十里镇总共两家员外。
一家姓牛，一家姓马，都是怀揣千金的人物，每家坐拥至少百亩良田，雇了十里镇老少不下百人。
原本他们买百姓的地，再雇百姓干活，从指缝里漏一点出去，百姓便感激涕零。
如今斜刺里杀出来一个郑如谦，买了百姓的地不说，还高价雇佣百姓干活，这不是抢别人的饭碗吗？
两家凑在一起商量过后，放出风声。
只要是跟郑如谦卖地做工的人，牛马两家将永不再雇佣。
好一招釜底抽薪。
郑如谦给的工钱虽然让人意动，但他毕竟是个新来的毛头小子，谁能保证他做多久，万一不赚钱脚底抹油溜了，百姓亏了工钱不打紧，得罪这盘踞十里镇良久的牛马两家，才是真的绝了后路。
随着风声吹遍十里镇，原本蠢蠢欲动的老百姓，全都缩回了脑袋。
郑如谦摆足了奸商的姿势，正准备好好挑田挑工人，结果在小院里坐了三天，连个上门询问的都没有。
还是庞大山收完菜，顺便送来了最新消息。
“大家都不愿意卖地给你，也不愿意跟你干活。”
郑如谦满脸愕然，“为什么？”
“因为牛员外和马员外不允许。”庞大山把最近收菜的账目，以及卖雪菜的干货店老板分来的七成利润放在桌子上。
要不说工作逼人进步，老庞长到十七八岁，连自己名字都不会写，但为了跑云水县和府城送菜，为了能够完整记录下所有账目，硬生生学会了近百个字。
跟许默这种文曲星下凡的不能媲美，但也超过斜阳县九成的百姓了。
好在郑如谦也没亏待他，将他原本二两的薪资涨到三两，弟弟们水涨船高，也到了二两，兄弟五个一年赚十三两，几乎不消费，如今也算是小有积蓄的人了。
“东家。”庞大山好心劝告，“咱们跟牛马两家斗不起，人家是员外，咱们就做点小生意赚钱，好鸡蛋不跟石头磕，实在不行去别的镇子上买吧。”
郑如谦还没说话。
刚从屋子里蹦跳出来的姜笙握紧拳头，脆声道，“难道别的地方就没有员外了吗？”
庞大山不吱声了。
哪里都有地头蛇，哪里都有早就发展起来的人。
任何想要发展赚钱的人，都得与老旧势力斗一斗。
斗得过，成功拥有一席之地。
斗不过，卷起铺盖走人。
以前郑如谦买菜卖菜，根本没有竞争者，称得上十分顺利。
如今想要买地种菜，便遭遇到挤兑针对。
但那又如何。
经历了种种困难，作坊的失败，郑如谦早就不是最开始那个怯怯的小公子了。
“别着急。”他背靠在藤椅上，单手捻起一盏清茶，缓缓啜上一口，语气平淡且温和，“总有解决的办法。”
庞大山一怔，上下打量着郑如谦，突然发现这两年，东家的成长堪称惊人。
从一个无家可归的稚嫩孩子，到现在稳重冷静的小少年，成长的不止身量，还有心智。
等郑如谦核对完账目，庞大山敬畏地离去。
姜笙小跑过去关上门，刚一回头，稳重冷静的二哥就变成了猴子，抓耳挠腮，左摇右晃，“怎么办怎么办，我计划要买三十亩地的呀，这才六亩，还差二十四亩呢，这可怎么办。”
姜笙嘴角抽了抽，“要不，等哥哥们回家商量商量。”
好主意。
郑如谦瞬间恢复平和稳重，坐回藤椅上，端起清茶，轻瞥浅啜。
晚上。
全家在小院聚集。
许默翻着最近县里的卷宗，眉头微微蹙起，似遇到了什么棘手的事。
方恒面容严肃，始终盯着虚无，像是在为什么事情发愁。
温知允在挑拣药材，为王扶风配置补身的药方，嘴里不停嘀咕着缺点什么。
长宴趴在桌子上，表情呆滞，生无可恋。
姜笙在嘀咕作坊腊肉的事情，估计是发现做生意不容易了。
看来最近大家都不太舒坦。
郑如谦心底舒服多了，他清清嗓子，刚想把最近被牛马两家针对的事情讲出来。
许默突然把卷宗按在了桌子上，皱着眉头呢喃，“弊端，弊端出现了。”
其他人全都无精打采，接不上话。
只有姜笙撑着精神问，“大哥怎么了？”
“之前上书郡守大人，把整个县里的流浪儿全都登入户籍，第一年免收赋税，第二年再收，可大部分人流浪惯了，既不会种地，也不愿做工，这样下去他们如何交得起第二年的赋税？”许默沉声道，“交不起赋税，就会被抓去坐牢，可县衙哪有这么多的大牢关流浪儿。”
当初为乞儿们落户免赋税，本身是一件为国为民的好事儿，结果因为部分流浪儿不够勤勉努力，变成了一件糟糕的事。
现在，地方还要为这件事情善后。
若是善后不妥当，斜阳县与云水县会沦为王朝其他地方的笑柄，将来这个政策也不可能推广全国，对其他想要好好生活的流浪儿属实太不公平。
“这件事情必须要解决。”许默单手按在桌子上，“可是要怎么解决呢？”
一群流浪儿有户口，有地，但是不会种地，也不想做工。
姜笙双眼一亮，目光炯炯地看向郑如谦。
“小姜笙，你看我做什么，难不成要我买流浪儿的田？”郑如谦惊讶，“可他们不愿意做工，卖了钱也只会坐吃山空。”
姜笙歪着脑袋，“我流浪时也不想做工领钱，但要是有人给我一口饭，叫我干什么活都可以。”
这是流浪儿的习性，钱对他们来说只是个数字，吃饱穿暖才是关键。
郑如谦顿悟。
许默也挑起眉毛。
兄弟两个对视一眼，头一次如此心领会神。
