维也纳的雨兀自下着，打湿世间仅剩的花，寒夜的声音渐渐苍哑。
行宫一片喧闹，奥地利贵族沉浸在歌舞升平中。
殊不知远方的战火已经打破了平静，马蹄声撕裂了秋日的修辞。
枪炮声浓烈表达着愤怒，可维也纳的贵族们杯酒欢颜，浪漫充斥着这座城市。
信使拿着军帽，不安地跑向美泉宫宴会厅，周围都是欢声笑语。
贵妇们挽着男人的胳膊，优雅地拿起酒杯，丝绸手套和香槟酒互相照映。
“警务大臣，警务大臣，前方有紧急情况。”信使焦虑不安，他看了看旁边的几位女贵族。
警务大臣示意女士们离开，他感觉有些扫兴。
等女贵族们走远后，信使这才松一口气。
“什么事？说吧。”警务大臣漫不经心地问道，不远处传来一阵音乐声。
“俄国人毁坏了大片农田，我们至少失去了一半粮食。”信使紧张说道，接下来奥地利恐怕要陷入粮食危机。
这个冬天将显得格外残酷，暂时没有任何解决办法。
巴尔干粮食欠收，根本保证不了军队的供给。
与此同时，奥地利女皇特蕾莎正在和近臣讨论冬日宴会。
“好的，我这就禀报女皇陛下。”警务大臣微微点头，他严肃地转过身，表情凝重地走向茶话厅。
这个消息如同一块巨石，沉重地砸在他的心头。
就目前的战事而言，奥地利和法国并未占到什么便宜。
走进茶话厅，特蕾莎注意到警务大臣的表情，她隐隐感到一丝不安。
“说吧，出什么事了？”特蕾莎平静地问道，她看了看身边的近臣，气氛安静下来。
只要不是前线溃败，一切都可以接受。
毕竟奥地利已经进入战略守势，从整体来看优势很大。
“陛下，各位大臣，俄国人毁了我们的农田，奥地利失去了一半的粮食供给。”警务大臣微微皱眉，他注视着特蕾莎女皇。
当务之急应该封锁消息，然后向法国、那不勒斯王国寻求帮助。
“俄国人真是野蛮，他们毁坏农田，丝毫没有考虑到百姓的安危，这会引起一场饥荒。”特蕾莎眉间微蹙，唇畔露出一丝苦笑。
可是没办法，大量军队都集结在易北河，奥地利边境防务空虚。
对于这场战争，她做好了两手准备，既要军事对抗，也得谈判议和。
“陛下，是否考虑与俄国议和？”外交大臣认真问道，目光严肃深邃。
他反对全面战争，因为这会把奥地利推入战争深渊。
更何况对手是普鲁士和俄国，最好的情形是以战促和。
“先不急着和谈，否则俄国人会笑话我们，我可不想被叶卡捷琳娜嘲笑。”特蕾莎微微摇头，她依旧担心粮草问题。
之前和普鲁士的谈判已经失败，现在只能从俄国身上寻找突破口。
至于这个冬天，只能祈祷战事进展顺利，最好不要陷入胶着。
即便如此，特蕾莎私下依旧想和俄国谈判，因此她派警务大臣前往俄国，试图说服俄国女皇，用奥属波兰换取巴伐利亚。
......
一个半月后，夏宫鸢尾厅一片安静，奥地利警务大臣带来一封特蕾莎的私人信件。
叶卡捷琳娜坐在椅子上，她拿着眼镜平静地打开信封。
许久，她走到窗边，阳光倾洒在她的脸颊上，一切都美好祥和。
“这才刚刚开战，现在和谈未免太早了些，换做是你，你会和谈吗？难道特蕾莎以为我是为了谈判，所以才加入这场战争的吗？”
“剑已出鞘，战争已不可避免，奥地利要为自己的行为付出代价。”
叶卡捷琳娜目光锐利，语气愈发严肃。
气氛凝重下来，只有她轻轻踱步的声音，该怎么回复奥地利，这似乎成了一个有趣的问题。
她走到桌子旁，蕾丝衣袖轻垂在桌面，手上的宝石戒指熠熠生辉。
“陛下，我应该如何回复特蕾莎陛下？”奥地利警务大臣问道，他军姿笔挺，不卑不亢地看着俄国女皇。
面对这位即将迎来五十岁生日的女皇，警务大臣察觉到一股强烈的压迫感。
俄国并没有全线出击，至少保留了六万人的预备队。
“请你告诉我，哪条是通往维也纳最短的路？”叶卡捷琳娜问道，心中烈火不断燃烧。
她看着桌子上的中欧地图，目光沿着波兰向西前进，最终落在维也纳上。
楼下传来一阵哭闹声，小亚历山大又在闹腾了。
原本叶卡捷琳娜打算陪长孙散步，这下好了，时间全被奥地利占着了。
“女皇陛下，比如1683年奥斯曼人走的那条路。”警务大臣表情平静，语气夹杂一丝威胁。
他注意到俄国女皇的笑意，冷酷交织着不屑。
看来对付完全没有谈判的意思，留给奥地利的机会不多了。
“可惜我不是奥斯曼，你们也不是当年的奥地利，波兰立陶宛联邦也早已不在，请你回去吧。”叶卡捷琳娜唇畔露出冷冷笑意，她拿起手帕，轻轻擦拭着唇角。
关于奥地利、法国的傲慢，俄国已经忍受很多年了，这次绝不手软。
奥地利警务大臣弯腰行礼，心情沉重地离开鸢尾厅。
叶卡捷琳娜走出鸢尾厅，轻声呼唤着亚历山大。
她沿着楼梯向下走去，女贵族们跟在两侧，试图追上女皇的步伐。
“亚历山大，亚历山大。”叶卡捷琳娜走进琥珀厅，她在大厅一角找到了亚历山大。
保罗也在这里，他试图让亚历山大接受军事训练。
“祖母救我。”亚历山大趴在桌子底下，他不断向前爬。
经过一番躲闪，终于逃了出来，他站在祖母身旁，一边嘟嘴一边牵着祖母的手。
在他看来，只要能待在祖母身旁，一切问题都会迎刃而解。
就像小船躲进港湾，不用担心海上的暴风雨。
“怎么了？”叶卡捷琳娜俯着身子，轻抚着亚历山大的头发。
“父亲想让我接受军事训练。”亚历山大嘟着嘴，不情愿地说道。
“亚历山大，你已经四岁了，接受军事训练不是坏事，正好可以锻炼身体，磨炼意志。”叶卡捷琳娜语气轻柔，她不介意斯巴达式的军事教育。
