冷聆心与白重芬出了何家之后，何张氏就靠在椅子上发呆，两个丫头一个给她捶着腿，一个捏着肩膀。
“小喜。”何张氏吩咐，“去打听打听这个冷聆心是个什么来头？”
叫小喜的丫头连忙跑过来弯腰站着回话。
“夫人，那个冷聆心就是咱们乐城新中榜的状元冷闲亭的庶妹。”
“原来是她。”
何张氏一张老脸上浮现笑容，这个白氏，什么时候攀上这么个高枝的？
“夫人，前段时间冷家的嫡母祝氏一直状告冷聆心，说她放火烧了冷家的祖宅和田庄，也不知道是不是真的？”
“哦，对，你不说我都忘了。这个冷聆心就是与嫡母争持的那个。”
何张氏脸上的笑容不见了，这个白氏，净惹乱子。这状元的亲娘也是惹得的？待她回来，得好好修理修理她！一个不生蛋的母鸡，还到处惹祸撩骚！
何张氏转念一想，不过看冷聆心的衣着打扮，倒是颇有资财的样子！
想起冷聆心的模样，何张氏的心情又不好起来。见到冷聆心的那一刹那，她还以为见到鬼了，那神情，简直像极了何年。
何年便是何鲤的堂姊，何张氏丈夫的兄嫂的女儿。
往前数十多年，何张氏丈夫何违的兄嫂相继亡故，何张氏见兄嫂为唯一的女儿准备了丰厚的嫁妆，她便动了心思。
何张氏的丈夫何违劝她，那是哥嫂唯一的孩子，动她的嫁妆作甚？这话简直说起了何张氏的火气，何张氏嫁入何家时，只道是读书人家，以后能跟着何违过好日子，谁知道何违不是读书的料子，一直也没能考取功名。跟他差不多同窗的都考中了秀才，只有何违一个人怎么考都考不上。何违的哥哥何涧不仅仅考中了秀才，而且书画颇绝，极受人追捧，反观何违，一事无成。
当时何家两兄弟是没有分家的，何涧因为书画卖的好，积攒了一大笔钱，说是要给女儿做嫁妆。这可把何张氏馋坏了，她生了个儿子，本以为能母凭子贵，可惜丈夫窝囊不顶事。指望丈夫是指望不上了，只能指望儿子以后能有出息了。可是儿子长大了得娶妻啊，这么大一笔费用哪里来啊？
何涧夫妇的相继病故让何张氏灵机一动，要是大房的钱都归了她，她还用操心钱的事吗？可是何年是知道这笔钱的，何涧夫妇临去世时，将家里的财产一五一十都告诉了女儿。
这可棘手了！
思考良久，何张氏恶向胆边生，一不做二不休，将何年骗到了江城，偷偷卖给了一家妓院。当时何年不过十六七岁，纯真浪漫。婶母说带她出去玩，她便信了，毫无防备。
后来，何张氏听说何年在妓院接了几年客，给自己赎了身。她当时恐慌了很久，生怕何年回来找她报仇，没想到几年过去了，并没人再见过她。
可能是没脸回来吧，毕竟做了妓女，卖身卖笑，有什么脸面回来呢？自此，何张氏把心放进了肚子里，一手把持着大房的财产。
当时将何年卖掉时，丈夫何违还提出过质疑，何张氏一顿给他怼了回去。
有本事你来挣钱啊！
何违没了答对，只能仍由老婆发脾气，再也不敢质疑半个字。他心里大约也知道侄女儿是被卖掉了，只是老婆一口咬定，何年是病死了，得了痨病，回不得乐城，就在江城火化了。
老婆把一个骨灰盒安葬在何涧夫妻墓旁，何违只好随老婆去操办。没过几年，何违也死了，何家便完全由何张氏做了主。
何张氏正眯着眼睛打盹，丫头来报公子回来了。
何鲤进了屋，给他娘请了安。
“呵，儿子啊，回来的正好，白氏那个不下蛋的母鸡，可以休掉了！”
何鲤大吃一惊：“娘，不是说等到年底吗？”
“等什么年底？你都二十四了，跟你一般大的孩子都满地跑了，那个白氏连个蛋都下不出来，你不着急吗？”
“我不着急，娘。”
“啊呸！”何张氏气的想打儿子，终究是没能下的去手，她就一个儿子，这孩子打小就是这么个软弱的脾性，随了他爹。
何鲤见他娘生了气，不敢再说话。
“儿子啊，书读的怎么样了？明年就要考试了，有把握吗？”
“娘，我......我怕是......不是读书的料......”话还未完，只见他娘蹭的一下子从椅子上直直的跳了起来。
“你说什么？”何鲤的爹一辈子都没考中个秀才，她把全部的希望都放在了儿子身上，儿子居然说这种话，是要气死她吗？
“我我我，娘，我会好好读书的。”
“好。”何张氏的气平复了下去，只要儿子肯努力，定是能考上的。
“去吧！”
“好的娘，娘，我刚刚听何叔说，咱家今天来客人了，长的很像堂姊。”
“你胡说什么？何年早就死了，什么像不像的！”何张氏大发雷霆，谁许他们提的何年的名字？
何鲤吓了一跳，连忙行礼退出了他娘的屋。回到自己房里后，他坐在椅子上发呆。他媳妇白重芬和那个姑娘出去了，不知道什么时候回来。
何叔说，那个姑娘和堂姊像极了。该不会是堂姊回来了吧？这句话何鲤本是想问他娘的，他娘一发脾气，他就不敢问了。
不知道坐了多久，丫头进来禀告：“公子，少奶奶回来了。”
“哦，她回来了。”何鲤连忙要去迎迎他媳妇，还没出房门，只见她媳妇已经进门了。
“相公你回来啦！”
“回来了，今天书院放假。”何鲤上前握着白氏的手，他和白氏感情十分要好，成亲这么多年，从来没有吵过架，除了两人一直没有个孩子，其他的一切都好。
“哦，对了，今天咱们家来客人了？”
“对，是我的朋友。”
“你的朋友？她多大年纪？家住何处？”
白重芬心里一颤。
多大年纪？家住何处？何鲤为什么问这个？难道婆婆已经跟何鲤说了要休她的事，婆婆看上冷妹妹了？
“今年十七，未有婚配。”白氏说完，感觉心都被掏空了。以前一直觉得何鲤虽然懦弱，心肠却是善良的。如今看来，怕是要‘新人从门入，故人从閤去’了。
冷妹妹他们是高攀不上的，可是小户人家的姑娘还是能娶到的。
“哦，十七啊。”何鲤顿时垂头丧气，并不是堂姊回来了。
看到何鲤的表情，白重芬有些奇怪。
“怎么了？”
“没什么，我去读书了。”
何鲤走进书房，摊开一本书放在面前，假装自己是在看书。心中却是回忆着多少年前与堂姊的往事，那时候他和堂姊都还小，经常一起爬树捉蛐蛐。
堂姊比他大两岁，他胆小不敢爬高，堂姊经常爬上去之后伸手拉他。两人坐在树梢上，经常让大人找不见，他两个就捂着嘴在树上偷偷的笑。
后来堂姊被娘卖掉了。
爹问娘的时候，娘发了好大的脾气，从此以后爹就再也没提过。
何鲤在心里想，堂姊再也不会回来了！
