悦耳的歌声飘荡在绿荫中，阳光铺洒在草坪上，白云悠悠遮住日影，微风烂漫不等清幽。
沙龙厅正在举行茶话会，叶卡捷琳娜和几个女贵族聊着天。
“陛下，法国哲学界最近出了大事。”女伯爵端着咖啡杯，这番话引来其他人的注意。
大家纷纷猜测原因，难道是伏尔泰出了新书，或是狄德罗完成了《百科全书》。
“出什么事了？”叶卡捷琳娜拿起咖啡，她若无其事地抿了一口咖啡。
“卢梭和伏尔泰、狄德罗他们闹翻了。”女伯爵眉头微蹙，像是在说一个不得了的新闻。
之前因为日内瓦剧院的事，卢梭和伏尔泰闹掰了。
后来他又和狄德罗意见不合，站到了哲学界、文学界的对立面。
就在几个月前，卢梭出版了《爱弥儿》，这本书像是导火索，引燃了法国的‘反卢梭’浪潮。
因此他遭受审查，被迫逃到纳沙泰尔。
“真是太惨了，他今年出版的那本《社会契约论》很有意思，不过我没读完。”叶卡捷琳娜看着咖啡勺，她还是更关心小说的事。
角落里的公爵夫人不停打着哈欠，看起来十分疲惫。
时不时有人搭讪公爵夫人，大多是几句寒暄。
这引起众人的议论，茶话主题也发生改变，大家开始关注家庭秘闻。
“公爵夫人最近心情不好，她丈夫出轨了，整天和情妇勾搭在一起。”女伯爵看了一眼角落，半掩着嘴小声说道。
“真可怜，听说她丈夫喜欢绘画，私下画了不少情人的肖像，哎，婚姻真是不幸。”另一个女伯爵摇了摇头，露出怜悯的眼神。
“你们恐怕不知道，安德烈伯爵的两个妹妹出嫁了，她们都快三十岁了。”
“是吗？真令人震惊。”
“安德烈伯爵当初勾引过妹妹，据说没成功。”
“太不像话了。”
“真是过分，安德烈伯爵以前看起来挺正经的，自从骑马摔伤的下半身，整个人就性情大变。”
“生活不容易啊，仔细想想，公爵夫人挺可怜的。”又一位女贵族加入话题，“她这么年轻就......以后日子可怎么过啊。”
叶卡捷琳娜坐在中间，她听的津津有味，茶话会堪比军事情报会议。
女贵族们情报能力一流，总能打听到别人的私事。
大家你一句我一句，女贵族们屏住呼吸，神情专注地听着秘闻。
不得不说，御前会议也没这么热闹过。
唯有女皇沉默不语，默默听着这些春闺秘闻，时不时露出浅笑。
仆人送来一盘马卡龙，茶几上摆着一瓶新的果酒。
正要继续聊下去，掌门官走了进来，他通报了伊万的觐见请求。
沙龙厅的气氛顿时冷了下来，贵族们纷纷起身，目送着女皇的背影。
......
御前会议室，桌子上放着一份奥斯曼国书。
过些日子奥斯曼使臣会抵达圣彼得堡，届时会献上礼物、共商和平。
“陛下，边境最新消息，一队土匪袭击了村庄，他们说着奥斯曼语，武器也是奥斯曼的样式。”
伊万认真汇报着，他认为这些土匪身份可疑，可能是奥斯曼的侦察部队。
即便拷问不出结果，但种种迹象都指向奥斯曼。
“我认为他们是奥斯曼派来的，目的不是劫掠村庄，而是战前侦察。”
叶卡捷琳娜站起身，她知道这件事非同小可。
如果没有猜错，类似事情仍在上演，过些日子就会收到消息。
所谓土匪，不过是掩人耳目的手段，毕竟俄国侦察兵也喜欢扮成土匪。
“陛下英明。”伊万站在一旁，他拿出一张沾着血的地图。
上面明确标注出河流、山川，还有许多修改痕迹。
右上角写着俄军驻防兵力，右下角写着一行测绘参数。
“这不是一般的地图，如果是土匪，没必要弄清楚河流的宽度。”叶卡捷琳娜拿起桌子上的圆规，对照着参数表估算距离。
每一处记号都很标准，应该是专业士兵制作的。
俄国和奥斯曼维持了三十年的和平，这份和平只停留于纸面。
而如今，这样的和平也要结束了。
“把这件事转达参谋部，相信他们能找到应对方案。”叶卡捷琳娜眉黛微拧，战争气氛越发浓厚。
她走到克里米亚地图旁，指尖轻触着纸面，耳畔响起簌簌声。
两军要塞对垒，最近距离不过七十公里。
“陛下，您还记得那条通往克里米亚的运输线吗？”伊万看着墙上的俄国地图，寻找着当前施工位置。
今早收到消息，施工队伍增加了一万人，修建速度提高许多。
“记得，修建的怎么样了？”叶卡捷琳娜眉目肃然，她看向伊万，生怕出什么岔子。
这是克里米亚的生命线，关键时刻能左右战局形势。
“已经完成三分之一了，估计冬季前可以完工。”伊万在地图上标记出施工路线，那是一条漫长的道路。
与此同时，帝国南部开始制作补给车辆，要塞每天都能收到新补给。
兵工厂全力开动，每月都会产出大量火枪火炮。
“你派人告诉别斯杜捷夫，注意沿途的山川地形，做好地图测绘。”叶卡捷琳娜略略沉吟，她深知地图的意义。
倘若补给线出了什么问题，就可以通过地图做出判断。
“真是太好了，奥斯曼人应该不会在冬季前宣战吧。”叶卡捷琳娜唇角微扬，除非奥斯曼昏了头。
冬季来临时，整个俄国都会陷入风雪中，道路泥泞不堪，河道冰封冻结。
对军队而言，这样的气候简直是噩梦。
“应该不会，奥斯曼苏丹不是那种鲁莽的人，他手段狠辣、城府极深。”伊万倒吸一口凉气，他听说过苏丹的故事。
那是一个冷酷无情的人，死在苏丹手中的人不计其数。
“但愿吧。”
遥远的高加索山脉，第七军团收到参谋部的调令。
士兵们迅速集结，清点完人数和装备后，大家列队前往克里米亚边境。
补给装备存放在沿途的哨站，军团一边前进一边接收装备。
黑海就在不远处，克里米亚半岛躁动不安。
