周奉耷拉着脑袋，不说话。
三皇子叹了口气。虽说周奉性情鲁莽，思维简单，但他绝不是借势闹事之人。
沉默间，周奉猛地抬头，道：“主子，你得小心明家的小姐。”
“哦？此话从何说起？”
周奉想把昨晚的事原原本本说出来，可想到明九歌的警告，最终张了张嘴，说不出一句话。
三皇子知其是个心里装不住事儿的性子，也不追问。
“那你说她是个什么样的人？”
“主子，我可说了？”
“废什么话！”三皇子觉得好笑，什么时候直筒子一个的周奉也学会卖关子了。
“蛇蝎女人！”
听了这个评价，三皇子倒是一愣。他怎么也想不明白，人人口中容貌倾城的明家小姐竟然被他说成这个样子。看来他去探人家的虚实，一定吃了亏。
想到此处，三皇子吩咐周奉不可再惹事，就不再继续此话题。
打发走了周奉，三皇子独自坐在书房，开始思忖怎么能对父皇的要求有所交代。
至于皇后娘娘的聚会，他根本不担心。以萧北渊的谋算和明九歌的精明，随便找个理由就能搪塞过去。倒是他，要想个两全其美的办法
。
他这次游历回来，发现朝中的势力对比发生了很大变化。皇上的新宠诚嫔家族隐隐有结党之嫌，而萧北渊和明家父子一如既往的沉稳，包括与明家结亲的国子监大夫，都低调的很。
倒是曲丞相和云侯，因利益的结盟愈发的不牢靠，曲丞相和程
家来往非常密切。
太子被废很久，皇上迟迟没打算另立，满朝上下也都人心浮躁，他又在这个时候回来，不由得令某些有心人生出许多猜测。
管家进来禀报，说：“主子，皇后娘娘请您进宫用晚膳。”
三皇子微微皱了皱眉，刚要拒绝，管家上前两步，压低声音道：“主子，马车已在府外，人也在院子里等着呢。”
沉默了一下，三皇子抬抬手，朝外走去。
一脚刚迈过门槛，想起一件事，回身吩咐管家：“周奉呢？让他随行。”
管家暗暗嫉妒周奉，却也只得差了人去找。
三皇子到皇后的端阳宫时，晚膳已经摆上桌了。皇后威仪甚重，他郑重地给皇后见了礼，皇后才笑盈盈地吩咐人赐座，好像眼前的人根本不是皇帝的三皇子。
“三皇子成年以来，多半时间都在民间，很
少在宫里行走，看着似要和皇宫绝缘似的。”
皇后一边接过宫人递过来的帕子，象征性地擦拭了几下带着长长护甲的手，悠悠开口。
三皇子对这貌似玩笑，实则排斥的话不以为然。起身抱拳，躬身施礼后才道：“皇后娘娘说笑了，这里毕竟是我的家。”
这话说的未免太自然了些，没人将华丽、辉煌的皇宫当家，生活期间的人更多的视这里为权利的象征。对某些人而言，这里也是牢笼，一座禁锢终生的牢笼。
“对，你说的对。走的再远还是要回来的。”皇后娘娘不得不面对事实。太子周煜被废依然成为事实，她梦寐以求的太后梦破碎了，再也找不回来了。
三皇子笑笑没说话，安静地夹了一筷子菜，还是身边伺候的宫人放到他碟子里的。这道笋尖顿芦鸭是他最不喜的菜，偏偏出现在他的碟子里。
皇后慢条斯理地喝了口汤，轻轻放下汤匙，拈起丝巾拭了拭唇，半戏谑地口吻道：“明家的嫡女可是人尽皆知的。”
至于人尽皆知什么，那留待对面的人自己探究去。
“嗯，回来这两天也听坊间有她的传言，挺有意思。”
三皇子最讨厌这么云山雾罩的讲话，美其名曰是吃饭，实际上就是斗心机，耍心眼，无聊的紧。
皇后娘娘似乎有点意外。他刚回来几天，对明家的嫡女有所了解？还是原本朝中就有他的人？
后宫的女人对除了自己儿子意外的所有皇子都存有敌意，尤其太子被废这么长时间，皇上依然没有再立太子的意思，让皇后娘娘已经死灰一片的心，又生出几分期盼。
“三皇子耳聪目明，是个伶俐的人。”
“皇后娘娘赞誉。”
两人你来我往，一顿晚膳，三皇子只动了三次筷子，说的比吃的多。
从皇后的端阳宫出来，三皇子才觉得腹中空空，不由得想起一处。
“周奉，带我去明家大小姐的点心铺子。”
“主子，您真要去？”
“这还有假？”
周奉无言，指挥车夫行进的路线，几次回头想再阻止，又都忍住了。反正早晚都可能知道，他也豁出去了。
“主子，这就是了。”
三皇子站在铺子外面打量着眼前这座楼，外表的风格与沧城的其他酒楼风格没有不同，细看之下才发觉，每一层的颜色都略有不同，应该每层楼的功用
都不同。
“主子，三楼要提前预约，而且要预付定金。”
“哦？竟如此新奇，进去看看。”
三皇子在马车上换了一身普通装扮，但依然难掩贵胄之气。从他踏入铺子，一楼的管事便看出他的不凡，之后亲自上前招待。
“这位贵客，请问您是第一次过来吧？”
三皇子点头，而后又继续大量宽敞且忙碌的大厅。
“贵客是打算选些点心买回去，还是在此休闲品尝？”
“找个地方坐坐吧。”
管事的做了个请上楼的手势，转身间给旁边的伙计丢去一个眼神，那伙计了然，待管事领着两人上楼的当口，赶紧奔去后间，向零汇报。
周奉还有些诧异，以为没被人认出来，其实他一露面所有的伙计都认了出来，却都没动，依然各自忙着手边的活计。
一楼管事将三皇子领到二楼。与二楼的管事略一通气，得知只有角落里还空着一张座位，三皇子也不计较，跟着过去了。
坐下他才发现，二楼的设计别出心裁，看上去类似茶馆，可是座位与座位之间都有屏障相隔，或者是屏风，或者天然的植物，总之都是半遮半掩，不会完全暴露。
