未正三刻（14点45分）。
鞍山驿所，马蹄岭主矿场。
“叮叮叮~~！”
雨打山岩箭击甲，雾掩褐山云泼墨。
巨大的褐色片岩裸露在外，豆大的雨珠汇成雨帘从黑云之上泼洒而出，横亘七里长、高有数十丈的蹄铁形山岭犹如披盖岩甲的巨蟒，正隐没于水墨色的画卷中。
鞍山驿所，也即鞍山矿场，位于东宁城西南40里方向。
明末的鞍山地区，还未曾有行政单位实行管理，在这方圆四十里的地界，最高的军政长官，便是这主矿场的矿工总监，乃镶蓝旗旗下，一名女真佐领。
鞍山矿区是关外最大的铁矿石开采基地，主要有一主两堡，三处铁矿石开采场，主矿区约有三千五百名矿工，北六里的铁西堡镇，和南七里的大孤堡镇，这两处千户级的关堡内，各有一两千人不等。
“咱脚下便是这主矿区，今日暴雨停工，敌兵和矿工们如今都回了棚屋，山腰上的露天矿场已无人。”
马蹄岭东段一处顶峰上，姜澜与薛岳郭桓三人拿出了事先画好的草图，三人探出了脑袋尖儿，再次确认矿区各要点的驻防布局。
三人身后三丈远的位置，八名神色异常亢奋的木工正紧紧握着手中的大刀，贴在岩壁上躲雨待命，其后，一众三十号人数的队伍，正潜身在背坡的崖洞内，整理着盔甲和攀岩的绳索。
暴雨如箭，褐岭无衣。
“澜，你们看，矿场周围，那百来个茅盖棚子便是矿工们住的屋棚，旁边三十丈外，那些个依着栅栏搭起来的瓦盖棚子，便是鞑子们住的屋棚。”雨水顺着薛岳的手指，朝着脚下的山岩滴落而下。
“昨日厄和卢家商队到达主矿区后，在山脚下销过货，鞑子对卢家商队比较放心，厄和领队也被允许进了山门。
矿工们是三四十人住在一起，敌兵是十人住在一个瓦棚，山门处，那几座木头盖起的房子便是矿区的几位头头住的地方。
矿区是封闭式管制，背靠山崖，面有围栏，那些八尺高的栅栏将矿场围成了营寨，每隔六七十步便有一处哨塔建于栅栏上警戒四周。
整个矿区进出就一道山门，里头面积还不小，深有百丈，长宽近三里地。
既然要发动矿工起事，脚下的主矿区，便是咱举事的第一战！”
“嗯，老薛，日前运木料时，我和澜他们来过两次，图上标注的各要点信息应是无误的。
这里头原有三百来号驻军，想必这次后金征集大军远征，里头留守的驻军算上披甲阿哈，应不过一百五十人。
可惜每次运料在烧炭棚卸完木料后，就被赶了出去，没能深入探查，咱只知道这次行动的关键人物，赵合意就在里。
可是咱对此人未做事先接触，到底是敌是友，恐怕难说。若是战斗打起来，很可能还是一比三，接近一比四的兵力比。
咱只带了十五个自己的人，这几个见过血的义勇还有点样子，另外十几个自愿加入的绝户汉，恐怕当不得大用，若论战力，咱怕是没有绝对把握拿下此地。
兵法有云，奇袭之要，取之精兵，战于地利，决于天时，不如，待得入夜，咱……”
“哈哈~”身旁的秀才有些担心，薛岳却是大笑出声，他将脚上厚厚的泥土用岩石蹭去，笑道：“秀才你熟读四书五经，兵家之学也能道出一二，可有些东西，兵书是教不出来的。
你可不知，用兵之道，在于“决”，而不在于成规讲义。
脚下的驻军，如何不懂灯下黑的道理？
八旗军成军数十年，素养极高，夜里穿好一套十几个部件的制式铠甲，只需一柱香（即两分三十秒）的时间，他们夜里有警戒哨，还有巡逻哨。
只有白天，他们自认为安然无忧、大口喝酒的白天，才是他们最懈怠的时候。而且天降大雨，雨雾弥漫，空地上无一人走动，时机不差夜里。
你看，下方三里长的栅栏上，那十五个哨塔只有九个点起了树油灯，他们值守松懈，兵力不足，正是咱摸入的好时机。
厄们为等这头顶上的大雨，等了一个月，天赐良机不可辜负，既然澜想要干票大的，多等几个时辰，咱这趟就要在这后金腹地多周旋半天，危险则多了二分。”
秀才撇撇嘴，好家伙，知道你厉害,可也别给我上课嘛。
当然，他倒不是书呆子心性，绝大数人在十八岁的年纪，心气都很高，经不起同龄人的说教。尽管这人战绩斐然，且是于指挥使的高徒，更有全军上下，足以排进一流高手层次的身手。
秀才此次随众前来，是因其父赴援时阵亡在了大凌河城之战，他一心想要亲手宰了那个明军叛徒佟禄。
他随军不满一年，过往从军，作为屯田佥事的儿子，自然也不用拿着大砍刀在前线“点塔”，因此，真实的战场，他还未体验过。
“老薛，你和澜的身手，这不用说，左屯卫各将士都清楚。你们凌云堡的实力全军上下也有目共睹，凌云堡虽为百户所，实有户数二百大几十，青壮逾五百之众。
你们凌云堡那两百位‘凌云老卒’的战斗力，论精锐，放眼整个锦州，若敢说第二，恐怕也只有祖大弼手下的‘三百死士’敢称第一。
可这次咱为了潜入，带的都是外编的后辈青壮，不是主力战丁。”
秀才擦了擦脸上的雨水，指着身后，那十五个“梁山阮氏三兄弟”式的肌肉大汉，“这十五个肌肉大汉你要说以一敌三我信，可你要让那些个木工以一敌三，那也夸张了点。
澜，我搞不懂，为何你还带木工来，若换成三十个自家兄弟，把握不大些？”
姜澜给薛岳踢了一脚，示意他别嘚瑟，旋即，他将身上的防雨披风取下，披在了身前这位，练习时长不足一年的“练习生”身上。
秀才肩膀上中了刀，以他当时的痛哭程度，伤势不轻，再不请郎中就愈合了。
姜澜给秀才系好了脖子上的绳扣，他想起了一个时辰前，出帐时，那些个泪眼婆娑的眼睛，微微摇头，道：“咱们原先提起的矿工大起义，看来有点难度。
那些个恐惧而惶然的眼睛，无一不在诉说着他们想要保全家人，再次“跪着”活下去的本能愿望，因此，若要凝聚他们的意志和力量，怕是简单的喊个口号什么的，是无用的。
是以，那位老酋长，我暂且将他晾在那，等思索出了成型的方案，再试试能不能行。
咱们原定的计划，便是发动矿工起义，借此势，引得鞍山附近最近的城池，东宁城出兵镇压，从而调出敌方兵力，咱才能有机会劫出二弟、吴子升吴大哥等数十号人。”
秀才摸着身上的披风，望着身前的身影，些许暖流流过心坎。
雨水浇面，视线模糊之际，他抹了抹面上的雨水，慢慢明白了过来，点头道：“是啊，咱们是潜入后，才知有数十号人包括薛大哥的挚友吴子升也在里面。
不然，单是劫出官云，澜和胖虎（指裴擒虎，本名裴铁生，擒虎是姜澜给他取的表字）两个人就能闯进敌人老巢试一试。
可这是数十号人，若不能以夺城之势，击破敌之主力，很难救出这么多人。
澜的意思我明白了，木工们也是矿场八千矿工之一，矿场这些个鞑子和他们眼熟，咱是要以这些木工的身份做掩饰，以矿工起义的身份行事。
不过……澜，我还是有些担心，毕竟敌方人马数数倍于我，咱就带十五个弟兄，这……能成么？”
姜澜微微一笑，随之转过头，看向身后的一众凌云堡部属，眸中浮现一抹温情。
“秀才，咱这些兄弟，虽不是凌云堡的主力战丁，可他们的父亲都是从军二十年以上的老卒，原是满大人手下，最为精锐的卫队亲兵。
满大人死得惨烈，他手下那二千名“陷阵营”亲兵，如今，仅剩下这点骨血。
秀才，你也知道，锦州那帮本地派排挤我们这些关内派。
这四年下来，凌云堡仅以一堡之力，单独警戒四十里的边墙。左屯卫设有六个千户所，大茂堡守御千户所加前千户所，两个加起来，警戒面积也不过八十里。
后金年年来犯，明军屡屡弃堡舍台，唯恐避之不及。
这四年里，唯独我凌云堡从未丢下过任何一个墩台，任何一处烽火台，这，当然不是两百号人的人力所能完成的事情，哪怕再精锐，也不可能。
记我年少时，凌云堡内，可有整整五百户，青壮多达上千。这四年下来，少时的玩伴，已变成墙根上那一座座垒起的新坟。
眼前剩下来的二代子弟，他们的年纪大多与我兄长相仿，年纪都不过二十出头，虽无实编，可真正从军，已有八年！”
说着话，姜澜朝身后的部属回了个“很好，待命！”的手势。
身后那十五位汉子以不到四分之三炷香时间，便已穿戴好所有的甲胄部件，正朝姜澜这招手示意。
他们傻傻笑着，一张张淳朴的笑容底下，未见有丝毫胆怯。
来之前，姜澜只和他们布置过战术，从栎树林起事夺甲再到现在，这一个时辰里，姜澜从未发表过什么激励士气的讲话或是什么宣言，因为不需要，什么都不需要。
忆少时，将军志，黄发垂髻摇木马，不理爹娘唤。
而今时，执父剑，束发绑巾披兄甲，回首已无家。
这样环境长大的汉子，自然，不需要那些。
瞧见那一双双坚毅无悔的目光，秀才蓦地站直了身子，这一瞬，他忽然明白了什么，
姜澜的话语很委婉，秀才的心思很细腻。
峰顶上，秀才有些不好意思地转过了身，下一秒，默默将肩膀上，那道白布揭了下来。
“对了澜，厄还想问个事。你们进去两次，以你的身手，可曾潜进去见到赵大（哥）哦不，那个﹍姓赵的。
厄记得他比姜大哥大8个月，是姜大哥生前最为信赖的几位挚友之一，厄俩小时候，他还抱过厄俩。
厄记得他为人良善，性情敦厚，心肠特软，可他作战勇猛，武艺颇高，在军中素有凶名，并不是惧怕酷刑加身之人。
来之前，厄百思不解，他这样的一个人，为何会投降后金呢？
你说是不是澜？澜…？”
“我﹍进……（咳~）”
姜澜结口应了两声，眼底，蓦然涌上一阵涟漪。
他微咳了一声，想咽下喉中的口津，接过后面的话，可一连哽咽数息后，发觉，还是做不到。
薛岳回过头，神情一滞，他默默地低下头，有些不知所措。
山峰上，秀才与薛岳彼此对视了一眼，下一秒，二人又默契地长叹了口气。
他们知晓姜澜为何有如此反应，这半年来，姜澜仍未走出那件事带给他如天塌般的沉重打击。
二人的脑海中，默契地想起了一个人，一个身影。
那个人，按他离世的年龄来看，也是位少年。
他身形高大，武艺超群，剑眉星目，英俊不凡，曾是整个辽西军团中，为数不多的少年英才。
他姓姜，名漓，1612年生人。
