公元1634年十月，从科尔沁驶出了一支浩浩荡荡的送亲队伍，光是陪嫁的箱子，就装了几十辆马车。坐在富丽堂皇的婚车里，她双手握着一柄匕首，脸上看不出表情，不安？喜悦？都不能十分明辨。这条队伍的终点是盛京，城墙上，他站着翘首以盼，身上的明黄色华服显示出其至高无上的地位。只有他们自己知道，为了等到这一天，绕了多远的路……
男婚女嫁，皆为大喜。这样大喜的日子，她经历了两次，都是如此深刻而盛大。她的思绪忍不住飘到了十年之前，仿佛是同样的情景，但却是嫁给另一个男人——
这是公元1624年九月份的科尔沁草原，正值水草丰美，马肥牛壮的季节。
碧玉年华初嫁。告别双亲，在送亲的歌声中坐上婚车，她的手里捧着刚采下的紫色木芙蓉花。
清晨，鱼肚初白。昨夜升起的雾，久久不散，天色十分不分明。草原上犹如笼罩一层厚纱，朦朦胧胧。
从太阳升起的那边，隐约看见，有一列规模不小的送亲队伍。一排马车依次序前进着，中间较大的一辆漆上了喜庆的红色，装饰得极其华丽——一位新娘坐在里面，大红的嫁衣，大红的褥子，衬托出她红彤彤的脸蛋越发娇艳欲滴，仿佛能掐出蜜来。
婚车队伍的最前方，所乘高头大马的，是她的夫君，春风得意。他们一起驶向哲里木山，那里是新郎的家，也将是新娘子的家。
今天的新郎，可是坐镇哲里木山的是科尔沁部首统——奥博。他迎娶的是科尔沁部落里的女儿——博尔济吉特氏乌尤塔。
她现在的名字，还不是历史上为人熟知的“海兰珠”。其实，在她人生的前二十四年里，“乌尤塔”才是她的本名。蒙古科尔沁最强盛的家族之一博尔济吉特氏的嫡长女，是她的出身。她短短的一生只活了32岁，世人记住的，只有她所获的荣宠，作为皇太极的海兰珠，作为他的宠妃，唯独不是作为乌尤塔。甚至，她人生的前三分之一无据可考，史书不作只言片语的记载。
迎亲办得隆重又盛大，不过繁琐的礼节可苦了新娘子，乌尤塔天还没亮就起床梳妆准备。虽然要嫁作人妇，应该是既害羞又激动，但此刻她的眼皮早就承受不住打起盹来。
从科尔沁出来已经走了近两个时辰，大雾仍然弥漫不散去，队伍突然停住。
乌尤塔惊醒，打开窗子唤侍女：“宝乐儿，宝乐儿，怎么了？”
侍女宝乐儿来到跟前答道：“姐儿，我也不清楚。大概是雾太大了迷路了吧。”
宝乐儿虚岁十二，跟乌尤塔的亲妹妹布木布泰一般大小。这小丫头年纪虽小，但聪明机灵，跟在乌尤塔身边有两年了。二人以姐妹相称，如姐妹相处。
“现在几时了？”
“未满巳时。”
乌尤塔心里推算着时辰，说：“宝乐儿，去前面把满珠习礼叫来，我有话问他。”
不远处的珠河无声流淌着，大雾掩藏着未知的神秘。
不一会儿，一位皮肤稍白的少年走过来。他体格墩厚，圆脸蛋高鼻梁，脸颊晕出风吹日晒的高原红，深邃的眼眸，清澈的眼神，透露着一股少年英气。
他八月份刚满十四，开口一副还未变声的童音，说：“阿姐，你找我？”
“小兔狲，到哪啦？”“兔狲”是乌尤塔对这位比自己小两岁的弟弟之昵称，二者至少从外形上来说很相符。
“这雾太大看不清方向，我们不知道走到哪了。”
“那我们要在这里停多久？”
“等雾散开一些，已经派阿木尔去探路了。”
“我要下车透透气，一直坐在马车里好闷的，我都坐麻了，你帮我支开这些人。”乌尤塔指了指围在马车周围的几个侍从，示意满珠习礼，“我有宝乐儿跟着我就够了。”
“好。”满珠习礼一挥手，带走了侍从们。
“宝乐儿，我们走！”乌尤塔把捧花插在腰间，提裙下车。宝乐儿便来到车门前搀扶。
“姐儿，这茫茫大雾什么也看不见，要去哪？”
“就在附近走走，活动活动。”乌尤塔边走边伸了个长长的懒腰。
“姐儿 ，我听见了流水声，应该有条河，咱们去那里看看？”宝乐儿的听力过人。
乌尤塔疑惑道：“我没听见啊。”
“姐儿，就在附近，我真的听到了，跟我来吧。”宝乐儿带着乌尤塔朝水声处走去。
站在岸边，眼前的珠河缓缓流动。
“是珠河！真的有水声，宝乐儿，你的耳朵太灵了吧！”乌尤塔赞叹道，“正好可以润润我的花。”说着便取出别在腰间的紫色木芙蓉花，蹲下来拨弄河水。
宝乐儿因为姐儿的赞许而沾沾自喜，更为自己的才能感到骄傲了，却未能察觉尽在咫尺的异样。
就在离她们十步之远的地方，东倒西歪地匍匐着若干具尸体，东倒西歪，兵器、铠甲散落四处、旌旗扑地、血流千里。血液已经干涸，浸染的黑土地也已凝固结块。从伤亡情况和惨烈程度来看，这里曾发生过一场不小的冲突。白色的大雾模糊了真切的世界，沉默的珠河流水冲刷着两岸，带走曾经发生的一切。
“姐儿，我觉得有点不对劲，怪怪的。”一种不好的感觉包裹住宝乐儿。
“怎么说？”乌尤塔不解。
“说不上来的寒意——”
草丛间，一只受伤、布满污泥的手艰难摸索，突然发现了救星般似的，拽住了眼前的脚。乌尤塔低头一看，一条血肉模糊的胳膊攀附上自己的小腿，那地上趴着一团衣衫凌乱、身受重伤的男人。
她惊得手一松，捧花落入河里，随流水漂走。
一动不敢动，转头向宝乐儿求救，惊恐道：“啊！宝乐儿，看见了吗？我的脚上，是什么东西啊？”
宝乐儿定睛仔细一看，那人身后，竟然是尸横遍野、断戈残戟、惨不忍睹的画面。她到底年纪小，吓到腿软，也瘫坐在地。
二人蜷缩着相拥在一起，看着眼前这个浑身是血的男人。
