漆黑的夜空下，高溪桥举着一根火把在半人高的蒿草中穿行。
他把火把举的高高的，以免点燃了蒿草。
远处的旷野传来野鸦的鸣叫声，显得这荒野更加寂静。
书上记载，去年的下弦月，夏日降雪。此为天地间有恶鬼出。
书中记载的地点就在这里，只是这荒野看起来平平无奇，不过或许有什么玄机呢？高溪桥边走边仔细观察，不想放过任何一点异常之处。
越过蒿草丛，面前出现了一片石滩，奇怪，这里并没有河流，为何会出现石滩呢？或许以前这里是河道，后来河流改了方向。
石滩上大大小小的石头让行路变得有些艰难，他深一脚浅一脚的走着，忽然听到了什么声音。
他驻足仔细聆听，是哭声。是一个女子的哭泣声。声音很小，如泣如诉，悲宛哀怨。他举目四望，寻找声音发出的方向。
这种地方会有人吗？大约没有的，那这个声音是？
高溪桥仰头看了看天，夜空漆黑一片，连一点星光也无。联想到这里曾出现过恶鬼的传说，高溪桥感觉脊背发凉。
忽然，他感到脚上有什么东西，他低头一看，一只手伸出了泥土，正抓着他的脚踝。他连忙跳起来蹬开，撒开腿就跑。
耳边的风呼呼作响，野鸦的声音在四野回旋。跑着跑着，他一下子惊醒了。
原来是梦！
高溪桥坐起身，发现脚边正躺着一只猫。猫睡着了，柔软的身体团成了一个团子，嘴里发出咕噜咕噜的声音。
这是高霏儿的猫。
屋外天已经亮了，高溪桥起身披衣，正洗簌呢，忽然听到屋外叽叽呱呱的争吵声，仔细一听，有高霏儿那少女独有的甜美嗓音。
“霏儿小姐，我们公子还没起床呢！”
“那就快让我大哥起来呀！”
长安为难的很：“公子昨天看书到很晚，要不让他多睡会吧！”
“睡什么睡呀？我都快急死了，快，让我大哥起来！”
高溪桥推开门，便看到高霏儿气冲冲的要往屋里闯。一看到高溪桥，高霏儿如同见到了救命稻草，抓着他的衣袖就是一顿埋怨输出。
“大哥，你说我爹是不是老糊涂了。他非要我去参加什么宴会，说是千载难逢的好机会，说的我好像嫁不出去了似的！还有我哥，他也天天说，冷闲亭好，少年英才。他看上了，他嫁去呗！都怎么回事啊，都魔怔了吧？一点都不考虑我的心情！”
高溪桥笑道：“那就去看看也无妨。”
高霏儿一听差点跳起来：“大哥，你怎么也这么利欲熏心的呀？人家陆知府请冷闲亭去赴宴，我一个没出阁的姑娘，我去干什么呀！哼，你也是想攀冷家的高枝对不对？你也坏死了！你们都欺负我！”
高霏儿气的眼泪都流了下来，忍不住抽抽噎噎的哭了起来。
高溪桥连忙吩咐丫头递上巾帕：“不想去就不去。”
高霏儿泪眼看了大哥一眼，什么意思？刚刚不是说让她去吗？怎么现在又说不去了？
“大哥，我不想嫁给冷闲亭！”
高溪桥笑了：“你不想没人能逼你。”冷闲亭少年得志，论相貌前程自然是个好婚配对象，可是冷家的情况他很清楚，祝氏狠辣，冷歌时娇惯，这冷闲亭的脾性还不知道是怎么样的。高霏儿自小没有亲娘教养，性子单纯，听了冷家的风言风语就嫉恶如仇的，这样的人家她肯定是待不住的。
“真的吗大哥？我就知道你是最疼我的。”高霏儿一头扎进她大哥怀中，眼泪鼻涕蹭了高溪桥满怀。
倏忽，院外响起了二老爷的声音，他跑的呼哧带喘的，人还没进院子，声音先到了。
“快快快，溪桥，快收拾收拾，咱们去知府府上赴宴去。全乐城有头有脸的人都到了，咱们不能不去呀！”
一看到女儿在这里，他连忙催促：“快去梳妆，咱们去赴宴去。”
高霏儿没好气：“赴什么宴，我不去！”
“哎？怎么不去？陆知府请咱们，为什么不去？这可是千载难逢的好机会呀！”二老爷把千载难逢几个字加重了音量，看得出来他对这个机会十分珍视。
“溪桥，你收拾好了呀！走走走，咱们请你爹去。你爹呀，他非说他年纪大了，不愿意参加这种场合了。你说说，这种机会怎么能错过呢？”
高溪桥笑道：“爹年纪大了，怕颠簸累着，也是情理之中的。”
“借口，这就是借口！他天天往外跑生意的时候，怎么不嫌累了？现在这么好的机会，他怎么就不知道抓住呢！你都二十了，还没成婚，正好冷闲亭的妹妹今年十八岁，多好的机会呀！”
“这样呀！”
“是啊，你说说，多好的机会呀！”二老爷对自己的打算洋洋得意，他自己的儿子高丛没成婚，女儿霏儿没人家。如果能与冷家结亲，那是最好不过了。就算这两个不成，万一冷家的姑娘看上了溪桥呢！溪桥是他的侄儿，也是高家人。他这是为高家着想呀！
“那我就不去了！”
“对对对，还是溪桥懂事。”二老爷正要让丫头伺候女儿梳洗，脑子这才琢磨过来高溪桥的话，什么？不去了？这大大出了他的意料之外。
“为什么不去了呀？”
“我今天得去谈个生意。”
“什么生意，改天不能谈吗？”
“已经定好了，就是今天，二叔，你和高丛去吧！”高溪桥行了个礼，便大步流星的走了。高霏儿连忙追了上去，挽着大哥的手臂，一行走，一行回头给她爹做了个鬼脸，气的二老爷在后头跺脚。
二老爷属实不懂，这父子两个怎么一个德行？他有些挫败感，觉得他哥和侄子这是在嘲笑他。
高家到他这一支，高家大房就是他哥哥，是长子，他是老二。高家老太爷在世时，把家里的产业一分为二，平分给了兄弟两个。这些年，他大哥的生意做的很好，相比大哥，他的生意就平淡的多了。不过他也不是很在意，他比他大哥小了二十多岁，这个年龄差距摆在那里，他总是能享受到长兄如父的待遇。其实那平分的财产里，有一部分还是他大哥挣的呢！
做生意不行，他就很是热衷于参加这些宴约邀请，近几年更是致力于想帮一双儿女找个好人家。这个‘好人家’最好是高官大户，这样高家就能鲤鱼跃龙门，不光有钱，还有权有势了。
此时冷家这个高枝就摆在眼前，他大哥和他的侄儿这是怎么了？二老爷又气又急，站在那里直跺脚。
与此同时，高家的大老爷已经出了门，正在去隔壁江城的路上。他已经六十多了，家里的生意还是他一肩扛着。他四十多岁才生了一个儿子，自然是爱若珍宝的。也许是娇养的缘故，也或许是没有遗传到他的基因，这个儿子在生意上平平，还有着富贵人家孩子的通病--挣钱是挣不来的，花钱是如流水的。
大老爷经常叹气，好好的一个高家，怎么人丁就不旺盛呢！弟弟挑不动高家这根扁担，自己的儿子也挑不动这根扁担。他都六十多了，身子骨已经没有以前那么硬朗了，他还能挑几年呢？
不过还好有高丛，虽然比不上他的天生商智，倒是比上不足，比下有余了。大老爷忍不住叹了口气，高丛要是他亲生的儿子就好了，这样他就能手把手的教他了，肯定比现在更好。
“老爷，别叹气了，咱们公子最近学好了。不出去玩了，天天看书，这段时间也总往铺子里跑，听伙计说，公子把账房的账本子都要去了。公子这是长大了！”同行的老管家劝着。
大老爷嗯了一声，算是回应。他也有所耳闻，听账房说，高溪桥如今在看账本，他心里就多少有些宽慰。或许随着年岁的增长，儿子也开始懂点事了吧？
高溪桥在楼上的廊上看到大老爷远去的马车，心里思忖着他去这一趟江城，这笔生意有几分利。高老爷是去买一处楼的，想改成酒楼。如今年景还算好，改成酒楼最是时候。
高霏儿跟着她大哥靠在廊上的栏杆上，心情比之早晨好了不少。
大哥疼她，大哥向着她，不用去参加那个什么宴会了，真开心！
她看着大哥看着远方，也便看过去，便看到伯父前脚出了门，后脚她爹也坐了马车走了。看方向就是往陆知府的衙门去的方向。
“大哥，你看我爹那急吼吼的样子，你说逗不逗啊！”
“可怜天下父母心，父母为子女计，必为之计深远。你已经十五了，他为你考虑实属正常。”
“可是凭什么要嫁冷家？”
“抛却人品不知，在乐城，如今最好的良配就是他了。不过你也不用太担心，若是真要婚配，冷家的底里二叔定会调查清楚的，冷家若真是如传闻所说，二叔定也不会让你跳火坑。”
高霏儿挽着她大哥的胳膊，这话说的倒是。她想了想，还想问什么，一抬头看到大哥还看着远处呢，远处，伯父的马车已经像个芝麻粒那么大了。而大哥正微蹙着眉，不知道在思考什么？
她忽然发现大哥似乎是变了，至于到底哪里是变了，她说不上来。
