旁边的人开始七嘴八舌起来，“以前我听我男人说，耗子坨里面有老虎，他亲眼见的，说不定牛都被老虎吃了。”“得了吧，你家那个十句话九句吹牛，真看到老虎他还能逃得出来？这都什么年代了还有老虎？我们这地方我从小到大连个野鸡都没见过。”“那你说牛去哪了？”“我说肯定是有人偷了，去年甲盖那个村不就是被偷牛了吗？”“那村能和我们一样吗？那村就在马路边，牵了牛就能直接装车跑路，我们村可不在马路边，耗子坨里面就一个口子，四面环山压根没路，就算偷了牛才得从耗子坨出来再从村口这条路出去，村里这么多狗和人难道不会发现？这可是三十几头牛呀！”“那你说去哪了？”“肯定有妖怪，一口吃完了。”“你是西游记看多了吧？还妖怪。”“要我说江龙家很奇怪吗？为什么就只有他家牛回来了？”“就他天天烂醉如泥的模样能做什么？牛还是我帮他放进坨子的。”“你平时不是最讨厌江家吗？这次怎么还帮人家说话？”，大姑大妈们又开始七嘴八舌的吵起来，清辞听得莞尔一笑，但是有一个点还是值得注意的：附近的甲盖村去年曾被偷了牛，会不会是同一个伙人二次作案？但是很快清辞打消了这个念头，刚才电话问了所里，去年这个偷牛案件事发一周就已经结案了，团伙窜省流动作案，已经全进了牢子里了，有没有可能是新的盗窃团伙？清辞陷入了沉思，如果是那么他们怎么把牛运出去的？刚才村民说了只有村口这一条路，耗子坨里面相当于是死胡同，或许牛还在耗子坨里面？那这么多牛到哪去了呢？村长他们找了一次没找到，更有一个疑问点，江龙家的牛为什么会单独回来？清辞越想越远，旁边一个薛大姑拍了拍清辞小声说道：“姑娘，你嫁人没有？我儿子也是在镇上上班的，改天介绍你认识认识。”清辞一下就懵了，旁边在吵架的大姑大姨们赶紧起哄，“薛青，你过分了哈，人家警察姑娘可是来帮我们找牛的，可不是来相亲的。”“就是就是，姑娘我家老二那孩子挺不错的，待会我叫他来和你认识认识。”“啧啧啧，你还说我，没两句就露出本性了。”清辞赶紧抱着小板凳逃离漩涡中心一路小跑回村长家，进了小房间，清辞打开笔录，将几条重要的信息和疑问点一一记了下来，躺在床上又开始思考，不知不觉就睡着了。
由于昨晚下了一夜的暴雨导致路况更加惨不忍睹，差不多下午的时候黑子才回到村里，一坐下就不停抱怨路上哪里哪里又塌方啦凹陷了，苦不堪言，清辞安慰道：“前辈今天辛苦了，回去得叫徐队下馆子犒劳你一顿补补身子，无人机呢？趁现在天色还早赶紧去耗子坨看看，不然又耽误一天了。”黑子点头同意，拿上无人机和清辞往耗子坨拗口走去。
随着螺旋桨的转动声，无人机慢慢爬升到一定高度开始向耗子坨深处飞去，黑子紧盯着屏幕操纵着无人机，耗子坨越往深处植被越高，无人机飞到耗子坨深处观察了一个多小时，直到两人再也没有新发现后便收回了无人机。清辞总结了一下信息：第一、通过高空直观观察，确实没有发现牛的踪迹，但是最深处盆地区域植被和树木明显高过牛，存在很大的不确定性。第二、盆地尽头半山脚发现一个大溶洞，牛会不会在里面？并提起了甲盖村偷牛的案子，黑子听完说道：“我觉得还是很有必要进入耗子坨探查一番，尤其那个溶洞，有必要去看看，我先协调交警那边查查马路监控，看看最近有没有拉牛之类的可疑车辆通行，双管齐下。”清辞点点头，：“我赞成前辈想法，能在里面找到牛最好，尽可能避免村民损失。”两人拟好方案向上汇报看到天色已晚便回到村长家，将要进入耗子坨的事告诉了村长，村长有些为难：“昨天暴雨很多田都被淹了，这几天村里的劳动力都要忙着挖沟排水，恐怕抽不出人陪你们进坨子，”黑子说：“没事，我们需要一个熟悉耗子坨地形的向导就行了，另外需要和村长借些装备，水鞋、镰刀和手套之类的，麻烦了。”村长思索再三说道：“这样吧，我让王源陪你们去吧，他从小就喜欢带村上的孩子往耗子坨里面钻，对里面比较熟悉。”黑子点点头，“那就这样吧！”
次日清晨，三人穿戴好装备从拗口进入耗子坨，王源在最前面带路，所谓的路其实就是牛群长期行走踩踏出来的路，不仅凹凸不平，关键是一路上都是牛粑粑，臭气熏天，三人苦不堪言，一路上都不敢多说话，生怕吸入更多的“牛气”。步行差不多两小时终于到达了耗子坨尽头的小盆地，这里的野生植被已经高过了三人的头顶，更有一片稀碎的小树林，里面遍布着七八个小水塘，地面到处都是牛脚印，可以看出这里应该是牛群平时最爱溜达的位置了，三人找到了一块大石板坐下，王源先开口说道：“叔叔姐姐，这里就是耗子坨的终点了，以前小时候跑到这里来玩都能看到牛群集中在这里吃草，那时候这里没这么荒芜，树都还没我高，自从我上初中后就很少来里面了。”“那你们村里人经常来吗？”“很少，偶尔有人来打打蕨菜。”黑子观察着四周的地形，山势随着高度越来越陡峭，不要说牛，就是人借助工具都没法翻过去，盆地树林的尽头就是那个大溶洞，被树木路芦苇挡着看不到洞里的情况，黑子便开口问道：“王源，那个溶洞你去过吗？”王源摇摇头，“没去过，那时候看到洞里有坟墓差点吓死，没敢靠近，村里老人都说洞里有鬼喜欢抓人吃，叫我们不要靠近。”
