“怎么会只有这一页被撕了?”
江离拿着西海的贡品账目,往后连翻几页,发现有关西海珍珠的记录,就在那页残缺的纸上停下了。
这样想来,那个蒙面女人不仅身份隐秘,而且行事也不留痕迹,就连一串珍珠,这样不起眼的线索,都被她给斩断了,可谓是煞费苦心。
这时江离拿起账本,凑近眼睛,仔细瞧着那页撕裂的痕迹,发现纸张撕裂处翘着白毛,也没有磨损的痕迹,说明这个裂痕还很新。
也就是说,那个侠女是在这两日从北郊回到了帝京,接着潜入了内库,把账目上的有关自己的事项撕掉了,而内库的太监直到今天早上才发现有人闯入......
如此迅速,却又不留痕迹的行动,单凭一副好身手肯定不够,那还需要什么呢......
江离放下了账目,双手抱臂沉思起来。
“一个女子......能在宫中自由走动......潜入内库不被发觉......这种事情,宫里的妃子和婢女能做到吗?玉面使者里的蛇面倒是个女的,也有武功和身份,可她是为皇帝效力,没有理由潜入内库啊......”
一番思索后,江离摇摇头,一时没有头绪。
眼看着时间流逝,旁边烛台上的灯火都燃了一半,江离只好把账目放回去,先从宫中逃出去,再做打算。
放回账目后,江离转身离去,快步走过数十个货架,正当他要跨出内库大门之时,身后一个声音响起,吓得江离立即停下了脚步,僵硬地转过身来。
叫住他的是一个小太监,看上去十五六岁的模样,一张脸怯生生的,小眼神儿瞟来瞟去,好像比江离还要紧张。
“额......那个......敢问公公,您来我们内库......有何贵干?”
江离看着小太监吞吞吐吐的模样,眉头一皱,心想掌管内库的太监里面,竟然有这种都不敢大声说话的小孩儿?
还不等江离回话,那小太监看见江离疑惑的眼神,竟然自己吓得跪了下去。
“公公恕罪!小的该死!小的......小的刚来内库不久,手脚粗笨,脑子也不好使,可今日内库的众人都出去抓贼了,只留我一人在库里看守,公公请见谅!”
听完,江离不由自主地笑出声,原来这个小太监,是个独守孤城的雏鸟,而且看上去,还是那种任人宰割的雏鸟,若是这样,从他嘴里套出几句话,还不轻而易举?
于是江离清了清嗓子,双手背在身后,昂头挺胸,装出一副威严的模样,高高在上,俯视着跪在地上的小太监。
“哼,咱家就说,方才来你内库办事,门前竟然没有守卫,内库里面甚至一个人都没有,原来是你小子躲在别处偷懒!”
“不是的!公公请听小的解释!”小太监一头磕了下去,“小的......小的昨日误吃了几个坏果子,今日肚子里闹腾得厉害!绝不是我要擅离职守!”
“哼,小小年纪,竟然还会狡辩!”江离紧紧相逼道,“你可知道内库这地方有多重要,稍有闪失,陛下定要让你人头落地!”
“公公!公公就饶了我这一回吧,小的保证,下次再也不敢了!再也不敢了!”
小太监的身子俯得越来越低,快要趴在地上,这时江离知道,自己已经把这小太监完全拿捏住了,接下来便是打一巴掌给颗糖吃的老套路。
“唉......你这做小伏低的模样,倒让咱家想起自己小时候了,看你是初犯,我这回就不告到内务府了,快起来吧。”
“多谢公公不杀之恩!多谢公公不杀之恩。”
小太监一脸惊喜地站起身来,捡回一条命后,他简直把江离视作了救命恩人,举手投足之间都显得殷勤。
“公公,您这次来所谓何事?您放心,无论什么,小的一定给你办妥了!”
“哈哈,你这小子倒是机灵,今后一定大有可为啊,”江离笑口夸赞道,“咱家这次来呢,也不是什么大事儿,就想查找一件贡品的去向。”
“贡品?”小太监探头询问道,“敢问公公,是哪一国送来的贡品?”
“西海。”
“好嘞!公公里面请坐,小的这就去给你把账簿拿来!”
于是江离折返回去,在桌边坐下了,不出所料,小太监把那本西海贡品的账簿拿来了,而江离已经知道,这本账簿里,最重要的一页已经缺失了。
小太监把账簿放在桌上,俯身翻开书面,接着抬起头,一脸渴望地看向江离。
“公公,您要查哪件贡品的去向?”
“去年西海来的珍珠,应该有一件成串的,数目不少,你帮我查查被陛下赏给谁了。”
江离知道,自己这是明知故问,那一页已经被人撕去,这小太监也定是一无所获,他只想着,若是能从小太监嘴里套出其他的线索,说不定事情就会有转机。
果然,当小太监翻到残缺的那一页时,他手上猛地一抖,接着惊恐地瞪大了眼睛。
“这......这这这......这一页怎么没了?!”
“什么?没了?!”江离连忙凑上前去,假装惊讶,配合着小太监演戏,“哎呀!这一页竟然被撕了,究竟是何人如此大胆,竟敢损毁内库的账目?!”
“小的......小的也不知道......这些账目我们内库会定期清点一次,上一次清点正好就在前天,可那个时候,根本没有发现任何的异样!”
小太监的眼中满是慌乱,他调来内库不久,还没遇到过这种大事儿,江离便借机安慰道:“孩子,你先别慌,你们内库的账目可有备份?”
“备份......没有......”小太监无奈地摇摇头,接着他眼睛一亮,仿佛想到了什么,“虽然没有备份,不过......”
“不过什么?”
“公公有所不知,小的刚进内库之时,因为做错了事,被管事太监罚背过账本,当时小的连背七天七夜,把上千条账目全都记在了脑子里。”
“什么?!”江离一拍桌子,大喜过望,没想到这小子看上去挺不靠谱的,竟然还是个勤能补拙的能人!
这下事情就有转机了。
“小兄弟!你赶紧努力回忆一下,那串珍珠项链究竟赏赐给了谁?!”江离死死地盯着小太监,急不可耐。
“公公莫要心急,小的背诵账目也有些日子了,可能记忆不全,不过我一定会尽力。”
“好,那你慢慢来。”
江离屏声静气,凝望着小太监的脸庞,小一秒,小太监闭上了眼睛,嘴里开始冒出他脑中的记忆。
“七月初八,皇后生辰,出西海珍珠十颗,赏与皇后。”
“九月初九,重阳节,出西海珍珠五颗,分赏五位老臣。”
“腊月十六,太后诞辰,出西海珍珠十颗,送于司制房,以备太后寿礼。”
......
......
“正月十五......元宵佳节......出西海珍珠项链一串......赏与......赏与......”
江离双手撑着桌子,焦灼的视线仿佛要把小太监的脑门给刺穿。
因为他知道,接下来他听到的这个名字,将会成为破案的关键。
突然,小太监猛地睁开眼睛。
“赏与奔原军府,江离!”