白镖师嫌弃地皱了皱眉。
索性也不惯吕氏毛病。
待冯大人他们的马车驶出桃源村后，白镖师就拿来一把镐头，就硬生生给这妇人从粪池中拖了出来。
甩到了旁边的泥巴地上。
吕氏沾了满头满脸的屎污，四仰八叉地昏躺着。
一股子臭气弥漫开来，熏得周家人眼睛都辣得睁不开。
“这吕氏……难不成真要给她送官？”孙萍花往后退了几步。
有些于心不忍道：“那可是流放的大罪啊。”
虽说这吕氏可恶得很。
可冯大人给她安的冒犯皇威之罪名，也属实是莫须有。
况且流放听着就骇人，孙萍花难免有些心脏直突突，一时竟也狠不下心来了。
一旁的白家老大也粗声粗气地嘀咕：“要不、要不咱就放她一马吧，反正吕氏今个儿也受了惊吓，以后应该也不敢再乱来了。”
这话一出，周老太和白镖师都变了脸色，异口同声给驳了回去。
“使不得！”
“不行！”
周老太瞥了眼已经成了“臭桶”的吕氏。
“老二家的，白老大，我知你俩于心不忍。只是你们可有想过，若是今天咱们晚来一步，让这妇人得了逞，那倒大霉的可就是咱们了！”周老太神色凝重。
白镖师责备地看了眼白老大。
“周大娘说得没错！咱的蟠桃若真被损毁，惹恼了宁王的人，怕是到时候被流放的可就是咱们了，大哥你们可不能拎不清！”
孙萍花和白老大他们听了，都默默垂下了头。
这好像也是……
他俩这一时心软实在不该，不过周老太倒也能理解一二。
毕竟流放不是小事儿，动点儿恻隐之心也不算过分。
为了让他俩安心一些，周老太便往冯大人身上拐。
她清了清嗓子道：“都是乡亲，谁也不想把事儿做绝。可是那冯大人都已经发了话，咱若是不照做，只会给自己找麻烦啊。”
宋念喜也果断地点头应下：“娘说的是，宁王的府臣咱咋能惹得起。这次是吕氏命里该绝，咱谁也救不了她！”
于是这事儿两家就这么说定了。
没有人再有异议。
白家兄弟拿了绳子给吕氏捆了起来，关进了柴房里。
只待明个儿一早，就给送去官府。
分别前，白镖师将那卖来的蟠桃钱给分了下。
这次一共卖了九百两，按照原先说好的五五分成，就是一家各得四百五十两。
只是那冯大人出行带的银两极少，便以银票来付了这蟠桃钱。
白镖师看着手里的一张五百两银票，和两张二百两银票，稍稍顿了一下。
然后他就将那五百两银票拿给了周老太。
“周大娘，这是您家的分成，这银票您快收好。”
周老太不识字，一看到是银票，顿时吃了一惊。
她活了这么多年，还就从来没见过银票呢！
“竟是银票？”周老太的脸上顿时多了激动的红晕，手也忍不住抖了些。
虽说银票这东西多年前就有了，可因着使用不便，不能直接当钱花，所以在普通百姓手里很少流通。
能够摸得着银票的人，大多都是非富即贵啊！
“白镖师，我老太婆不咋识字，你快跟我说说，这银票是多少钱的？”周老太喜笑颜开。
瞧着她这般高兴，白镖师心里头也挺开心。
于是便哄着她道：“您家和我家应该各得四百五十两，这银票正是四百五十两的，您只管收下就好。”
周老太迟疑了下：“四百五十两，正好的？”
白镖师正要点头。
可惜下一刻，他的意图就被周老太给识破了。
周老太无奈地笑了笑：“你这后生，蒙我老太婆的吧，我虽没见过银票，可也知晓本朝早就废了小额银票，现在的银票都是以百两计，哪里能出个四百五十两的？”
白镖师听着一愣，想不到周大娘知道的还挺多。
的确，本朝因普通百姓少用银票，索性就把小额的银票给废除了。
如今所流通的银票，只有一百两、二百两、五百两和一千两这四种的。
白镖师有些尴尬地挠了挠头。
“你只给了我一张，以你白镖师的品性，想来是不会故意短了我的钱。既然如此，那我猜这张银票一定是五百两的，对吧。”周老太一针见血地笑了笑。
月色下，白镖师不由怔住。
“周大娘，这您都能猜到？”白镖师摸了摸绑着骚包发带的后脑勺：“我、我其实不是成心想要蒙骗您的，我只是……”
周老太讳莫如深地拍了拍他：“我知道，你怕是想故意多给我家五十两吧。”
白镖师佩服得五体投地。
立刻就用力点了点头。
他扶着周老太的胳膊往回走去：“您果然心明眼亮。我本想着这次多亏了您的提醒，咱才能及时卖了桃子，没让那吕氏得逞，所以这多出的五十两本就是您家应得的。”
想当初，这蟠桃树本来都是要被肥料烧死的。
若非周家出手救活了这树，哪里还有今天这九百两。
白镖师咋想都觉得这五十两给的不亏。
“你这后生的心意我老太婆都明白，你是怕我不肯多收，才借着我不识银票的茬儿，想多给些。”周老太说道。
白镖师被猜了个全中，只能全都应下。
快要走到周家门口时，周老太停下了步子。
“你这份心意我周家收下了，只是这多出的五十两我肯定不收。既然当初说好了五五分成，那就得说到做到，你多给了我反而心里不得劲儿。”周老太眯了眯慈祥的笑眼。
这回合种，其实自家也没出多大力，能五五分成已经知足。
若是再多要这些，岂不贪心？
于是周老太便道：“时辰已经晚了，白镖师你先回去歇歇吧，等明个儿我让老三拿五十两银子给你家送去。”
瞧周老太语气如此坚定，白镖师只好不再坚持。
这便点了点头，回白家去了。
等周家人都回来后，一听说这次给的居然是银票。
而且还是整张五百两的。
周老三和宋念喜他们都快激动坏了，抢着去看那银票长啥样。
“娘，我还是头一次见着银票呢，就这么一张纸，竟然就能值五百两？”周老四趴在炕上，惊奇地望着那张银票。
郑巧儿也脸蛋儿红红地凑过来：“那、那要是谁撕去一个角，岂不是也能换个十两二十两来花？”
周老三虽也因这银票而喜极了，不过还是比老四两口子镇定些的。
他笑着说道：“这可不行，银票只能整张去兑钱呢，一旦破了损了，钱庄可就不认了。”
一听这话，正要上手去摸的周老四吓了一跳。
赶紧给手收了回来。
生怕给这宝贝银票给摸坏了。
一家人围着这张银票又看了好一会儿，乐得不行。
只是高兴归高兴，这么大面值的银票放在家里总不是那么回事儿。
毕竟这银票又薄又小，一旦坏了破了或是丢了，那损失就大了。
周老太坐过来，舒心地笑了笑：“你们现在赶紧看个够，这银票可不能一直放家里，等明个儿就让老三去钱庄给兑了。”
“娘，这么快？”周老三回头瞅了一眼。
说实在的，他还没咋看够呢。
周老太思虑得更缜密：“这么大一张又没法直接花，还不如早些兑成银子。正好咱镇上就有这银票上写的益同钱庄，你给兑成大银锭和散银子后，也方便咱平时花用。”
周老三想想也是，毕竟按照律法，银票一般是不能直接拿来买东西的。
唯有按照指定的钱庄，兑换成了银两，才可以花用。
这也是为啥普通百姓极少使用银票，主要还是麻烦。
“好娘，那我明天就去，正好还能再买些冰回来。”周老三爽朗地应了下来。
周老太进了里屋，瞧了瞧正躺在二郎手臂上呼呼大睡的小绵绵。
她心里头一阵柔软，忙出来给儿子儿媳们轰走。
“行了，看也看够了，快回屋睡去吧。你们都挤在我这堂屋，可别给绵绵吵醒了。”
……
翌日，待周绵绵和三个小子们都见识过了银票后，周老三就带着银票，兴冲冲地往镇上去了。
刚一出村口，正好见着了老村长和白镖师。
白家的牛车上，还绑着嚎啕大哭的吕氏。
这会子，白镖师和老村长正要押送吕氏，去镇上报官。
“儿啊，娘可不能没有你啊。”
“儿啊，你咋不出来看看娘啊，娘舍不得你呜呜呜！”
比起淡定的白镖师，显然老村长还没咋反应过来。
他当了好多年的村长，这是头一次遇着村里有要被流放的乡亲。
听白镖师说过此事后，老村长心窝口堵得连饭都吃不下去，到现在脸色还是蜡黄的。
“老三啊，你说这吕氏真是造孽。”老村长抱怨地吹了吹胡子：“自己黑心也就罢了，还偏要劳动咱们！”
周老三一眼看出了老村长的为难。
他是不忍心亲手送乡亲去见官吧，毕竟这吕氏说可恨属实是可恨，但瞅她那熊样儿，又有点儿可怜。
于是周老三坐上驴车。
故意转移了话茬儿：“可不咋的，话说回来这天儿越发热了，等咱往回走时指不定要晒成啥样，正好我要去镇上买冰，老村长，白镖师，你们要一起捎带吗？”
一说起买冰消暑之事，老村长立马来了兴致。
他的脸色也好了不少，忙道：“老三，我和白镖师报官指不定啥时候能回来，你顺道帮我们买了正好，就帮我家买个七八块大的吧。”
毕竟家里有着闺女，还有个小安哥儿。
老村长心疼这俩孩子，可舍不得他们受半点儿暑气。
“好咧！”周老三转头问向白镖师：“那白镖师家呢，用不用冰。”
白镖师一听也点头：“那就麻烦周三哥了，我家老娘可怕热了，人又多，就为我家捎上十块大的吧。”
说定了后，周老三爽快应下。
这就赶着驴车，朝杏花镇上去了。
白镖师跟在后面。
直到到了镇上，周白两家的驴车和牛车才分开，各做各的去了。
这一大清早的，正好还不咋热，正是去买冰的好时候。
只是眼下还是兑换银票更为要紧。
于是周老三先去了趟益同钱庄，将那五百两的银票换成了银子。
这次他一共换了六个大的银锭子，其余的就换成了小银锭和散碎的银两。
大的银锭一个值五十两，方便藏在箱底，小的就方便平时花取了。
办完了正事儿，周老三小心地把银子收好，藏在驴车最里面。
这才赶去冰铺买冰块去。
杏花镇也算富庶，光是卖冰的冰铺就不下四五家。
周老三去了其中最大的一家，一口气买下了三十块大冰。
如此豪气让别的买家都忍不住侧目。
很快，就有些镇上的人认出了周老三，忙客气地朝他行礼作揖。
“这可是周义官？”
“周义官好啊，买这么多冰是自家消暑用，还是开店卖冰食啊？”
周老三的画像早就传了个遍。
他已经习惯被人认出，笑了笑后一一应下，就朝门外走去。
这两三年正是最热的年头，镇上不光是冰铺生意好。
就连外面也有不少商贩在卖解暑之物。
有蒲扇凉席之类的物件，也有冰饮冷酪之类的吃食。
周老三揣着宋念喜给的二两银子零花，嘿嘿咧着嘴，本想去给周绵绵买点儿小吃。
回去哄哄这小馋猫。
让她多跟自己这个亲爹贴贴，别整日只知道黏着三郎哒哒乱跑。
周老三瞅准了一个卖冰沙的小铺子，正要过去，不过这时，一个货郎的吆喝声却吸引了他的注意。
“木转转！会自己动的扇子，七轮连扇木转转呦！”
啥？还能自己扇风的木扇？！
周老三眼睛一亮，赶紧兴奋地凑了过去，有这解暑好物，必须得给他家乖宝儿来一个！
