时值年节，在外务工的叔伯尽数归家，勤勤恳恳上学的许默也终于得了年假休息。
但他并没有安逸地躺在床上猫冬，而是每天亲手为弟妹做三餐，间隙还要抄书，顺便翻一翻食谱。
今天他新得了一个北方烧茄子的法子，正小心尝试。
紫皮茄子削去外皮，撕成小块备用。
肥瘦相间的五花切成小块备用，再泡上一把红薯粉条，就可以准备开火了。
往常烧火都是郑如谦和方恒，今天两个人都不在，温知允和长宴你看看我，我看看你，最后长宴站了出来。
是姜笙选的，她说，“四哥的手是用来看病的，怎能烧柴。”
五哥的脸俊俏，但脸不能当饭吃，烧柴才能吃上饭。
长宴嘴角抽搐，但不得不承认，挺有道理。
于是，他那双执过千金，摸过良玉的手，抓住漆黑的烧火棍，在一次次失败的练习中，点燃火焰。
许默趁机把五花肉块下锅，煸出肥肉里的油脂后下入香料，注入水，放进茄子，最后在锅边贴上薄薄的小饼。
中火闷烧一刻钟后，薄饼熟透捞出，锅中尚有汤汁，迅速下入粉条，再闷上半刻钟，粉条吸饱了汤汁，茄子一抿即化，五花肉软烂入味。
出锅洒上葱花芫荽，香味飘出十里。
姜笙深吸一口气，还没来得及欢呼，就看见两个身影拉着辆驴车，停在破庙门口。
衣衫褴褛，蓬头垢面的郑如谦冲过来，先是猛吸一口气，眼泪就落了下来，“香，真香，还是家里的饭香。”
方恒也好不到哪去，一直在吸口水。
风餐露宿整十日，两个人都黑了一圈，也瘦了一圈，此刻看着家中兄弟妹，眼眶几度红润。
“二哥三哥回来了。”姜笙吸着鼻子，“你们怎么才回来，你们……怎么瘦了啊。”
许默还算镇定，拿出两件衣裳，又端盆热水，“先洗洗手，吃了饭再说。”
简单清洗完，兄弟妹六个又围在小灶台跟前，一人抓着一块小薄饼，开始大快朵颐。
软烂入味的茄子好吃，饱满滑溜的粉条好吃，连五花肉都香而不腻。
饭毕。
郑如谦捂着明显鼓出来的肚子，躺进被褥，满足地叹息一声。
姜笙舔舔小白牙，猛地冲过去拽住他耳朵。
郑如谦吓了一跳，歪着脑袋求饶，“姜笙，小姜笙，妹妹，好妹妹，别扯我耳朵，有话好好说呀。”
“谁跟你好好说。”姜笙恶狠狠，“你跟我好好说了吗？拐着三哥，突然就跑出去，突然就消失十天，再不回来，我就以为你们死外面了。”
“还有大哥，每天都坐在一堆菜里颠簸着上下学不说，我还花了二十文呢，你赔我二十文钱，赔我！”
她如此凶恶，郑如谦却不害怕，反而嘿嘿笑了两声。
只有亲人，才会因为关心而愤怒。
不过他这一笑，让姜笙更气了，拽耳朵的力度逐渐增加。
郑如谦赶紧缴械投降，“给你给你，不光给你二十文，二百文，二千文都给你。”
他从怀里往外掏钱，掏了半天，掏出来两个铜板，放到姜笙掌心。
走的时候是二两银子，回来就剩两文钱。
姜笙心痛地松开手，说不出来话。
郑如谦趁机躲到方恒身后，斯哈着安抚耳朵。
“老二老三，这事是你们不对。”许默终于开口，透着老大哥的沉稳，“连说都不说一声就消失十天，你们可知这十天大家有多担心你们？”
郑如谦跟姜笙嬉皮笑脸，但到了许默这，他只敢缩着脑袋，老实交代。
“我们这十日光赶路就用了八日，剩下两日就在云水县来回收菜，好在不负所望，我收了满满一车的菜。”
“在外头这十天，确实风餐露宿，日子不舒服，但好在手里有钱，吃喝还是不愁的。”郑如谦喟叹一声，“这才十天，我跟老三就受不了了，真不知道小姜笙是如何流浪了七年的。”
足足七年啊。
风餐露宿的日子有多苦，郑如谦就有多心疼妹妹姜笙。
好在以后的日子，有他们。
郑如谦直起身，指着破庙外满载的驴车，骄傲道，“大哥，我把菜带回来了，这个县里的人不卖给我菜，我就去云水县买，云水县不卖，我还可以去其他的县城。”
只要有驴车，只要愿意吃苦，哪里的菜他都能运过来。
做生意的本质，不就是运输吗？
郑如谦的笑容一滞，他好像摸索到了关键。
真正能做成生意的关键！
“不仅如此，二哥还给大家带了礼物。”方恒正好插嘴，“这二两银真是被二哥花地精打细算。”
姜笙本来蹲在地上心痛，这会突然蹦起来，冲到驴车跟前，“礼物在哪，在哪？”
哥哥们全都莞尔。
说到底，妹妹也只是个七岁的小姑娘而已。
郑如谦回过神，取出自云水县捎来的糕点，介绍道，“这是我在街头无意中见到的饵块，号称久储不坏，味道柔软弹牙，蘸些白糖更是美味……”
他话音未落，姜笙已经抓起一块送进嘴里，刚嚼上一口，便迅速地吐了出来。
“呸呸呸，这什么，生生要硌掉我的牙。”
郑如谦哈哈大笑。
许默上前，捏起饵块沉思片刻，“如果我没记错的话，这饵块乃南方特产，需得切片烤至微焦，或入水煮至柔软才能食用。”
“大哥果然博学。”郑如谦颔首，“这饵块确实是云南郡特产，我只是偶然遇见，这次购买更多的还是云水县本地特产。”
云水县虽然与斜阳县只有一县之隔，温度却足足差了四五度。
在斜阳县早就冻死的茄子豆角，在云水县较南部居然还存活一部分。
不仅如此，他们还发现了一种叫作茭白的食物，乃云水县百姓常用菜，但因为地理位置等因素，斜阳县竟然从来没有出现过。
郑如谦抽出两根，大家稀奇地围在一起欣赏。
许默默默地掏出书籍，查阅资料。
第二天。
郑如谦和方恒休息过来，把这满满一车菜送到了悠然居。
