岁岁笑着起身行礼：“城西‘葵园’冷氏，见过夫人。”
白重芬笑着介绍：“这就是我的婆母。婆母，这是我前几日认识的姐妹，冷聆心。”
“冷聆心？名字真好听。十几岁了？可有人家没有？”
“十七了，尚未婚配。”
“哎哟，真是不错，这长相这气质，我何家要是有这个福气就好了。”
白重芬的笑容一下子就僵在了脸上，婆婆的意思是，何家若是能娶到这样的姑娘就好了。可是何家只有一个男丁，就是她的丈夫何鲤。
她与何鲤成婚多年一直未孕，受尽了婆婆的冷言冷语。昨天因她端了一碗凉茶，不合婆婆的心意，婆婆便大发雷霆，直言要让何鲤休了她这个不下蛋的老母鸡。
如今她的朋友上门，婆婆居然直接说这种话，白重芬只觉得脸上挂不住。
岁岁笑道：“夫人，聆心不过一介庶女，如何能做的了夫人的女儿。夫人真是抬举了聆心。”
一句话，化解了白重芬的尴尬，也立住了自己未婚姑娘的身份。
何氏顺水推舟笑道：“哎呀，我就一个儿子，要是能有你这样的一个女儿，我做梦都能笑醒了。不瞒你说，我以前啊，有个侄女儿，也是孝顺乖巧的不得了，她父母死的早，我可是当亲生的女儿来抚养的。千金万重，养到了十七岁，可惜啊，一病死了。要不然，我也能享受到有女儿的福气。”说完就要拿手帕拭泪。
岁岁连忙安慰：“夫人，这是姐姐命薄，夫人这么好的人家，她却无福消受。只劝夫人保重身体，白姐姐虽然只是儿媳，那也是和女儿一样的。白姐姐也会孝顺您的。”
“还是你大家闺秀会说话，行了，我这老婆子，也不耽误你们说话了。我去房里坐坐，出去庙里半天，累的我腰酸背痛的。你今天别走了，就在我家吃饭，我让厨房给你做好吃的。”
岁岁连忙行礼，白氏也恭送了婆婆。
待婆婆走了，白重芬拉着冷聆心的手，把她请到自己房中。
房里无人时，白重芬笑问：“妹妹，你是不是不信，我婆婆平时会那样对我？”
人前何张氏热情好客，人后刻薄尖酸。人人只道白重芬嫁了个富足人家，婆婆疼爱她，谁知道她心里的苦呢！
岁岁笑道：“我信。”
白重芬强调：“虽然我们才认识一天，但是我真的没有说谎。”
何张氏的做派，任谁都会怀疑白重芬说了谎。
“姐姐，我真的信你。我看人可是很准的，用我们嫡母的话来说，我可是天天抛头露面做生意的。”
白重芬一下子被逗乐了，同样是不受长辈待见，冷聆心的身上却丝毫不见卑微。倒是她自己，一想到婆婆说过的那些话，她心里就针扎似的难受。
因为心里没有底气，她接人待物也是畏畏缩缩的，还被婆婆训斥是小家子气，上不得高台盘。话里话外直言后悔何家娶了她。
“姐姐，我算了算日子，你的药今天该吃完了吧？”
“可不是，今天早上吃完了。”
“所以我今日是特意来接你去复诊的，就怕姐姐忘了。”
白氏握住冷聆心的心，泪又湿了眼眶。
“妹妹，真的谢谢你。我在这个家里，竟拿不出一分钱来。”
“姐姐别伤心，会好起来的。”
两人相伴出门，岁岁临出门时又特意到了何张氏的房中道别，何张氏连忙挽留。
“怎么才这么会就走啊？吃了中午在走吧！”
“夫人，聆心店里还有事，故而忍痛辞去。再次再来领夫人的饭！”
“有事啊，行，那你忙。下次什么时候来啊？下次来想吃什么我让厨房做。来这里就跟自己家一样，别客气。”
“好的，何夫人。”
“婆婆，聆心有事让我帮忙，我跟她一起去了。”
“去去去，能帮的就好好帮她。这么年轻，就开店了，哎哟，真了不起！”
何张氏起身亲自将冷聆心送到门口，又嘱咐白重芬能帮上什么忙的，不要惜力。直到亲眼看见冷聆心主仆几人走远了，她才回到房中。
老仆人将院门关上，嘴里喃喃自语，要是小姐还活着，定是已儿女成行了。可不嘛，小姐死的那年才十七，如今七八年过去了，小姐若活着，该有二十五岁了，可不儿女成行了嘛！
哎，老仆人叹了口气，大房一脉竟然绝了，多好的小姐呀，老天爷当真不开眼！
岁岁与白重芬坐上马车直接到了孔大夫的医馆，孔老大夫给白重芬细细诊了脉。
“咳嗽好了？”
“好了，一点都不咳了。”
“嗯，很好，本来就不是什么大病，都是小病拖延住了。”
“大夫，我还能生孩子吗？”白氏很忐忑。
“怎么不能？我开一副药，调理调理，就可以了。这个药也吃个七天，吃完之后就可以备孕了。”
白重芬舒了口气，心里很开心，总算是能生孩子了。
拿了药付了钱，二人走出医馆。
岁岁邀请白氏到新店去坐坐，白氏欣然应往。
‘后庭花’虽然还没有正式营业，里面的客人却不少。岁岁邀请白氏到后院散心，后院十分扩大，粉墙灰砖，一股活泉，一汪碧水，水里养着大大小小的鱼。院子里假山嶙峋，树木浓荫，芳草鲜美，鸟鸣声幽。
侍女上来禀告，一连几天，束公子都来过店里，巧了，每次小姐都不在。岁岁并没有功夫管这个，她道了声知道了，侍女便去忙别的去了。
“妹妹，真羡慕你，开这么大的店。”白重芬欣赏着后院的景致，心里十分羡慕。她此前也来店里逛过，因为囊中羞涩，人也就缩手缩脚，并不敢来后院玩耍。
“姐姐，这点我得劝劝你。靠别人是靠不得的，特别是我们女人，要想在这个世界上立足，就必得有安身立命的本钱。姐姐，你的娘家靠不得，婆家靠不住，你得自立啊！”
这是岁岁的肺腑之言，对于冷聆心，她也是这么鞭策激励的。
白重芬点点头，是啊，别人是靠不住的。她的娘家太穷了，因为在婆家没有地位，没有钱补贴娘家，她还多次被父母埋怨。婆家更是靠不住，她的婆婆是个人前和蔼可亲，背后严厉苛刻的人。丈夫何鲤本是她的依靠，可是何鲤运气实在太差，这么多年了，连个秀才都没考中。因为没有能耐，对于母亲的话，何鲤言听计从，一句话都不敢反驳。有时候看她被婆母训斥，何鲤也心疼，可是他并不敢护着她，就算是向他的母亲提上那么一两句，也是被婆母逮着一起训斥的份。
其实对于不能生孩子，她还有另一个不敢对人言的担忧。她嫁进来之后才知道，何鲤是有个堂姊的，被他母亲给卖了，对外却说是病死了，这事还是何鲤自己说露了嘴她才猜出来的。
她已经二十六了，嫁过来整整八年。若是今年在怀不上孩子，她的婆母会不会也把她给卖了呢？她简直不敢想。
聆心说的对，她必须自己立起来。若是她自己立不起来，婆母卖了她，她那善良软弱老实的娘家人也不见得会找她。
得靠自己，人唯有自渡。这么一想，白重芬心里豁然开朗。
一名侍女匆匆跑入后院。
“小姐，冷家的大小姐来了，在店里发脾气呢！”
