库房那边，众人已经完成了对笼子里几百只鸡的清查，等他们走出院子里锁上库房门的时候，每个人才真正松了一口气。
“还好......虽然有贼人闯入，但里面的鸡一只都没少。”
“啊......如今想想真是可怕，竟然有人装神弄鬼，把我们吓退以后趁机潜入库房......”
“确实仅限，今晚若是被他偷走了一两只鸡，我们轻则挨上几棍子，重则削官夺职，最后被赶出帝京......”
“唉，现在想想，此人定是有备而来，我们猝不及防，有所失误也是常事，好在他最后并未得手......”
“不过......此事要不要报给上面？还有那个贼人......难道就这么让他给逃了？”
......
此问一出，众人皆低头沉默，这确实是一个值得深思的问题，若是上报，他们被女鬼吓得躲进屋子里的事情就会被上头知道，到时候定会被视作一群胆小如鼠的废物，若是不上报，则是不合规矩。
这时里面的小年轻看不下去了，他皱着眉头，直接开口喊道：“有啥可想的，上头给我们的命令是守住库房，不让库房里的东西丢失，今天晚上库房里的东西确实没丢，我们也不必上报，省得给自己找麻烦，你们说是不是？”
没想到，这个小子年纪轻轻，行事却意想不到的老练，一句话便取得了众人一致同意，最后，他们为了自己的仕途，准备把今晚的事儿给瞒下来，也给江离省了麻烦事儿。
而此时，御膳房的另一边，江离正开始和元欢讨论这几百只鸡的事儿，只是这场讨论的开始有些出乎江离的意料，因为元欢的第一个问题，是质疑江离所见的真实性。
“什么？很多鸡？你确定自己没看错吧？”元欢抱起双臂，皱起眉头，一边回忆一边描述道，“首先，我们御膳房的库房只放粗粮蔬菜，至于牲畜这些活物都是在远一点的地方，露天圈养起来，我头一次听说，御膳房会把鸡关在库房里......”
“千真万确！我举着蜡烛，看得真真儿的！”江离激动地大喊道，“我一掀开笼子上的布，瞬间闻到一股臭烘烘的味道，现在想想应该就是鸡屎味！紧接着里面的鸡就开始疯了一样乱扇翅膀，鸡毛都钻出笼子到处飞，而且听那叫声怎么听都像是鸡叫！”
“行吧......这个暂且不论，”元欢摸着下巴回道，“如果真如你所说，这些被关在库房里的鸡是为选婿准备的，而且特意选在了我们御膳房，所以说......下一场比试就是让你们用鸡做一道菜？”
“我就是这么想的！”江离一拍灶台，心里的激动溢于言表，“先前的线索指向御膳房，我就猜想下一轮比试可能是比厨艺，这下看到那么多只鸡，我便可以完全肯定！所以元掌膳，接下来就要靠你传授我做鸡的本事，让我在众人面前大放异彩，最后成功晋级！”
相比江离的万分激动，手舞足蹈的模样，元欢则一动不动地坐在灶台边上，表情如同凝固在了脸上，显得十分冷静。
“我觉得......也不一定......”她淡淡地说道，也没有正眼看向江离，“你有没有觉得......这件事情有些过于顺其自然了......”
“额......这是什么意思？”江离眼看元欢扫了自己的兴致，脸上再也挂不住笑容。
“我是说......这件事情的思路过于顺畅，像是在刻意引导你往这个方向去想。”元欢这才抬头对上江离的眼神。
“你可以回忆一下，一开始你得到的线索就指向御膳房，随随便便就能打听到御膳房的库房有神秘的货物，然后库房门前守着三五个人，几乎就是在告诉你，这里有厉害的东西，结果你进去，看到一屋子的鸡，立即会想到下一轮比试是比厨艺，而且是做鸡，对吧？”
听到这里，江离才跟上了元欢的思路，他也完全冷静下来，仔细地盘算着有关这个线索的前后。
“确实......感觉这一路有些过于顺畅了......那元掌膳的意思是说，比拼厨艺是一个幌子，就是要引人进入陷阱，而那些鸡在比试上另有他用？”
元欢微微点头，说道：“我也只是推测，或者说，是一种女人的直觉......”
“可问题是，朝廷总不会专门买几百只鸡进宫，就为了做成诱饵，蒙骗我们吧？不过这招也是狠毒，若是有人知道了消息后苦练厨艺，最后发现比试的内容根本不是这个，那该多崩溃啊......元掌膳，那你觉得，这些鸡最后会用来做些什么？”
“就如你所说的，朝廷并不会大张旗鼓买那么多只无用的鸡，只不过......这些鸡的用处，我猜跟鸡本身有关？”
“跟鸡本身有关？”江离皱眉疑惑道，“这是几个意思？”
元欢并未理会江离的疑惑，直言道：“你且想想，那些鸡都长什么样子，身上有些什么细节，我怀疑......这些鸡的用处和它们的品种有关。”
“原来如此......只是当时我瞧了瞧，这些鸡都是一身黑黢黢的毛，看上去普通的黑鸡，没什么特别的......”
“真的假的？！那就有问题了......”元欢瞪眼惊讶道，“你可能不知道，太后觉得黑色不吉利，所以送到宫中的鸡的羽毛都不是黑色的，现在我们可以断定，这些鸡是用在别处，你赶紧想想，那些鸡有没有什么特别之处。”
为了一探究竟，江离闭上了眼睛，开始视野回溯，回到半个时辰前，他被活蹦乱跳的鸡吓到的那一个瞬间。
他将画面定格，又开始放大，终于看清了那些鸡羽毛上的细节，这才惊讶地发现，这些鸡的每根羽毛上，都有一根深黑色的尖刺。
