第二天一早，邢员外与寅夕乘着一顶小轿往怀宁侯府而来。
到了府邸大门前，门房进去通传，不一会儿，一个身穿绀青色直身的男子迎了出来，笑着作揖道：“呦，这不是邢员外嘛！”
邢员外忙作揖道：“邵大总管近日可好？上次要的东西我给您送过来了。”说着捧出了一个锦盒。
邵总管忙让一旁的小厮接了，笑道：“少爷大婚在即，我百事缠身忙得焦头烂额，倒把这事给忘了，劳烦跑这一趟，进来屋里坐坐！”
一行人进了角门，又左转拐进了一个院子，到了堂屋，小厮倒上茶来。
邵总管打开锦盒，只见里面是一个淡青色的瓷瓶。邢员外笑着说：“这是从一个龙泉商人那里收的，器形釉色都是上乘。”邵总管笑道：“员外有心了，银子我这几日就派人送过去。”他打量了眼寅夕，见她衣衫暗旧，不像常跟的仆佣，便问道：“这位是？”
邢员外皱眉道：“一个远房的外甥女儿，如今她家里人都不在了，投奔了我来，我看她可怜，虽有心收留，只是她一个姑娘家也不好成日在我店里抛头露面的。”
寅夕原本正悄悄地观望着四周，听了邢员外的话，忙垂下了眼帘，一脸悲戚。
邵总管道：“常言道厚德生财，员外心善，既带到我这里来，必是要安排妥当的。也是合该这丫头命好，前些日子苏姨娘屋子里撵了个丫鬟，一直没人补上来，那里虽不比在太太跟前，却也是多少人都眼红的差事。”二人就瓷瓶的事又说笑了一会儿，邢员外装模作样地向寅夕嘱托了一番后告辞而去。
邵总管叫来了一个小丫头，写了张字条交给她后又耳语了几句。那丫头带寅夕出了院子，向北进了一道垂花门，过了西面的穿堂，沿一条临水的长廊走了百余步，又向东拐进了一个小院落。
一个身穿绿色比甲的中年妇人看了字条，问小丫头：“回过太太没有？”小丫头道：“还没呢，邵大爷说太太现在哪有功夫管这些，要是问起来，您就说知道添了这么个人就行了。”
妇人道：“我先带她去那边看看，苏姨娘若不说什么便好。”说罢便交代了房里人几句，带着寅夕出了院门。
那妇人一路问了寅夕生辰父母家世等事，寅夕装傻充愣都一一答了。二人先向东走了一会儿，又折向南穿过一个夹道，从角门进了一处庭院。
一棵大梨树的树荫遮住了大半个院子，树下摆着几个碧绿色的珐华绣墩，正房的匾额上书“梨月轩”三个字，廊檐下描金鸟笼里的画眉叫声婉转，阶前花圃中开着大大小小火红娇艳的月季。
几个穿红着绿的女孩正在西屋门口煎药，其中一个见来了人，笑道：“宋大娘来啦？”
妇人问道：“和祺呢？”
那女孩道：“姨娘病了，和祺姐姐在里头服侍着呢！”说着便进去通传，不一会儿，掀开门帘向外面招了招手，妇人见了，便带寅夕进了堂屋。
一进门，隐隐能闻到阵阵幽香，迎面是一扇落地彩蝶花草绣屏，地上铺着云纹真丝方毯，红木圆光落地罩将西间与主厅隔断，穿过一道碧纱橱，架子床上挂着银红纱帐，一个衣饰精致的女子正站在床边。那女子见了妇人，微微欠了欠身，挪到了一边。
床上一个面容清丽的女子正斜倚着引枕，蜜合色的罗衫下玉肌隐约可见，宛如夕雾笼雪，头上的扁髻偏于脑后，额上敷着冷水帕子，淡扫的娥眉下一双秀目低垂着，虽在病中却难掩柔情绰态。
待宋大娘说明来意，那女子微微抬起眼眸轻瞥了寅夕一眼，又眯起了眼睛，懒懒道：“和祺，带她下去吧。”
立在一旁的女子应了声：“是。”便和宋大娘从房中走了出来，寅夕忙跟在后面。
三人走到廊下，宋大娘拉过和褀悄声说：“听说就是砸碎了个碗，怎么就撵出去了，你平日里也教着点她们，多少也省你的心。”
和褀冷笑道：“成日里毛手毛脚惯了，说过多少次都当耳旁风，我也只能睁一只眼闭一只眼。也是活该她命背，正赶上姨娘心情不好，说什么都要撵了出去。”
二人又悄声聊了一会儿，宋大娘方才回去。
和褀带寅夕来到后院，推开了一间房门，只见屋当中摆着一张方桌和四个条凳，南窗下是一排长长的卧榻，靠北墙则放着衣架、箱柜等物。
和祺道：“不上夜时你们就一起睡在这里。”接着她又交代了些洒扫、浇花、喂鸟、烧茶等事，寅夕虽然听着头大，却也都一一应着。
和褀走后，一个女孩手中捧着一叠衣裳走了进来，正是刚才帮忙通传的那个。只听她笑着说：“换上吧，你身上的也忒素了些。”寅夕忙道了谢，二人闲聊了起来。
寅夕得知那女孩因在家里排行老四，所以小名唤作茆四儿，自苏姨娘搬进这院里以来便一直服侍。
寅夕笑道：“没想到苏姨娘竟如此年轻。”茆四儿听了笑了起来，嘴里似有什么话想说却又憋了回去，过了好一会儿，才似笑非笑地悄声道：“年轻得竟不像是老爷的姨娘是吧？”她话语中将“老爷的”三个字加了重，寅夕惊讶于她的直率，二人一时都笑了起来。
“你们两个在那聊什么呢！”只见和褀没好气地从门外走了进来。
