这事儿周老太也拿不准。
只是她能料出，此番李大人欲认亲肯定没憋啥好屁。
“给这些大官做义女，将来保不齐会成了他们借力的垫脚石，咱家不能为了攀这富贵，凭白让我绵绵被惦记。”周老太正色道。
那些达官贵人中，多少人认义女只是为了利用的。
为了往上爬富贵路，拿个义女送人都是家常便饭，周老太越想越觉得不妥。
孙萍花听得心肝一颤。
这时一扭头，就见周绵绵撅着小腚，趴在窗台上玩那颗顶珠呢。
“娘，那这珠子咋办，咱收了这个会不会有啥事儿啊。”孙萍花忽然就害怕了。
她本以为是给绵绵攀些贵气，这才巴不得能被李大人认亲。
可现下听到此事有可能是算计，孙萍花可紧张得不行，生怕绵绵以后有啥闪失。
好在周老太是个镇定的性子。
“老二家的你慌什么。那时候李大人硬要给，咱再拒绝可就显得不知好歹了，说不好还会得罪他。况且只是一颗顶珠而已，虽挺要紧，不过只要不是认亲，就没啥好怕的。”
孙萍花这才松了口气。
“还是娘厉害，有远见，不然换作我们，怕是早就答应让绵绵给他做义女了。”
周老太没再说啥。
只是把周绵绵抱来搂进了怀里，踏实地舒了口气。
在周家，啥也没有她乖孙女儿要紧，想打绵绵的主意，想都别想！
……
周老三被封义官的事儿，可是轰动了桃源村。
老村长和白家都被惊到了。
第二天上午就带了些东西来做贺礼。
周家虽不会对他们摆义官的谱儿，不过这份心意还是应当收下。
又请了老村长和白镖师两家，晌午一起吃顿饭热闹热闹。
赵多喜正好也住在周家，便也欢天喜地得弄来了套好衣裳，送给周老三做贺礼。
瞧着周家现下这般热闹，吕氏可是酸得不成样子。
“我家秀才儿还没做上义官呢，想不到周家却有这福气，不过是歪打正着罢了。”吕氏拉着大长脸，盯着周家直哼哼。
云秀出来时正好听见，不由冷笑了两声。
“要真是能歪打正着那般容易，那吕大娘咋不让你家秀才也当一个？岂不是也能让你这当娘的跟着风光。”
吕氏尖酸地啧啧两声：“我当是谁，原来是云秀啊。”
“前些日子你一直在家趴着不肯出门，大娘还以为你怀了身子呢，现在咋敢出来了？可是肚子里的东西出来了？”
若是换作以前，云秀听了这话难免要臊得脸红。
可自打经过安哥儿被偷一事后，她也被磨砺得成熟了几分。
反而笑着对吕氏道：“吕大娘可真爱给别人操心啊，有这闲工夫，不如去找找你家秀才，也不是他在哪鬼混呢。”
一提起这茬儿，吕氏脸上的笑就僵住了。
吕秀才离开村子已有好久了，迟迟没个消息，让吕氏也越来越担心起来。
临走前，云秀又对她说了一句：“吕大娘对我这般也就罢了，不过要是遇到周大娘他们，劝你还是客气些，如今周三哥做了义官，可不是你能得罪得起的。”
吕氏一听，顿时就哭丧了个脸。
虽说义官是个散官，没啥具体的职权。
可本朝对义官的封赏不多，能被封上的都可受众人敬重了，地位也不是一般的百姓能比的。
况且，义官虽不当职，不过若是十里八村的出了啥事儿，义官倒也是可以过问一二。
就凭这般身份，吕家就再也惹不起了。
想着之前为了草药苗的事儿，和周家生了矛盾，吕氏生怕会被周家报复了去。
现下只一个劲儿地后悔，早知就不该招惹周家了。
此时，周家的宅子里可是热闹得很。
为了请客吃饭，周绵绵出了好大的力。
忙活了一上午，流水似的给小厨房送去吃食。
除了瓜果蔬菜，她还弄了些鹌鹑野兔等小野味儿，满满当当地挤在灶台上，总归是够做一桌极像样儿的菜食了。
宋念喜和郑巧儿也不含糊。
她们俩人的厨艺都是很好，干活儿更是麻利，用了才不到一个时辰的工夫，就做好了十来道菜肴。
什么野鸽炖春笋、煨鹌鹑、腰果炒虾仁，还有椒丝炒猪肝等等，瞧着就让人开胃得不行。
除了这几道精细菜，宋念喜还做了些更家常的。
尤其是豆角炖肉和大葱炒鸡蛋，虽用料不贵，可却也是难得的色香味俱全。
饭桌上众人都吃得热闹极了。
赵多喜更是闷头吃个不停，都顾不上说话了。
平日里，他在沈府也放不开这么吃。
现下到了周家只觉得顿顿都吃得畅快。
他都有些不想再回镇上了。
“这煨鹌鹑做得真是入味儿啊。”老村长夹着块软烂的肉，美滋滋地往嘴里送。
吃完就笑着对周老太道：“你也是好福气，两个儿媳妇手都这么巧，连我这做过厨子的都不如她俩。”
周老太被夸得脸上有光。
瞧着老村长是一个人来的，她便问道：“云秀呢，咋没跟着一块过来。”
“云秀还得在家照看安哥儿呢。”老村长摆了摆手。
周老太怕云秀在家会饿了肚子。
这便吩咐孙萍花道：“老二家的，锅里还有些煨鹌鹑，你给盛出来装好，一会儿送去给云秀。”
孙萍花麻利，这就下地去做了。
周老太如此周到，也让老村长心里头暖和和的。
他忍不住咧嘴笑着：“现在可好了，咱老三当了义官，咱桃源村跟着长脸啊，以后看谁还敢想占咱村的地！”
“占咱的地？”周老三好奇地看着老村长。
白镖师也不解道：“什么占地，这是啥时候的事儿啊，咋没听您说起过。”
老村长这才意识到自己说漏嘴了。
有些委屈地瘪瘪嘴：“我是怕你们跟着上火，这事儿我就没敢跟你们两家说。说起来，还不是前些日子我去东稻村议事时惹的气嘛。”
不久前，附近几个村子的主事人凑在一起，例行议了议事。
桃源村本是这十里八乡最富庶的村子，原先都是被人仰着头看的。
不知多少人眼红嫉恨。
现下见桃源村只剩四户了，别的村子都觉得桃源村终于要不行了。
不仅幸灾乐祸，有的还生出了欺侮桃源村的念头，甚至连地都想抢去一些。
老村长又叹气道：“咱村的地都是最肥沃的，东稻村和西乡村他们那些人早就嫉妒了，现在他们非说咱们村人丁不如以前旺了，这么多地也怪浪费的，就要咱们把空地拿去给他们种。”
白镖师听了不由皱眉：“这叫什么话，他们若是把咱地都占了，岂不是桃源村就是他们的了！”
田地对于一个村子，可是比房屋还要紧之物。
哪里有让外村人过来种的道理。
“可不，要是真这么一弄，咱们村的地被别村占了，以后也就不会有人愿意搬咱们村住了。”周老三也觉得过分极了。
“况且我知道东稻村他们那儿还有不少荒地，他们要是真缺地种，自己去开垦就有了，凭啥白要咱的地。”周老三又继续道。
老村长的脑袋点得像小鸡啄米似的。
“老三说的对，他们哪里是缺地种，分明是想找个由头，占些咱们的好处。”
要是真这么做，久而久之，外村人就慢慢霸占了桃源村。
这是想吃桃源村的绝户啊。
瞧着老村长委屈的模样，周老三让他放心：“您不必担心，既然现在我是义官，这事儿他们就会有所忌惮，不敢乱来的。”
老村长忍不住乐了，舒坦地喝了口热酒。
“还是老三出息，以后有了你这义官，咱村子也就有人护着了。”
周老三也不敢托大。
他谦逊地摇摇头：“这哪里的话，我这义官也没啥实权，不过是个虚名罢了。倒是您和白家的人脉，才是外村人真会忌惮的。”
这话说得倒也不假。
老村长和白镖师听得心里都挺高兴。
这时候周老太也笑着道：“你们别忘了，还有沈家的别院建在咱们村呢，有着沈家，谁能敢乱来。”
这话一出，众人又朝赵多喜敬了两碗热酒。
哄得赵多喜也是激动得很：“你们放心，我虽只是个管家，可也肯定会尽力帮着咱桃源村的，谁也别想欺负咱村！”
看他这样，俨然已经把自己当成了本村人。
周老三他们都听了都乐得很。
于是又多喝了两壶酒，一个个脸蛋儿红扑扑的。
开始侃起了以后咋让桃源村越过越好的事儿！
瞧着一桌子的人吃得高兴，周绵绵也心情无比灿烂。
她躺在周老太太怀里，小手跟个白饽饽似的，一手一个抓着小兔腿儿。
放在嘴边左右开弓地咬着吃。
郑巧儿知道绵绵爱吃筋道的吃食，特地把这小兔腿儿用大火一顿烧烤。
给它烤得微焦，里面的肉又不软烂，正适合这小家伙磨牙。
前几日的涮锅子太烫，吃得周绵绵都生口疮了。
所以她也不敢张大嘴巴咬东西，只能小口小口地慢慢咬着，小嘴儿一噘一噘的。
咬到费劲儿处，连腮帮子都跟着鼓起来，活像个储食物的小松鼠。
老村长喝到尽兴，疼爱地看了看绵绵：“绵绵丫头，今个儿咋吃得这么慢，要不要村长爷爷喂你吃啊。”
周绵绵会错了意。
还以为是老村长要帮她给兔肉撕成条条，方便她吃，于是就嘻嘻笑着伸出了小手。
“好呀，村长爷爷帮帮忙～”绵绵说着，还小心摸了摸有点疼的小口疮。
这软乎乎的小样儿，可是让大家伙心都快化了。
老村长更是乐地接下，随即就给兔腿直接塞进嘴里，把肉给嚼吧碎，吐到小勺里。
然后就要往周绵绵嘴里送。
“来，绵绵丫头，村长爷爷喂你！”
瞧着那一勺的软烂“肉碎”，周绵绵惊得“哇”的一声。
赶紧抱住周老太的脖颈。
“村长爷爷吐给绵绵吃，救命！”
众人顿时被惹得一片哄笑。
老村长还讪讪挠头：“不是都这么喂的吗，云秀小时候也是这么过来的啊。”
“那是云秀还太小，现在绵绵这小机灵啥都懂，您咋能这么喂她，看都给孩子吓成啥样儿了。”白镖师无奈地笑着道。
于是大家伙赶紧七手八脚地夺过老村长的勺子，可不许他再乱喂绵绵了。
周绵绵也赶紧又拿了两个新的烤兔腿儿，狠狠吃了一通来压压惊！
