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检查进城的守卫们动作很快, 眨眼间分成五人一组，在城门前拉起长长的战线。其他守卫们则跑到后方队伍，粗暴的推搡着所有兽人, 让他们分开排队。
骑在马上的守卫们看起来面目狰狞, 火把幽光闪烁，遇到不听话的兽人直接便上鞭子。几个趁乱想跑的兽人也被抓回来, 扯开木框一看, 里面有大大小小很多鸟蛋。
“果然——”守卫阴沉一笑：“城主大人说得对，你们这些兽人就是会偷运东西进城！把这些鸟蛋带走，全部收缴，上交城主府！”
那兽人涕泪横流的祈求饶命, 掏出两颗盐果，嘴里不停说着求饶的话, 却被无情的捆起来抓走。
林言站在拥挤的人群间，竭尽全力逼自己保持冷静。他闻到了危险的气味, 许久不曾疼过的脑袋又开始隐隐作痛, 祸不单行, ‘诅咒之力’竟也在这时发作。
疼痛使他面色苍白，额头渗出细密的冷汗, 周围其他亚兽人们同样面色惨白, 混在其中，林言显得并不特殊。
小狮子聪明的没有发出任何声音。
但它似乎察觉到林言有些不对劲, 又开始燥动，甚至想顶开笊篱！
林言立刻阻止它。
城外的情况变得无比复杂，兽人们被严防死守, 瑟瑟发抖的亚兽人们被围成圈, 只安排几个守卫过来看守, 不让他们乱跑。
即便头昏脑胀，林言还是第一时间找出守卫们的漏洞。
他不能不进城，今晚注定是个多事之秋。守卫们检查了城外，必然会再检查一波城内。如果发现他不在家，最好的可能是认为他在山脉里出意外了，最坏的可能，便是出来搜寻。
无论是草原还是山脉，没有五成把握能存活的情况下，林言绝不会贸然冒险。
他脸色煞白，神经紧绷，原本细密微弱的头疼也变得越来越严重——绝对不能让小狮子被发现！
这是他的第一想法。
小狮子一旦被发现，就是死路一条。
林言悄无声息的摘下木框，死死抓在掌心，踉跄着随着人群后退，来不及跟小狮子说一句话，借着天边黑白交替的最后一丝光亮，狠心将小狮子抛进灌木丛。
长长的鬃毛划过他的手腕，甚至没来得及缠紧。
小狮子喉中溢出一声低低的“呜”。
黑色阴影划过。
“哗啦”
灌木丛微晃，没有引起关注。
远处不停的传来兽人们被抽打、被厉斥的声音，幽暗的傍晚，天色一点点彻底黑下，这凄厉的痛呼与山间风声交互相应，听的人毛骨悚然。
最后一批守卫就位，站在小树林边缘，怕有亚兽人浑水摸鱼，这些守卫们粗鲁的横起木棍，暴力的将亚兽人们往内围挤。
“不许靠进树林！全部闪开！排好队！”
林言被推的站不稳，他艰难的取出口袋里最后三片野菜叶子，全部含进嘴里。很快，一股暖流流过四肢，力气回升，头也不再作痛。
接下来的时间变得很漫长。
林言排在队伍中，心脏仿佛被烈火炙烤着，焦躁惶惶。他知道小狮子隐藏的能力很好，也知道小狮子聪明机警，会主动躲避危险。
但它只是一个四岁出头的幼崽，奶声奶气的，连睡觉都要林言抱着哄一哄，最厉害的战绩，是咬死过一只毫无攻击力的野兔子，在石屋里抓到过从别人家逃过来的老鼠。
四族之城不能待了。
林言咬紧牙关，不让自己露出任何一丝异样。
距离开启城门还有十几个小时的时间……如果以后四族之城都维持这种查城力度，那他必须带着小狮子离开。
在独自苟在四族之城和带着小狮子勇闯草原之间，林言发现，自己已经舍弃不了这个柔软的、爱撒娇的小生命。
这片放眼望去孤单零落的大陆上，小狮子不再是他偶然捡到的小家伙，而是他相依为命、互相支撑的家人。
林言顺利的经过进城检查。
他又看见了山羊胡老板，只是山羊胡老板好像一下子老了十岁，疲惫的坐在守卫旁边，见到林言也没什么反应，冷淡的道：“没问题，进城吧。”
山羊胡老板眼神微微沉郁，有一缕黑色雾气浮在眼中。
林言从他身上感受到极深的违和感，他心神一凛，低眉顺眼的离开，一路上不知道自己是怎么回的家。
城内大门紧闭，路上空无一人。
今晚注定是个不眠之夜，被抓到城主府的兽人竟然多达几十个。
这些兽人们都有稳定的狩猎来源，包括珍惜的飞鸟蛋、野猪肉、嘎嘎兽肉以及野菜蔬果。
只有免费献出狩猎点，为小祭司成年礼做出贡献的兽人，才会被放走。
……
夜色渐渐深了。
宵禁时间已到。
短短两个小时，守卫们突袭三条街道，挨家挨户地搜查。
一时间人人自危，守卫所过之处一片混乱，兽人家里储存的优质肉、野果野菜都被用‘圣水’检查一番，只要圣水冒出白光，连东西带兽人都要被捆去城主府。
在守卫们检查到林言家前，林言已经把蓝莓果酱吃完，洗干净了陶罐。野菜和最后几颗蓝莓果被他藏在石头屋顶的缝隙里，用厚实的茅草堵住。
除非守卫们把他的屋子扒了，不然不可能找到这些东西。
果然，两拨守卫盛气凌人的来，胡乱霍霍一通，石磨、黄豆、盐果盐粉，外加蔫巴的苦菜、沙菜全部用‘圣水’检查一遍，最后嫌弃的离开。
真是个邋遢的亚兽人，黄豆都发霉了还放在陶罐里。
贫民窟不是检查重点，城内各个角落都有哭嚎、求饶。
时间一点点流逝，林言疲惫的坐在茅草堆上，漆黑的屋内没有一点光影，他睡不着，煎熬的等待天亮。
也不知道小狮子怎么样了，有没有老实藏好。
夜色深如墨染，今天是个无月之夜。
红月影影绰绰的藏在漂浮的乌云后，像一颗硕大的、诡谲的红色眼睛。
凌晨三点左右，最暗的时刻。
林言浑浑噩噩的，精神和身体都疲惫到了极点。他倚着石壁，眼皮深阖，噩梦不断。
一会儿是小狮子被野外的野兽发现，轻而易举地叼走；一会儿是小狮子被守城的侍卫发现，用削尖的木棍攻击。
最后是小狮子精疲力竭的趴在洼地里，淅淅沥沥的小雨落下，它瘦弱的身躯蜷缩着，鼻尖竭力吸着空气，叫声几近于无的画面——
“呜……”
林言赫然一颤，眼睛睁开，瞳孔急剧收缩。
他心跳的快从嗓子眼里蹦出来，不确定自己是不是听错了，接着，他又听见了睡梦中那声“呜”叫。
一切声音都被放大，林言当即起身，快步走去开门。
“嘎吱——”
门外蹲坐着一道小小的影子。
小狮子一身皮毛凌乱，脏的像在泥地里打了个滚，嘴巴里叼着五株鲜红的花朵，花朵根茎处缀着褐色果实。
它轻盈无声的跃进屋内，啪的吐掉花朵，累的呼呼喘气，却神气又骄傲的仰起小脑袋。
这些果实被林言丢的零零散散，它费了好一会儿功夫才帮林言找齐。
屋内没有点灯，适应了黑暗的双眼依稀能看见模糊的影子。
林言的脚踝被缠住，长长的尾巴勾着他，鬃毛一甩一甩，是熟悉的触感。
他缓缓蹲下身，循着暗处摸去，摸到了打结的、凌乱的绒毛。
小狮子跳入他怀中，没有叫唤，只是轻轻舔去他眼角的湿红，很听话的蹭着他，像在对他说，它很厉害，野外一点也不可怕。
这几乎是噩梦般的一天，却得到了一个完满的结局。
“没出事就好……”林言抱住失而复得的小狮子，不停抚摸着它瘦小的脊背，眼眶微红，确定它没有受伤，才喃喃着，骄傲的蹭蹭崽的小脑袋：“回来了就好……真棒……太棒了！”
“嗷呜。”小狮子盯着他，在黑暗中依赖的蹭蹭他的脸颊。
接下来，林言强撑着精神告诉它遇到守卫突查该怎么躲藏。
石壁暂时是守卫们搜查的盲区，躲在顶部，守卫们发现不了。
小狮子牢牢记住他说的话，乌沉的眼珠里映出他病恹恹、苍白虚弱的模样。尾巴甩动的幅度停下，它很安静的趴卧着，陪伴弱小的饲养员一起休息。
林言不知道自己在小狮子眼里是多么的瘦弱、文秀。他的视力不清晰，夜晚看不见什么，勉强支撑一晚上，现在看见小狮子平安归来，脑海里紧绷的弦随之松弛，困意上涌。
明天还有一堆事等着他处理。
现在小狮子安全回来，他准备稍微变动一点计划。离开四族之城依旧是重中之重，不过离开前，他能有更充分的时间来抹去痕迹。
躺在柔软的兽皮上，小狮子趴在身边，皮毛绒绒短短，林言一边撸，一边思考明天要做的事。
直觉告诉他接下来四族之城会变成一滩浑水，即便如此，他也要在浑水里摸点东西，啃下一块肉来。
想着想着，林言没了精力，终于沉沉睡去。
……
深夜时分，静谧的石屋内，小狮子后背的咒文突然发烫。
它倏然睁开眼睛，忍受着疼痛，身形一点点伸展，突破诅咒变得大了一些。
这变化稍纵即逝，疲倦的摊开四肢，它一声不吭，冰冷凶悍的眼珠望着门外，尾巴缠住饲养员细瘦的手腕，直到门外的声音离去，才重新闭眼假寐。
*
第二天睡醒，已经天光大亮。
外面没有一点人声，全城都很安静。
林言睁开眼睛。
他先看见的是小狮子的影子，晨光下，小狮子盘卧着，外面一有风吹草动，它便迅速竖起脑袋，眼睛危险的眯起，耳朵仿佛在仔细凝听，许久，才会重新伏下，继续舔爪子。
发现林言醒了，它没有如往常一般朝林言嗷呜嗷呜的撒娇，相反，它只是轻轻蹭了蹭林言的额头，表达亲昵，然后继续紧盯门外，警戒着周围一切动静。
这一刻，林言发现小奶狮又变回了曾经的小酷狮。
他愣了愣，忽然把小狮子抱起来，如往常一般笑着挠它的小肚子。
小酷狮平静的扫它一眼，蹬蹬后腿，意思意思的叫了一嗓子，依旧奶声奶气的，哄完林言，它冷嗖嗖的重新盯门外，乌圆的眼睛依稀变得狭长，褪去了些稚嫩的模样。
林言：“……”
崽长大了。
他心情复杂，不知道是好事还是坏事，好半天才压下自己的老父亲之心，出门打探情况。
见他要离开石屋，小狮子自然的跳上储物架。
林言担忧的看着它的方向，确定它躲藏的很好，才狠狠心，背着一筐盐果离开。
……崽在危机中长大了。
虽然与他给小狮子设想的长大计划不同，但林言不会干预它的成长。
不出意外，在小狮子成长为威风凛凛的雄狮前，林言不会再带它进城镇。
现在它的心性变得成熟，以后两人在大草原上流浪，说不定就能多苟一会儿。
没错，为了小狮子，林言决定暂时性猥琐发育，跟小狮子去草原上混。
他一直是个识时务的人。
第一个世界，纪年家大势大，林言干脆利落的带着纪妄苟；第二个世界，由于准备充分，林言对上宁舒羽也不惧，直接硬刚。
现在这个世界比较特殊，在自身并不强大的情况下，林言还是决定陪着小狮子长大——反正先出问题的是快穿局，哪怕这个世界他狗带了，快穿局还得赔他工伤钱。
脱离了剧情的束缚，没有任务的逼迫。
林言自由自在的，决定按照自己想活的生活方式过活。
他现在不是快穿局宿主，也不是拯救男主的小炮灰，他现在是勤勤恳恳、为子谋生的老父亲·猫言。
到底怎么养一头原始种啊。
林言心里发愁，不过当务之急，是先去看看山羊胡老板的情况。
交易所开着门，门外偶尔有几个亚兽人来换盐果。
现在城里风声鹤唳，与其被守卫们糟蹋兽肉、野菜野果，不如咬咬牙全部换成盐果。
盐果从交易所换出来，算是过了明路。
哪怕是守卫们，也不敢随便泼污水。
挑开交易所的门帘，山羊胡老板有气无力的坐着。
换完盐果的亚兽人们连忙离开，一点也不敢在外面多留。
等到屋子里只剩下林言，山羊胡老板才看过来，道：“你倒是幸运，今天没出城。”
“今天出城肯定会被守卫们跟踪。”林言道。
“你知道就好，这两天别出去了。小祭司快成年了，老城主为了给他举办盛大的成年礼，真是发了疯。”山羊胡老板说完便剧烈的咳嗽起来。
林言看着他眼底越发浓郁的黑雾，“你没事吧？”
“暂时没事，死不了。你今天来做什么？”山羊胡老板看看他背筐里的盐果，“又要拿盐果换盐粉？”
这确实是林言这趟来的目的，不过更多的，是打探消息。
消息已经打探的差不多，林言离开前递给他一颗蓝莓果。山羊胡老板一愣，失笑：“你这人……”
再抬头，林言已经悠闲地背着空木框离开。
山羊胡老板顿了顿，喊住他：“就这两天了。”
吃下蓝莓果，他能感觉自己的身体慢慢变得轻松，林言侧过身，听见山羊胡老板说：“老城主提前邀请其他城镇的交易队来四族之城。”
“就这两天了，他们该到了。”
*
如交易所老板说的那样。
风声鹤唳的过了几天。
某天起，全城的守卫们又恢复成懒散老实的模样，对曾经得罪过的兽人们多有补偿，打一巴掌再给一甜枣，兽人们诚惶诚恐，发现自己的行动不再受限制，城内又恢复了热闹。
就这样的热闹了三天，一天下午，城门外远远走来数十支队伍。
高头大马，成箱成箱堆满布料、兽皮、食物的板车，一眼望不见头的人群，以及喧哗又吵闹的吆喝声、交谈声。
“那是什么？”
“行商队！行商队来了……今年又可以看其他城镇有什么新鲜玩意了！”
“是为了小祭司的成年礼来的吗？”
“天啊……好多东西……”
城内的气氛热闹起来，一传十十传百，其他区域的兽人们全部赶来凑热闹，一时间熙熙攘攘，堵得城门口水泄不通。
接连五天，越来越多的行商队驻入四族之城。
四族之城人多了，那些藏在暗处的眼睛就开始眼花缭乱，什么也盯不住。
林言浑水摸鱼，一天一身衣服、一个发型，套上各种马甲，去储存物资。
药材、药粉、各种调味料，还有棉纱布和工具。
居然还有水稻小麦？
十枚盐果就能换一陶罐。
林言：“……”有你们是我的福气。
物资太多，林言加班加点去先去订购铁箱——行商队里有不少铁商，卖的都是大大的‘铁疙瘩’。
四族之城的贵族们全部出动，皆是林言没见过的、所谓的住在城主府和祭司院的贵族兽人。
这些兽人们大手一挥，买的全是各种新潮的物品，成箱成箱的搬走。
林言混在其中，买了两个大铁箱，又特意跟铁匠说加上轱辘，做成能推着走的。
山路陡峭，能轻松一截是一截。
铁匠大为赞叹，表示定制的钱不找林言要了，还免费送林言一个四四方方的小铁盒，能装点应急用品，随身携带。
林言又从行商队买了纯棉布料，送去纺织坊定制成衣服。
至于兽皮林言没买，偷学了一手鞣制兽皮的手艺，储存点独家原材料，拍拍屁股走人。
食物是野外最不需储存的东西，如果连食物都找不到，在这片广袤原始的兽人大陆，林言和小狮子也不用苟了，直接夹着尾巴躲城镇里吧。
骨刀、铁刀、麻绳等东西，林言买了一些，买的最多的，还是药材。
他又专门找这些行商，将药材加工成药粉，简易包装携带。
在行商队面前晃荡七八天，林言趁夜来到小狮子之前偷溜进城的地方，钻洞出去，把铁箱藏到安全的地方。
一连两个大铁箱，还有一个小木箱。
原始大陆不搞种田这一套，林言也不打算种田。他跟小狮子不会定居在一个地方，辽阔无边的草原，是最好的历练场。
如果有一天系统回来了，快穿局紧急将他调走。离开后，他希望小狮子也能自由自在的活着，活在与兽人们不相干、却又安全的地方。
做足了离开‘四族之城’的准备，林言忽然发现城内有不少年轻漂亮的亚兽人笑着离开，哭着回来。
这些亚兽人……不是被祭司院选中了吗？
这是又被退回了？
羊秀在与林言数次交谈中，不留痕迹的被林言灌输了‘小祭司一走，四族之城必然会乱’的意识。
她现在很不安，每天出去打探消息，惊恐的发现那些行商断断续续的离开不少，离开的全部都是整个行商队里最活跃、与城中人交流最多的兽人。
很明显，这些都是掌握最多情报的兽人。
羊秀是个聪明的亚兽人，她很快发现城中不少‘贵族’们私下里有了动作，并非离开，而是巴结小祭司，巴结行商们。
小祭司的成年礼已经吸引大陆上所有城镇、城池的注意。
‘贵族’们没有离开，他们借此机会，是在为自己寻找退路。
羊秀浑浑噩噩了许久，在林言赞赏的目光下，私下里也开始收拾东西。她似乎试着将自己的推断告诉其他亚兽人，其他亚兽人不光不信，还远离了她，觉得她脑袋有问题。
小祭司如此出众，全大陆的兽人们都赶着来四族之城观礼，三大城池的神官不日也将驾临，就连中央神殿也为小祭司留出了位置。
四族之城只会越来越繁华，越来越厉害，不可能出事。
这档口，这些被退回的亚兽人们引起羊秀的注意。
当晚，打探完消息的羊秀便敲响林言家的屋门。林言不喜欢别人进他的屋子，所以两人是在羊秀家交谈的。
林言刚睡醒午觉，眼尾泛着浅红，眼帘一掀，狭长而散漫，“怎么了？”
看着林言这副懒洋洋地模样，羊秀心里的紧张不知不觉有些消散。
“言……出事了。小祭司放话说他的成年礼不需要懒惰的亚兽人，接下来侍奉他‘洗礼’的亚兽人，要从第二街区和第三街区选。”
贫民窟有个文雅的名字。
即第三街区。
所谓侍奉‘洗礼’，也就是在成年礼前后那段时间，给小祭司端茶倒水、按摩换衣。
不过能进入祭司院，接触到祭司院里的祭司们，对普通亚兽人而言，已经是最高的荣誉。
中央神殿预测出小祭司这次‘成年礼’会惊动兽神，他们已经加派神官前来参加，决定亲自为小祭司‘戴冠’。
预测一出，如今四族之城到处都是外城人，衣着华丽奢侈，有些进不来城的兽人们干脆在城门口拉帐篷、打地铺。
四族之城干脆举全城之力，再次扩大‘成年礼’的规模。
如今祭司院内正在修建的祭台，据说已经奢侈到用金子融水，仅为描摹台阶的地步。
——兽神若能降下神迹，再郑重也不为过。
四族之城，已然成为全大陆关注的重心。
林言还挺好奇那‘兽神’怎么被惊动，降下神迹又是个怎么降法。不过随着越来越多豪奢贵重的马车驶入，林言能猜出来里面坐着的人要不就是贵客，要不就是真正的贵族。
这热闹不好凑。
闻言他并不着急，抿着花茶，随口安抚羊秀：“祭司院找的是身心干净的年轻亚兽人。你有伴侣，我名声不好听，我们两个怎么想也不可能。”
谁知道一盆正在发酵的黄豆酱能给他套上不讲究的名声。
哦，又是兔溶传出去的。
对于这位跟自己死磕的兔族亚兽人，林言选择无视。
被林言这么一说，羊秀也觉得对，干脆邀请林言吃晚饭。林言摆摆手，回家带着小狮子悠哉游哉地吃烤肉、喝甜豆浆，比吃饭还要舒服。
夜半，门被敲响。
林言黑着脸去开门。
情景仿佛重现，门外无数守卫撑着火把，场面盛大，将整条街道照的通亮。领头的亚兽人看着他，旁边是苦笑的山羊胡老板。
“言是吗？”亚兽人将他上下打量一番，着重盯着他睡出绯红、冷淡又困倦的脸看，“嗯，给你点时间收拾一下，穿上这个，一会儿跟我们去祭司院。”
宽松洁净的白袍递过来。
林言抽抽嘴角，接住白袍，看这些人径直走到隔壁，把羊秀喊出来。
“羊秀是吗？穿上这个，一会儿跟我们去祭司院。”
林言：“……”
羊秀：“……”
你们祭司院来真的？
