好一会儿才后知后觉地反应过来：王爷……似乎真的很在意王妃啊……
——可是他不是说过，同王妃只不过是逢场作戏，特地装给别人看的吗？
当然，罗与的疑惑只持续了没多久。因为辛竹姑姑见簪烟主仆三人一直都置身事外地杵在那儿，终于表现出不高兴了。
“姑娘若无事，此刻便先回去吧。”辛竹对簪烟道，“王妃的身子要紧，姑娘你常年病着，可别过了病气给王妃。”
“可是寒——”
“姑娘没看到王爷此刻正忧心王妃的身体吗？”辛竹打断了簪烟的话，冷冰冰地斥了句：“姑娘在曜王府住了多年，这府中的规矩多少也应该知道一点。王爷和王妃是这偌大王府的唯二的主子，主子若不自在，阖府上下都将不自在。姑娘要是帮不上忙，便自个儿去一边待着，别在这里给大伙儿添乱。”
“罗与。”辛竹吩咐道，“替王爷送姑娘回去。”
罗与拱手应道：“是。”侧身将门帘一撩，抬手跟簪烟道：“簪烟姑娘，请。”
辛竹的逐客令下得不客气，让簪烟直接一口气憋在了胸腔，差点维持不住脸上那份柔弱神情。
她不甘心地咬了咬牙，望向周瑾寒叫了他一声：“寒哥哥。”
只是这一次，周瑾寒却没有再回应她。他甚至像是根本就没有听见她的唤声一样，满心满眼都只有怀中的穆清葭。
簪烟看着周瑾寒脸上掩饰不住的那份焦急，第一次生出巨大的危机感来。她的眼底暗下去，但她什么都没再说，只默默地转身，跟着罗与走了。
而在她走后，本咳得上气不接下气的穆清葭悄悄往门口瞥了一眼，呼吸才慢慢平顺下来了。
她虚弱地合了合眼，从周瑾寒的怀中起来后躺回床里，睫毛一翕一张。半晌后她才开了口，声音有些哑，显得整个人越发病气脆弱。
“妾身好多了，王爷不必挂念。”
因穆清葭这一折腾，满桌的菜肴也凉了。辛竹吩咐着人将它们都带出去重新热，顺带将屋里的这些个下人都清了出去，只留下覃桑和覃榆在跟前伺候。
屋里人一少，闹哄哄的感觉便消失了，穆清葭觉得耳根子总算清净了些。
方才还烫着的姜汤此时温度正好。周瑾寒将碗重新端过来，问穆清葭：“要不要再喝一口？”
穆清葭摇了摇头，恹恹地垂着视线：“喝不下，王爷别操心了。”
周瑾寒端详着她的神情。片刻后，他轻叹一声，伸手握住了她的手背：“还在跟我赌气？”
穆清葭又摇了摇头，把手抽回来：“妾身不敢。”
“还说不敢。”周瑾寒却笑了。他刮了一下穆清葭的鼻尖，又顺手理了一下她两鬓的头发：“我是不是说过，如果再听见你自称‘妾身’，就要打屁股的？”
屋外有阳光，从窗格里透进来，打在屋子中央的暖炉上，让屋里的每个角落都像是被阳光笼罩了一样温暖。
此刻的周瑾寒也是暖的，语调是暖的，眉眼间的笑意也是暖的。仿佛个把时辰前掐着她后颈逼视着她的人不是他一样——就仿佛，在她的屋子里拥抱着另一个女子的人也不是他。
“王爷。”穆清葭凝视着周瑾寒。她笑了一下，只是在扬起笑容的那一刻，眼泪也一并滚落下来。“你这样，到底算什么呢？”
“你已经决定要休了我，不是么？既然如此，又何必还要待我好？”
“你说过的，以往善待我也不过因为我有几分像簪烟姑娘而已。既然如此，你此刻又为何要当着簪烟姑娘的面留下来照顾我？”
在正主面前，我无非只是一个替身而已，不是吗？
穆清葭的音调颤颤，让周瑾寒听着，心中也微微刺痛。他也觉得自己矛盾得很，一面在想到她的身份时恨不得将她生吞活剥了，一面又在看到她的眼泪时觉得万般不舍。
他想要对她好，可他却也很怕对她好。于是只能拉扯着，折磨着，直到放手的那一刻真正来临。
他说的是簪烟的身体彻底养好那一天。
那是他给她的期限，也是他给自己的期限。
“因为你如今仍是我的王妃。”周瑾寒回答道。他用指背温柔地揩去了穆清葭的眼泪，“你是曜王妃一天，便能享一天曜王妃的待遇，这是我对你的承诺。”
“王爷以为，我真的在意曜王妃这个身份和它带来的荣耀吗？”穆清葭赤红着双眼直直凝望着周瑾寒。
“那你想要什么？”
“我……”
有那么一瞬间，穆清葭想要将心里的话脱口而出了。然而在目光触及周瑾寒衣襟上的那一片泪湿的痕迹时，她又沉默了下来。
方才周瑾寒与簪烟相拥的场面再次清晰地浮现在眼前。周瑾寒的目光是那样温柔，语调也是那样疼惜。
他真的很爱簪烟……
想到这里，穆清葭缓缓地眨了眨眼睫。
她忽然觉得累了，身心俱疲，恍惚竟也觉得，其实一切都不重要了。
于是她只斜靠在床头，直过了许久，才像是斟酌好了用词一般，模棱回答了句：“我想要的，王爷你给不了。”
她轻轻地叹了一声，又说：“东院伺候的这些人，王爷如果想撤便都撤了吧，只将覃桑和覃榆留给妾身便行。”
见周瑾寒在她话后神色冷下来，穆清葭以为他是对自己不放心，又多解释了句：“王爷放心，今后的这段时间内我都会安分地呆在府中，不出院门半步。”
她停顿了一下，抓着袖口的手微微一紧，接下去：“国师不会知道原因的。”
“事到如今，你所考虑的，依然只有他的利益么？”周瑾寒却忽然问。
他抓紧了穆清葭的手腕往自己跟前拉了一拉，力道紧到她生疼，只盯着她的眼睛，逐字问她：“葭儿，这三年来，你可曾想过要对我坦白？坦白你的来历，你的目的，哪怕只是片刻，嗯？你有吗？”
或许是孕中情绪难控，穆清葭迎着他阴沉的视线，忽的也有些动气。她自嘲地回道：“王爷何必还要追问这些呢？你从来就知道，我是他安插进来的一颗棋子，不是么？”
周瑾寒逼视穆清葭极近，呼吸都纠缠在了一起。穆清葭眼看着周瑾寒眼底的光亮随着她出口的话逐渐湮灭下去，直到仅剩刀锋般的冰凉。
这样的表情是她从来没有在对方脸上看到过的，阴厉又凛冽，像是压抑着暴怒，仿佛下一刻就可能拧断她的脖子。
但周瑾寒却只眯了眯眼，低低地笑了。阴恻恻的，笑得人胆寒。
他凑近穆清葭的耳畔，厮磨一般开口道：“既然如此，我便让你亲眼看着，我是如何一步一步毁掉他的。”
“葭儿……”周瑾寒喟叹道，指尖拂过穆清葭的下颚，惹来她轻微的战栗，“你注定到不了他身边的，且死了这条心吧。”
话音落，他骤然松开对穆清葭的钳制，起身往屋外而去。
“即日起，对外称王妃抱病，谢绝一切宴请，也不许任何人进来探望。”
凌辰正请了张太医进院门，看到满院子的人都随着周瑾寒冷着脸走出门来而跪了下去，两人连忙也一并跪了。
周瑾寒在白发清癯的张太医身上扫视一眼，寒声落下一句：“将张太医安置在府里，不必回去了。”随即大步迈出了东院。
