眼下，张都尉那伙人安身在村东头，而周家他们暂住在村北，平日里碰不到面儿。
加上张都尉下令不许手下扰民。
周家倒也能安然度日。
至于这为叛军做饭的差事，周老太和老村长也很快就上手了。
一日只需过去做上两顿饭。
这些逃兵普遍不咋挑嘴，只要干粮充足吃饱就成。
几顿饭做下来，周老太也察觉出，这伙人虽原来也是朝廷在编的散兵，不过却都像没吃过饭似的。
就连块玉米面饼子都能吃得喷香。
“也不知这伙逃兵到底经了啥事儿，要走上这亡命之路。”周老太边刷洗着锅，边小声对老村长嘀咕。
老村长淘着米抬头瞄了几眼。
放眼望去，此处的逃兵年纪都不大，大多和老三老四差不多。
还有更小的不过才十六七。
不知是受了什么蛊惑，非要犯这造反大罪不可。
不过眼下，他们可没工夫对叛军伤春悲秋。
趁着做饭时，周老太摸清了逃兵的情况，此处共有近一百个逃兵，和二十多个被掳来、为他们打造兵器的苦力工。
不过这也不是张都尉的全部手下。
余下的人，被他留在了东稻村安身。
每隔一日，桃源村这边就会出人，与东稻村那边的逃兵联系。
以确保两边的人都还安好。
至于周老二和孙萍花，周老太找了两三天，却未见踪影。
这让她不免心焦着急，难不成，老二两口子是去了东稻村那边。
傍晚，为逃兵做完饭后，周老太和老村长就朝家走去。
“都做三天饭了，也没找着老二，也不是他俩现在咋样了？”周老太吐了口浊气，摇头道。
老村长压着声音：“你也别灰心，方才我偷听几个逃兵说，他们这儿还有几个苦力，就在白家原来的宅子里干活儿，好像是专门伺候张都尉女人的，指不定老二他们在那儿呢。”
“那咱咋能过去看一眼？”周老太睁大眼睛。
老村长挠挠头：“听说那张都尉的女人挑嘴，嫌这儿的饭荤腥太少，要不咱明个儿做点儿好的吃食，专门给她送过去，不就能进去看看了吗。”
周老太眸底一亮，俩人当即拿定了主意。
眼看着就快走到家了，不远处有一个鬼鬼祟祟的身影，匆忙溜了过去。
周老太眯眼瞧了两下，好像是那郑大栓，
看这货那一身的邪气，就知定没干啥好事儿。
不过周老太也懒得多管这闲事，毕竟绵绵他们都在家等着她，哪怕自己回去晚了一刻，怕是都要害他们担心了。
一想到自家那奶呼呼爱搂脖儿的乖宝儿。
周老太心底就像升起一个小太阳，顿时暖和又灿烂。
她咧着嘴，折了点儿树枝用来引火烧炕，这便三步并作两步，忙着回家报平安、抱绵绵去了！
……
而正如周老太所料，这郑大栓的确憋着一肚子坏屁。
这不，此时的郑家，已经被他两口子算计得糟烂不堪。
郑大栓才刚一进屋，就被他媳妇儿不怀好意地拽走。
“咋样，我让你打听的事儿能成不？”
郑大栓往矮凳一坐，臭板儿鞋脱下胡乱一踢。
粗声粗气道：“可把我累坏了，赔着笑脸问了好几个逃兵，哪知那张都尉是个严苛的，不许他们在这儿和女人有染。”
“那咱想把那白吃饭的送过去伺候，岂不是不成了。”郑大嫂肉疼地咬紧牙。
自打造反逃兵入村，这郑家和杨家因太穷，并没受到半点儿刁难。
就连被叫出问话都不曾有过。
可这郑大嫂却不肯安分，想着逃兵难免寂寞，竟把主意打到人家头上，想给郑小莲送去换些银子花花。
至于郑小莲肯或不肯，以后会遭受啥，这黑心的两口子全然不去在乎。
眼看着自家媳妇儿一脸不甘，郑大栓又转了话锋。
“不过，那张都尉他自己就带了女人来，只是不许手下的逃兵乱规矩罢了。”郑大栓抬头哼哼：“他们的副都尉对此早就不满，而且还总嚷嚷着也想找个伴儿，要我看，把小莲送给他倒也不是不行。”
郑大嫂一听顿时眼冒贼光：“那敢情好啊，副都尉可是个头儿，把她给了这人，说不定咱能多换个几两银子，留着过年花！”
只是郑大栓还有些犹豫。
想着副都尉一脸的凶神恶煞，若是到时候强占了去，不给钱咋办。
就在他俩为此纠结时，郑小莲却偷听了这番恶心话，她实在沉不住气，急得跑过来理论。
“好不要脸！枉我还叫你们一声哥嫂，你们却想把我卖了？”郑小莲眼中含怒。
郑大嫂也不客气，叉腰就啐：“呸！你个在家吃白饭的，别人家姑娘到这岁数早嫁人了，你找不到婆家，还不许我们帮你使劲儿了！”
“你们不顾我死活，要送我去叛军那边，这也叫帮？别叫我替你们恶心了！”郑小莲气红了双眼。
郑大嫂撸起袖子，就要抄起笤帚：“你也不看看你是什么货？要真能被人家副都尉看上，你也不算亏了，在这儿叫唤什么？！”
这泼妇骂了个痛快，又朝郑小莲后背砸了几下。
郑小莲屈愤交加，忙躲进了东屋。
她受不住激，哭喊道：“你们休想！我是不会去的！等将来我从周家得了银子，就带我娘离开这个破家。”
只是这话一出，郑小莲就又立马后悔了。
宋念喜当初千叮咛万嘱咐，万万不可说漏了嘴。
自己咋能早早说了呢……
郑小莲抹着泪儿，赶紧噤声。
不过郑大嫂也已经警觉。
她推着郑大栓回了西屋，恶狠狠道：“这死丫头定是跟周家的搭上了，寻思着要跑呢，咱再不动手，这到嘴的鸭子可就飞了。”
被这么一逼，郑大栓也终于心一横，不再犹豫了。
“不管了，今晚就给她绑了，明个儿送给副都尉。”
甭管能换多少银子，总好过让这丫头离了家。
于是暮色刚一降临，一番鸡飞狗跳便开始了！
趁着郑婆子娘俩歇下，郑大栓突然踹开东屋的门，拿手死捂住郑小莲的嘴。
他媳妇儿则攥着拇指粗的麻绳，开始捆人！
郑小莲吓得拼命扑腾，眼泪顺着脸边儿躺着两道小河。
可那郑大嫂早就嫉妒她已久，这时候不仅不肯松些，还狠狠甩了两巴掌过去。
郑婆子吓得心肝儿都颤，只能跪在地上央求。
“栓啊，我咋说也是你的娘，你可不能这么对莲儿啊，这岂不造孽？”
郑大栓沉着脸，发狠道：“你俩也别怪我，谁让咱家穷，舍了她一人，换了钱咱都能有活路。”
眼看着这对腌臜夫妻是不肯放人了。
郑婆子也知郑大栓有些花花肠子，于是她心思猛转。
忽然就央求道：“栓啊，你跟莲儿也是有感情的，与其这么把她送了出去，不如由你先给她破了瓜吧，这样我心里也得劲儿些，总好过便宜了外人。”
什么？
郑小莲顿时满眼都是血丝！
郑大栓手上也立马停了，双眼放光地盯过去！
