张春兰无法承受娘家家破人亡的打击，才会悲伤过度晕过去，被赶回来的张小妹猛掐人中，没过一会儿就醒来了，抱着难过自责的张梅花嚎啕大哭。
这一哭，反倒让屋子里的人安心不少。只是张家的悲剧，让众人心里沉甸甸的。
背着宋家人，张春兰向张梅花追问起家人失踪死亡的原因，张梅花哭着说出离乡逃荒后发生的一切。
张庙村和宋家岙一样，也是个大姓村。当年在村长的带领下，全村老少近二百口人昼夜不停地奔向永州府城，以为能在那里求得一条生路。
然而城里饿死的人不在少数，根本没有余力接收灾民。他们和其他灾民一起强闯城门，被城卫当作乱臣贼子射杀，最终丢下一地尸首仓皇逃走。
之后张庙村内部发生严重分歧，一部分坚持往北走，一部分坚持往南走，双方谁都不肯妥协。
至此，一个村子一分为二，张家人倾向往南，就随南下的近百人往南走。
同行的人一少，路上与其他灾民争夺食物争夺水就失去了优势。
有一天，轮到张梅花的爹同其他村民外出寻找食物，没想到这一去就没有回来。
逃回来的人里，有说他被打死了，有说他被抓走了，张家人完全不知道该信谁，只能将失去亲人的悲伤埋在心里，继续南逃。
在经过一座受灾不算严重，但官府拒绝接收灾民的城池时，张梅花的娘同其他人伪装一番混进城里乞讨，谁知去了十几个，仅仅回来了一半。
没能回来的人里，就有张梅花的娘。
短短一个月里，接连失去了儿子儿媳这两个顶梁柱，在这双重打击下，张家二老的身子迅速衰败，不到半个月双双撒手人寰，留下张梅花三姐弟。
安葬了爷爷奶奶，身为长姐的张梅花一夜之间成长起来，努力拉扯着一双弟妹跟上其他村民的脚步。
期间张家的堂亲，也就是张梅花的隔房堂叔一家对三姐弟关照有加，时不时会分给他们一点食物和水，让三姐弟感激涕零视这一家为恩人。
谁知这一家子是披着人皮的狼，在逃到了南方的天水府，并顺利安顿下来后，就把张梅花三姐弟卖给了人贩子，换得了二十两银子的“安家钱”。
快满十三岁的张梅花算是个大姑娘，模样生的也不错，很快就被人贩子卖给了一个小商人，至此彻底与一双弟妹失去了联系。
三年间，张梅花被转卖多次，每次都受尽折磨。
若非这一次碰巧遇到了宋溪溪，恐怕那一晚她就死在朱苟三人的拳脚之下了。
张梅花哭着说，张春兰哭着听，姑侄俩的眼泪浸湿了厚实的棉被。
“梅花，以后你安心待在这儿，姑姑会好好照顾你，再也不让你受罪了……呜呜，我可怜的梅花啊……”
张春兰紧紧抱着侄女，再次泣不成声：“是我的错，当年就该说服你爷奶爹娘，带他们一起走的，是我的错啊！”
“不，不是，不是姑姑的错，谁都不想的，都不想的……”
张梅花慌乱的给她擦眼泪，自己的眼泪也掉的更凶了：“都是命，是我们一家命不好，和姑姑没有关系……”
张春兰狠狠地抹了一把泪，咬牙切齿道：“不是命，是张有德这帮畜生坑害了你，坑害了杏花和阿平！哪天遇到这帮畜生，我非宰了他们不可！”
张梅花心里也恨啊，做梦都想杀了他们给自己给弟妹们报仇，眼下却有更重要的事情要做：“姑姑，杏花和阿平下落不明，我、我想养好伤就去找他们。”
张春兰握着她皮包骨的手，摇了摇头：“你的身子亏的厉害，哪里禁得住长途跋涉。姑姑会雇人找杏花和阿平，或是等你的身子彻底养好了，咱们一块儿去找。”
张梅花哭诉道：“我怕，我怕来不及，杏花十三了，要是、要是被卖到不好的地方，她、她……”
她说不下去了，无法想象自己遭受的一切，妹妹也要受这种罪。
张春兰的心抽抽的疼，眼泪又开始往下掉：“不会的，杏花一看就是个有福气的孩子，她会好好的等着咱们找到她。”
在她的安抚下，张梅花激动的情绪平稳下来，问起张春兰和宋家人逃荒的经过。
得知整个宋家岙，除了逃荒之初饿死病死了几个人，之后全部安然抵达淮安府，得到官府的妥善安置，过起了不比原来的宋家岙差的日子，她又哭又笑，恨不得回到逃荒那年，说服爷奶爹娘，带着家人跟着姑姑一家。
堂屋里，张小妹对牛花儿黄秋云说道：“你们大嫂就找到梅花这一个亲人，以后肯定要跟着咱们过日子。这丫头是个可怜的，你们要把她当自家侄女待着。”
牛花儿黄秋云纷纷称是：“娘，我们晓得，绝不会拿梅花当外人！”
张小妹心里满意，转而看向宋溪溪三姐妹：“不管这几年你们梅花表姐经历了啥，你们都不许打听不许问，也不能对外人叨叨，让我知道谁舌头长，非得拿剪刀剪了！”
这番警告完全是冲着宋年年去的，三姐妹里就数她头脑简单容易被人哄。
被老太太眼睛一瞪，宋年年吓得直接捂住嘴巴：“不说不说，谁都不说！”
宋溪溪提议道：“等梅花表姐的伤好了，就让她也去学堂念书。要是对化妆或是接生感兴趣，正好精通其中一门技艺。”
张小妹无比赞同：“这主意好，有正事干就不会胡思乱想！”
听着房间里传出的哭声，一旁的黄秋云情绪低落下来：“大嫂找到侄女是喜事，不知道我爹娘他们又在哪儿。雇人找了几年，至今一点信儿都没有……”
这话在场的人不好接，特别是张家的遭遇如此凄惨，黄家人如何谁也说不好，想安慰黄秋云也无力的很。
张小妹咬了咬牙，拍板道：“今年也挣到钱了，明年多雇几路人找，五百两不够就一千两，老娘就不信找不到人！”
黄秋云激动得跪下来：“娘，多谢您！”
