接下来两日，宋溪溪哪里都没去，就待在院子里练剑。
芽儿也没有闲着，一边照顾“虚弱”的赵明朗，一边向驿站买了针线布头，给宋溪溪做起了护腿来。
这护腿很简单，仅有三层，里层是光滑的丝绸，外层是细棉，中间夹着薄薄的棉花。做好了系在大腿上，就能起到防磨效果。
赵明朗没少长途骑快马，早已经习惯了，但还是眼馋芽儿的手艺，厚着脸皮讨要一副。
芽儿感念他的恩情，给宋溪溪的护腿做好后，又熬夜给他缝制了一双。
第二天早上，赵明朗看到她眼底的青黑后悔得不行，将护腿珍藏起来根本没舍得用。
两天后，冒名顶替朝廷命官一案就尘埃落定，如杜巍所言，那帮山匪连带佟奋，全被判了秋后问斩，只等刑部核查无误后便能行刑。
亲自督办的杜巍放下心来，神采奕奕地回到驿站，告诉宋溪溪即日起程，争取三日内赶到京城。
也就是说接下来三天，众人得不要命的赶路，白日休息那是妄想。
宋溪溪无力吐槽，认命的和芽儿收拾包袱做好出发准备，随即来到赵明朗的房间说道：“你伤势未愈，不如先回淮安府，日后有机会再去京城。”
赵明朗哪里舍得走，忙不迭地掀开被子下床：“没事，我好着呢，绝不会耽误行程！”
宋溪溪挑眉：“这几日都是芽儿给你端茶倒水，我还以为你的身子差到起不了床。”
赵明朗得意道：“我不这样，芽儿能天天看望我？算了算了，你这种不解风情的家伙，跟你说你也不懂。”
宋溪溪眼角的余光瞥了眼房门，脸上似笑非笑：“大概吧。”
赵明朗不知道芽儿就站在门口，好巧不巧听到了他的话，面露遗憾道：“要是能再停留几日就好了，说不定就能让芽儿看到我的真心。”
宋溪溪没有打断这家伙的白日梦，确定他的情况能够继续赶路，提醒一旁的护卫们仔细照料就离开了。
回到房间，芽儿正一脸平静地整理床铺，完全看不出被欺骗的愤怒。
宋溪溪问道：“你不生气？”
芽儿笑了笑：“赵公子为救我受伤是事实，就算伤势不如我想的那般严重，我也要照顾他尽一份心意，不然岂不成了白眼狼？”
宋溪溪眼含欣赏：“你很清醒。”
芽儿俏皮道：“都是跟姑娘学的！”
宋溪溪摇了摇头：“见缝插针的拍马屁，我看你和我爹一样，也是一块卖货的料子。”
芽儿凑过来抱住她的胳膊：“我对卖货没兴趣，就想待在你身边好好照顾你。”
宋溪溪就是随口一说，没想让她真去卖货推销：“你的算术学的不错，以后帮家里管账挺好的，我也能偷个闲。”
芽儿猛点头：“管账我喜欢！”
能帮姑娘，让姑娘轻松一些，本就是分内之事。
翌日一早，所有人都起来了。
看到芽儿身上灰扑扑的衣着和刻意涂黑的脸，宋溪溪愣了一会儿，到底没有说什么。
这是芽儿的保护色，能让她更有安全感，那就随她了。
吃过早饭，带上厨房做好的干粮，一行人就骑马出发了。
有芽儿做的护腿，宋溪溪明显感觉到大腿内侧不那么难受了。一天下来，仅仅红了一点，涂上一层薄薄的药膏，就完全感觉不到疼了。
不过很累就是了，几乎一挨床就睡着了。
芽儿心疼她，总是强撑着疲惫打来热水为她擦洗身子，再给她按揉腰背和双腿。
宋溪溪能感受到她的动作，却因为太舒服而陷入更沉的睡梦里。
经过三天的长途跋涉，一行人终于赶在天黑之前抵达京城脚下，宿在了官道旁的驿站里，明日天亮了直接进城。
吃过热腾腾的饭菜，宋溪溪打起精神问道：“大人，明日咱们直接进宫面圣吗？”
杜巍笑道：“哪有这么容易！圣人日理万机，得我先递了折子，等候圣人传召才能带你过去。”
宋溪溪没想到人都到京城了还要等，只好问道：“大约要几日？”
杜巍摇头：“不好说，若是朝中正好有大事，圣人一时半会儿不得空，等上十天半个月也是有可能的。”
说到这里，他再次暴躁：“这一来一回怕是要半个月，府衙积压的公务得堆成山了！”
宋溪溪同情道：“起得比鸡早，睡得比狗晚，说的就是大人罢。”
杜巍听罢，为自己鞠了一把同情泪：这小半辈子，可不是活得鸡狗不如。
次日一早，一行人离开驿站，一个时辰后顺利进城。
杜巍的家就在城里，直接带着宋溪溪和芽儿来到杜府，没她们两个小姑娘去客栈投宿。
赵明朗清楚自己没资格进杜府，哪怕舍不得芽儿也只能识趣地去客栈投宿，暂时与宋溪溪和芽儿分开了。
这次回来的急，来不及提前书信告知，杜家上下根本不知道杜巍回来了。
乍一听到奴仆的禀报，杜家老夫人，也就是杜巍的母亲喜得差点跌下床来，在丫鬟们的搀扶下快步赶到正堂，前脚还没踏进去就喊出声：“巍巍！”
端着茶盏往嘴里送的宋溪溪手一抖，差点被呛到，神情古怪地盯着对面的杜巍——
巍巍？原来你是这样的杜大人！
杜巍抹了一把脸，急忙起身快步迎向老母亲：“娘，有客人在，您老还是喊儿子孽子吧！”
孽子再难听，也比巍巍顺耳。
“客人？”
杜老夫人的目光扫过正堂，看到宋溪溪时眼睛顿时一亮：“这个面生的小姑娘，莫不是你之前提过的小丫头？”
杜巍没少与家里通信，招揽宋溪溪那年，他就在家信上提起过。后来的信件上，更是没少提她的名字和事迹，因此杜府的主子们，都知道宋溪溪的存在。
听得母亲的话，杜巍笑道：“就是她，这次儿子奉命带她进京面圣，想着府里还算宽敞，就让她在府里住着，免得人生地不熟的给弄丢了。”
宋溪溪心道，恐怕不是担心她弄丢，是担心她在外面惹事吧？
如此想着，她起身上前向杜老夫人行礼：“民女宋溪溪，见过老夫人。”
芽儿和赵明朗也紧随其后，恭敬地向杜老夫人行礼。
